Семнадцатый

Глава 31. Диего

Мадрид. Испания

Декабрь 2024

Селена Маккой обладала невероятной способностью убеждать людей. Иначе чем еще можно было объяснить тот факт, что я согласился прийти сюда, в эту студию, окруженную множеством камер, готовых запечатлеть каждый мой жест и каждое слово? Возможно, все дело в ее взгляде – чистом, глубоком, словно океан, в котором теряешься, забыв обо всем на свете. Или, может, в ее улыбке, нежной и искренней, такой, какой бывает утром, когда солнечные лучи ласково касаются лица через окно нашей комнаты, заставляя щуриться от яркого света.

Но не исключаю, что решающим фактором стало то, как искусительно моя девушка владела своим ртом. Ее слова обладали магической силой, проникали прямо в сердце, заставляя безоговорочно ей верить. Она убедила меня в необходимости выступить с официальным заявлением, ведь мое молчание могло быть воспринято как подтверждение всех тех слухов и обвинений, которыми полнились страницы газет и социальные сети. Раньше меня бы это не волновало, но сейчас, когда сезон подходил к концу, а руководство клуба уже обсуждало условия продления контракта, важно было доказать всем, что я невиновен.

На самом деле я готовился принять любые условия ради того, чтобы остаться в команде. Деньги, роскошная жизнь, престиж – все это ничего не значило по сравнению с возможностью играть за «КЩ». И если для этого нужно было пройти через этот публичный разговор, я сделаю это.

– Диего, присаживайтесь вот сюда, – пригласил меня Алехандро, указывая на кресло цвета горчицы. – Вам чай или кофе?

– Ничего, благодарю.

Селена поставила на журнальный столик бутылку воды и подмигнула мне, слегка прикусив нижнюю губу. На ней короткая черная твидовая юбка, красный топ с длинными рукавами и высокие черные замшевые сапоги. Она выглядела потрясающе, особенно с этими очками и небрежным пучком волос, заколотым карандашами.

– Эм… хорошо, да. – Алехандро немного смущен. Он поправил волосы, уселся напротив меня на двухместный диван и подал сигнал своим ассистентам начинать подготовку к съемкам.

– Но мы ведь должны быть втроем? – уточнил я, бросив взгляд на часы. По плану, кроме Алехандро, должен был присутствовать еще один журналист из газеты Marca.

Мы с Селеной несколько дней готовились к этому интервью, заранее изучив список вопросов. Большинство из них касались футбола и моих профессиональных достижений, но некоторые затрагивали и мою личную жизнь. Честно говоря, мне не очень хотелось отвечать на такие вопросы, однако Селена настояла, уверяя, что людям интересно узнать меня не только как футболиста, но и как обычного человека.

«Люди хотят видеть в своем кумире не просто звезду спорта, но и живого человека. Они ожидают увидеть твою душу», – сказала она тогда.

– Да, правильно, – ответил Алехандро. – К нам присоединятся чуть позже, как и запланировано. Сначала мы побеседуем вдвоем.

Алехандро поднял руку, подзывая свою помощницу. Девушка кивнула и направилась к видеооператору, который завершал настройку освещения и камеры. Тем временем Селена устроилась в дальнем углу студии, откуда собиралась наблюдать за происходящим, и подбадривала меня, показывая два поднятых пальца.

У меня на лице появилась глупая улыбка, которая сохранилась даже тогда, когда я услышал команду «Начали!» и понял, что камера уже направлена на меня.

– Всем привет и отличной пятницы, друзья! Сегодня у нас в гостях капитан «Королевских щитов», чемпион Испании прошлого сезона, трехкратный обладатель Кубка Лиги чемпионов и победитель «Золотого мяча» – Диего Карраско!

Сердце в груди бешено заколотилось.

– Привет, Диего! – тепло поприветствовал меня Алехандро. – Спасибо, что нашел время для нашего разговора.

