Услуга за услугу

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Когда Доменико Боначчи было двенадцать, он думал, что его отец был университетским профессором из-за его академической внешности и вежливых манер. Дарио Боначчи был хорошо ораторствующим, культурным и окружал себя в своем кабинете молодыми людьми. Поэтому Дом предполагал, что его отец давал своим студентам сверхурочные лекции.

К тому времени, как Дому исполнилось пятнадцать, его переход от подростка-гика и компьютерного задрота к сыну печально известного босса мафии был плавным и естественным. Он не мог точно определить момент, когда он ввязался в семейный бизнес, хотя это, конечно, не произошло в одночасье. Хотя его отец в основном держал его подальше от серьезных сделок, Дом знал, что в конечном итоге пойдет по его стопам. Его к этому готовили.

Будь непредсказуем. Всегда удивляй своих врагов ходом своих мыслей и действий. Делай то, чего они меньше всего от тебя ожидают.

Не питай свое эго, питай свою жажду знаний, потому что знания — это сила.

Заслужи уважение, никогда не требуй его.

Меньше говори, больше наблюдай.

Доменико слушал, наблюдал и учился. И вот однажды все вышло из-под контроля, и все кануло в Лету.

Сначала был убит его кузен, Фрэнки-Бой, и эта трагедия на всю жизнь оставила шрам на Доме, так как Фрэнки был ему как брат. Его убийство было связано с Риккардо Кастеллано, который исчез после инцидента. Отец Фрэнки, младший босс семьи Боначчи, заказал убийство Кастеллано в отместку, и начался настоящий ад. Это вызвало кровавую войну между преступными семьями и кардинально изменило облик мафии Новой Англии.

Отречься от брата за несанкционированное убийство ради мира было самым трудным решением, которое когда-либо принимал Дарио Боначчи. Пару месяцев спустя он умер от сердечного приступа в возрасте шестидесяти четырех лет, опустошив свою жену и единственного сына. Его смерть оставила бостонскую фракцию, которой традиционно управляла семья Джентиле, без главы. Доменико не был мафиозным человеком и не имел репутации, которая заслужила бы уважение и доверие других боссов. Не имея четко выраженного лидера в семье Боначчи, комиссия мафии объявила ее несуществующей, что побудило ее членов уйти и присоединиться к другим семьям. Единственным человеком, который остался с Домом, был верный друг его отца и семейный консильери Пеппино Сподарре, который поддерживал и направлял его в неспокойные и опасные времена.

Затаиться, плыть по течению и посмотреть, куда оно тебя приведет, посоветовал ему Пеп. Независимо от того, сделал ли он обоснованное предположение или нет, его совет спас их во время массовых арестов ФБР крупных криминальных авторитетов.

Один за другим главари мафии были арестованы и осуждены по многочисленным обвинениям в убийстве, убийстве по найму, вымогательстве, шантаже, рэкете и ростовщичестве, включая дядю Дома. Вскоре после этого он был убит в тюрьме заключенным. Таким образом, Кастеллано отомстили.

Другие высокопоставленные члены сотрудничали с федералами и вступили в программу защиты свидетелей после того, как выдали своих товарищей. Кодексу Омерты был нанесен сокрушительный удар, неслыханный со времен Джо Валачи.

В то время как хаос и страх арестов царили в мафии Новой Англии, Доменико удалось утроить состояние своей семьи, вступив в несколько прибыльных деловых предприятий, которые вывели его в элиту бизнеса и еще больше отдалили от преступного мира.

Теперь портфолио Дома включало в себя технологические и коммуникационные предприятия, бизнес в сфере недвижимости, сети ресторанов и ночных клубов, а также складские и хозяйственные сети и небольшую охранную фирму. Он собрал команду из нового поколения уличных умников, которые теперь контролировали различные направления его бизнеса.

Бранкалеоне Туччи был его двоюродным братом по материнской линии, которого все называли Браном. Джонни Гамболла и Джоуи Карлино были его друзьями детства. Это были три человека, которым он безоговорочно доверял свою жизнь.

