Тень за моей спиной. Демоница в бегах

34

РИДЖИНА.

Немного успокоившись, я поведала друзьям о своём даре и о встрече с призраком Дорис. Олридж, как и следовало ожидать, удивления не выказал, только нахмурился, узнав о смерти девушки.

Арам, конечно же, был поражён наличием у меня неординарных способностей, но вопросы задавать не стал, проникшись общей скорбью. Что интересно, виновница нашей печали казалась совершенно не обеспокоенной своим бедственным положением. Обняв за шею сидящего на корточках эльфа, она прильнула к его спине и мечтательно улыбалась.

Не знающий о посягательствах призрака на его бесценное тело принц грустно вздохнул и, разрушая повисшую тишину, произнёс:

— Жалко девчонку, молоденькая ведь совсем, жить да жить… Зато она, наверное, может нам рассказать, кто её убил.

Что-то я в этом не уверена, похоже, ведьмочка вообще ни о чём, кроме Арамиля, думать не в состоянии. Вот как прилипла — за уши не оттащишь!

— Ты помнишь, как погибла? — спросила я её, всё-таки решившись на допрос.

— Не-а! — ответила рыжая, так и не повернувшись ко мне, увлечённо гладя широкие плечи.

— Совсем-совсем ничего?

— Ну-у…

— Да слезь ты с него! Всё, шанс утерян, надо было при жизни не стесняться, а теперь он твоих домогательств абсолютно не чувствует! — рявкнула я, не выдержав.

— Ты о чём? — поинтересовался Олридж, с опаской оборачиваясь.

— Рыжая до одури влюблена в Арамиля и сейчас никак не может от него отлипнуть.

Оборотень, узнав, что ощупывают не его, облегчённо выдохнул, а принц, вместо того чтобы в ужасе сбежать в академию, расплылся в самодовольной ухмылке. Видимо, льстит паразиту, что от него даже привидения с ума сходят.

— Предательница! Ладно, спрашивай, чего тебе от меня надо? — буркнула Дори, раздражённо передёрнув прозрачными плечиками.

— Что последнее ты запомнила перед своей смертью?

— После того как мы с тобой расстались, я ушла в свою комнату. Соседки не было, и я села за домашнее задание. Потом под дверь подсунули записку, в которой некто, пожелавший остаться неизвестным, назначил мне встречу в парке, под старым дубом. Знаешь такой? Возле него ещё многие свидания назначают…

— Знаю. И что, ты пошла?

— Разумеется, а вдруг это Арам?

— Поверь, он бы такую таинственность не наводил — прямо бы предложил покувыркаться! — фыркнула я пренебрежительно, показав, как отношусь к способам ухаживания эльфа.

— А я надеялась… Только до дуба не добралась. В парке показалось, что кто-то идёт за мной, хотела обернуться, но не успела: на мгновение боль прострелила затылок, и всё. Темнота, ощущение лёгкости — и вот я здесь.

— Почему не ушла за грань? Хочешь мести своему убийце?

— Нет. Мне всё равно, кто это сделал и что с ним будет.

— Тогда что?

— Я жить хочу!

— Прости, но это больше невозможно, — произнесла я, устало потерев висок.

— Тогда позволь мне один раз поцеловать Арама, и я уйду! — заискивающе посмотрела Дорис в мои глаза.

— Каким образом?

— Уступи на минутку своё тело…

— Больше тебе ничего не надо?! Во-первых, моё тело — не проходной двор, а во-вторых, целоваться оно будет только с любимым мной мужчиной!

— Раз так, я больше ничего тебе не скажу. Ни о мёртвой старухе, ни о том, кто посещает пещеру…

Глядя на обиженно нахохлившуюся и отвернувшуюся девчонку, я просто не знала, как мне быть. Информация нужна позарез, но и то, что ведьма за неё просит, для меня неприемлемо!

— Я помогу тебе лично встретиться с Арамилем. У тебя будет тридцать секунд, чтобы с ним попрощаться, — предложила, решившись на запрещённый ритуал.

— И поцеловать смогу? — заинтересованно посмотрела на меня шантажистка.

— Не знаю, я раньше никогда такого не делала, в теории твоё тело должно приобрести достаточную плотность, чтобы он ощутил твои прикосновения.

— Хорошо, я согласна!

— Но только с разрешения принца!

Честно говоря, я была удивлена, что после краткого пересказа моего разговора с ведьмой Арамиль согласился на свидание с привидением. Заметив наше с оборотнем недоумение, он пояснил, что чувствует вину за причастность к смерти Дорис. Хоть и косвенную.

Лично я считала, что виновата тут только дурость ведьмы, и эльф совершенно ни при чём, но кто я такая, чтобы навязывать своё мнение?

— Итак, мы обо всём договорились, теперь говори, что знаешь! — потребовала я грозно.

— Старуха та, хозяйка этих мест, ни один призрак на её территорию сунуться не решается. Сама ведь видишь: кладбище пустое. Только мне идти некуда, вот и прячусь, чудом ещё не попалась ей на глаза. Силу она черпает от связи с живым существом, к сожалению, ни пол, ни расу я определить не смогла — бабка его надёжно мороком от таких, как я, укрыла. Вижу фигуру в чёрном плаще, но она словно расплывается перед глазами, так, что я и примерный рост сказать не смогу!

— И где ты встречала эту фигуру?

— Здесь. Она часто в пещеру наведывается, которую вы вскрыть пытались. К сожалению, меня внутрь что-то не пускает, самой любопытно, что эти двое там скрывают… В общем, могу сказать только, что отпирается дверь от прикосновения ладони. Но ты быстро руку отдёрнула, возможно, поэтому ничего не получилось?

— То есть с кровью это только твоё предположение? — нахмурилась я озадаченно.

— Ой, будто ещё есть варианты!

— Ну да, скорее всего, ты права. И ещё, ты что-нибудь слышала о других пропавших девушках?

— От тебя впервые слышу!

— Хорошо, свою часть сделки ты выполнила, жди нас завтра в этом же месте. Мне нужно подготовиться к ритуалу. А сейчас нам пора возвращаться.

Весь наш диалог я попутно переводила парням. Мало ли, потом что-то упущу, а так они дословно осведомлены, о чём мы говорили.

— Мы что уходим, так и не вскрыв тайный ход? — вскинулся мгновенно Арам.

— Да, ты всё верно понял, — ответила я невозмутимо и устремилась к тропинке, ведущей к академии.

— Ангел, так неинтересно! — заявил он, в два шага меня догнав.

— Времени много, скоро рассвет, и я жутко устала. К тому же, лезть в незнакомое место лучше днём. Ты ведь не забыл о злобном призраке? Это тебе не Дорис, тёплой встречи со старухой не получится. И если откровенно, я бы предпочла её избежать.

— И как теперь спать? Я умру от любопытства!

— А я полностью на стороне Риджины. Слышал поговорку: утро вечера мудренее? — вставил Олридж.

— Скучные вы! — буркнул надувшийся принц.

Мне сейчас было не до его обид. Меня будто что-то тянуло побыстрее вернуться в академию. Может, это предчувствие или паранойя, но я всё ускоряла и ускоряла шаг, чудом до сих пор не сорвавшись на бег. А сердце с каждой секундой сжималось всё тревожнее. И вроде ничто не предвещало беды, но… Я точно знала только одно: мне срочно нужно в свою комнату!