Тень за моей спиной. Демоница в бегах

44

ЭБНЕР.

Все мои планы провести день с Риджи пошли прахом. Едва я разобрался с постами охраны дворца, влепив выговор своему заму, как в ворота дворцового парка влетел отряд демонов во главе с кронпринцем. Лично меня то, как быстро Обри добрался до столицы империи Асшаин, поразило: он ведь ещё вчера днём в Скеаре был! А Риадрон лишь раздражённо передёрнул плечами и приказал нам обоим проследовать в его кабинет.

Гномик попала в цепкие ручки императрицы и её фрейлины, которые её куда-то утащили, а меня и принца пленил сам император. Закрыв дубовую дверь кабинета на ключ, он достал из секретера карту и расстелил её на полированной столешнице.

— Гнал без сна и перерывов на перекус? — спросил Риан у сына.

— Я спешил, сам же говорил, что времени в обрез, — ответил Обри, занимая кресло.

— Боюсь, его вообще нет. Не мог стационарным порталом воспользоваться? Ещё вчера был бы дома, а сейчас уже держал бы путь в Кенистон.

— Не мог, коня через портал не протащишь, а Разящего я не брошу. Он меня с полусвиста понимает, друг, а не скакун, такого не заменишь!

— Ладно, чего уж там. Смотри, — повелитель ткнул пальцем в карту, — через границу пойдёшь здесь. От этой деревушки напрямик через лес до столицы шестьдесят два километра — быстро доберётесь. Нарвётесь на магов — убивать без сомнений и жалости, в плен не брать! Если их войска ещё не дошли до столицы, заберёшь Жерома, его жену и дочь. Больше никого! Без слуг обойдутся. Шмотки, драгоценности тоже в пределах разумного пусть берут, не до обозов!

— А если войска уже стоят под столицей? — деловито поинтересовался принц.

— Занимай город и держи оборону, даже не вздумай порываться в Асшаин под носом у вражеской армии. Помни: миссию ты можешь провалить, но выжить должен любой ценой! Мои обязательства перед Жеромом не важнее единственного и горячо любимого сына!

— Учту. А как мы в столицу попадём? Дриады наверняка ведь ворота закрыли и готовятся к осаде.

Риан бросил на стол отлитую из золота пластину с изображением раскидистого лиственного дерева.

— Держи. Личный пропуск короля дриад, с ним тебе любые двери откроют и окажут посильную помощь. Всё ясно?

— Так точно! — хмыкнул Обри, пятернёй откидывая со лба волосы, такие же длинные и чёрные, как у повелителя.

Их сходство в целом удивляло, разве что у принца глаза изумрудного цвета, да уши эльфийские, как у матери.

— Тогда иди мыться, есть и спать — вечером отправляетесь. Тень пока для тебя два отряда подготовит и проведёт инструктаж.

— А моих парней не хватит?

— Нет! Я знаю, что у тебя каждый боец на вес золота, но и им кто-то должен спины прикрывать. Кстати, их тоже отдыхать отправь, потом сам в курс дела введёшь. Вроде всё… Расходимся!

Я и не заметил, что провозился до самого вечера, как заведённый бегая то по казарме, то по дворцу. Очнулся только столкнувшись в холле с выспавшимся и посвежевшим Обри и лишь тогда сознал, что день подошёл к концу.

Провожали кронпринца и его маленькое войско мы с императором вдвоём. Риан специально не стал говорить Эйми о времени отъезда сына, чтобы она парня слезами не залила. Ну и Риджи, очевидно, не поставил в известность — побоялся, что она матери проболтается.

— Как считаешь, он справится? — спросил повелитель, глядя вслед выезжающему в ворота Обри.

Покосившись на обеспокоенно хмурящегося императора, я несдержанно хохотнул.

— Ты это серьёзно? Обри недаром считается лучшим в боевых искусствах, сколько мы с тобой сил в его тренировки вложили? Он, можно сказать, ты и я вместе взятые. К тому же мозгами природа щедро одарила: стратег парень отличный, весь в отца!

— Знаю, но война — это убийства, боль, море крови… Не каждый такое выдержит.

— Ладно, уговорил, открою тебе один секрет… Характером Обри тоже в тебя! Воспитание Эйми, конечно, его немного смягчило, но если понадобится, пацан так же, как и ты, лично с кого угодно шкуру живьём сдерёт и не поморщится. Не переживай, он вернётся целёхонький и психику его вряд ли что-то способно подорвать.

— Возможно. Ну что, всё на сегодня? Идём отдыхать? Мне ещё нагоняй от жены получать за то, что не позволил с сыном попрощаться.

— Мне, наверное, тоже от гномика влетит. Я портал открывал, несмотря на строгий запрет!

— Кстати, за это можешь и от меня отхватить. Завтра утром перенесётесь с Риджиной в академию и чтобы я тебя неделю не видел! Пока не восстановится резерв, никакой магии! Ясно?

— Постараюсь. А как ты относишься к тому, что гномик в Академии Отвергнутых учится?

— Думаю, это к лучшему. Я сам учился в элитной академии и в курсе, сколько в ней правил и запретов. Моей вольной пташке там не место, быстро заскучает…

— И разнесёт её к чертям! — дополнил я мысль друга.

— Да! Всё, пошли сдаваться!

Мы вместе поднялись на четвёртый этаж и молча разошлись по своим покоям. Слабость после ранения ещё давала о себе знать и я чувствовал себя как выжатый лимон. Планировал немного полежать, а после наведаться к гномику, но любимая уже поджидала меня в спальне.

Расположившись в кресле, перекинув через подлокотник стройные ножки, гномик что-то увлечённо читала. Я замер в дверном проёме, привалившись плечом к косяку и зачарованно любуясь своей красавицей. Моё присутствие девушка скорее почувствовала, чем услышала, что уже не одна.

Вскинув голову, она встретилась со мной взглядом и, тотчас откладывая книгу, встала, продемонстрировав весьма откровенный наряд. С восхищением я скользил глазами по точёной фигурке, прикрытой полупрозрачной белой ночной сорочкой на тонких лямках, через которую отлично просматривались крохотные трусики.

— Привет… Устал? — смущённо поинтересовалась Риджина, комкая тончайший подол в руках.

— Честно говоря, очень!

— А я тебе бассейн приготовила. Хочешь, сама тебя помою?

— Хочу, но меня напрягает, когда ты такая ласковая и заботливая. Что-то натворила?

— Нет. Папа сказал, то я должна тебя защищать и беречь, вот, исполняю! — весело улыбнулась принцесса.

— М-м-м… Какой замечательный у тебя папа! Надо бы с ним по стаканчику виски выпить!

— Вы с ним и так раз в год до невменяемого состояния напиваетесь!

— День освобождения из рабства отмечаем, не тронь святое! — ответил и шагнул к гномику, подхватывая её на руки и сразу поворачиваясь к двери в купальню.

— Ой, ты же устал!

— Ага, сил хватит только дойти до бассейна, а раздеться уже не смогу, придётся тебе за мной поухаживать!

— Я не против, — проворковала Риджи мне на ухо и игриво прикусила мочку.