Его сеть клубов Vespucci быстро завоевала популярность по всей стране. У него было два из них — один в Бостоне, а другой — в Род-Айленде, и он планировал расширяться. Благодаря стильной атмосфере клубов, изысканной музыке и сочетанию диско-танцевального зала, пиано-бара и небольшого музыкального салона и лаунжа, Vespucci нравился всем вкусам и возрастам. Дом держал сеть клубов под наблюдением двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю с помощью нескольких сменных охранников и вышибал, которые ходили по туалетам клубов и другим зонам, чтобы убедиться, что наркотики не раздаются, и не происходит никакого насилия.

Но несколько инцидентов подряд дали ему понять, что некая группа целенаправленно нацелилась на его сеть. Тип наркотиков, перехваченных в клубе, не был привычным веществом, которое обычно циркулировало в других местах. Это было что-то новое и потенциально более опасное.

Доменико отправил Джонни Гамболу, чтобы тот разузнал об этом с его бывшими контактами. Тем временем он решил удвоить охрану и стал проводить больше времени в клубе, иногда даже ночуя в главном офисе в соседнем здании.

Через несколько дней после очередного инцидента он ужинал со своим самым близким другом и деловым партнером Мэтью Ломаксом в шикарном французском ресторане. Выходя, Дом заметил Фабрицио Д'Амато, действующего босса семьи Д'Амато, обедающего с двумя незнакомыми мужчинами. Он поморщился. Он проигнорировал многочисленные попытки Д'Амато связаться с ним, и он не хотел встречаться с ним лицом к лицу, но теперь он не мог его избежать.

— Доменико Боначчи. — Громко, как всегда, Фаби поприветствовал его, похлопав по плечу. — Давно не виделись, мой мальчик. — Д'Амато был всего на несколько лет старше его и лишь недавно возглавил семью, но он всегда вел себя как опытный босс мафии.

— Я тебя догоню, — сказал Дом Мэту через плечо и сдержанно кивнул Д'Амато. — Фаби.

Краем глаза он уловил искру интереса в двух других мужчинах, услышавших его имя. Дом не хотел, чтобы его представляли компании Фаби, поэтому он тонко отвел Д'Амато от стола.

Фаби держал его за руку. — Почему ты не отвечаешь на мои звонки? Избегаешь меня?

— Слишком занят, — лаконично ответил Дом.

— Я знаю. Слышу о тебе тут и там. Хорошие вещи. — Фаби поджал губы. — Я горжусь тобой.

Губы Дома изогнулись в подобающей улыбке. — Я рад, спасибо.

— Так не принято обращаться со старыми друзьями, знаешь ли. Нам стоит как-нибудь поужинать вместе, в память о старых временах. — Д'Амато подмигнул. — В конце концов, ты многим обязан моей семье своим успехом.

— Правда? — Дом поднял бровь. — Я думал, что это только моя заслуга.

— Не будь таким раздражительным, парень. — Фаби похлопал его по руке. — Тебе стоит поднять уровень уважения на пару ступенек, не думаешь? Ты же знаешь, какими щедрыми мы можем быть.

Дом был очень близок к тому, чтобы выйти из себя и нанести ему удар по его напыщенной заднице. — Я никому ничего не должен, Фаби. Но позволь мне сказать тебе кое-что, — сказал он невозмутимым тоном. — Просматривая книги отца, я узнал, что твоя семья была ему должна по-крупному. Поскольку я не занимаюсь бизнесом, я решил не взыскивать долг и забыл о тебе. Бесплатный совет от меня, сделай то же самое.

Он зашагал прочь, оставив удивленного Д'Амато смотреть ему вслед.

— Кто это был, Доменико, мой мальчик? — спросил Мэт, в точности подражая голосу Фаби и его манере говорить.

— Кто-то, кого я больше не хочу знать, — ответил Дом. Поскольку Мэт знал все, что можно было знать о его прошлом, он мгновенно протрезвел.

— У тебя проблема? — спросил он с беспокойством. — Нужна помощь?

— Ничего такого, с чем я не смог бы справиться в одиночку, — заверил его Дом. — Но спасибо, приятель.

Сразу после ужина Доменико вернулся в свой клубный офис в отвратительном и вспыльчивом настроении. Он бы солгал себе, если бы возложил вину исключительно на недавние инциденты и встречу с бывшим знакомым, какими бы тревожными они ни были. Кого он обманывал? Он не мог выкинуть ее из головы.

