Услуга за услугу

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

— Бран. Были неудачные переговоры по имуществу, но теперь все хорошо, — ответил Дом с улыбкой, которая не дотягивала до его глаз, и Джулия ему не поверила. Вся радость и счастье, которые она чувствовала все это время, улетучились, когда ее сомнения снова всплыли на поверхность.

— Вы двое очень близки, как братья, не так ли? — заметила она, а затем смело продолжила. — Бран тоже был в мафии?

Дом изучал ее выражение, рассеянно проводя костяшками пальцев по ее голому бедру. — Тебе холодно, — сказал он, стаскивая флисовый плед со стула у кровати и накидывая его ей на ноги.

Джулия думала, что он не ответит ей, когда он заговорил: — Нет, Бран никогда не занимался этим бизнесом. Как и его семья.

Настроение момента требовало открытого разговора, и она не сдержалась, задав следующий вопрос. — Почему ты не стал таким, как твой отец? Тебя готовили к такой жизни.

— Ты меня допрашиваешь, милая? — тихо спросил он и взял со стола бокал вина.

— Ты сказали мне, что твою семью объявили несуществующей. Это было причиной, по которой ты этого не сделал? Я просто хочу лучше тебя понять, а ты всегда избегаешь этой темы. — Она закончила нервным жестом.

Его взгляд метнулся к хрустальному бокалу в его руке, а затем поднялся к ее лицу. — Я не был инициирован. Я не был человеком, получившим посвящение.

Посвященный человек. Джулия невольно вздрогнула. Она знала, что означает этот термин. Ее удивило, что его не приняли в члены. Если его семья прекратила свое существование чуть больше пяти лет назад, как он сказал, ему тогда было двадцать четыре или двадцать пять. Большинство мужчин в мафии принимали присягу гораздо раньше.

— Почему?

— Я не знаю, — вежливо ответил он, делая большой глоток из стакана. — Но что-то всегда удерживало папу. Я знал другие семьи, где сыновья, намного моложе меня, были инициированы, но когда я спрашивал, он говорил: Терпение, Доменико, терпение. Никакая спешка не мудра. — Джулия криво улыбнулась его попытке передать манеру речи отца. — Ладно, я думал, он наблюдает за мной, пытаясь понять, подхожу ли я для этого, и до недавнего времени я думал, что он именно это и делает, понимаете, готовит меня. Но… — Он поднял плечо и наклонился над столом, чтобы поставить стакан. Он лег на спину, подложив голову под руку.

— Но что? — Джулия коснулась его руки.

Дом повернул голову и пристально посмотрел на нее. — Чем больше я об этом думаю сейчас, тем меньше я уверен, что это было то, что он делал. Может быть, он не думал, что во мне это есть. Кто знает?

Часть ее боялась его признания, того, что она может услышать. Но другая часть ее хотела, чтобы все было открыто между ними. — А как насчет тебя? Ты хотел быть?

— Я мог бы солгать и сказать “нет”, — ответил он. — Но в то время, я полагаю, я хотел, несмотря на мои сомнения относительно того, готов ли я взять на себя это обязательство. — Должно быть, ее лицо отразило ее опасения, потому что он быстро добавил: — Эй, все в прошлом.

Джулия сглотнула комок. — Ты, э-э, делал все эти мафиозные штучки?

Его губы сжались. — Будьте конкретнее, — резко попросил он.

— Ты, э-э, застрелил кого-нибудь? Ты убил? — вот что она хотела спросить, но не смогла заставить себя произнести это вслух.

Вспышка ответного обвинения и обиды мелькнула в его серых глазах. — У меня нет крови на руках. Ты правда думаешь, что она есть?

Джулия ковыряла ногти и честно ответила: — Я не знаю. Я, э-э, может быть, иногда задаюсь этим вопросом, потому что это оправданно, понимаешь? С моим-то прошлым, ты бы меня осудил, если бы я воспринимала вещи с большим скепсисом?

Выражение его лица смягчилось. — Иди сюда. — Он протянул ей руку, и она прильнула к нему на кровати. Он заставил ее лечь рядом с собой и прижался губами к ее виску.

Боже, как она любила эту тактильную сторону его характера.

— Давай развеем твои сомнения, — сказал Дом, его голос дрожал от эмоций. — Это моя вина, что они у тебя есть. Я продукт той жизни, милая. Я делал вещи, которыми не горжусь. Находясь на улице, ты делаешь обычные вещи, но это было не так плохо, как ты можешь подумать. Я не ломал ноги и руки, не вымогал деньги у бизнеса и не был связан с наркотиками. Ничего подобного.

