Семнадцатый

Эпилог. Селена

Мадрид. Испания

Август 2025 года

– Он такой большой!

– И золотой!

С момента нашего приезда восторг детей не утихал, а радостные лица с сияющими улыбками продолжали освещать комнату. И причиной тому стала точная копия кубка Лиги чемпионов, которую мы с Диего привезли.

– Он с ростом с Анну! – Педри, самый озорной из всех ребят футбольной команды приюта, указал пальцем на Аннабель, стоящую напротив кубка. Все мальчишки засмеялись, а вот сама малышка, как завороженная, смотрела на него округлившимися глазами, словно на нечто волшебное.

И хотя она не совсем понимала значимость этого трофея, в свои три года она смогла оценить всю его красоту и привлекательность.

Сам кубок стоял в зале трофеем музея «Королевских щитов» и символизировал чемпионство в тяжелой, но значимой игре для команды в этом сезоне. Мы смотрели матч и болели за наших друзей с трибун в Португалии, где и состоялся финал Лиги чемпионов.

Диего предложил привезти сюда точную копию этого трофея, считая, что это станет мощным стимулом для маленьких игроков. И он оказался абсолютно прав.

Кубок был здесь всего пару часов, а они уже мечтали о победе в завтрашней игре и отлично провели сегодняшнюю тренировку, которую провел их любимчик.

Несмотря на то, что Диего старался навещать детей как можно чаще, последние два месяца он проводил все дни в нескольких местах: тренировочная база, больница и клиника сеньоры Рамирес. И все это время я была рядом и сопровождала его на каждом пути восстановления.

Полгода после несчастного случая оставили позади те мрачные дни, когда каждое движение приносило невыносимую боль. Сейчас же, после длительной реабилитации, я видела свет в конце тоннеля. Хотя боль в ноге еще давала о себе знать, Диего уже мог передвигаться без костылей и тутора. Он также отказался от мощных обезболивающих, и, казалось, без них он чувствовал себя увереннее и свободнее. Ночные кошмары и бессонница уступили место глубокому, спокойному сну. Улучшилось и общее состояние: Диего вновь обрел вкус к жизни, радость и оптимизм вернулись к нему.

После бурных дней, наполненных тревогой и напряжением, ситуация вокруг Диего начала медленно успокаиваться. Наконец-то журналисты оставили нас в покое, хотя кое-кто все еще продолжал свою безжалостную охоту за ним и его семьей. Не уверена, что этот кошмар когда-нибудь закончится, но после того, как Мария Лусия столкнулась с волной ненависти от преданных фанатов Диего из-за сфабрикованного интервью, даже самая скандальная пресса немного сбавила обороты. Атмосфера напряжения и злобы рассеялась, позволяя нам направить все силы на восстановление Диего и подготовку к новому сезону.

Несмотря на заметные улучшения, мы знали, что путь к полному выздоровлению будет долгим и тернистым. Предстояло преодолеть множество испытаний и работать каждый день. При этом моя вера в Диего крепла с каждым преодоленным препятствием. Он, словно скульптор, работал над своим телом и духом, отсекая лишнее и оставляя лишь самое необходимое – целеустремленность, любовь к своему делу и непоколебимую веру в свои силы.

А пока я оставалась рядом, готовая поддержать его в любой момент, держать за руку и поднимать, когда он нуждался в этом.

За эти месяцы Диего действительно проделал большую работу над собой, принимая себя, свои страхи и сомнения. Он научился не отвергать протянутую ему руку помощи от своих друзей и близких, и с каждым днем кирпичи выстроенных вокруг него стен ломались. И я гордилась им больше, чем когда-либо прежде.

Когда восторг немного поутих, дети окружили Диего и заставили его присесть на ковер, чтобы позадавать ему различные вопросы. Аннабель следовала за ними по пятам, не выпуская из рук Диего и подаренную им мягкую игрушку.

– Ты больше не Железный человек⁹⁹? – спросил Майкл, темноволосый мальчик, которому было всего восемь. Его родители погибли в автокатастрофе три года назад, ближайшие родственники не смогли взять его к себе из-за финансовых проблем, поэтому обратились к сеньоре Перес. Теперь Майкл жил здесь вместе с остальными детьми с похожей судьбой.

– Больше нет, – Диего начал жонглировать мячом, ловко перебрасывая из одной руки в другую.

– А почему? – наклонив голову набок, спросила пятилетняя белокурая Аннабель с большими серыми глазами, не сводя глаз с Диего. Она задавала вопросы один за другим, а он, словно волшебник, умело находил ответы, завоевывая ее внимание.