Та ночь была для него полным шоком. Он был противен себе и своему поведению. Откуда взялись эти отвратительные слова? Что за дьявол вселился в него? Никогда в жизни он не обращался плохо с женщиной, и это преследовало его.

Если бы он был честен с собой, он всегда чувствовал сильное влечение к Джулии Леонарди. Ее яркую красоту было трудно забыть, но его влечение было не только на физическом уровне. Было в ней что-то, что влекло его к ней. Можно было потеряться в этих бездонных васильковых глазах. Его раздражало, что она искренне верила, что он способен хладнокровно убить этих глупых мальчишек и даже изнасиловать ее.

— Какой ужасный беспорядок, — мрачно подумал он.

— В вестибюле вас ждут два российских бизнесмена, — сообщил ему менеджер клуба и положил на стол визитную карточку.

На карточке было написано: — Пав Янковски, генеральный директор Jank Jewelry and Co. Имя заставило Дома задуматься. Инстинкт подсказывал ему, что визит связан с чем-то теневым.

Всегда доверяй своему внутреннему чувству. Оно никогда не лжет.

Слова отца всплыли в его голове. — Пригласи их, — приказал Дом.

Несколько мгновений спустя в кабинет вошли двое мужчин и представились как Янковский и Козляков. Они пожали друг другу руки. Наблюдательный по своей природе, Дом быстро оценил их, отметив руки, покрытые татуировками, и золотые перстни-печатки на больших пальцах. Кольца были почти идентичны, хотя более сложная фигура на кольце Козлякова привлекла его внимание. Это было необычное кольцо, и в нем было что-то знакомое.

Янковски был лет пятидесяти пяти, среднего роста, в очках, что придавало ему изысканный вид. Он не был версией преступника. Другой парень, с другой стороны, был олицетворением киллера. Оба были одеты в спортивные костюмы и кроссовки Adidas.

Они — разношерстная толпа, эти русские, аутсайдеры со всеми типичными признаками властолюбивых преступников, которые предлагают вам партнерство и дружбу одной рукой, чтобы обмануть вас и занять ваше место другой. Избегай их любой ценой. Опять же, он вспомнил слова своего отца.

— Пожалуйста. — Дом указал им на кресла. В середине мебельной группы стоял журнальный столик с подносом, на котором стояли ведерко со льдом, пара бокалов, бутылки со скотчем и водой. — Угощайтесь, — предложил он, прежде чем сесть за стол.

Оба мужчины отказались от напитков и развалились в креслах напротив него. Никто из них не осмотрел комнату, отметил Дом.

— Ну, чем я могу вам помочь? — спросил он.

— Я человек прямой и люблю переходить сразу к делу. Это не случайный визит. У нас есть пара знакомых, которые знали вашего отца. — Янковский говорил с сильным акцентом и на ломаном английском, используя руки таким образом, что создавалось впечатление высокомерия и тщеславия, словно он оказывал Дому услугу своим визитом. — Я много слышал о нем. Очень впечатляющая фигура. Не то что некоторые сегодняшние боссы, которые как панки. Я серьезный бизнесмен и имею в виду серьезный бизнес, если вы понимаете, о чем я.

— Почему бы вам не объяснить подробнее? — спросил Дом безобидным тоном.

Янковский скрестил ноги и проницательно на него посмотрел. — Рэкет и вымогательство остались в прошлом. Не буду врать. До вас я встречал другие семьи, но они этого не понимают, потому что они необразованные люди, которые не умеют работать по-другому. У них нет никаких знаний. Все, что они умеют, — это демонстрировать силу, а не мозги. Так в наше время дела не ведутся.

— Какое отношение это имеет ко мне? — спросил Дом, хотя он уже знал, что услышит. Внешне он не показывал никаких признаков напряжения, которое чувствовал.

— Ваша семья больше не в бизнесе. Жаль. — Янковски цокнул языком. — Но все может измениться вот так. — Он щелкнул пальцами. — Я знаю о вас и уважаю то, чего вы достигли. Буду честен. Я хочу вести с вами бизнес.

— Ювелирный бизнес? — протянул Дом.