— Слава богу, — горячо подумала Джулия.

— Моя роль была скорее буфером между кольцами, и я знал некоторые вещи, которые мне лучше бы не знать. Я общался с разной публикой, некоторые были действительно плохими. На самом деле, у меня был разношерстный круг друзей, — продолжил он в воспоминаниях, — многие из них не имели никакого отношения к мафии, как Мэт и еще пара человек, но по иронии судьбы именно с ними у меня было больше всего общего.

Она подняла глаза и увидела его лицо. — Мэт знал, кто ты?

— Все знали. — Дом слегка ущипнул ее за щеку. — Такие вещи не скроешь. Я был принцем мафии в MIT. Другие студенты боялись меня. Мэт всегда думал, что это шутка, потому что я никогда не вписывался в тип мафии.

Джулия встречалась с Джоуи Карлино и Джонни Гамбола, и они давали ей довольно отчетливые моб-флюиды, в отличие от Мэта. Когда она сказала ему это, он рассмеялся.

Карлино был его соседом, сказал он, а отец Гамболы был сообщником мафии, которого застрелили, когда Джонни был подростком, поэтому его воспитывала бабушка по материнской линии, которая дружила с бабушкой Дома. Они все выросли вместе в одном районе.

— Итальянские семьи, — размышляла Джулия, — их близость и взаимопонимание.

— Приятно знать, что они не какие-то сомнительные личности, — призналась она.

Он усмехнулся. — Они лучшие. Мы выросли вместе. Я всегда хотел иметь братьев и сестер, и они были для меня как братья.

Казалось, что как только его излияние началось, его уже не остановить. Он говорил о причинах, по которым его семья распалась, и о том, как он справился со смертью отца, о своих мечтах, о своих первых деловых начинаниях. Дом никогда не делился с ней своей жизнью так свободно, и эта новая глубина в их отношениях послала дротик волнения в Джулию. Она была благодарна за шанс, который она использовала в этой поездке.

Они продолжили разговор далеко за полночь, занимаясь любовью и лежа голыми на кровати среди спутанных простыней и подушек.

— Знаешь, у меня было все, но я чувствовал, что чего-то жизненно важного не хватает. Во мне росло чувство неудовлетворенности, которое не давало мне расслабиться. А потом я встретил тебя, — сказал он со взглядом, который заставил ее сердце воспарить.

Она подумала, что жизни с этим мужчиной будет недостаточно.

— Я никогда не думал, что когда-нибудь почувствую что-то подобное, — размышлял вслух Дом.

— И что же? — Джулия забралась на него сверху.

Он заправил прядь волос ей за ухо. — Лучше, если я тебе покажу.

Резкий телефонный звонок разбудил Дома. Был полдень, и он задремал на веранде после двух бутылок пива. Дезориентированный, он нашел звук рядом с собой на подносе и принял вызов. Это был его кузен.

— Ты можешь говорить? — спросил Бран.

Дом взглянул на бассейн, где плавала Джулия. — Минуточку, — сказал он и спустил ноги с лежака. — Джулс, я пойду приготовлю выпивку. Хочешь чего-нибудь? — позвал он.

— Что? — Она подплыла к краю. Он повторил вопрос. — Возьми мне томатного сока, — ответила она. — Ничего больше, потому что ужин скоро подадут.

Войдя в дом, Дом вошел в гостиную и сказал по телефону: — Теперь я могу говорить. Черт.

— Смотри, — Бран замялся. — Есть срочные новости. Ты ведь не слышал, да?

— Какие новости?

— Их арестовали сегодня утром, троих из пяти и еще несколько десятков человек, в ходе крупнейшей облавы.

— А можно попроще? — спросил Дом, раздраженно нахмурившись, усаживаясь на диван.

— Я не могу быть яснее, — парировал Бран. — Ну, Мускатный Орех и его люди все еще на свободе, а наш парень ввязался в серьезное дело, ожидая облигации.

Он имел в виду, что ФБР нанесло удар по преступным семьям, арестовав трех боссов, включая Гамберини, который ждал освобождения под залог, в то время как Галло и еще один босс остались на свободе.

Разум Дома лихорадочно пытался осмыслить шокирующий поворот событий и то, что он для него значил. — Ты говоришь, сегодня утром?

— Да. Звонил человек из Пейшенс. Это сейчас во всех новостях.

