Тень за моей спиной. Демоница в бегах

20

ЭБНЕР.

Настроение в последнюю неделю, мягко говоря, ни к чёрту! Внезапно проснувшееся сексуальное влечение к гномику выворачивало душу наизнанку. Риджина же росла на моих глазах, я помню, как она бедокурила, ежедневно проверяя наши нервы на прочность, и сейчас чувствую себя грязным и мерзким из-за того, что хочу её. Да так, что всего ломает.

Умаявшись за день, девчонка засыпает сном младенца, а я по полночи любуюсь её безмятежным личиком, иногда забывая дышать. Наблюдая за тем, как она общается с парнями, психую из-за накрывающей с головой ревности, хотя отлично понимаю, что этот цветочек не для меня.

Пусть я и признал, что Риджи уже взрослая девушка, умеющая сама решать проблемы, причём не только свои, легче от этого не стало. Ведь был ещё Риан, за проведённые бок о бок годы ставший для меня не просто другом — старшим братом! Переспать с его дочерью… немыслимо! Это всё равно что вонзить кинжал в спину! Я так поступить не могу.

Ещё и гномик активизировалась, откровенно намекая, что и её ко мне тянет, а это такой соблазн, что держать себя в руках становится всё труднее. Вчера на тренировке я чудом не сорвался, когда она начала меня целовать. Слава Тьме, установка, что принцесса — запретный плод, работает как надо!

Только от ревности это не спасает. После заявления девчонки, что она пойдёт на свидание с озабоченным эльфом, уснуть я так и не смог и во дворец наведался с утра пораньше, сразу попадая под горячую руку императора.

Риадрон с тех пор, как дочка ушла из дома, тоже не в духе, а страдают от его паршивого настроения все окружающие. Лучший друг в особенности, ведь лишь я располагаю информацией, где обитает Риджина и как у неё дела. Только спросить, всё ли в порядке с любимым чадом, повелителю гордость не позволяет, вот и рычит словно бешеный.

Эйми, в отличие от мужа, вылавливала меня в коридорах, засыпая вопросами. Так что императрица в курсе происходящего в жизни дочери, но с супругом почему-то не делится. То ли злится за то, как он поступил с Риджи, то ли император и жену не слушает, страшась показать свою слабость и признать, что был слишком суров с принцессой.

В общем, получив очередной незаслуженный нагоняй, я вернулся в академию. И без того отвратное настроение упало ниже плинтуса, ещё и мысль о предстоящей вечеринке покоя не давала. Наслышан я об этих студенческих сборищах и считаю, что гномику там не место.

Ну вот зачем она туда так рвётся? Напьётся, и какой-нибудь мудак воспользуется её невменяемым состоянием. Конечно, я этого не допущу, но потом я же и останусь виноват в том, что испортил пигалице вечер. Если не обвинят в том, что любви всей жизни помешал. Она может!

Пока Риджи собиралась, прихорашиваясь перед зеркалом, нанося аккуратный макияж, я всё сильнее закипал. Для эльфёнка старается? Так проще голой пойти, он этому больше обрадуется. Ничего удивительного, что я сорвался, нагрубив на безобидный вопрос: «Как я тебе?» Для меня она всегда прекрасна, а Араму слишком жирно будет.

Не удержался и пнул излишне настойчивого ухажёра. Причём не жалея сил и с огромным удовольствием.

Войдя в спортзал, я немного растерялся, с любопытством оглядываясь по сторонам. В детстве и юности образование я получал на дому, как и полагается будущему повелителю. Планировал поступить в Международную академию магии, едва исполнится восемнадцать лет, но… Познакомился со старшим братиком, который убил мою мать, а меня продал на гладиаторскую арену. Так что со студенческой жизнью не сложилось, и сейчас мне всё в новинку, даже подростком на мгновение себя ощутил. И пропустил момент, когда гномик приложилась к горячительному, иначе бы я не позволил ей совершить такую глупость, а теперь остаётся только следить за развитием событий.