Янковски усмехнулся. — Мне нравится твое чувство юмора. Ты умный человек, и ты знаешь, о чем я говорю. Ты построил легальный бизнес, который дает тебе возможность играть на стороне. Vespucci — отличный клуб. Один из лучших, в которых я был. Это может быть идеальным местом для начала моего делового предложения.

— Хотите покурить? — Дом указал на пачку Marlboro Lights на своем столе. Когда оба мужчины отказались, он вытряхнул сигарету и закурил. Откинувшись на спинку стула, он затянулся и посмотрел на гостей сквозь завиток дыма.

Козляков уставился на него. Дом задавался вопросом, какова его функция, поскольку он не принимал участия в разговоре, и, скорее всего, не будет. Его взгляд упал на руку мужчины и снова изучил его кольцо. Видел ли я его раньше?

Наконец Дом спросил: — Что за бизнес?

— Это новый бизнес сахара и удовольствий, — деловым тоном объяснил ему Янковский. — Лучшее качество из обоих. Востребованное. Высококлассное. Дорогое. Для всех вкусов и возрастов. Мы могли бы провести эксперимент. Здесь, в Бостоне или в вашем клубе на Род-Айленде. У вас тоже есть отели. Подумайте об этом. Мы все выиграем от этого, особенно вы, потому что места ваши, и вы заслуживаете и будете получать более высокий процент. Вы позволяете моим друзьям приходить на вечеринки с подарками, — он широко раскинул руки, — и мы делимся. Так что вы скажете?

Он очень смелый, или кто-то специально послал его мне. Дом сделал еще пару затяжек, прежде чем потушить сигарету в хрустальной пепельнице.

Он не стеснялся в выражениях, когда ответил: — Я скажу, что мои люди обнаружили, что в моем клубе продаются наркотики, и мне это не понравилось. Двое мужчин чуть не погибли. Мои клубы — это бизнес без сахара и удовольствий. Я хочу убедиться, что инциденты были единичными, и что мне не придется иметь с ними дело в будущем. Я ценю ваш визит, но мне придется отказаться от вашего предложения.

— Его бесстрастное лицо нуждается в серьезной переделке, — подумал Дом, глядя на едва скрываемое потрясение на лице русского.

— Почему? — губы Янковского сжались.

Дом небрежно пожал плечом. — Я не мой отец. Я управляю чистым бизнесом.

— Все занимаются легальным бизнесом. Я тоже. — Тон русского был напряженным. — Я уверен, что вы не понимаете, что я предлагаю. Может быть, я недостаточно хорошо объяснил. Мой английский не так уж хорош. В этом бизнесе крутятся большие деньги. Такие деньги, о которых люди только мечтают.

— Мои мечты иные. — Дом встал, давая понять, что встреча окончена. — Кстати, — заметил он, — не позволяй никому обманывать себя. Твой английский достаточно хорош.

— Спасибо, — натянуто сказал Янковский и неохотно поднялся. Козляков последовал его примеру.

— Если это все, о чем ты хотел со мной поговорить, то я должен извиниться. У меня скоро встреча. — Дом вышел в центр комнаты. Он не мог дождаться, чтобы избавиться от них.

Янковский долго и пристально смотрел на него. — Упускать такую возможность не очень разумно.

Напряжение в комнате стало таким сильным, что его невозможно было разрезать ножом.

— К счастью, я не принимаю неразумных деловых решений. — Дом подошел к двери и распахнул ее.

Бран, который входил, резко остановился и с любопытством оглядел группу. — Я что, мешаю?

— Нет. Мы закончили, — ответил Дом, не сводя глаз с мужчин.

Янковский прошел мимо него, но остановился в дверях, бросив на него оценивающий взгляд. — Знаешь, — сказал он. — Я не люблю снобов.

— Правда? — любезно спросил Дом. — Значит, у нас есть по крайней мере одна общая черта. Хорошего вам дня.

Когда они ушли, он закрыл дверь и медленно попятился в комнату, вращая головой, чтобы снять напряжение.

— Что не так с этими русскими парнями и их любовью к спортивным костюмам? Они одеваются как дерьмо. — Бран рассмеялся. Его чувство моды было оскорблено. — Чего они хотели?