Я кивнул и ответил:

– Доброго дня. Рад быть здесь.

Алехандро продолжил:

– Поздравляем тебя с получением титула лучшего игрока прошедшего сезона.

– Благодарю.

– Расскажи, каково это – быть обладателем столь почетной награды?

Собираясь с мыслями, я начал:

– Получение подобных наград всегда сопряжено с огромной ответственностью. Ведь это означает, что множество людей поверило в тебя настолько, что выбрало именно тебя среди сотен других претендентов. Для меня это огромная честь и одновременно мощный стимул с каждым днем становиться лучше. Поэтому хочу выразить огромную благодарность всем, кто поддержал меня.

Алехандро улыбнулся и задал следующий вопрос:

– Вот тут возникает интересный нюанс. Скажи, что для тебя важнее: получить «Золотой мяч» или завоевать Кубок Лиги чемпионов?

Задумавшись на мгновение, я ответил:

– Знаете, сложно выбрать что-то одно. Эти награды совершенно разные: одна индивидуальна, другая – командная. Однако они тесно взаимосвязаны. Нельзя стать лучшим игроком сезона, не добившись успеха вместе с командой. Конечно, каждый спортсмен стремится показывать лучшие результаты, чтобы оказаться в числе номинантов на такую награду, как «Золотой мяч». Это мечта многих футболистов. Но в то же время наша главная цель – выигрывать трофеи вместе с командой, и Лига чемпионов является одной из самых значимых целей для каждого клуба и футболиста.

Интервью продолжалось в таком же ритме еще некоторое время. Алехандро задавал продуманные вопросы, иногда разбавляя беседу легкими шутками. Разговор касался моей карьеры в «Королевских щитах», настоящего и планов на будущее. Мы избегали обсуждения прошлых событий и неприятных тем, которые Селена заранее оговорила с ним. Я чувствовал себя вполне комфортно, пока не появился приглашенный журналист.

– Пора пригласить в нашу студию нового главного редактора журнала «Марка».

Алехандро поднялся, чтобы поприветствовать гостя, а я сделал глоток воды и обменялся взглядом с Селеной. Она кокетливо помахала мне рукой и отправила воздушный поцелуй, дразня меня. Если бы не прямой эфир, я подошел бы к ней, чтобы украсть настоящий поцелуй с ее губ и услышать стон, пока она распадается в моих руках от желания. Позже я собирался осуществить эту фантазию.

Услышав звук шагов за спиной, я почувствовал, как внутри зародилась тревога. Не успев обдумать это, я увидел, как Алехандро протянул руку женщине, способной вывести меня из равновесия одним лишь взглядом.

Мария Лусия. Моя личная головная боль и дочь самого Люцифера.

– Мария, вы великолепны, – проговорил Алехандро, целуя ей руку.

Она одарила его ослепительной улыбкой своих алых губ – той самой улыбкой, которая была ее главным оружием. Улыбкой, благодаря которой она достигала любых целей и ставила мужчин на колени. Но не меня. И это стало причиной, по которой я попал в список ее жертв.

– Спасибо, Алехандро, – промурлыкала она, а затем перевела свой хитрый взгляд на меня. – Очень рада быть здесь сегодня, ведь мы с Диего давние друзья, которых многое связывает, правда, дорогой?

От ее откровенного двусмысленного намека по спине пробежал холодок, и мне стало нехорошо от мысли о том, что могли подумать Алехандро или миллионы зрителей, следящих за нами в этот момент. Но в этой студии находится та, кому слова этой женщины могли показаться совсем иными, и это чертовски пугало меня.

Все внимание Селены сосредоточилось на нас. В ее глазах читалась целая гамма эмоций – от недоумения до боли, от подозрений до предательства. Как всегда, когда она волновалась, она обхватила себя руками и начала покусывать нижнюю губу.

– Это называется «работа», – отрезал я. – Наша с вами так называемая связь на этом и закончилась, сеньора Лусия.