Почти сразу Риджи начала безостановочно икать. Просто чудесная компания собралась! Одна квакает, второй огнём каждую минуту плюётся, а третий ржёт как конь! А самое главное, им от этого так весело, что и я, глядя на них, расплылся в улыбке.

— Всё, я больше, ик, не могу, ик! Как избавиться, ик, от эффекта зелья, ик? — с трудом выговорила Риджина.

— Ещё выпить! Следующая порция пунша уберёт заикание, заменив на что-то другое! — со смехом просветил принц.

Заметив, что гномик потянулась к пролетающему мимо бокалу, я рванул к ней из тени. Но она настолько шустро опрокинула содержимое в рот, что я и приблизиться не успел.

Покрутив головой, понял, что адепты не обращают на меня никакого внимания, и решил не скрываться, поучаствовав во всеобщем веселье. Привалившись плечом к стене, посмотрел на Риджи. Икать она действительно перестала и сейчас недоумённо себя оглядывала, пытаясь понять, какое зелье проглотила на этот раз. Видимых изменений не было, и мне самому стало интересно, что же она выпила?

Дверь распахнулась, и в неё вволокли девять студентов с холщовыми мешками на головах, выталкивая их на середину зала. Две девчонки, остальные парни — адепты, над которыми будут издеваться, принимая в свои ряды.

На самом деле ничего сверхъестественного не происходило. Сняв с новобранцев мешки, их заставили покукарекать, выпить по три бокала пунша и раздали по исписанному лист бумаги, сообщив, что это индивидуальные задания, выполнить которые надо до конца следующей недели.

И вот тут вечер перестал быть томным. По крайней мере, для меня!

— А почему это задания дали только девятерым? Я тоже первокурсница, хочу личное испытание! — заявила вышедшая вперёд Риджина.

— Ну… тебе не обязательно… — промямлил щуплый вампир, исполняющий роль ведущего, затравленно покосившись на Арама.

Видимо, благодаря протекции эльфа принцессу освободили от унижений, а дурёха сама напрашивается.

— Как это не обязательно? Я вместе со всеми, давай задание! — рявкнула гномик, воинственно уперев руки в бока.

Ясно! Мужество, честь, отвага — три признака алкогольного опьянения! Пора забирать малышку отсюда, пока она ещё каких-нибудь приключений на свою попку не наскребла.

Только пока я до неё добрался, она таки вытребовала для себя испытание и со счастливой улыбкой прижала заветный листок к груди. Поравнявшись с гномиком, я молча подхватил её на руки. Посмотрев, кто это такой дерзкий, она улыбнулась ещё шире и обняла меня за шею, устраиваясь поудобней.

Разумеется, просто так уйти нам не позволили, рядом тут же возникли Олридж и Арам. И если оборотень лишь сверлил меня убийственным взглядом, эльф, пребывая в бешенстве, рыкнул:

— Ты кто такой? Убери руки от моей девушки!

— Тпру! Тормози! — встрепенулась принцесса. — Ты не мой парень и никогда им не будешь, уясни уже это наконец! И не смей орать на моего будущего мужа, а то я тебе уши длинные откушу!

Надо ли говорить, что пришибленными выглядели все трое? Ладно эти двое, но и я в полном шоке глазел на довольную собой девчонку, пытаясь сообразить, когда давал согласие на брак?

— Муж?! — спросил более-менее оклемавшийся Арам.

— Будущий. Только ты ему об этом не говори, он ещё не в курсе, — поведала девчонка заговорщическим шёпотом.

И я наконец-то начал понимать, какое зелье она выпила. Пунш пуншем, но такое поведение даже для пьяной ненормально.

— Сыворотка правды? — спросил я у оборотня.

Поморщившись, он согласно кивнул. Ну, замечательно, что уж там! Одно дело возиться с девушкой, перебравшей спиртного, и совсем другое — если она при этом ещё и всю правду-матку городит. Чувствую, меня ждёт невероятно весёлая ночка!