Тень за моей спиной. Демоница в бегах

49

РИДЖИНА.

Судя по ощущениям, пробежала я больше километра, прежде чем увидела стоящих ко мне спиной близняшек. Смеясь и обмениваясь ехидными шуточками, они швыряли разномастные файерболы в уворачивающуюся от атак Касси.

Сразу заметно, что вампирше изрядно досталось: волосы растрепаны, рукав спортивной кожаной куртки порван, а на щеке глубокая ссадина, из которой сочилась кровь, сбегая по шее и уходя за воротник. Кассандра вертелась как волчок. То отбегая в сторону, то кувыркаясь через голову, она безрезультатно пыталась укрыться за деревьями и валунами, но магию, следуя приказу, не использовала. Умница!

Сбавив шаг, стараясь двигаться бесшумно, я приблизилась к брюнеткам почти вплотную. В пылу сражения они меня даже не заметили. В отличие от Касси. Поймав её взгляд, я ткнула пальцем в собственную грудь, потом показала на девушку, стоящую слева от меня, молча предупредив, что с этой я разберусь, а вторую оставляю на вампиршу.

Дождавшись едва заметного кивка, я рванула вперёд. С разбегу ухватилась за плечо выбранной девицы, и, используя его как опору, подпрыгнула, пнув между лопаток её сестрёнку, отправляя ту прямиком к Кассандре. Приземлившись на ноги, крутанула растерявшуюся брюнетку и впечатала кулак в аккуратный носик. Тень во время тренировок часто повторял: «Бей со всей силы, стараясь с одного удара вырубить соперника!», а я прилежная ученица и схватываю всё на лету! Нос брюнетки жалобно хрустнул, и из него потоком хлынула кровь.

Пока дезориентированная девушка не оклемалась, я с размаху ударила ребром ладони в основание её шеи. Дёрнувшись, она закатила глаза и рухнула в траву. Вырубить-то я её вырубила, но мне этого показалось мало. Ну-у… она ведь рано или поздно очнётся, объединится с близняшкой, и они начнут нас преследовать. Нам это надо? Нет! А значит, нужно окончательно вывести девочек из гонки за знаменем.

Решила по примеру братика привязать соперницу к дереву. Вот только чем? Окинула взглядом распростёртое на земле тело и бесцеремонно села на бёдра красотки, расстегнув её куртку. Выпустив когти, по швам почикала белую майку с эмблемой Международной академии магии и дёрнула её на себя. Скрутила добытую тряпку в тугой жгут, посмотрела на обнажённую грудь соперницы и задумалась: а Обри чем мучительницу связывал? Кажется, теперь я поняла, почему она на него так взъелась…

— Ты чего творишь?! — вывел из оцепенения шокированный голос Касси.

Повернувшись, заметила, что она тоже сидит на бессознательной девчонке, и пожала плечами.

— Так надо, давай, и ты свою раздевай!

— Не хочу! Мне мальчики нравятся, иначе тебя бы из комнаты не выгоняла!

— Это ты молодец, но надо говорить «мальчик». Один! Зачем тебе много, если у тебя шикарный оборотень имеется? А красавицу всё равно раздеть придётся: привяжем близняшек к деревьям, пусть отдохнут до конца соревнования.

Наконец сообразив, что от неё требуется, Кассандра споро взялась выполнять задание. Я тоже не расслаблялась. Исключительно из женской солидарности застегнула куртку, пряча полную грудь от посторонних глаз, оттащила соперницу к сосне, усадила, прижала спиной к покрытому смолой стволу и сразу крепко связала запястья за спиной.

Вампирша проделала те же манипуляции со второй сестрёнкой и, встав, отряхнула руки, тотчас пошатнувшись. Подскочив к ней, я поднырнула к Касси под мышку и, обхватив за талию, удержала от падения.

— Ты как? — спросила, заглядывая в побледневшее лицо.

— Кажется, ребро сломано.

— А что у тебя с регенерацией? Кровь из ссадины на щеке, смотрю, так и не останавливается.

— Слышала ведь слова Крога о том, что я новорождённый вампир, поэтому с самоисцелением пока всё плохо.