— Это значит, что наши таинственные поставщики наркотиков больше не таинственны. — Дом выдохнул. — Пойдем поговорим с Пепом, а по дороге я тебе все расскажу.

Пеппино Сподарре, бывший консильери Боначчи, жил в Белмонте, пригороде Бостона, в небольшом элегантном доме со своей женой Сильвией. Несмотря на уход на пенсию, Пеп по-прежнему с большим интересом следил за развитием событий в мафиозной среде и был посвящен во множество инсайдерской информации.

Он был все еще красив и хорошо сохранился в свои семьдесят с небольшим. Только небольшое брюшко и тяжелая походка выдавали его возраст. Такие люди, как Пеп, были редкостью. Он был умен, образован и предан в придачу. Дом относился к пожилому человеку как к своему дедушке, следя за тем, чтобы он и его жена никогда ни в чем не нуждались.

Пеп готовился ко сну, уже одетый в пижаму, когда пришли Доменико и Бран. Один взгляд на лицо Дома, и старший мужчина сразу почувствовал, что с ним что-то не так.

— Что случилось? — спросил он, ведя их в свой кабинет.

После того, как Дом рассказал о событиях, Пеп сказал своим успокаивающим баритоном с сильным итальянским акцентом: — Я бы не беспокоился о Д'Амато. Он хвастун и слабак, и рэкет — это то, на что он способен. Я думаю, ты с ним справишься. Он побарабанил своими длинными изящными пальцами по полированной поверхности стола. — Я не могу сказать того же об этом русском. Я никогда о нем не слышал. Должно быть, это кто-то новый.

Дом перестал мерить шагами комнату и сел в кресло из кордовской кожи напротив него. — Ты когда-нибудь имел дело с русскими, Пеп?

Взгляд консильери стал задумчивым. — Нет. Некоторые другие это сделали, но не мы. Твой отец сразу же почувствовал к ним сильную неприязнь. Мы встречались с несколькими разными бригадами, и он отверг их всех, как ты отверг того парня, но без твоего таланта к оскорблениям. — Он обвинительно указал на него пальцем и покачал головой. — Тебе не следовало задевать его самолюбие, парень. Они безжалостны, эти русские. Они затаят обиду. Ты мог бы притвориться, что обдумываешь его предложение.

Дом потянулся за бутылкой воды на маленьком столике. Он откупорил ее и отпил. — Думаешь, он придет за мной?

Бран обеспокоенно взглянул на него, но промолчал, переваривая информацию.

— Сомневаюсь. — Пеп прищурился в раздумье. — Не сейчас, по крайней мере. Что-то мне подсказывает, что у него есть планы на тебя. Так просто он от этого не откажется. Он попробует с тобой еще раз.

Доменико получил такое же впечатление от русского, несмотря на их враждебную встречу. Он наклонился, сорвал виноградину с тарелки и сунул ее в рот. — Кто были остальные? Я имею в виду семьи, которые вели с ними дела?

— Всего три семьи, включая Д'Амато-старшего. Но они были старой закалки и установили ограничения на общение с посторонними.

— А что сейчас? — вмешался Бран. — Фаби? Кто-нибудь еще?

Старший фыркнул. — Фаби слишком занят борьбой с людьми своего отца, которые пользуются большим уважением и авторитетом в семье, чем он. Помяните мои слова. Кто-нибудь его когда-нибудь бросит.

— Итак, что ты предлагаешь мне сделать? — спросил Дом.

— Ты ничего не делаешь. Подожди. Пусть этот русский сделает свой ход первым. Когда он это сделает, мы поговорим снова, — сказал консильери, а затем предупредил. — Не паникуй, Дом. Паника — плохой советчик.

Подождать и посмотреть было фирменным стилем Пепа в подходе и решении проблем. Возможно, его советы и работали эффективно в прошлом, но Дом сомневался, что они сработают с русскими, которые были сделаны по другому шаблону. Они были слишком быстрыми и агрессивными. В них были голод и жадность, которые не терпели ожидания. Дом не хотел спорить со старшим. Вместо этого он резко сменил тему.

— Ты знал Риччи Кастеллано, Пеп? Лично? — Он скорее почувствовал, чем увидел острый взгляд Брана на себе, и прекрасно знал, как его кузен интерпретировал его вопрос. Ранее он ошеломил Брана, спросив его о Джулии. Бран не был глупым. Он сложил два и два и понял, почему тема Кастеллано всплыла в разговоре.