– Мне пришлось вернуть эту роль.

– А почему?

– Мне надоело. Было скучно. – Он скривил нос в гримасе и сделал вид, будто раскрыл тайну, прижав указательный палец к губам, и сказал: – Только никому об этом не рассказывайте. Пусть это будет нашим секретом, договорились?

Аннабель подпрыгнула на месте, прикрыв рот руками, чтобы сдержать смех.

Каждое воскресенье мы приезжали в приют, чтобы Диего смог сам провести тренировку, а после побыть с детьми в игровой или кинотеатре. Пока он руководил маленькими чемпионами, я сидела на трибунах вместе с остальными детьми и сеньорой Перес и наблюдала за тем, как легко Диего взаимодействовал с детьми. Он выглядел расслабленным и абсолютно счастливым в окружении этих малышей, которые, казалось, были заряжены бесконечной энергией и не желали отпускать его.

– Ну все, пришло время обеда. Отпускаем Диего на реабилитацию, чтобы он скорее вернулся к нам здоровым и сильным, – сеньора Перес похлопала в ладошки, войдя в комнату.

– Ну во-о-от, – хором пропели дети, вставая с пола.

Диего тоже встал, держась за стул рядом, чтобы не напрячь ногу.

– Сеньора Перес права. Вам пора пополнять ваши животы едой, чтобы набраться сил на завтрашний матч, – обратился он к детям со всей серьезностью в голосе, и сам того не осознавая, в нем он звучал и был похож на своего тренера. – Не забываем про баланс в еде и здоровый сон. Договорились, чемпионы?

– Да, тренер! – хором ответили дети.

Все бегом направились в столовую за сеньорой Перес, но лишь Анабель не спешила покидать комнату и оставлять Диего, которому кто-то позвонил. Она была младше всех, поэтому и не играла в футбол, как и еще несколько девочек, поэтому я решила организовать небольшой кружок чирлидинга. Теперь Аннабель и другие девочки могли поддерживать своих друзей не только с трибун, но и с кромки поля в форме своей команды с золотыми помпонами.

Она стояла в уголке и ждала, когда Диего закончит разговор по телефону, поэтому я подошла к ней и села на корточки.

– Ты ждешь Диего?

Аннабель кивнула и ее хвостики подпрыгнули.

– Дай угадаю, у тебя остался к нему вопрос?

Она хихикнула, закрывая рот ладошкой. Это вызвало на моем лице улыбку.

Я знала, что не очень правильно выделять какого-то одного ребенка из всех и делать его любимчиком, но Аннабель завоевала мое сердце с нашей первой встречи. И я ничего не могла с этим поделать.

– Хм, а я могу на него ответить?

Малышка сделала вид, что задумалась, прижимая в руках игрушку, а затем дернула плечом, спрашивая:

– А что такое рибитация?

– Реабилитация, – осторожно исправила я, сдерживая смех, чтобы не смутить ее. – Это когда люди после травмы из Железного человека превращаются в Чемпионов.

– Это больно?

– Нет, милая.

– Потому что ты ему помогаешь? – с надеждой в голосе спросила она, хлопая ресницами.

Я посмотрела на Диего, который уже наблюдал за нами, стоя у окна с телефоном в руках, и почувствовала легкий трепет внутри, когда наши взгляды встретились. Он улыбнулся нам и помахал рукой. В сердце что-то щелкнуло, как это происходило всякий раз, когда он смотрел на меня этими любящими глазами.

Улыбнувшись и помахав ему в ответ, я вернулась к Аннабель, смиренно ожидавшей моего ответа.

– Да, потому что я ему помогаю.

Ее лицо озарила счастливая улыбка. Она бросилась ко мне в объятия и крепко сжала своими крошечными ручками. Я сделала тоже самое, вдыхая запах солнца, который, уверена, существовал благодаря таким детям, как она.

– Спасибо.

С этими словами она выбежала из комнаты, чтобы присоединиться к своим друзьям в столовой.

Я выпрямилась, когда Диего закончил говорить и протянул ко мне руки. Не колеблясь ни секунды, я вложила свои ладони в его теплые пальцы и сделала несколько шагов вперед. Подойдя ближе, я почувствовала, как его сильные руки обвили меня, притягивая к себе. Сердце забилось чаще, когда наши взгляды встретились, и он нежно, но уверенно прижал меня к своей груди. В следующий миг его губы нашли мои в нежном поцелуе.

– Все в порядке? – спросил он, поправив мою отросшую челку, чтобы она не падала на глаза. Его прикосновения были такими родными, что я едва сдерживала улыбку.

