Стас прикрыл глаза, подавляя внутреннее раздражение:
— Бабушка, можем мы сменить эту пластинку?
— А зачем нам тему менять? У меня всего-то одно желание в жизни, и ты все равно не можешь его исполнить?
Стас опустил голову на ее колени, ничего не отвечая. Ему правда хотелось рассказать ей, что они с Кирой все начали сначала, но из-за состояния Киры… Если бабушка начнет опять ворчать перед ней о том, как ей хочется правнука поскорее, на девушку это может оказать лишнее давление. Ему с таким трудом удалось уговорить Киру начать все сначала… Что он будет делать, если она не выдержит и опять сбежит из-за допросов бабушки по поводу детей?
Пожилую женщину начало раздражать молчание внука. Протянув руку, она похлопала его по спине:
— Эй, дружок, ты отвечать собираешься? Или решил меня в могилу свести?
— Бабуль, молю тебя, твоя власть распространяется только на внуков. Что касается моих детей, я сам буду нести за них ответственность, тебя это уже не должно касаться. Поэтому не волнуйся больше по этому поводу, договорились?
— Что ты хочешь этим сказать?
Стас явно пытался как-то от нее отговориться, даже лица не поднимая. Тогда уже порядком взбешенная женщина потянула его за волосы:
— Говори так, чтобы понятно было!
— Ай-яй! Больно же! — Стас поморщился. — Что ж ты такая жестокая! Я точно твой родной внук?
— А ты как думаешь? В противном случае я бы давно тебя бросила. А теперь говори, что ты имеешь в виду? — спросила старушка, не выпуская его из своих цепких рук.
На лице Стаса появилось горестное выражение:
— Ладно, и кто, по-твоему, должен мне ребенка родить?
— Если Кира действительно не собирается возвращаться, тебе придется заново кого-то искать, — хотя женщина и чувствовала себя виноватой перед Кирой, поступая подобным образом, но не могла позволить, чтобы их род прервался на Стасе. Взгляды на мир у нее были, под стать возрасту, довольно закостенелые, поэтому единственное, о чем женщина думала денно и нощно — как бы побыстрее лично посмотреть на свадьбу своего внука и правнуков, которых молодожены ей родят. Иначе она сгорит от стыда, когда встретиться со своим мужем в мире ином.
— Бабушка, но я люблю только Киру. Мне никто не нужен, кроме нее…
— То есть, если она не простит тебя, ты собираешься всю жизнь в холостяках ходить? — у бабушки чуть глаза на лоб не вылезли. Ну что ж, придется продолжать лупить его, пока парень не одумается и не женится, в конце-то концов!
— Но если я буду стараться, то смогу вернуть ее. Поэтому, пожалуйста, просто дай мне время. Не дави на меня.
— Я бы с удовольствием дала тебе это время, вот только Бог не сможет сделать то же самое для меня! А вдруг, мне считанные дни остались? — старушка прекрасно понимала, что и так была уже в достаточно преклонном возрасте, но теперь, когда еще и к кровати прикована, она даже представить не осмеливалась, сколько дней сможет прожить. — Стас, я ничего больше не буду от тебя требовать. Но пойми, тебе уже третий десяток пойдет, а ты что? Ни семьи, ни дома. Когда ты собираешься всем этим обзаводиться?
Тон бабушки сменился на более серьезный:
— Как бы то ни было, а ты обязан показать мне своих правнуков, пока я еще дышу.
Мужчине показалось, что голова у него еще немного и вспыхнет. Стоило только бабушке завести разговор о детях, внутри него растекалось неприятное чувство, но у него даже слов подходящих не находилось, чтобы его описать.
Боль?
Нет, этого было недостаточно, чтобы определить охватившее его настроение.
— Доктор сказал, что тебе нужно больше отдыхать. Слушайся его, заботься о себе, не переживай, следи за здоровьем. И тогда ты сможешь увидеть и мою свадьбу, и детей. Ладно?
С возрастом нрав ее тоже изменился, уступая тому, какой бойкой она была раньше.
Стас все еще сидел возле нее, когда внезапно у него в кармане завибрировал телефон. Тихо встав, он вышел из палаты, только затем достав телефон. На экране высветился номер Киры. Нажав «ответить», он поднес телефон к уху:
— Кира?
Девушка как раз только закончила работу и, переживая за состояние его бабушки, решила позволить и узнать, как она.
— Все в порядке, не волнуйся. Она уже в больнице, врач осмотрел и сказал, что ничего критичного, — ответил Стас, стоя у окна и наблюдая за происходящим снаружи. — Кира…
— Что?
У него было столько всего, что он хотел ей сказать, но в итоге не смог выдавить из себя ни слова. Кира, похоже, ощутила, что в настроении он неважном, но не стала ни расспрашивать, ни, наоборот, вешать трубку. Она просто держала телефон у уха, молча слушая его шумное дыхание. Спустя какое-то время Стас, наконец, заговорил:
— Занята?
— Только что закончила общаться с клиентом, — ответила Кира, сидя за своим рабочим столом. — У тебя… что-то случилось?