Пеп на мгновение опешил. — Не очень хорошо. Встречался с ним пару раз. Почему ты спрашиваешь?

— Ты веришь, что он убил Фрэнки? — прямо спросил Дом.

В отношении Пепа прослеживалась настороженность. — Почему ты спрашиваешь?

Дом проигнорировал его вопрос. — Ну?

После долгой паузы пожилой мужчина ответил уклончиво. — У меня были вопросы. Я не задал их, потому что твой отец боялся за тебя и хотел мира любой ценой после того, как твой дядя устроил кровавый беспорядок.

— Какие вопросы? Например, что Фрэнки и Риччи делали вместе в Mama Rosa? — настаивал Дом. — И что прошло больше пяти лет, и никто ничего не слышал и не видел Риччи? Например, может, кто-то подставил его и убил, а Фрэнки был сопутствующим ущербом?

Консильери изучал его с жестким блеском в глазах. — Фрэнки был тебе как брат, но он был как сын твоему отцу и мне. Я любил этого мальчика до смерти, и я горевал по нему так же, как и по своему сыну. Я хотел содрать кожу с того, кто это сделал. Мы оба так и сделали, но было слишком поздно задавать эти вопросы. Ущерб был нанесен, и у твоего отца не было другого выбора, кроме как остановить кровопролитие. — Он вздохнул с болезненным выражением лица. — Есть старая поговорка: не буди спящую собаку, — строго напомнил он ему. — Правда не вернет Фрэнки, Дом, но она может принести тебе кучу проблем, которые тебе не нужны, так что отпусти.

Дом прокручивал в голове слова консильери, пока они с Браном ехали обратно в город. Разговор вновь открыл старые раны, которые так и не зажили.

— И что мы будем делать, подождем и посмотрим? — спросил его двоюродный брат.

— Нет. Если у Фаби или этого русского большие планы, связанные со мной, я хочу знать о них задолго до того, как они сделают ход, — ответил Дом. В его голове вынашивался план, который пока не имел четких очертаний.

— Пеп не знает, что вызвало этот вопрос о Риччи, но я знаю. — Бран бросил на него косой взгляд. — Может, мне и не следует ничего говорить, но…

Дом перебил его: — Это не так.

— Ну, я все равно напомню. Она Леонарди, и она была замужем за Кастеллано, если ты забыл.

— Нет, — сухо заметил Дом. — Ты видел свою кузину? — Незнакомый, странный трепет пробежал по его крови, пока он ждал ответа.

Бран бросил на него взгляд, в котором смешались недоверие и настороженность. — Не могу поверить, что из всех женщин мы говорим именно о ней. — Он наморщил лоб. — Я говорил, но моя кузина не рассказала мне ничего, чего бы я уже не знал. Она из тех, кто держит себя в руках, я же говорил. Мы встречались несколько раз у Мартины, и Джулия не показалась мне общительной. Слишком много эмоционального багажа в ее прошлом, я полагаю. Никакой яркой истории знакомств. Риччи был, скорее всего, единственным парнем, с которым она встречалась. Они поженились, когда ей было девятнадцать, а ему двадцать пять.

Их никогда не представляли друг другу, но Дом живо помнил Риччи Кастеллано. Он был красивым парнем, блондином, атлетического телосложения, с широкой улыбкой. Казалось, все тянулись к нему.

— Брак был организован? — спросил он с надеждой.

— Извини, что разочаровываю тебя, Ромео, — иронично сказал Бран, — но это была история любви шекспировского масштаба.

Дом почувствовал укол ревности. Конечно, это была любовь. Как он мог забыть ее стойкую защиту мужа? Именно это его и спровоцировало.

— Между Леонарди и Кастеллано была война за территорию. Она закончилась, когда Риччи влюбился в нее. Он подчинил отца своей воле. Остальное ты знаешь. Ну, может, не все, — мрачно продолжил Бран. — Она была беременна, когда Риччи исчез, и потеряла ребенка.

Дом выругался и с силой сжал руль.

Ричи исчез в годовщину нашей свадьбы после телефонного звонка.