— Как это — новорождённый?

— Вампиром можно стать двумя способами: уже им родиться или обратиться благодаря укусу этих кровососущих тварей. У меня как раз второй вариант.

— Ясно, пойдём где-нибудь присядем, и ты мне расскажешь об этом поподробней.

— Я в полукилометре отсюда хижину видела, давай туда?

Конечно, я согласилась! Добрались относительно быстро. И да, Касси права, это действительно хижина: крохотный, почерневший от времени домик, на четверть вросший в землю. Дверной проём настолько низкий, что даже мне пришлось пригнуться, чтобы в него протиснуться не разбив лоб, о длинноногой вампирше и говорить нечего.

Внутри всё выглядело ещё более убого. Серый брус, широкая лежанка, застеленная шкурами, деревянный нестроганый стол и покосившаяся тумбочка… Как у принцессы у меня эстетический шок, а как адептка Академии Отвергнутых, я, пыхтя, помогла Кассандре сесть на шкуры и вытерла пот со лба. Осмотрелась. Из любопытства заглянула в тумбочку, обнаружив холщовые мешочки с крупами и стеклянную плоскую баночку с белой субстанцией внутри. Моё внимание она привлекла нацарапанным на жестяной крышке словом «Мазь».

Взяла находку в руки, открыла и понюхала. Пахло вкусно, какими-то травами.

— Я мазь нашла, сейчас мы тебя подлечим! — объявила, довольно улыбнувшись.

Села рядом с Касси, и пока она не успела воспротивиться, нанесла ароматную жижу на царапину, рассекающую щёку.

— Ай, жжёт! — тут же заорала Кассандра. — Кто так делает, ты хоть знаешь, от чего она?

Закрутив крышку, я перевернула банку и, заметив снизу бумажку, вслух прочитала:

— Средство от геморроя!

— Ты что, мне на лицо лекарство для задницы намазала?!

— А что такого? Если там помогает, тут-то тем более должно! Ты лучше отвлекись, расскажи, как вампиром стала.

— Ничего интересного. Я росла обычным человеком в довольно бедной семье, с детства привыкла к тяжёлой работе и думала, что, как и родители, всю жизнь в земле и навозе ковыряться буду. А тут бах, и стихийная магия проснулась! Знаешь, как я обрадовалась? Папа тоже, сразу коров продал, обеих, а они нашими кормилицами были. Но чтобы отправить меня учиться… пришлось!

И вот я в Международной академии магии, среди раздувшихся от своей крутизны студентов. А я впервые из деревни выехала, скромная, тихая и вообще старалась быть незаметной…

— И куда всё подевалось?.. — протянула я задумчиво, перебив собеседницу.

— Я сейчас тебя стукну! — пообещала Касси, прищурившись.

— Всё, молчу, что дальше?

— Я не учла, что именно над неприметными мышками все и издеваются. Сначала девчонки мучили кто во что горазд, а потом и парни донимать начали, но они с определённой целью — затащить в койку. Один больше всех доставал, вампир, сынок самого герцога! Таким не отказывают, а я осмелилась.

Он месяц прохода мне не давал, так ничего и не добившись. А после… Однажды ночью он ввалился со своими дружками в мою комнату, и, пока они меня держали, укусил, заодно напоив своей кровью. Хоть насиловать не стали, уроды. Гадёныш объяснил это тем, что раз он меня обратил, теперь является моим хозяином и я сама буду мечтать о ночи с ним, беспрекословно выполняя все его прихоти.

Ректор, разумеется, обо всём узнал, а обращать кого бы то ни было против воли — преступление, карающееся у вампиров смертной казнью… Тут-то все и засуетились! Явился папаша-герцог, отвалил мне за молчание целую кучу золота и даже зелье, снимающее привязку к его сыну, дал, ну и отчислили меня, естественно.

Год я привыкала к новым способностям и боролась с желанием кем-нибудь перекусить, а как обуздала инстинкты, поступила в Академию Отвергнутых. И, наученная горьким опытом, решила вести себя как те стервы, что надо мной измывались. На тебе только зубы обломала.