Ведьзмарский лес

Эпилог

Летом в Ведьзмарском лесу впервые скудно зазеленели погибшие деревья, пустили молодые побеги, сквозь пустую землю пробилась трава, запели птицы. Лес медленно просыпался, оправлялся от тяжёлой болезни. По приказу лорда Скоггарда восстановили русло реки Лёйд, вернув влагу лесу и осушив остров, где стоял замок. Всё менялось. Сам замок ожил, наполнился светом и улыбками. Лорд и леди Скоггард лично прошли по всем комнатам, заглянули в тёмные углы и обследовали подвал. Дел было много и в поселениях, где беженцы ждали помощи.

Лето пролетело точно один день, наполненный заботами и любовью. Осень обернулась скорыми холодами и снегом. Опавшие листья легли жёлто-красным ковром, а снег покрыл их островками ледяной крошки.

Экипаж и подковы лошадей не оставляли следов на твёрдой корке земли. День приближался к полудню, и солнце пригревало снежные холмики среди статных, полных силы деревьев. Ведьзмарский лес больше не пугал, и вид его не ложился тяжестью на сердце. Лес готовился к зиме, но оставался прекрасным и мощным творением природы.

— Не замёрзла? Руки-то — ледышки. — Дагдар остановил жену, спрятал её ладони в своих больших ладонях, согревая дыханием.

— Хорошо, — улыбаясь, ответила Ула.

Зелёные глаза светились покоем и радостью, сразу становилось ясно, что «хорошо» относится не только к теплу, но и к зиме, лесу, миру и Дагдару рядом. Дар ответил ей нежным взглядом, чуть строгим и обеспокоенным.

— Вернёмся в экипаж? — в который раз пытался настоять он.

Но Ула была так упряма, что иногда побуждало лорда Скоггарда ворчать, а то и рыкнуть что-нибудь в ответ — не злое, но требовательное. Улыбка жены заставляла сердце таять, а Урсула всегда старалась пойти на уступку в чём-то другом.

— Эилис говорил больше гулять. Вот, я гуляю.

— Тогда пошли, — буркнул Дагдар, поправляя меховой тулупчик на жене: полы никак не желали сходиться, показывая аккуратный выпирающий животик.

Снова и снова Дар клал ладонь на живот, будто желая прикоснуться к незнакомому миру, набирающемуся сейчас сил в чреве Улы. Когда это происходило, Ула готова была урчать от удовольствия и счастья. Они были вместе.

Он и теперь не удержался, положил осторожную руку. Лесной эрргл смотрел из серых глаз с тёмным ободком вокруг радужки, вслушивался в маленькую жизнь внутри жены.

— Скорее бы увидеть наш росточек, — жмурясь на солнце, прошептала Ула.

— Три месяца осталось. — Дагдар отчего-то нахмурился.

— Ты недоволен?

— Как вспомню, что малыш уже был, когда ты пережила историю с Фином, и стоки, и лес… Слава Древесному богу — уберёг.

— Да уж! — В противовес мужу, Ула рассмеялась, хитро посмотрела на Дагдара. — Кто-то оказался весьма меток. За два раза справился.

— По справедливости, за один. — Дар поцеловал жену в нос, взял за руку, продолжая путь.

Так они и шли вместе, а экипаж и отряд стражи следовали за лордом и леди Скоггард. Лесной путь вывел супругов к окружной дороге, раскрыв перед ними приготовленные к зиме поля, быструю реку с прозрачной водой, мельницу рядом, исправно вращающую колесо. Знакомые с детства пейзажи отозвались теплом в сердце.

— Твои земли и замок. — Дагдар указал на маленькие башенки вдали.

— Наши земли, Дагдар Скоггард, наши.

Урсула с нежностью сжала надёжную руку мужа.