Тень за моей спиной. Демоница в бегах

37

РИДЖИНА.

Я с нетерпением ждала, когда уйдут парни. Они, конечно, самые лучшие друзья, и я их уже люблю, но хотелось провести время с Тенью наедине. Наконец-то наметился сдвиг в наших отношениях, а тут и поговорить толком не дают!

Когда Олридж и Арам всё же нас покинули, я выдохнула с облегчением. Расслабиться как следует не успела, как снова раздался стук в дверь. Мы с Эбнером недоумённо переглянулись, и я пошла проверять, кто бы это мог быть. Немного приоткрыла дверь, чтобы лежащий на кровати мужчина остался незамеченным, и, не скрывая любопытства, уставилась на одну из своих одногруппниц с ведьмовского факультета. Что могло понадобиться от меня девушке, с которой мы до сего момента и словом не обмолвились, — я без понятия.

— Риджина, в холле тебя мужчина ждёт, просил позвать. Умоляю, скажи, что он не твой возлюбленный и совершенно свободен?! — выпалила она на одном дыхании и восторженно закатила глаза, прижав руки к груди.

Удивлённо выгнув бровь, я бросила взгляд на Тень. Он, настороженно прислушиваясь, приподнялся на одном локте и взирал на меня, тоже ожидая ответа.

— Он не мой возлюбленный. А насчёт свободен или нет — узнавай у первоисточника, — произнесла я, криво усмехнувшись. — Как хоть мужчина выглядит?

— Как божество! Высокий, широкоплечий, в чёрных доспехах. Длинные смоляные волосы, изумрудные глаза и острые эльфийские уши…

Услышав подробное описание, я хмыкнула. Ну да, на него все девушки так реагируют, а ещё пытаются через меня любовное послание передать. Только я не посыльный, ко мне с этим обращаться бесполезно!

И лишь пару мгновений спустя до меня окончательно дошло, что именно сказала ведьма. Обри здесь?! Я аж подпрыгнула на месте, расплываясь в радостной улыбке. Брата я почти полгода не видела, соскучилась — не передать словами! Но как я оставлю Эбнера без присмотра?

Обернулась, растерянно посмотрев на демона. Поняв, кто пожаловал, он расслабленно откинулся на подушку и одними губами произнёс: «Беги!»

Стоило получить разрешение, я вылетела в коридор и, оттолкнув ведьмочку со своего пути, устремилась на первый этаж. Брат нашёлся в холле возле окна. Расставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спину, он изучал подъездную дорожку, совершенно не замечая, как на него глазеют девушки, собравшиеся в обычно пустом зале.

— Обри! — закричала я ещё с лестницы.

Брат обернулся и раскинул руки, приглашая меня в объятия. С разбегу кинулась ему на шею, подгибая ноги в коленях. Крепко прижав меня к закованной в сталь груди, он сделал оборот вокруг своей оси и поставил неугомонную сестрёнку на пол, невесомо чмокнув в лоб.

— Привет…

Прижав палец к его губам, я не позволила договорить привычное «принцесса». Скорее всего, свидетели нашей встречи решат, что это лишь ласковое обращение, но зачем рисковать?

— Привет, ты какими судьбами и как меня нашёл? — спросила, не в силах перестать улыбаться.

— Давай прогуляемся, и я всё тебе расскажу, а то это всё равно что с трибуны выступать, — брат покосился на поедающих его глазами барышень.

Кивнув, я повисла на подставленном локте, и мы вышли на улицу.

— Меня отец по артефакту связи вызвал, я должен был с несколькими военными отрядами защиту Кенистона организовать. Разумеется, я сразу отправился в путь, для начала домой за выделенной мне маленькой армией. А ночью снова император со мной связался. В общем, с защитой мы опоздали — война уже началась, отец и Тень сами нарвались на вошедшие в королевство дриад войска. Папа в норме — ранения незначительные, и те уже затянулись. А Тень знатно зацепило, вроде как рана смертельная, но что с ним — неизвестно. Он императора во дворец закинул и пропал. Батенька волнуется за друга, вот и попросил к тебе заскочить — всё равно через Скеар проезжать, ты в последнее время с Эбнером больше общалась, может, в курсе, куда он мог податься? А где искать тебя, мама подсказала. Оказывается, повелитель даже не знает, где учится его любимая доченька, — на последней фразе Обри поморщился, посмотрев на меня с осуждением.

