Тень за моей спиной. Демоница в бегах

14

РИДЖИНА.

Честно говоря, я не ожидала, что в академии преподают верховую езду. Оказалось, зря! Во-первых, не всем достаток позволяет содержать собственную лошадь. А во-вторых, учат далеко не конным прогулкам. Как перейдём к освоению оружия, нам ещё и верхом это делать предстоит. Меч, лук, копья — и всё на скаку! Б-р-р, уже сейчас, как представлю, от ужаса передёргивает, хоть и отлично держусь в седле.

А до начала издевательств это хороший способ проветриться: пока тренер возится с неумехами, такие, как я, предоставлены сами себе. У принца Шестого эльфийского дома с этим тоже полный порядок, разве может быть иначе? Вот он, выделываясь, и гарцует чуть в стороне. Кроме него ещё семеро из шестнадцати адептов не нуждаются в наставлениях, зато остальные… И смех и грех!

Лично меня здорово повеселила новость, что у Олриджа с лошадьми не сложилось. Понаблюдав, как он дважды свалился с жеребца, причём один раз приложившись лбом о ветку, которую почему-то не заметил, я решительно взяла его под опеку.

Учит же парень меня драться, а я ему тут подсоблю! Тренер — высокая симпатичная драконица — только обрадовалась такой помощи и совсем перестала обращать на нас внимание, увлечённо муштруя отстающих. Среди которых была и моя любимая Кассандра. Брюнетка вообще лошадей боялась, как огня. Ну правильно, она ведь уже один раз нос расквасила, вылетев из седла.

Кстати, ей я тоже сегодня здорово помогла. Как бы ни было страшно, сидеть спокойно вампирша не могла. Она ёрзала промежностью по потёртой коже седла, пытаясь унять зуд и непроизвольно подгоняя животное. Даже сносно проехаться получилось, и я задумалась… Может, Олриджу тоже в штаны чесоточного зелья плеснуть? А то у него дела куда хуже идут. Шучу!

Но главное, что я осознала: на этом занятии отчётливо виден статус адептов. К примеру, то, что у моих родителей водятся деньги, теперь ясно всем. Ну, и мне, что королева академии — далеко не аристократка, очевидно. И всё-таки любопытно, откуда в Кас столько высокомерия и как она сюда попала? Точнее, за что?

Брюнетка меня интриговала, наше противостояние придавало пикантности пребыванию в академии. И нет, ненависти или враждебности я к ней не испытывала, это скорее спортивный интерес: кто кого?

Нас отпустили с занятия, когда девчонка меня догнала и, отчаянно пытаясь дотянуться до собственных лопаток, прошипела:

— Ты же понимаешь, что доигралась?! Жди ответного хода, мелочь!

— С твоей-то скудной фантазией? Что-то мне не страшно! Твой потолок — оставить соперницу голой в спортивной душевой. Поверь, меня этим не испугать.

— Крепкий орешек?

— Клянусь, я картофельное пюре! — подняла я руки, продемонстрировав ладони.

— Я всё равно от тебя избавлюсь! — пообещали мне со злым прищуром.

— И чего ты так на меня взъелась?

— Я дома, а ты — пришлая!

— Садись на лошадь и поезжай в ту сторону, вот как запахнет мусором — ты дома! — посоветовала я и, пока Кас махала ресницами, пытаясь придумать ответ, ускользнула в раздевалку.

Ох, что-то много на сегодня приключений, может, хоть оборотни меня пожалеют и перенесут все запланированные мероприятия на завтра?

Быстро ополоснулась, с ухмылкой подумав, что теперь можно не переживать, что меня лишат одежды во время водных процедур. Не просто так я именно этим подколола вампиршу: сейчас она ни за что этого не сделает, доказывая свою оригинальность.

Переоделась в форму и вышла в коридор, сразу попадая в объятия Олриджа. Ничего такого, парень просто приобнял меня за плечи, привлекая к своему боку. Даже со стороны мы вряд ли выглядим парочкой.

— В библиотеку? — спросил он, уже сворачивая в нужном направлении.

— Как и договаривались.

— Что Касси от тебя хотела?

— Как обычно, поупражняться в остроумии. В общем, напрасно потратить несколько минут своей жизни.

— Я заметил, как бойко ты парируешь любые выпады. А бедолагу Арама вообще размазала. Где ты так натренировалась?

— Жизнь рядом с вечно командующими демонами сказывается. Ты и представить не можешь, как порой приходилось выкручиваться, чтобы от отца не отхватить! — поведала я с тёплой улыбкой.

— Он тебя бил?

— Нет, конечно! У него на все мои проказы одна фраза: «Тебя посажу под домашний арест, а маму в спальне накажу!» Просто она постоянно меня покрывала, вот и попадала вместе со мной под раздачу.

— Похоже, они любят друг друга.

— Ещё как! У меня так же будет. Выйду замуж только за мужчину, от которого с ума схожу!

И у меня уже есть один несносный тип на примете. Если честно, на данный момент я не могу сказать, что люблю Тень. Так и свадьбу ещё никто не назначал, есть время разобраться, что я к нему чувствую. Определённо, что-то сильное, незнакомое и непонятное. Может, всего лишь сексуальное влечение, а может, это то самое, безумное и на всю жизнь?

Лора была на месте и встретила нас приветливой улыбкой. Сама не скажу, почему вдруг передумала, но я не стала в лоб спрашивать об артефактах и ритуалах, способных стереть все следы существования человека, и зашла издалека. Для начала попросила эльфийку посмотреть, не значится ли в библиотечных формулярах Дорис, а когда её, вполне ожидаемо, не нашли, уговорила показать нам архив, где хранятся дела адептов, уже окончивших академию.

Ну да, всё-таки засомневалась в себе и надумала проверить версию с призраком. Мало ли… Вдруг это привидение какого-нибудь высокого уровня? Если такие вообще бывают.

Сопроводив нас к расположенной в углу двери, Лора проскрежетала ключом в замочной скважине и предложила пройти внутрь средних размеров комнаты без окон. В центре стол, два стула, а по периметру — стеллажи, плотно заставленные папками с разноцветными корешками. Оценивающе задрав голову и посмотрев под самый потолок, я раздосадованно поморщилась. Это ж сколько работы!

— Академия открылась тысячу лет назад. Кстати, скоро по этому поводу большой праздник намечается с освобождением от занятий и балом. Так вот, в этой комнате находятся дела абсолютно всех, кто когда-либо здесь учился! — весело сообщила библиотекарь, заметив мою реакцию.

— А ты совершенно случайно не знаешь, кто-нибудь погиб в стенах этого милейшего заведения? — состроила я жалобную мордашку.

— А как же! Были и такие. Левая стена, вторая полка снизу — сами смотрите. Могу ещё историю замка принести, до того как он стал академией. Кто построил, сколько раз продавался, в общем, всё о предыдущих владельцах.

— Нет, это нам не пригодится, — заявила я уверенно, вспомнив, что наряд рыжей, хоть и отличался оригинальностью, всё же напоминал студенческую форму.

Причём довольно современную, вряд ли нам придётся заглядывать дальше чем на десять-пятнадцать лет. Последнее — уже с натяжкой.