Ответ явно не пришелся дьяволице по вкусу. Она выпрямилась, откинув назад длинную прядь черных волос, и, скрестив ноги, обнажила свои бедра под высоким разрезом красной кожаной юбки.

Я прекрасно знал, что эта женщина пытается сделать, но ее уловки и провокации не на меня действовали. Ей следовало помнить об этом.

Когда тишина стала слишком тягучей, Алехандро кашлянул, взял инициативу в свои руки и постарался сгладить неловкость момента. Впрочем, невозможно было игнорировать пронизывающий взгляд Марии, полный обещания мести.

– Поскольку речь зашла о работе, Мария, расскажите нам, что привело вас в спортивную журналистику?

Пока она повествовала о своем карьерном пути, переходя из одного издания в другое, включая неожиданный и неприятный для меня переезд из «АС» в «Марка», я не мог оторвать глаз от Селены. Она внимательно наблюдала за Марией, и по выражению ее лица, напряженным мышцам челюсти и крепко сжатым пальцам, нетрудно было заметить, что симпатии к этой женщине у нее нет. Возможно, в ней говорила ревность из-за брошенного комментария, намекнувшего на наше совместное прошлое, или дело было в ядовитом взгляде, направленном на меня.

– Диего, а вы строите планы на несколько лет вперед? – спросил Алехандро, возвращая меня к беседе.

– Не совсем так. Я реалист и предпочитаю жить сегодняшним днем, а не иллюзиями о завтрашнем дне или мечтами. Особенно когда дело касается спорта.

– А как же твоя детская мечта играть за «Королевские щиты»? – Мария снова посмотрела на меня с вызовом, будто поймала меня на лжи, как маленького ребенка.

Я сделал небольшую паузу, глубоко вздохнув, чтобы сдержать желание послать ее к черту.

– Разве не все дети о чем-то мечтают?

Она улыбнулась, но эта улыбка была холодной и неискренней.

– Ты прав, но не каждому ребенку удается воплотить свою мечту в реальность, не так ли? Особенно тем, кому не очень повезло.

Меня раздражали ее слова, но я старался сохранять спокойствие даже тогда, когда угол ее накрашенных губ едва заметно дрогнул. Но я, черт возьми, не упустил это.

– Говоря о детских мечтах, Диего, расскажите нам о своей, – вмешался Алехандро, почувствовавший нарастающее напряжение в воздухе.

Было очевидно, что он уже жалеет о своем решении пригласить нас обоих, как и я – о согласии участвовать в этом фарсе.

Осознавая, что миллионы зрителей смотрят на меня в прямом эфире, и у меня нет права на ошибку, я попытался подавить растущий внутри гнев и максимально дружелюбно улыбнулся, насколько это было возможно в подобной ситуации.

«Люди хотят видеть в своем кумире не просто звезду спорта, но и живого человека. Они ожидают увидеть твою душу».

– С тех пор, как я впервые взял в руки мяч и вышел на поле нашего стадиона на Майорке, я мечтал стать профессиональным футболистом и играть за лучший клуб Испании. «Королевские щиты» были той командой, чью форму я мечтал носить с гордостью. Чтобы достичь этой цели и исполнить свою мечту, я упорно трудился годами, и благодаря поддержке моей семьи и друзей я теперь там, где хотел быть всегда.

Ведущий кивнул и перешел к следующему вопросу:

– Диего, ваши успехи впечатляют, но скажите, каким вы видите свое будущее в «Королевских щитах»? Ведь ходят слухи, что ваш контракт пока не продлен…

Я сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями, и выдал нейтральный ответ, который мы с командой пиар-менеджеров и Селеной подготовили, понимая, что избежать этого вопроса не удастся.

– Честно говоря, я очень надеюсь, что все разрешится наилучшим образом. Сейчас клуб и мой агент ведут переговоры, и как только мы достигнем соглашения, вы узнаете об этом.

