Услуга за услугу

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

— Путь к небесам любви — это путешествие, проверенное временем, — решила Джулия, когда ее счастливое и беззаботное состояние получило серьезный удар в первую неделю после возвращения в Бостон.

Ее офис оказался в середине генеральной уборки. Сэм нес гору папок на склад и остановился на полпути, увидев, как она вошла.

— Привет, — поприветствовала его Джулия с теплой улыбкой. — Как дела?

— Эй, ты, — ответил он, саркастически оценивая ее отдохнувший вид. — Смотри, кто вернулся из рая Гангстера.

Лицо Джулии вспыхнуло от колкости. — Ты первоклассный придурок, ты знаешь?

Выражение его лица стало грустным. — Извини. Это было неправильно, — неловко извинился он. — Я не хочу оставлять между нами никаких обид, потому что я переезжаю к концу этой недели.

Новость выбила Джулию из колеи. — Что значит переезд? Куда?

— Я нашел новую работу, — сказал он и немного помедлил, прежде чем любезно сказать ей: — Ты мне очень нравишься, Джулс. Я думаю, ты совершаешь ошибку, но я желаю тебе счастья.

— Какой замечательный прием я получила в ответ, — подумала Джулия в своем кабинете несколько минут спустя, вспоминая разговор. — Я не могу не чувствовать себя отчасти ответственной за это, — призналась она Вэл и Лорен.

— Это не твоя вина. Мы не можем ничего поделать с тем, кто нам нравится или не нравится, — пыталась успокоить ее совесть Вэл. — Но так продолжаться не может, так что я думаю, что это к лучшему. У нас уже есть несколько первоклассных кандидатов на эту должность.

— Какой идиот, — вмешалась Лорен. — Он сдался, даже не попробовав.

— О, у него не было бы ни единого шанса, — сухо ответила Вэл. — Давай, — сказала она Джулии. — Взбодрись и возвращайся к работе. Кстати, ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо, — кисло сказала Джулия, вертя в руках ручку на столе.

Когда Лорен ушла, Вэл поддразнил ее. — Летишь на крыльях любви?

— Я была такой, пока мне не подрезали крылья, — сказала Джулия. Внезапное стеснение в животе, сопровождаемое небольшой волной тошноты, напомнило ей, что она не приняла травяные таблетки. Она принимала их ежедневно во время поездки, и они помогли.

— Что это? — Вэл с любопытством посмотрела на нее, когда она вывалила содержимое своей сумочки на стол в поисках блистерной упаковки.

— У меня что-то расстроило желудок, или, может быть, это проблема с желчным пузырем, из-за которой меня тошнит, но это помогает. — Джулия проглотила таблетку, запив ее бутылкой воды, но на следующий день, когда ей стало немного хуже и пришлось принять еще одну таблетку, она обеспокоенно пожаловалась: — Может быть, мне стоит сходить к врачу. Это могут быть камни в желчном пузыре или что-то еще.

— Какой врач? Гинеколог? — выпалила Вэл и повергла ее в шок на всю жизнь.

— Что? — Джулия уставилась на нее.

— Ну, ты знаешь, беременные женщины тоже чувствуют тошноту.

— Я не беременна, — закатила глаза Джулия. — Я принимаю таблетки.

Вэл закатила глаза ей вслед. — Таблетки не всегда эффективны. Я не говорю, что ты беременна. Это гипотеза. Как давно ты так себя чувствуешь?

— Не смеши. Это невозможно. — Джулия небрежно отбросила ее теорию, но первое семя сомнения пустило корни в ее сознании. Перед поездкой ее тошнило, и у нее также не было месячных, что она списала на невероятный стресс, который она испытывала в последнее время. Она осторожно потрогала свою грудь, которая была немного чувствительна. Может ли она быть беременна?