— Просто соскучится по тебе.
Кира начала бесцельно водить пальцем по столу, опустив глаза:
— Стас, ты когда-нибудь научишься быть серьезным?
— А разве я не серьезен?
— А сам-то как думаешь?
— То есть, по-твоему, правильнее было бы скрывать свои чувства, даже если я на самом деле по тебе скучаю? — Стас не собирался мириться с подобным. — Нет, это уже бред какой-то получается. Как джентльмен, я говорю то, что чувствую. Именно так должны поступать честные люди, верно, Кира?
— Ой, хватит уже эту тему мусолить!
— Я же не миксер, чтобы что-то «мусолить». А если бы и да, может, мне тогда прийти к тебе? Вместе «замутим»?
— Только попробуй! Оставайся там и позаботься о бабушке.
Стас никак не мог перестать себя винить. Как было бы замечательно, если бы ничего из случившегося не произошло. Тогда у них был бы ребенок, они стали бы дружной и счастливой семьей. Но… Но, увы, история не терпит сослагательного наклонения. И нет больше в этом мире ничего, чтобы могло бы избавить от сожалений о прошлом.
Это исключительно его вина, что все пришло к тому, как оно есть сейчас.
— Кира, я обязательно позабочусь о тебе. Что бы ни случилось, я ни за что больше не брошу тебя.
Проницательная от природы девушка, услышав его последние слова, сразу догадалась, что с ним все-таки случилось, но не стала поднимать эту тему со Стасом. Вместо этого она произнесла очень серьезным тоном:
— Стас, я не хочу, чтобы ты страдал. Если ты устал, так и скажи мне. Я не стану тебя винить.
— Ты о чем вообще?! — мужчина мгновенно вспылил. — Так, прекрати думать о всякой ерунде!
Кира смущенно взглянула в окно, несколько растерявшись:
— Ни о чем я не думаю. А ты побереги себя.
Стас угукнул, добавив:
— Боюсь, какое-то время у меня не будет возможности приехать к тебе. Пока бабушку обследуют, мне нужно остаться в больнице, чтобы заботиться о ней.
— Я понимаю. Не нужно так часто приходить, сосредоточься на уходе за бабушкой.
Стас еле слышно угукнул.
Позже, когда зашел следующий клиент, Кира положила трубку. Поздоровавшись, она как раз завела с покупателем разговор об интересующем фасоне, когда в магазин зашел Юрий Леонидович с ланч-боксом. Поскольку Кира была занята работой, он не пошел к ней, чтобы не отвлекать, а присел на диванчик, наблюдая за девушкой. Когда она закончила, он, наконец, заговорил:
— Ты ведь еще не ужинала?
Кира отложила планшет, присев. Заметив ланч-бокс, она спросила:
— Это мне?
— Шашлык из баранины.
— Я такое не ем.
Если честно, девушка даже запах баранины на дух не переносила.
— А ты только попробуй, кусочек, — Юрий Леонидович был полон уверенности, что ей понравится.
Но Кира все еще сопротивлялась:
— Не хочу.
— Попробуй, — Юрий Леонидович уже даже крышку снял. Взяв вилку, он наколол на нее один кусочек и протянул ей. — Ну? Вполне себе приятный запах.
Кира вдохнула. И вправду, все оказалось не так печально, как она себе представляла. Юрий Леонидович поднес шашлык к ее губам:
— Так, а теперь попробуй на вкус.
Девушка откусила совсем чуть-чуть, и в действительности не почувствовала типичного для баранины привкуса. Мясо оказалось сочным и ароматным.
— Что, не обманул я тебя? Вот, возьми чистую вилку. Тут есть просто кусками, есть на кости, а еще овощи на мангале.
Кира улыбнулась в ответ, тут же взявшись за вилку:
— Почему ты такой добрый ко мне?
— Ну, ты ведь, как Света, зовешь меня дядей. Разве не должен я относится к тебе, как к родной племяннице? — мужчина оперся на стул, взглянув на Киру.
— А ты уже поел?
— Да.
— Если честно, вкус в одежде у тебя так себе, — Кира больше не могла терпеть, решив-таки поделиться с ним своим наблюдением. От его пестрой аляповатой одежды, которую она видела каждый божий день, уже в глазах рябило.
Юрий Леонидович лично считал, что выглядит в этом на все сто:
— А многим девушкам я нравлюсь именно таким!
— Спешу огорчить, они, наверное, все слепые, — съязвила Кира.
— Эй, вот ты, какая, оказывается, — Юрий Леонидович усмехнулся. — Все, теперь никакой еды от меня не получишь!
Кира тут же принялась сокрушаться:
— О нет, Ваше щедрейшество, помилуйте. Я ужасно ошибалась.
— Так-то лучше.
Пока они болтали и смеялись, обсуждая все подряд, время пролетело удивительно быстро, и вот уже пришло время закрывать магазин. Юрий переживал, что в одиночестве ей в такое время разгуливать опасно, поэтому отвез ее домой.
На следующий день в Белгороде. Сутра, когда он отправился на работу, прямо в дверях Итона остановила жена Соломонова.