– Все просто замечательно.

Диего подмигнул мне, его глаза светились уверенностью и спокойствием. Он снова притянул меня ближе, легонько чмокнув в кончик носа, а затем потерся об него своим.

– Ну что ж, тогда нам пора, – сказал он, погладив меня по руке. – Ты готова, Маккой?

– Всегда, Чемпион.

Наша любовь не подвластна времени. Она существует вне рамок часов и календарей, в своем собственном измерении, где нет места тревогам о будущем или сожалениям о прошлом. Всякий миг, проведенный вместе, становился бесконечным мгновением, в котором мы дышали полной грудью, наслаждаясь каждым вдохом и выдохом. Время могло идти своим чередом, но наша связь оставалась неизменной, такой же сильной и глубокой, как в первый день встречи.

Мы знали, что впереди нас ждут нелегкие дни, полные испытаний и неожиданных поворотов. Будут победы и поражения, радости и разочарования. Но самое главное – мы будем проходить через все это вместе, поддерживая друг друга в самые трудные минуты и независимо от времени, которое на этой уйдет, потому что в нашей власти было все время мира. Мы еще не раз споткнемся, поднимемся, заплачем от боли и будем радоваться со слезами на глазах. И чтобы мы ни делали, нас будет двое. Мы будем друг у друга. И пока эти короткие мгновения близости становились нашим спасением, нашими маленькими островками счастья в бурном море жизни, мы каждый день разрушали старые барьеры и страхи, строя новую жизнь, полную любви и доверия. Любовь, которая не знала границ времени.

Диего

Стамбул. Турция

Май 2026

Прошел год, а воспоминания все еще свежи, как будто это случилось вчера. В это самое время в прошлом году я сидел на трибуне стадиона, окруженный ревущими фанатами, и смотрел на поле, где мои товарищи по команде сражались за титул чемпионов Европы, и сердце мое разрывалось от боли и гордости одновременно. Радость за команду смешивалась с чувством утраты.

Я мечтал оказаться там, на этом поле, бороться бок о бок с ними, поднимать над головой заветный трофей, чувствуя, как адреналин наполняет каждую клеточку моего тела. Ежедневные тренировки и игры приближали меня к этой цели. Но всего лишь одна неудача лишила меня мечты и надежд сыграть в одном из важнейших матчей моей карьеры. Разрыв связки колена стал не просто физической болью, но и душевной раной. И эта травма изменила все.

В тот момент я впервые усомнился в себе. Смогу ли я вернуться? Снова играть на том уровне, который был у меня раньше? Эти мысли не давали покоя, они преследовали меня днем и ночью. Будущее казалось туманным, полным сомнений и страхов. Каждый шаг давался с трудом, каждое утро начиналось с вопросов без ответов.

Но рядом была Селена. Она всегда поддерживала меня, помогала справляться с тяжелыми мыслями, напоминала, что жизнь продолжается, и что впереди еще много побед. Ее любовь и терпение помогли мне пережить этот сложный период, дали силы двигаться дальше.

Помню, как в день матча Селена взяла меня за руку, почувствовав мое напряжение, когда финальный свисток был дан, и команда побежала к фанатской трибуне праздновать победу. Она повернулась ко мне и крепко обняла, потому что знала, что мне нужно сейчас – просто быть рядом, чувствовать ее тепло и поддержку.

И после этого она не выпускала мою руку ни на миг, держа ее на каждом отрезке пути. Селена стала для меня опорой, той силой, которая помогала двигаться вперед, несмотря ни на что. Без нее я бы не смог пережить те испытание и стать тем, кем являюсь сегодня.

Теперь, спустя год, я снова смотрел на стадион, но уже с другой стороны. Я вернулся в игру, хотя путь к этому был долгим и тернистым. Травма осталась в прошлом, но она оставила неизгладимый след в моем сердце. Сейчас я понимал, что настоящий успех заключается не только в победах на поле. Это умение преодолевать трудности, верить в себя и в тех, кто рядом, доверять людям настолько, чтобы впускать их в свои сердца, принимая их помощь и поддержку. Бить силой для того, кто бессилен. Ведь именно это и есть истинная любовь.

И пока я стоял здесь, на пьедестале победителей с кубком в руках, ощущение триумфа буквально окатывало меня волной эйфории, и я знаю, что Селена смотрит на меня с той же любовью и поддержкой, что и год назад. Ведь вместе мы сможем преодолеть любые преграды.

– Где же она? – Я осматривался вокруг в поисках Эмилии, стараясь разглядеть ее среди множества лиц.