Не в силах дождаться, пока она узнает наверняка, Джулия после работы побежала в аптеку через дорогу и купила набор для определения беременности. Когда она сделала тест дома, и он оказался положительным, она была поражена. Это было невозможно. Это могла быть ложная тревога, потому что домашние тесты на беременность не всегда были точными, подумала она и записалась на прием к своему врачу.

— Поздравляю. Вы на десятой неделе беременности, — объявил ей врач на следующее утро и посоветовал подождать с определением пола. — Я понимаю ваше волнение, но на таком раннем сроке точность составляет всего пятьдесят четыре процента.

Джулия вышла из клиники, совершенно ошеломленная. Она собиралась родить ребенка, своего и Дома. Часть ее была в восторге от этой возможности, но другая часть была охвачена непревзойденным чувством паники. Она знала, что не должна зацикливаться на прошлом и сводить себя с ума, но воспоминания о ее первой беременности были слишком сильны, чтобы отбросить их. Она была на двадцатой неделе беременности, когда у нее отделилась плацента, и она чуть не умерла. Это был мальчик. Слезы подступили к ее векам. Она вспомнила те мучительные часы в больнице. Ее срочно привезли туда посреди ночи, истекающую кровью, и врачи боролись, чтобы остановить ее и спасти, но они не смогли спасти ребенка.

Слишком переполненная эмоциями, Джулия не пошла в офис, а сразу поехала домой. Она хотела побыть одна и осмыслить это новое событие в своей жизни, прежде чем поделиться новостями с Домом. Она не сомневалась, что он будет в восторге. Но ее желанное одиночество не было предназначено, так как в течение следующих двух часов ей пришлось выступать в качестве буфера между своей семьей и Джиной, которая сбежала из дома после ссоры с братом и нашла убежище в ее квартире.

Выхватив друг у друга телефонные трубки, они все одновременно попытались с ней поговорить: ее брат, мама, невестка и даже Тонио.

— Заткнитесь! — закричала на них Джулия. — Она останется со мной сегодня вечером. Теперь дайте мне поговорить с ней, и я вам перезвоню.

Ситуация была смехотворной, но Джулия не смела насмехаться над девочкой и задевать ее чувства. Она едва могла узнать свою обычно кокетливую и кроткую племянницу в этом агрессивном и сквернословящем создании, развалившемся на ее диване. Она подождала, пока темперамент Джины остынет, чтобы они могли поговорить как взрослые.

Когда Дом позвонил, он сразу почувствовал, что что-то не так. — Что случилось?

— У меня семейный кризис. Джина останется со мной, — тихо призналась ему Джулия, чтобы племянница не услышала ее в гостевой спальне. — У них с Тонио была настоящая ссора. Он застукал ее с кем-то, и она сбежала из дома.

— Мне пора идти. Скоро увидимся, — сказала она ему, повесив трубку.

Джина, одетая в джинсовые шорты и свободную рубашку, вышла из комнаты и плюхнулась на диван. — Кто это был? — потребовала она воинственным тоном. — Бабушка?

— Нет. Друг.

Подбородок Джины затрясся. — Никто не встал на мою сторону, даже бабушка. Они все встали на его сторону, потому что он мальчик и гордость семьи.

Хотя Джулия могла понять чувства Джины, она также понимала чувства Тонио, который видел, как его сестра занималась жарким сексом с незнакомым парнем, и отреагировал так, как отреагировал бы любой брат. Может, и не как любой брат, но это был единственный раз, когда Джулия не могла полностью обвинить его в его инстинктах защиты.

— Дорогая, тебе шестнадцать, — пыталась она ее успокоить. — Его реакция, хотя и была экстремальной, в какой-то степени оправдана, потому что он беспокоится о тебе. Он твой старший брат.

— Он не имеет права избивать любого, кто со мной разговаривает.

— Ну, судя по тому, что ты мне рассказала, этот парень не просто разговаривал с тобой.

— Ничего серьезного, — пробормотала Джина, краснея.

— Ничего серьезного? — Джулия выгнула бровь. — Французские поцелуи и ласки груди?

