Тень за моей спиной. Демоница в бегах

22

ЭБНЕР.

Моё сознание уже поплыло, когда прозвучала фраза про трусики. Злость мгновенно привела в чувства, разгоняя туман в голове. Эта доморощенная интриганка поиграть со мной вздумала? Ошибочка вышла, ваше высочество! Я не Олридж и не стая малолетних оборотней, мной крутить, как заблагорассудится, не так-то просто.

Я три года был бесправной игрушкой в чужих руках: говорили дерись — дрался; убей — убивал. Делал всё возможное, чтобы выжить! Но с тех пор как освободился из рабства, я никому не позволял делать из меня марионетку. Да, я подчиняюсь императору демонов, но это другое. С Риадроном у нас предельно чёткие отношения: он отдаёт прямые приказы, без увёрток и подводных камней, а я всегда могу отказаться их исполнять, если задание противоречит моим принципам. А Риджи решила надавить на болевые точки — демонстрация обнажённого тела, нежные ласки, откровенные признания… Тройной удар по мужской психике!

Только не на того напала! Ещё посмотрим, кто выйдет победителем в этой битве!

Скользнул ладонями по спине тотчас выгнувшейся малышки, сжал ягодицы и, вздёрнув девушку вверх, развернулся, усаживая её на письменный стол. Вклиниваясь между стройных ног, склонился, впиваясь жёстким, болезненным поцелуем в основание изящной шеи. Вздрогнув, гномик всхлипнула, вонзая острые ноготки в мои плечи.

Дёрнув обеими руками лиф сорочки, я разорвал кружевную ткань, обнажая высокую грудь, припадая губами уже к ней, оставляя на белой коже очередной кровавый засос. И тут принцесса сдалась, забившись в моих объятиях.

— Стой! Эбнер, остановись, прошу тебя, не надо!

— Поздно! — сообщил, сминая подол.

— Я буду кричать!

— Нисколько не сомневаюсь, все женщины так со мной себя ведут — кричат от удовольствия!

— Да что с тобой? Остынь!

— Это тебе надо остыть, а то всё лицо красное! Ты просила научить тебя сексу? Я учу!

— Я не так хотела… — прохныкала гномик, ударив меня кулачком в грудь.

— А как? Ты же не просила нежных ласк, только секс!

— Отпусти, мне больно! — шмыгнула она носом.

Усмехнувшись, я отступил, демонстративно подняв ладони, показывая, что больше не держу, и, глядя в наполняющиеся слезами глаза, произнёс:

— Риджи, я знаю, что ты не умеешь реветь, давай без концертов?

Вскинув на меня обиженный взгляд, девушка сжала разорванные края сорочки и дрожащими губами прошептала:

— Из-за дорогого сердцу мужчины плачут даже те, кто этого делать не умеет, потому что только он способен причинить настоящую боль.

Чёрт, кажется, перегнул! Я же только немного проучить хотел, обижать и пугать в мои планы не входило. Стиснув кулаки, я изо всех сил старался не поддаться порыву снова обнять гномика, на этот раз с целью утешить. Лишь молча наблюдал, как она спрыгивает на пол и скрывается за дверью ванной комнаты.

Вернулась принцесса быстро. Кутаясь в махровый халат, она забралась в постель и, натянув одеяло на голову, затихла. А я так и не нашёл в себе силы извиниться за недостойное поведение.

На душе противно скребли кошки, уже и не помню, когда в последний раз чувствовал себя так же мерзко. Далеко не каждой опытной женщине подобные ласки придутся по душе, а я выместил свой гнев на невинной девочке. Придурок! Так недолго вызвать у неё отвращение к сексу, а этого я точно не хочу!

О сне не могло быть и речи. Установил на комнату охранку, убедился, что гномик мирно посапывает и перенёсся во дворец. Прошёлся по всем постам, проверяя, не спит ли доблестная стража. Погонял тех, кого в этом уличил, и, уже направляясь в свои покои, заметил, что у кабинета императора стоят закованные в латы воины. Не понял, а чего это Риадрон на рабочем месте в столь поздний час? Пойдём узнаем?

Риан сидел за столом, изучая расстеленную перед ним карту. При моём появлении он бросил взгляд на часы и откинулся на спинку кресла, устало потерев лицо ладонями.

— Три часа ночи, не поздновато для визитов? — спросил он, глядя, как я присаживаюсь в кресло напротив.

— Так и для работы время не самое подходящее. Что стряслось? — кивнул я на карту.

После того, что произошло сегодня между мной и Риджиной, смотреть на Риана неловко — стыдно перед ним до чёртиков! Вот и изучаю реки, тонкими венами испещрившие леса и горы.

— Мне письмо от короля дриад пришло, он просит помощи и защиты. В последнее время у них на границе с людьми беспорядки. Маги всё пытаются увеличить свою территорию. От войны с эльфами они отказались после того, как мы с последними договор о сотрудничестве подписали, вот и переключились на других соседей. Орков уже под себя подмяли, шесть стай оборотней из их резиденций прогнали, а сейчас добрались до южных лесов. Основное население дриад — женщины, воинов нет… В общем, лёгкая добыча. Вот их повелитель и обратился к демонам, пообещав отдать внушительный кусок земли, благодаря которому у нас появится выход к морю.

— И что ты решил? — поинтересовался я, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Грех отказывать в помощи нуждающимся! — усмехнулся император.

— Особенно если это открывает новые возможности в торговле… — не удержался я от издёвки.

— Вот именно! Такого даже я себе не прощу, что уж говорить о дриадах? Обидятся!

— И?..

— Завтра отправляемся на переговоры. Обсудим с Жеромом детали, подпишем договор и выделим ему пять наших лучших военных отрядов. А после надо будет наведаться на подаренные земли, посмотреть, что приобрели. Ну… наличие порта, солевых рудников…

— Не боишься, что Жером свадьбу своей дочери и Обри затребует в качестве гаранта? Насколько я знаю, сына у него нет, и заполучить в зятья принца демонов для старика небывалая удача.

— Пусть попробует, ты же знаешь, своими детьми я торговать не стану ни при каких условиях, они будут сочетаться узами брака только по любви!

— И Риджи? Как правило, принцессы становятся разменной монетой в политических играх, — напрягся я всем телом.

— Так то обычные принцессы, а мою если только как оружие массового поражения в стан врага засылать! Максимум через месяц король и принц сведут счёты с жизнью, а королева-мать в монастырь уйдёт! Так что вытерпеть её сможет лишь по-настоящему влюблённый мужчина. И мне его заранее жалко! Ладно, пошли спать, завтра в полдень выезжаем, и ты обязан меня сопровождать. Не забыл ещё о своих прямых обязанностях?

— Нет, конечно. А что с охраной Риджины?

— Думаю, днём она и без тебя справится, а с вечера и до утра ты совершенно свободен! Всё ясно?

— Так точно, мой император! — поднялся я с кресла и склонил голову, ударив правым кулаком в левую ладонь.

Неспокойно мне что-то — не хочется оставлять гномика без присмотра, когда таинственным образом исчезают её однокурсницы, а рядом крутится призрак сумасшедшей старухи... и Арамиль!