Архип пришел в замешательство. Он посмотрел на Трифона.
— Ты… что… что это значит?
Тот поднял брови и ухмыльнулся.
— Кажется, ты предпочитаешь решать вопросы грубой силой. Хорошо, что и я увлекаюсь таким.
— Ах ты! — Архип ткнул пальцем в Трифона. — Ты обвел меня вокруг пальца!
Трифон разразился безумным и леденящим смехом.
— Разве я говорил, что ничего не сделаю?
Кто-то шепнул Архипу:
— Видать, он и правда не говорил.
Архип сгорал от позора. Кому-то хватило смелости издеваться над ним. Он ударил ногой шепнувшего ему на ухо и гневно выпалил:
— Ты меня еще поучать будешь?!
— С ума сошел, Архип?
Принявший удар мужчина схватился за живот и согнулся, затем вытаращился на Архипа. Тот, окончательно озверев, достал из-за пояса кортик и зашагал в сторону людей Трифона.
— Разве я боюсь? — приговаривал он.
Но люди Трифона не струсили и тотчас схватили руку Архипа и вывернули ему запястье. Кортик упал на пол.
Трифон намеревался отправить обидчиков Майи под суд, но решил, что перед этим он заставит Архипа хлебнуть бед.
— Разберитесь с ними и побыстрее. Только не убивайте. Ответственность беру на себя.
Получив указ Трифона, парни не стали сдерживаться. Они взяли бейсбольные биты и зверски избили людей Архипа. Не то чтобы те не хотели отбиваться, просто людей Трифона оказалось слишком много: по нескольку били одного. При таком перевесе пространства для ответной атаки попросту не нашлось. Поражение Архипа на этом поле брани оказалось настолько разгромным, что его людям пришлось молить о пощаде. И среди этих душераздирающих молений послышалось:
— Не бейте! Мы сдаемся!
Они лежали на полу, свернувшись калачиком и закрыв руками головы.
— Хватит! Мы не хотели проблем! Это Архип… Это все он…
— Сопляки! — крикнул Архип в сторону своих безвольных прихвостней. Ударили пару раз — а они уже пощады просят. Если бы они сплотились и общими усилиями ударили по врагу, у них был бы шанс победить.
Невозмутимо наблюдавший за происходящим Трифон повелел Варе:
— Дай Свете стул. Не каждый раз увидишь такое зрелище.
Светлана вся сжалась. Она впервые стала свидетелем такой жестокости и хладнокровия Трифона.
— Этим людям недостает воспитания. Они думали, я запру их на пару дней и все, можно будет выйти и дальше чинить беспорядок. А сегодня я преподаю им хороший урок, чтобы научились вести себя!
— Садись, Свет. — Варя поставила стул возле Светланы.
Светлане совсем не хотелось смотреть на все это. Шпана, коих лежало больше десятка, уже перестала подавать голос — слышны были лишь звуки ударов бит по их телам.
— Ты считаешь меня жестоким? — вдруг задал вопрос Трифон, смотря на Светлану.
Женщина хранила молчание. Добро и зло перемешались в этом мире, и она чувствовала себя слишком маленькой, чтобы судить, что есть одно, а что другое. В глубине души она одобряла методы Трифона, но в то же время отказывалась своими глазами наблюдать за их исполнением.
Алексей подошел и спросил:
— Что делать теперь?
Такой вопрос разочаровал Трифона. Столько времени Алексей уже работал на него, неужели не научился понимать хозяина без слов? Все же прозрение снизошло до Алексея, и он сам ответил на свой вопрос: «В полицию их», и пошел заниматься лежащими без сознания хулиганами.
— Трифон Олегович, — обратился некий худощавый, интеллигентный на вид мужчина, подойдя к Трифону.
Им оказался главарь той шайки. И хоть он и был таким же, как они, он, по всей видимости, хорошо знал Трифона.
— Спасибо вам за это. Передайте вашему хозяину, что эту любезность я запомню и позднее нанесу визит лично.
— Обязательно передам. Оставляю все здесь за Вами. Я со своими людьми, пожалуй, пойду.
Трифон кивнул.
Через минут десять у дверей коттеджа все стало чисто до блеска. Трифон взглянул на время.
— Скоро полдень. Нам пора обедать.
Светлана решительно отказалась от этого предложения:
— Меня ждут дети, я пойду к ним.
Она направилась к выходу. Подул легкий ветер и подхватил витающий в воздухе едва ощутимый запах крови. Женщина расправила пальто и ускорила шаг. В районе коттеджа такси не ездило, поэтому Светлана пошла вдоль дороги в сторону магистрали, где поток машин больше.
Блеснули фары автомобиля. Светлана отошла на обочину, обернулась и через опущенное стекло машины увидела Трифона в машине.
— Я тебя подброшу. Здесь ты не поймаешь машину, — сказал он, затем с улыбкой добавил: — Неужто ты боишься, что я тебя украду?
Машина подъехала к Светлане. Женщина больше не могла отнекиваться и села в машину.
— Ты все сторонишься меня. Боишься, что Дмитрий будет ревновать?
Светлана подняла взгляд на Трифона. Он думал, что она начнет скрывать и отрицать свои опасения, но неожиданно для него женщина ответила:
— Он ведь мой муж, и я должна заботиться о его чувствах.
Трифона будто ножом ударили в сердце. Через силу улыбаясь, он сказал:
— Хорошие же у вас с ним отношения.
Светлана не стала поддерживать эту тему разговора и лишь легко усмехнулась.
В машине стало тихо. Светлана смотрела из окна и молчала. Трифон тоже ничего не говорил: боялся, что от разговоров ему станет еще больнее. Ничто не ранит душу так глубоко, как чувство, когда человек, которого ты любишь, посвящает себя кому-то другому.
Трифон и Светлана сидели в одной машине, и оба боялись тишины, возросшей над ними.
— У меня есть одна догадка, — вдруг сказал Трифон.
— Какая догадка? — спросила Светлана.
— Дмитрий может быть сыном Елизаветы Родионовны.
Это лишь догадка Трифона. Догадка, основанная на известной ему информации.
— Мой приемный отец предлагал мне взять в жены дочь Елизаветы. Еще он рассказывал, что она когда-то родила ребенка и вышла замуж за Илью Гусева. Но где сейчас ее ребенок?
Светлана не ожидала, что Трифон догадается до этого. Все внутри нее разбушевалось, но вскоре утихло. Она с усилием приняла невозмутимый вид и отметила:
— А у тебя богатое воображение.
— Моя догадка неверна?
Светлана улыбнулась в ответ, сохраняя внешнее спокойствие.
— Ты уже сказал, что это лишь догадка. Доказательств этому нет. Еще и меня спрашиваешь. Мне-то откуда знать?
Машина остановилась у отеля. Светлана открыла дверь и попрощалась с Трифоным. Но когда она поднялась, оказалось, что ее пальто зажато в щели в сиденье. Трифон принялся помогать Светлане вытягивать полу пальто.
— Этот автомобиль модифицирован особым образом. Должно быть, это место плохо сделано, поэтому здесь такая большая щель.
Переоборудование салона машины было сделано с учетом ограниченных возможностей ее владельца.
Трифон наклонился к Светлане так близко, что со стороны казалось, будто один шепчет другому на ухо что-то по секрету.
— Готово, — объявил Трифон.
Наконец, Светлана высвободилась из западни сиденья. Трифон улыбнулся и спросил:
— Должен ли я купить тебе новое пальто взамен?
— Не стоит, — вяло ответила Светлана и вышла из машины.
И тут, обернувшись, она увидела, как в дверях стоит фигура мужчины с озлобленным выражением лица.