— Ну и что? Подумаешь. Другие девушки так делают, — бросила вызов девушка.

— Другие девушки ему не сестры. И это большое дело, когда тебе шестнадцать.

— Он мне так нравится, — ныла Джина. — Он самый красивый и популярный парень в колледже. Он нравится всем девушкам. А этот идиот испортил мне все шансы с ним. Теперь он даже не здоровается со мной, потому что боится, что мой тупой брат узнает. Ох, я так зла на него, что готова убить!

— Позволь мне сказать тебе кое-что, — строго сказала Джулия. — Парни, которые боятся и не могут постоять за себя, когда им нравится девушка, не заслуживают даже второго взгляда, не говоря уже о шансе.

Следующая тирада Джины была словно брошенная в комнату перчатка. — Когда твоя семья — мафия, не у всех хватит смелости постоять за себя.

— Твоя семья не...

— О, пожалуйста. — Джина закатила глаза в типичной для вспыльчивых подростков манере, которая начала действовать Джулии на нервы. — Не относись ко мне как к идиотке. Я не тупая. Все знают, кто они. Ты думаешь, я не знаю, или не слышу, и не вижу чего-то?

— Что…

— Давай. — Джина резко встала на ноги и сжала руки в кулаки. — Мой отец не бизнесмен. Твой отец тоже. Это все прикрытие, и ты это знаешь. Я это ненавижу. Я не могу выйти и развлечься, как другие девочки моего возраста, потому что всегда есть кто-то, кто знает, кто я, и парни боятся, что их увидят вместе со мной. Они называют меня принцессой мафии за моей спиной. Я едва могу дождаться, когда уеду из этого дома и буду жить так, как хочу.

Ее слова больно задели за живое. Это были реплики того, что Джулия кричала на своего отца и брата в припадке гнева.

— Мы не выбираем своих родителей и братьев и сестер, Джи, — сказала она. — Они не хотят, чтобы ты попала в беду. Вот и все. А что касается того, чтобы прожить свою жизнь так, как ты этого хочешь, ты это сделаешь, когда придет время.

— Мне не нужна такая любовь, — вспыхнула Джина. — Мне стыдно за своего брата каждый раз, когда он открывает рот. Он думает, что круто быть глупым и необразованным, круто хвастаться и запугивать других мальчиков, разгуливать как гангстер. — С долготерпеливым фырканьем она снова опустилась на свое место. — Как ты могла выдержать жизнь с ними?

— Мой брат ни разу не застал меня за французским поцелуем с парнем, когда мне было шестнадцать. — Джулия не удержалась от колкости.

— Да, потому что ты вышла замуж за первого парня, который тебя поцеловал! — парировала Джина и на мгновение ошеломила ее.

— Я думаю, тебе стоит следить за своим языком в моем присутствии и перестать вести себя как невоспитанный ребенок, — ледяным тоном заявила Джулия.

Девушка покраснела, виновато отводя взгляд. Она взглянула на группу фоторамок на полке. — Кого я спрашиваю? Ты была замужем за одним из них, — пробормотала она.

Это была тема, которую Джулия хотела избежать обсуждения с ней любой ценой, но для их дальнейших отношений было важно, чтобы она затронула эту тему. Она смягчила свое раздражение из-за сварливого нрава Джины и сказала: — Хорошо. Спрашивай меня о том, что хочешь узнать.

— Риччи тоже был в мафии? Он был другом моего отца?

— Нет, не был.

— Где вы с ним познакомились?

— В клубе.

— Какой он был? — с любопытством спросила Джина.

Взгляд Джулии переместился на фотографию Риччи. На этой фотографии он был таким молодым. — Он был очень красивым. Популярным. Спортивным. У него была солнечная личность, которая была невероятно заразительной. Он всегда улыбался. Он любил шутить, веселиться и обожал разыгрывать людей.

— Вы влюбились с первого взгляда?