Альваро и Стивен, бойфренд моей мамы, с которым она познакомилась в прошлом году на какой-то выставке, утешал ее после очередной волны радостных слез. Стивен оказался отличным парнем, достойным любви моей матери. Он обращался с ней так, как она того заслуживает, и у него сложились отличные отношения с Альваро. Видеть двух важных людей в моей жизни такими счастливыми – все, что мне было необходимо.

– Черт, где она застряла? – Беспокойство начало закрадываться в мою душу.

– Эй, расслабься, – сказал Андреас, указывая на забитый проход к подтрибунным помещениям, который буквально кишел журналистами и операторами. – Ей просто нужно немного больше времени, чтобы пробраться через эту толпу. Глянь на это!

– Что если она потеряла его? – От этой мысли внутри меня все похолодело. Меня охватило волнение, гораздо большее, чем перед началом нашего напряженного матча против итальянского «Ювентуса», который мы выиграли со счетом 3:2.

Мой взгляд метнулся к Селене, которая стояла в кругу с девушками моих товарищей по команде. Она смеялась, весело болтала, наслаждаясь моментом, совершенно не догадываясь, что я собираюсь совершить нечто невероятное, а ее лучшая подруга, которой я доверил самое ценное, могла все испортить.

Mierda, это была плохая идея. Надо было поручить это дело кому-нибудь другому, например, тренеру Марони. Ему уж точно можно было довериться.

– Проклятье. – Я потер щеки руками, пытаясь отогнать все плохие мысли из головы, и повторял: – Она его не потеряла. Она его не потеряла.

– У-у-у, – присвистнул Марти рядом со мной.

– И что это должно значить? – резко спросил я.

– Ты так переживаешь, что аж щепки летят в разные стороны.

– Очень смешно.

– Ну же, Капитан, улыбнись, – толкнул он меня локтем. – Смотри, это делается вот так.

Позер встал в положение, скрестив руки на груди с широкой голливудской улыбкой, затем он поменял позу и взял золотую медаль в зубы, пока камеры вокруг нас шелками.

Наконец, я замечаю Эмилию. Она пробирается через толпу. Лицо ее раскраснелось, волосы растрепаны, но глаза горят от возбуждения.

– Прости, – прошептала она, подойдя поближе. – Застряла на парковке. Там столько фанатов, и эти репортеры! Клянусь, даже Бретт Пита никто так не ждет.

– Да, да, я понял. Давай сюда, – сказал я, взяв у нее коробку и спрятав ее за спиной.

– Зануда.

Эмилия хмыкнула и пожала плечами, очевидно довольная собой, несмотря на задержку. Я улыбнулся подруге, качая головой, и отпустил ее к Андреасу, который тут же обнял свою девушку и поцеловал ее на глазах у всех. Эти двое, наконец, дали шанс своим отношениям и перестали скрывать их спустя столько лет тайн и разногласий.

Тем временем я окинул взглядом поле, где только что завершилась церемония награждения. Болельщики продолжали скандировать имена игроков, а журналисты бегали туда-сюда, пытаясь поймать лучшие кадры. Но в центре моего внимания оставалась одна единственная девушка.

Селена все еще смеялась и разговаривала с подругами, не зная, что вскоре ее жизнь навсегда изменится. На ней по традиции футболка с моим номером и длинная джинсовая юбка, ее пшеничные отросшие волосы развевались на ветру, а небесные глаза сверкали от радости. Это было самое красивое зрелище, что когда-либо я видел в своей жизни. И все же не хватало одной детали…

Шум трибун еще не стих, но сейчас я слышал лишь биение своего сердца. Мы стали чемпионами Европы, но этот успех меркнет перед тем, что должно произойти дальше.

Сделав глубокий вдох, я собрался с духом и сделал первый шаг в ее направлении. Заметив мое приближение, Селена перестала слушать жену Жуана Феликса, нашего нового крайнего полузащитника, присоединившегося к команде в начале сезона. Ее глаза теперь следовали за каждым моим движением, пока я приближался к ней.

– Маккой, – поприветствовал я Селену, встав напротив.

На высоких каблуках, называемых танкетками, она все равно оставалась на целую голову ниже меня.

– Чемпион, – ответила она, нежно касаясь ладонями моей груди.

Я смотрел на нее, стоящую рядом со мной, ее глаза сияли так же ярко, как свет прожекторов над стадионом. Вокруг нас десятки тысяч людей, но для меня существовала только она. Я растворился в ее взгляде, и все остальное исчезло. Время замерло.

Руки от волнения тряслись. Что если она откажется? Может, стоит подождать еще немного?