Несмотря на серьезность ситуации, Дом был удивлен импровизированным прозвищем, которое Бран дал Пепу. — Что еще он сказал?

— Вратарю в связи с этим не будет вызова. Сейчас настал решающий момент.

Вратарем, вероятно, был Аббьяти. Мускатный орех, Наш парень, Человек терпения, Вратарь. Подозревал ли его кузен, что их телефоны прослушиваются? — Есть ли причина, по которой ты так разговариваешь? — спросил Дом.

— Я в твоем офисе в The Pru.

Ну, это объяснило бессмысленную интерпретацию Брана.

Такое масштабное преследование, без сомнения, стало результатом многолетнего расследования. Дом боялся, что Джорджио Гамберини в конечном итоге будет драить тюремные полы, а не улаживать споры на посиделках. Были высокие шансы, что мужчины перейдут на другую сторону, что приведет к новым арестам и, возможно, поможет федералам прижать Галло. Тем не менее, для Дома это ничего не изменит. Убийства также были заказаны со стен тюрьмы. Для Галло было не просто бизнесом прикончить его; это было и личным делом. Смертельная комбинация. Плюс был Волков, и Дом считал русского более опасным.

Через оконные стены, выходящие на веранду, Дом наблюдал, как Джулия по очереди купается в бассейне, и видел, как персонал готовится накрыть для них шведский стол. Место охранялось как крепость. По всей территории было рассредоточено шесть обученных охранников.

Ироническая улыбка тронула его губы.

— Эти менеджеры выглядят как вышибалы, — заметила Джулия. Она не ошиблась, потому что так оно и было. Джоуи послал их вперед, чтобы осмотреть место и встретить их в аэропорту для трансфера.

Поездка скоро подойдет к концу. Джулия не согласится продлить ее еще на одну неделю. Когда они вернутся, она настоит на том, чтобы вернуться к привычному режиму. Конечно, ее будут хорошо охранять, но с этим хаосом вокруг него сейчас все возможно. Дом кристально ясно знал, что если ее безопасность будет хоть как-то под угрозой, он убьет за нее.

Близость, которой они достигли в этой поездке, была необычайной. Он никогда не чувствовал себя настолько связанным с другим человеком. Он не преувеличивал, когда говорил ей, что она была для него самым важным. Как он мог привязать ее к себе навсегда? Он боялся спросить, но должен был рискнуть. По крайней мере, он будет знать ее позицию по этому вопросу и сколько времени ему понадобится, чтобы убедить ее.

Остаток дня он надевал бодрое и веселое выражение лица среди своих мрачных мыслей и пытался оценить настроение Джулии. Было очевидно, что она чрезвычайно наслаждалась поездкой. Уединение помогло ей избавиться от части ее пугливости и настороженности, которые он иногда чувствовал в ней. Теперь она была гораздо более расслабленной, естественно проявляя свои чувства и эмоции. Ее красота была подчеркнута здоровым, загорелым видом.

— Ты такое противоречивое существо, — сказал он ей в постели поздно ночью, лаская ее ногу, перекинутую через его ногу. — Моя сладкая и крепкая, и застенчивая и смелая эротическая мечта.

Он усмехнулся, когда она подняла на него глаза и покраснела. Были моменты в занятиях любовью, которые все еще смущали ее к его полному удовольствию. Когда он в первый раз спустился к ней, она выглядела так, будто сейчас упадет в обморок от стыда, и он безжалостно поддразнивал ее по этому поводу. Однако, когда она ответила ему тем же, у нее не было тех же запретов.

Джулия провела пальцем по его пухлым губам, он захватил его зубами и, нежно прикусив, всосал в рот.

— Я хочу спросить тебя кое о чем, — сказал он, уводя разговор в сторону, куда они раньше не заходили, и он нервничал. — Ты знаешь, я люблю тебя и хочу жениться на тебе, но ты та, кто принимает решения. Я знаю, что еще слишком рано спрашивать, учитывая наши обстоятельства, но ты выйдешь за меня, когда я сделаю предложение? — Он затаил дыхание.

— Разве ты не делаешь предложение сейчас? — застенчиво спросила она.

— Да. — Он чувствовал себя наиболее уязвимым в этот момент. Каким бы банальным ни было это выражение, по-другому его не описать, но время остановилось на несколько секунд, пока Джулия не перевернулась на него и не сказала слова, которых он жаждал, но не ожидал услышать так скоро.

— Ну, я выйду за тебя замуж, если ты сделаешь предложение.