— Я так думаю, — улыбнулась Джулия, охваченная внезапной меланхолией. — Он сделал все, чтобы произвести на меня впечатление тем вечером в клубе. Я помню, как мечтала о нем всю ночь. Я не могла дождаться, когда снова увижу его. Однажды я обнаружила его преследующим меня по дороге домой из пекарни. Он предложил меня подвезти.

— Он знал, кто ты?

— Да потому что назвал меня принцессой мафии.

— Эй, принцесса мафии, могу я тебя подвезти? — спросил ее Риччи, высунув светлую голову из окна.

— И он все равно пошел за тобой? — Джина выглядела благоговейно. — Разве он не боялся дедушки?

— Нет, не боялся.

— Но ты пошла с ним, зная, кто он? — Вопрос прозвучал как удар ножом.

Джулия глубоко вздохнула и призналась: — Сначала нет, но я, э-э, была молода и немного наивна. На два года старше тебя и не так осведомлена о вещах, как ты.

— Когда ты узнала?

— Некоторое время спустя. — Она услышала, как ее отец и дядя говорили о Кастеллано.

— Ты говорила с ним об этом?

Я так и сделала, вспоминала Джулия. — В этом смысле я не такой, но я притворяюсь, что я такой, потому что мне нужно поддерживать репутацию семьи, — пошутил Риччи, и он отмахнулся от всех ее наводящих вопросов таким же образом. И поскольку она хотела ему верить, она так и сделала.

Они все отрицают это так или иначе. Мысль была неприятной и сбивающей с толку.

— Он был красив. — Джина снова взглянула на фотографию с грустной улыбкой. — Знаешь, тетя Джу? — задумчиво сказала она. — Он мне всегда нравился. Он приносил мне модные вещи, когда вы двое приезжали. Вы были моей любимой парой в мире. Я мечтала выйти замуж за кого-то вроде него, когда вырасту. — Сердце Джулии обливалось кровью, когда она слушала ее откровенные излияния. Она не знала, что Джина чувствовала что-то подобное.

— Я думала, он тебя бросил, и я его за это ненавидела, но теперь, когда я знаю, что случилось, это больно, — закончила девушка со слезами на глазах. — Я никогда не выйду замуж за кого-то из мафии. Никогда, — яростно поклялась она. — Я люблю свою семью, правда, люблю, но я бы предпочла не знать, кто они. Мне так трудно притворяться, что мне все равно. И Тонио — я его люблю. Он мой брат, но он не имеет права вмешиваться в мой выбор и направлять мою жизнь.

— Нет, он этого не делает и не сделает, — решительно сказала ей Джулия. — Я об этом позабочусь.

Она поговорит с родителями и братом и найдет способ заставить Тонио быть мягче с сестрой. Что касается Джины, ей придется придумать план, как убрать ее из дома. Отправить ее за границу, чтобы она закончила образование, было бы неплохой идеей, если бы ей удалось убедить невестку.

Вероятно, это был один из худших дней в ее жизни. Было уже далеко за полночь, а Джулия все еще сидела в своем кресле-бочке у окна, рассеянно глядя в окно. Джина спала в ее постели. Они легли спать вместе, но Джулия ворочалась и вертелась до тех пор, пока не выдержала. Этот разговор оказал на нее разрушительное воздействие. Бессознательно ее рука двинулась к плоскому животу. Она собиралась родить ребенка от мужчины, которого любила больше всего на свете. Тогда почему у нее были эти смешанные чувства? Неужели она снова совершала ту же ошибку, поверив ему, потому что хотела этого? Неужели он вел двойную жизнь, притворяясь успешным бизнесменом? Принесет ли она ребенка в мир, который оставила позади, мир, который она ненавидела всеми фибрами своего существа?

На ее вопросы не было однозначного ответа.

Запретное волнение их отношений создало кокон эйфории, который, должно быть, ослепил ее. Джулия почувствовала, как будто пелена спала с ее глаз и заставила ее увидеть вещи с ясностью.