– Весь футбольный мир замер в ожидании, мой друг!

– Да, я тоже хочу поскорее поставить точку в этом вопросе. Такая неопределенность давит не только на меня, но и на мою семью, и на весь коллектив. Все мы ждем решения.

Алехандро снова понимающе кивнул, в его глазах читалось искреннее сопереживание. Он сделал легкий вдох и плавно перешел к следующему вопросу:

– Давайте поговорим о ваших успехах в текущем сезоне. Какие цели вы ставите перед собой? Победа в чемпионате Испании или Лиге чемпионов? Что для вас важнее?

– Мы стремимся побеждать во всех турнирах, в которых участвуем. Команда ежедневно работает над этим, каждый игрок выкладывается на двести процентов как на тренировках, так и на матчах. Мы хотим превзойти свои прошлые достижения и убеждены, что можем добиться большего.

– Недавно в сети появились забавные видео с тренировок, где команда встречает вас после получения «Золотого мяча». Кажется, у внутри коллектива действительно преобладает теплая атмосфера.

На миг я вернулся в тот момент, когда вся команда устроила мне сюрприз с тортом и радостными криками. Эти воспоминания вызвали на моем лице теплую улыбку.

– Да, это было незабываемо. Этот трофей – результат работы каждого игрока и тренера. Наш коллектив – настоящая семья, и я горжусь быть ее частью.

Но тут в разговор вмешалась Мария, кокетливо подмигнув своими длинными ресницами:

– Позволь задать тебе вопрос, Диего. Говорят, что твои отношения с некоторыми игроками оставляют желать лучшего. Как это сказывается на игре и атмосфере в команде?

Она посмотрела на меня с вызовом, и я вынужден был проглотить раздражение.

Будь спокоен, дыши...

– Атмосфера в нашей команде великолепная, мы все поддерживаем друг друга и движемся к одной цели, – ответил я, избегая взглядом Марию, но она не отступила, продолжая настойчиво атаковать своими вопросами.

– Значит ли это, что ты наладил отношения с Рамси Уолбергом?

При упоминании имени Рамси, я почувствовал, как мышцы лица напряглись. Накал в студии достиг пика. Эта стерва точно знала, чего добивается.

Сжав кулаки на бедрах, я все же начал:

– Рамси – выдающийся игрок с огромным потенциалом и работоспособностью. Что касается наших взаимоотношений, то между нами нет никаких проблем. Более того, мы постоянно учимся друг у друга, и здоровая конкуренция абсолютно естественна, поскольку прежде всего мы профессионалы с лидерскими качествами.

– О, вот как, – кивнула Мария, будто поняла что-то, чего я не замечаю, и театрально прижала руку к груди, а затем, подобно настоящей кобре, выпустила яд. – А что ты скажешь о том инциденте в Париже? Это мимолетная вспышка гнева на почве ревности или проблема с самоконтролем действительно существует, как пишут в прессе?

Вот же сука…

Пламя внутри меня разгоралось, но я старался оставаться как можно более холодным, желая поскорее закончить этот спектакль и уйти отсюда ко всем чертям.

– Вам лучше всего известно, что многие журналисты склонны искажать факты, – сухо заметил я, надеясь, что это остановит поток вопросов Марии.

Однако она лишь усмехнулась, устроившись на краю дивана, словно хищник, готовый нанести решающий удар.

– Так значит, информация о твоем прошлом и проблемах с контролем гнева тоже является выдумкой? Или ты будешь отрицать тот факт, что твоя родословная, в частности история с твоим отцом, который избивал тебя и твою мать, оказала влияние на твое психическое состояние? Ведь дети, пережившие подобное насилие, часто сталкиваются с такими проблемами, не так ли?

Какого. Хрена?!

Откуда у нее эта информация? Как она вообще об этом узнала?

Ее глаза сверкнули, губы растянулись в широкой улыбке. Она знает, что победила.

