Тень за моей спиной. Демоница в бегах

7

РИДЖИНА.

Дорис обиделась, что я не оценила внимание эльфа, быстро поела и покинула столовую, не дожидаясь, когда я к ней присоединюсь. А у меня дальше по расписанию стояла пара по физподготовке, а это уже из программы подготовки боевиков. В общем, нам всё равно было не по пути.

В брючный тренировочный костюм я переоделась в прилегающей к спортзалу раздевалке и пристроилась за одной из девчонок, выходя следом за ней на улицу. Полигон, по которому сейчас нас будут гонять, впечатлял размерами беговой дорожки и обилием турников. Даже страшно стало. Чтобы отвлечься, я оглядела собравшихся.

Как оказалось, Арам тоже обучался на боевом факультете. Для меня это неприятное открытие, чего не скажешь о нём. Заприметив меня, эльфёныш расцвёл в предвкушающей ухмылке. И чего прицепился?

И это ещё не все неприятные сюрпризы: чуть в стороне стояла Кассандра, окружённая толпой воздыхателей. И эта здесь! Глядя на то, как парни увиваются возле неё, пытаясь угодить красотке, я чуть слышно прошептала:

— И почему они считают её особенной?

— Она не особенная, а доступная. Вот и весь секрет популярности, — прилетел неожиданный ответ.

Обернувшись, увидела рядом с собой оборотня, того самого, отказавшегося вступать в клан. Олридж, кажется.

— Привет, я — Риджина.

— Знаю, о тебе с утра вся академия гудит. Так утереть высокомерный носик Касси дорогого стоит.

— Это было легко! А ты — Олридж?

— Уже ознакомили с биографией неудачника?

— В общих чертах. Прости за то, что лезу не в своё дело, но не стоит называть себя неудачником, в первую очередь надо самому себя любить и уважать, тогда и остальные подтянутся.

— Совет от демона, не имеющего представления, что такое стая, мне вряд ли пригодится, — буркнул собеседник, отходя от меня подальше.

А я ведь искренне пыталась его поддержать. Не знаю почему, но оборотень мне нравился, я бы хотела с ним подружиться.

— Так, салаги, марш на полосу препятствий! — распорядился подошедший смазливый вампир.

Против подобного обращения никто выступать не стал, и студенты дружно направились исполнять приказ. Я думала, что покажу самый худший результат, но, похоже, себя недооценила. Я уверенно держалась в десятке лучших, хоть этой десятой и была, но из шестнадцати боевиков... это неплохо. Правда, навернулась с брусьев пару раз и зацепилась попой за колючую проволоку, пока под ней ползла. Главное — не отстала! К тому же стимул придавал Арам, буквально следующий за мной по пятам, и я всё старалась от него отделаться. У эльфа явно подготовка лучше и он мог бы быть первым, а ушастый словно ко мне приклеился.

— И чего пристал? Иди уже вперёд, — проворчала я, не выдержав, забираясь на стену по верёвочной лестнице.

— Не хочу, тут вид лучше, — заявил он откуда-то снизу.

Вот же нахал! Сейчас сорвусь и сяду этим видом прямо на его физиономию, чтобы надолго запомнилось!

— Отстань от меня, а?

— Неа. Я не доставлю тебе такого удовольствия!

— Уверена, ты часто это девушкам говоришь!

— Хочешь проверить? Уверяю тебя, раньше никто не жаловался на мои способности доставлять удовольствие.

— Надо же, каких неприхотливых дам ты выбираешь, — протянула я с издёвкой, вызвав у него смех.

— Арам, мало того что ты сегодня филонишь, так ещё время на разговоры находишь? Заставлю ещё три раза полосу пройти! — рявкнул тренер, обрывая веселье эльфа.

И ведь это была не пустая угроза, ибо когда мы покидали полигон, Арамиль пошёл на второй круг. А у меня с занятиями на сегодня всё. Вернувшись в свою комнату, я засела за учебник по зельеварению, пытаясь хотя бы в теории догнать ведьмочек. Не то, боюсь, профессор Вессенджер с меня не слезет, пока я не сдам пропущенный материал.

Отвлеклась лишь к вечеру. Отложила книгу, потёрла уставшие глаза и посмотрела на время — шесть, а значит — пора на ужин! Подходя к столовой, увидела Олриджа. Придерживая оборотня за грудки, какой-то парень прижимал его к стене. Я уже хотела вмешаться, когда придурок ударил его в живот и, пнув упавшую на пол сумку, удалился. Морщась от боли, оборотень присел на корточки и начал собирать рассыпавшиеся тетради и карандаши.

Приблизившись, я тоже присела и, взяв с пола самопишущее перо, протянула Олриджу.

— Держи. Очень больно?

— Отвали! — вдруг рыкнул он, вскинул голову и оскалился, продемонстрировав внушительные клыки.

На мгновение растерявшись, я быстро взяла себя в руки и, подавшись вперёд, тоже показала, какие у меня зубки. А у демонов они куда круче будут!

— Видишь, и я так могу! Нашёл чем пугать! — произнесла, невозмутимо пожав плечами.

Опешив, он пару раз моргнул и, опустив глаза, спросил:

— Чего тебе от меня надо? Ещё не поняла, что я не слишком популярен?

— Догадалась, но меня никогда не интересовало чужое мнение, предпочитаю прислушиваться к своему. Ты на ужин?

— Угу, — кивнул оборотень смущённо.

— Не против, если мы займём один столик на двоих?

— Уверена, что хочешь рискнуть репутацией? За тобой сам Арам приударить решил, вдруг после этого передумает?

— А может? Тогда нам тем более нужно держаться вместе! Я не слишком люблю напыщенных принцев: они в любой момент могут лопнуть от собственного раздувшегося самомнения! — подмигнула я, поднимаясь.

Робко улыбнувшись, парень затолкал в сумку последнюю тетрадку и тоже выпрямился.

— Тогда пойдём, если не пожалеешь.

— И не подумаю! — вцепилась я в широкую ладонь, потащив оборотня в столовую.

Так-то! Если я надумала с кем-то дружить — сопротивление бесполезно! И чихать я хотела, что о моём общении с Олриджем скажут другие. Я если что не только за себя постоять могу, но и за него. Кстати, что он там говорил о стае?

— Расскажешь, почему отказался от клана? — спросила, стоило нам, набрав еды, сесть за стол.

— Альфа нашей стаи взял мою старшую сестру в жёны, без её согласия. Все видят, как он над ней издевается, но никто не решился заступиться. А я попытался. Огрёб по полной, а потом он мне условие выставил: либо я принимаю его как своего вожака, либо проваливаю на все четыре стороны. Я предпочёл уйти. Сестру только жаль, но я ещё за ней вернусь!

— Ты молодец. Мой Обри тоже за меня бы боролся. Правда, он бы победил, но и у тебя ещё всё впереди.

— Обри — это брат?

— Ага, старший. Он у меня элитных бойцов тренирует. Каждый воин армии демонов мечтает попасть к нему на обучение, а он отбирает только лучших.

— Круто, я бы тоже не отказался от такой подготовки.

— Прости, тут я помочь не смогу. Он против семейных протекций, не уверена, что даже папа сможет кого-нибудь протолкнуть.

— Я это к слову, не напрашивался.

— А почему тебя в академии задирают?

— Та же история. Тут свой альфа, а все оборотни должны ему подчиняться, я не захотел, вот его шавки и достают.

— Ясно...

Похоже, я сама не поняла, куда вляпалась. Если из-за дружбы с Олриджем на меня ополчатся все оборотни, придётся туго. Ну и чёрт с ними, как-нибудь прорвёмся!