Что ей пришлось пережить? А он издевался над ней.

— Некоторое время спустя, — говорил Бран, — она вернулась к своей семье, но не осталась там надолго. Сейчас она живет одна и управляет небольшой фирмой по дизайну интерьера вместе со своей подругой. Ты ведь знаешь Стива Монтойю, не так ли?

Дом подтвердил это кивком. Монтойю дружил с Мэтом Ломаксом, и они регулярно встречались в бизнес-клубах и на мероприятиях по сбору средств.

— Ее партнерша — его сестра, — сказал Бран.

Это было приятно узнать. Был еще один вопрос, который имел огромное значение для Дома, но он не хотел показаться слишком нетерпеливым к Брану, поэтому он сдержал свое лицо и тон и продолжил:

— Есть ли, э-э, кто-нибудь?

— Мужчина? — ухмыльнулся Бран. — Нет. Но я сомневаюсь, что путь для тебя свободен, судя по тому, что ты мне рассказал, дон Доменико. Тебе пришлось ее напугать?

Комментарий задел его за живое, и Дом раздраженно ответил: — Я был бы признателен, если бы ты оставил свои сомнения при себе.

Его кузен расхохотался, но, надо отдать ему должное, больше на эту тему ничего не сказал.

Дом был слишком смущен, чтобы рассказать Брану все о той ночи, поэтому он рассказал ему только то, что касалось мальчишеской проделки и ее участия, и объяснил следы ногтей на своем лице как царапины от “кошки”. У его матери была кошка, так что это звучало правдоподобно. Остальное было слишком личным, и он взял в привычку никогда ни с кем не обсуждать свою личную жизнь. Ему всегда не нравились мужчины, которые делились интимными подробностями о женщинах со своими друзьями.

Ему нужно было ее напугать? Ну, это был риторический вопрос.

Когда ему сказали, что Джулия Леонарди требует входа, Дом внезапно захотел ее увидеть. Он никак не мог представить, как пройдет ночь. Он опьянел от ее вида. Она не сильно изменилась с их последней встречи, за исключением длинного боба ее блестящих угольно-черных волос, который подчеркивал все ее лучшие черты и создавал разительный контраст с ее молочно-белой кожей. У нее были самые необычные глаза, которые он когда-либо видел у кого-либо, будь то мужчина или женщина, и они смотрели на него с обвинением, гневом и чем-то еще, что было похоже на невольное влечение.

Она была напряженной и агрессивной с самого начала, и ее предрассудки были глубокими. Сначала ее глупые убеждения забавляли его, и Дому очень нравилась их словесная перепалка. Она была отважной женщиной, полной смелости, и он восхищался ее духом, но только до того момента, как она умудрилась уязвить его самолюбие своим пламенным всплеском в пользу Риччи.

Искра ревности ударила в него из ниоткуда. Язвительные комментарии Джулии и ее явное презрение задели его за живое, и Дом отомстил, но он не ожидал, что она поддастся на его блеф. Он должен был отправить ее домой в тот момент, когда она вернулась как мученица, но извращенное желание проверить, насколько далеко она позволит ему зайти, захватило его и не отпускало. Затем одно прикосновение, и волна желания, которую он не чувствовал с подросткового возраста, заполнила его мозги. И она ответила ему. Он не мог ошибаться на этот счет. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы контролировать свое бушующее желание и остановиться.

Дом не осознавал, как крепко его руки сжимали руль, когда он представлял себе ее глаза с растерянным, потерянным взглядом. Это болезненно сжимало его сердце. Ее истерзание стало его погибелью. Дом никогда не выносил женских слез, но ее слезы были самыми ужасными. Они выпотрошили его, вывернули наизнанку.

Он не мог позволить ей ехать домой в таком эмоциональном состоянии, поэтому он последовал за ней на своей машине, чтобы убедиться, что она благополучно добралась. Он припарковался у ее дома на некоторое время, думая, как, черт возьми, он собирается загладить свою вину. Никакие извинения не сотрут того, что он с ней сделал. Было ли что-то, что могло бы искупить его в ее глазах? Он не знал, и это терзало его.

— Мама ждет меня на ужин, — сказал он Брану со вздохом. — Ты присоединишься к нам?