– Или, возможно, это уже не имеет значения? – Мария продолжила, не дожидаясь ответа. – С возвращением давней подруги в твою жизнь ваши отношения с отцом улучшились? Кажется, Селена пришлась по душе твоей семье, особенно твоему отцу.

Что она несет? При чем тут Селена?

Я начал задыхаться. Грудь сдавило, кожу обжигало, словно меня ошпарили кипятком. Мне не хватало воздуха. Сердце колотилось, в глазах потемнело. Мысли путались, язык отказывался подчиняться.

– Э-э, Мария, не стоит…

Алехандро пытался вмешаться, но Мария мгновенно перехватила инициативу, не давая ему закончить предложение.

– У вас все серьезно? Это она повлияла на то, что вы с отцом помирились после стольких лет ненависти друг к другу? Ты простил его, Диего? Или это просто временная маскировка для публики и прессы, чтобы заткнуть нам рот?

– Мария, достаточно.

Она повернулась к бледному Алехандро, который смотрел на меня с паникой в глазах. Ее голос стал громче, когда она обратилась к ведущему, игнорируя его попытки исправить ситуацию.

– Включите материалы, которые прислала моя ассистентка. – Ее приказ звучит как приговор, а брошенный на меня триумфальный взгляд подтвердил это. – Там есть кое-что интересное для фанатов Диего. Думаю, все будут рады за своего любимца.

Экран за ее спиной ожил, показывая фотографию, на которой Рикардо и Селена сидят за столиком в кафе, увлеченно беседуя. Мир вокруг меня начал кружиться, и я едва сдерживал желание сорваться с места, вырвав все микрофоны и камеры. Но тело словно окаменело, и я не был уверен, смогу ли вообще сдвинуться с места.

Я чувствовал, как боль пронзила грудную клетку, словно разрывая ее изнутри. Руки инстинктивно потянулись к сердцу, пытаясь облегчить невыносимое ощущение, которое грозило разорвать меня на куски. Предательство обжигало сильнее любого удара, оставляя после себя пустоту и безысходность.

Почему она с ним? Когда это случилось? И что все это означает?

– Дорогие зрители, сейчас вы видите отца Диего Карраско и его нынешнюю спутницу жизни, Селену Маккой. Эти кадры были сделаны совсем недавно в одном из кафе нашего города, и, судя по всему, отношения в семье постепенно налаживаются, несмотря на былые трудности. Диего, как ты прокомментируешь это?

Камера снова сфокусировалась на мне, но я не мог оторвать взгляда от фотографии на экране. Пальцы впились в подлокотники кресла, ища опору в реальности, потому что прямо сейчас все вокруг казалось гребаным кошмаром.

Какого черта она делает с этим ублюдком?

Я обернулся туда, где ранее сидела Селена. Ее кресло теперь пусто, но ее голос, всегда служивший мне утешением, доносится из небольшой аппаратной комнаты. Она просит кого-то из команды Алехандро, ответственного за трансляцию, отключить экран и немедленно прекратить интервью.

Прямой эфир.

Вот дерьмо!

– Похоже, для Диего это тоже стало полной неожиданностью, – торжествующе заметила Мария, и ее улыбка просияла от удовлетворения.

Внутри меня бушевал шторм эмоций, но я прекрасно понимал, что не имел права показать слабость в прямом эфире. Если я потеряю самообладание, ее слова станут правдой: прошлое и генетика сильнее нас. Но я отказывался признать и верить в это.

Бегство казалось соблазнительным вариантом, однако я всегда знал, что побег – не выход. Никогда не был им для меня.

Сделав глубокий вдох, я попытался обрести равновесие, чтобы встретить удар лицом к лицу и дать достойный отпор.

Наконец собравшись с силами, я ровным голосом ответил:

– Наше прошлое и семья не определяют нас. Мы сами создаем себя. Единственный человек, способный изменить тебя – ты сам. Интервью окончено.