Видимо, не по нраву место моей учёбы. Сам-то он Международную академию магии окончил — элита! А я вот к отбросам примкнула.

— Не делай такое лицо, ты же не сноб! Поверь, здесь учатся классные ребята, которым немного не повезло. Что касается Эбнера — он в порядке. Мы с друзьями его подлечили, сейчас он отлёживается в моей комнате, и его жизни ничего не угрожает.

— В твоей комнате… Я догадывался, что этим кончится.

— О чём ты? — спросила, непроизвольно заливаясь румянцем.

— Да брось, я же видел, как ты на него смотрела, просто сама ещё не сознавала своих чувств. А уж если тебе что-то втемяшится в голову… Нет, тут и Тени не устоять!

— Родителям только не рассказывай пока. Мы ещё сами не поняли, что между нами происходит.

— Я и не собирался. Говорят, гонцам, приносящим плохие вести, головы отрубают.

— Считаешь, отец рассвирепеет?

— Кто знает? — пожал плечами брат. — Я бы на его месте психанул.

— Разберёмся. А ты сейчас куда?

— Домой за войском.

— Но ведь с защитой опоздали, а на войну папа не мог тебя отправить!

— Ага, теперь передо мной стоит другая задача: вывести из-под удара королевскую семью. Договор подписан, и, раз не смогли предотвратить вторжение магов, демоны будут их выгонять. Правящей семье это время лучше переждать в другом месте, например, во дворце дружественной империи.

— Всё равно ты полезешь в самое пекло. Будь осторожен, ладно? — произнесла я взволнованно.

— Не бойся, сестрёнка, убить меня не так-то просто.

— Я об Эбнере тоже так думала, пока этой ночью его кишки не увидела!

— И как? Красивые? — ухмыльнулся Обри, явно уводя разговор подальше от своей персоны.

— Разумеется, он же совершенство, а на твои я не хочу смотреть! — не дала я ему увильнуть.

— Клянусь вернуться живым и невредимым! Пойдём, провожу тебя до академии. Мне уже пора. Ах, да! Тени передай, что ему неделю отгулов дали, пусть восстанавливается.

Вообще-то, он и так уйти во дворец не может — порталы любимому ещё два дня недоступны, как минимум!

Мы прошли по аллее, поднялись на крыльцо и даже успели войти в холл, когда на нас налетела профессор Энтей. Взбешённая драконица ткнула наманикюренным ноготком в чёрный стальной нагрудник Обри и прошипела:

— Ты что здесь делаешь?!

— Здравствуйте, мисс Энтей, слышал, вы теперь преподаёте и готовите первокурсников к соревнованиям между академиями? И как успехи? По-прежнему ни одной победы?

— Вы знакомы? — перевела я удивлённый взгляд с мучительницы на брата.

— Когда-то этот паразит выступал за Международную академию магии, а я — за нашу.

— А почему паразит?

— Он один обезвредил всю нашу команду, а меня привязал к дереву!

— Я же потом отвязал! — возмутился демон с издевательской усмешкой.

— Через восемь часов! Меня до самой ночи найти не могли.

Ну, братишка, это подстава! Она же теперь меня со свету сживёт.

— Риджина, если ты хочешь встречаться со столь высокомерным и противным типом, дело твоё, но не нужно притаскивать его в наше учебное заведение.

Так, по-моему, кто-то перегибает!

— Простите, профессор, но из-за ваших личных обид я не перестану общаться с братом, и навещать меня он будет, когда пожелает! — заявила я, отмечая, что в холле собралась целая толпа. Даже ректор, её секретарь и библиотекарь присутствуют.

— Братом?!

— Это когда мама и папа одни, — услужливо подсказал Обри.

Драконица вперила в меня ошарашенный взгляд. Ещё бы, раз они учились в одно время и участвовали в состязаниях академий, мучительница прекрасно осведомлена, что её соперник — наследный принц империи Асшаин, а значит, и я не с улицы пришла.

Я очень не хотела раскрывать своё инкогнито, но и оскорблять братика не позволю. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но тыкать в меня пальцем и кричать «Принцесса!» драконица не стала — лишь понятливо кивнула и молча ушла.