Но когда я увидел ее улыбку, страх и сомнения растворились. Селена всегда была моим источником вдохновения, той силой, которая помогала мне преодолевать любые преграды. Ее вера в меня была непоколебимой, и именно эта уверенность давала мне силы двигаться вперед, достигать новых высот и никогда не сдаваться. Без нее я бы не стал тем, кем являюсь сейчас. Ее любовь была тем фундаментом, на котором строилось мое счастье и успех. И все, чего я достиг, чему научился и кем я стал за этот год, это все благодаря ей.

Она смотрела на меня с такой любовью и доверием, что я понял – сейчас то самое время. Я знал, что хочу провести всю свою жизнь именно с ней.

– Ты выглядишь странно. Что-то случилось? – спросила она с тревогой в голосе, и я сделал еще один глубокий вдох, сжимая за спиной маленькую бархатную коробочку.

– Селена, – начал я, стараясь удержать дрожь в голосе и игнорируя взгляды окружающих нас людей. – Когда-то давно ты предложила мне дружбу, и я согласился, потому что какой идиот мог отказаться от такого друга, как ты? – Я сделал небольшую паузу, чтобы совладать с чудовищным волнением. Черт, даже играя в финальном матче я не чувствовал себя так. – Ты невероятная, Сел. Чуткая, заботливая, добрая, внимательная, бескорыстная, терпеливая, понимающая и… – Комок подкатил к горлу, и слова давались труднее. – На самом деле я могу продолжать подбирать слова, но их все равно будет недостаточно, чтобы описать тебя.

Ее глаза наполнились слезами счастья, все камеры направили на нас, и теперь весь мир станет свидетелем самого важного момента в моей жизни.

– Потом ты стала для меня тем, кто был рядом в самые трудные и темные времена. Ты держала мою руку и боролась за меня. Вместо меня, – мой голос надломился, но я сглотнул и старался сдержать свои эмоции. – Ты спасла меня, сама того не зная, и продолжаешь делать это каждый день. Ты помогла мне найти себя заново, стать лучше, и ты сделала меня сильнее. Без тебя я бы никогда не смог вернуться сюда, детка. Однажды я чуть не потерял тебя из-за своей гордости и глупости, – парни, подошедшие ближе, прыскают в смехе, а мы с Селеной тоже не можем удержаться от улыбки. – Но я учусь на своих ошибках, поэтому это больше никогда не повториться, обещаю.

Сделав шаг назад, я опустился на одно колено и достал из-за спины коробочку, показывая кольцо, сделанное специально для нее: белое золото с голубым бриллиантом в форме прямоугольника.

Глаза Селены расширились, когда она увидела кольцо. Губы задрожали, и слезы начинали блестеть на глазах. Тихое «О-о-х» вырвалось из нее, и она закрыла рот ладонью.

Аккуратно извлекая кольцо из коробочки, я смотрю прямо в ее глаза и говорю:

– Ты – самая важная часть моей жизни. Ты мой лучший друг, мой партнер и мой вдохновитель. Мой самый ценный трофей. Я люблю тебя больше всего на свете. И я хочу построить с тобой жизнь, разделить счастливые и грустные моменты, держа тебя за руку каждый из этих дней. Я хочу называться твоим мужем и быть самым счастливым человеком, – сглатывая, я задаю самый важный вопрос в своей жизни, протягивая ей кольцо. – А ты, Маккой, хочешь стать моей женой и быть самой счастливой женщиной?

Селена смотрела на меня широко открытыми глазами, в которых блестели слезы. Ее улыбка освещала все вокруг, и я чувствовал, как мир становится ярче. На мгновение весь стадион замер в ожидании ее ответа. Затем, когда она кивнула, не в состоянии произнести ни слова, толпа взорвалась аплодисментами и радостными криками.

Я поднялся, чтобы надеть кольцо на палец своей будущей жены.

– Значит, ты выйдешь за меня замуж? – спросил я, жаждая услышать от нее заветное «Да», и аккуратно надел кольцо на ее безымянный палец.

Ее глаза следили за тем, как идеально и невероятно красиво кольцо сидело на ее руке, а затем, подняв голову, она приблизилась ко мне и тихо произнесла:

– Да, Чемпион. Конечно, я выйду за тебя!

Селена бросилась мне на шею, и я подхватил ее на руки, приподнимая над землей. В этот момент вокруг нас исчезли все звуки, остались лишь наши сердца, бьющиеся в унисон.

– Я люблю тебя.

– И я люблю тебя, мой лунный свет, – прошептал я только для нее и поцеловал свою невесту.