Тень за моей спиной. Демоница в бегах

38

ЭБНЕР.

После ухода Риджины я поднялся и сходил в ванную комнату. Удовлетворив потребности организма, бросил взгляд в зеркало и раздражённо скривился. Не люблю щетину, но здесь побриться мне нечем, придётся потерпеть. Зато на полке обнаружил собственные чистые брюки и трусы. Неужели принцесса сама постирала? Скорее всего, так и есть — больше некому.

Оделся и вернулся в спальню, снова усевшись на кровать. Зачем объявился Обри, я отлично понимаю: Риан меня потерял, а парню всё равно по пути, вот и заехал. Император с сыном при мне связывался, озадачив того защитой границ Кенистона. Теперь ясно, что задание для Обри Риадрон сменил и наверняка отправил Жерома с семьёй из королевства вывести.

Сейчас им там оставаться ни к чему. Повелитель, после того как его потрепали, явно пребывает в ярости и собирается провести масштабные военные действия, чтобы поставить зарвавшихся магов на место. И правильно, уже застоялась наша армия, демонам необходимо размяться.

Гномик отсутствовала довольно долго, я уже успел заскучать, когда она ворвалась в комнату и, рявкнув кому-то «Нет!», громко хлопнула дверью.

— Расскажешь, по какому поводу бушуешь? — спросил я, с улыбкой любуясь зло сопящей девушкой, примостившейся в кресле.

— Вчера, пока тебя не было, мы с парнями на местное кладбище прогулялись и встретили там призрак Дорис. Чтобы вытянуть информацию, я пообещала ведьме сегодня вечером провести ритуал, благодаря которому она на несколько секунд сможет обрести плотность и видимость.

— Зачем?

— Она аргументировала это тем, что хочет на прощание поцеловаться с Арамом. Вот эльф и спрашивал, во сколько мы пойдём на кладбище, а я сказала, что сегодня не могу.

— Почему? Ты же обещала, а парень, я так понял, не против? — заинтересованно выгнул я бровь.

— Видишь ли, у меня была бессонная ночь и время подумать. В общем, не нравится мне всё это. Вот смотри: Дорис утверждает, что призрак старухи не терпит соседства и разогнал всех духов, но почему-то не тронул её. Нет, конечно, ведьма говорит, что прячется и всё такое, но… Я не верю, что настолько сильное привидение не почувствовало чужого присутствия. К тому же бабка примчалась меня пугать, когда мы всего лишь её личное дело прочитали, так почему сейчас бездействует? Ведь я заставила всех вспомнить пропавших девушек и порушила её планы, разве это её не разозлило?

— Считаешь, тебя заманивают в ловушку?

— Уверена. Ритуал, что я хотела провести, на неопределённое время свяжет меня с призраком, и тогда он может выпить всю мою магию. В этом случае я умру, а Дорис станет настолько сильной, что будет способна причинять вред живым. Собственно, поэтому обряд и запретили. Сама Дорис до этого додуматься не могла, но уж больно настойчиво подталкивала меня к мысли о ритуале. А если бы я позволила ей занять моё тело, последствия были бы ещё страшнее. Кто-то ею руководит, и я даже догадываюсь кто! — пояснила Риджи, поморщившись.

— Итак, какой у нас план? Если ведьма связалась со старухой, её необходимо изгнать.

— Я знаю, как выпроводить её за грань, но это надо на кладбище идти. Одна побаиваюсь, от парней толку немного, а ты не в форме.

— Кто сказал? Я магией пользоваться не могу, а в остальном — в полном порядке. С призраками сражаться у меня в любом случае не получится, зато живым морду набить я в состоянии. Собирай всё, что нужно для обряда, как стемнеет — слетаем и быстренько прогоним наглое привидение, — распорядился я и подмигнул.

— Слетаем?

— Ты же не хочешь, чтобы меня кто-нибудь увидел? Так что по академии гулять мне нельзя, к тому же с одеждой всё плохо — мне даже торс прикрыть нечем.

— Ты прав, что-то я не хочу, чтобы ты девицам в полуголом виде показывался. Они Обри-то чуть глазами не изнасиловали, а он в доспехах был!

— М-м-м… Ревность?

— Представь себе! — буркнула гномик, отвернувшись.

Встал и, преодолев разделяющее нас расстояние, присел на корточки, подхватывая ладошки принцессы, ласково их сжимая, вынуждая её на меня посмотреть.

— Не буду отрицать, мне приятно, что ты не хочешь меня ни с кем делить, но ревновать поводов нет. Я в одного маленького, бойкого гномика до кончиков рогов влюбился и изменять ему не намерен.

Смущённо порозовев, Риджи отвела взгляд и прошептала:

— Ты впервые мне в чувствах признался. Я тебе говорила и любимым называла, а ты — нет.

— Мне нужно было время. Ради наших отношений мне слишком многое придётся поставить на карту: дружбу с Рианом, должность, положение в обществе… Только столкнувшись лицом к лицу со смертью, я осознал, что это всё неважно. Ты — самое дорогое, что у меня есть, и если ради тебя я должен буду пойти против императора — я сделаю это!

Взвизгнув, принцесса подалась вперёд, соскальзывая с кресла и обвивая мою шею руками. От неожиданности я не удержался и упал на пол, крепко прижимая к себе хрупкую фигурку. Рассмеявшись, чмокнул девушку в белокурую макушку и проворчал:

— Такая маленькая, а здорового демона с лёгкостью завалила! Зря я тебя приёмам самообороны учил!

— Но я же их не использовала.

— Вот именно! Страшно представить, что будет, если начнёшь! Беги-ка на ужин, а после собирай свои свечи, гримуар, и мы пойдём бороться с призраком.

— Что, даже не поцелуешь? — поинтересовалась она обиженно.

— Нет.

— Почему? После признания в любви обязательно должен быть поцелуй!

Будет, всё будет, мой нетерпеливый гномик, только чуть-чуть позже. Просто я боюсь, что не смогу остановиться, добравшись до этих сладких, манящих губ. Не могу же я лишить любимую невинности впопыхах, а потом ещё и на кладбище её потащить? Такой экстрим даже для меня перебор. Нет, наш первый раз будет красивым и романтичным, чтобы потом всю жизнь вспоминать его с мечтательной улыбкой.

— Кто из нас более опытный и знает, как лучше? — спросил, убирая за аккуратное ушко непослушную белоснежную прядь.

— Безусловно, ты!

— Тогда иди на ужин!

— Хорошо, ещё и тебе что-нибудь вкусное принесу, — тяжело вздохнула принцесса.

Проводив хмурую девушку, закрыл дверь и, сдёрнув одеяло с кровати, распахнул окно, взбираясь на подоконник. Пусть гномик подкрепляется, а я пока подготовкой к свиданию займусь.