На этот раз Пелагея не поддалась его чарам.
— Ты дразнишь меня, да? Говоришь, что любишь? Я знаю, ты лишь не хочешь моего замужества с Дмитрием?
Но Эльдар не сдавался. Он с мукой во взоре посмотрел на нее, медленно отпуская. Затем он сделал два шага назад, подальше от нее. Его кадык забегал, а голос охрип.
— Ты думаешь, я шучу? Хорошо, пусть это будет шуткой. Раз уж я не переубедил тебя, сделаем вид, будто ты ничего не слышала.
Договорив, он развернулся и пошел прочь. Взявшись за дверную ручку, он вдруг остановился и, не оборачиваясь, угрюмо произнес:
— Я не обманул тебя, говоря, что Дмитрий — странный. Я лишь надеюсь, что у тебя все будет хорошо. Пусть рядом с тобой будет кто-то другой, не я, кто сможет тебя защитить, я все равно желаю тебе счастья. Если бы я не узнал, что ты хочешь выйти за Дмитрия, вероятно, я не нашел бы в себе смелости признаться во всем…
Эльдар вдруг почувствовал отвращение к самому себе. Его лицо скорчилось в свирепой гримасе, но так как он стоял спиной к Пелагее, она этого не увидела. Он продолжал делать вид, что мучается.
— Я очень надеюсь, что ты найдешь себе хорошего парня и будешь с ним счастлива. Но буду честен: если ты все же решишься выйти за Дмитрия, в день свадьбы я снова попытаюсь остановить тебя. Я просто не смогу наблюдать, как ты прыгаешь в эту адскую яму. Однажды в школе я услышал такую фразу: «даже героям сложно преодолеть чары красавицы». Тогда я не придал этому значения, пока не осознал своих чувств к тебе. Тогда-то я понял, что мои прежние чувства стали намного глубже, многограннее. Что уж говорить о том, что я рассказывал тебе о личной жизни Дмитрия, невзирая на наши с ним добрые отношения. Даже если бы ты приказала мне вырвать ради тебя ребро, думаешь, мне что-то помешало бы?
Женщины — существа чувствительные, и Пелагея — не исключение. Исповедь Эльдара привела ее чувства и мысли в беспорядок.
— Береги себя, — сказав это, Эльдар открыл дверь и стал двигаться намеренно быстро, не давая ей времени на раздумья. Под влиянием эмоций людям легко совершать нерациональные поступки.
И вот, его психологический прием увенчался успехом. Когда он уже собирался уйти, Пелагея подбежала к нему и обняла со спины.
— Все, что ты сказал — это правда?
Эльдар сделал вид, что озлоблен, и попытался разорвать ее объятия.
— Кроме коварства Дмитрия, все, что я сказал ранее — это ложь!
Но Пелагея держала его крепко.
— Ты сказал, что я нравлюсь тебе. Я услышала тебя. Не нужно ни о чем жалеть. Ты рассказал мне даже о странностях Дмитрия. Уверена, что ты был искренен со мной. Ты действительно красив, однако…
Эльдар оглянулся на нее с немым вопросом.
— Не важно. Как бы там ни было, спасибо, что поделился со мной.
Парень развернулся и схватил ее за плечи.
— Нет уж, договаривай. Однако, что?
— Ты несерьезный. — прямо сказала Пелагея.
Эльдар сощурился. Он несерьезный? В чем?
— Объясни мне, что ты имеешь в виду? С чего это я — несерьезный?
Пелагея вновь подошла к кровати и села. Послышался вздох.
— Пусть у Дмитрия есть все эти изъяны, я все равно выйду за него.
Эльдар молчал. Его столь выстраданный замысел вконец провалился?
— Пелага, ты с ума сошла?
Эльдар уже не притворялся. Почему эта женщина такая упрямая? Сколько девушек потеряли рассудок от его красоты. Неужели она ничего не испытывает? Он никогда не ощущал такой досады. Он моментально пришел в ярость.
— Я проиграл, баста! Но я все еще могу украсть невесту. Плевать. Я буду не я, если не смогу остановить твой брак с Дмитрием!
Сейчас Эльдар на самом деле думал именно так. Его сердце было полно решимости. Несмотря ни на что, он не позволит Пелагее выйти за Дмитрия. Иначе что будет со Светланой, с Пашей и Машей?
Эти категоричные слова достигли ее ушей и привели в трепет. Чем закрыть глаза на происходящее, он хочет спасти ее от прыжка в омут. Этот мужчина готов на все ради нее. Его решительность очаровывала. В глазах девушки вдруг мелькнули огоньки.
— Ты правда собираешься сделать это?
Он ответил ей с перекошенным от гнева лицом:
— Да, собираюсь, и никто меня не остановит. Я переверну вверх дном эту свадьбу!
Пелагея пристально посмотрела на него.
— Я и предположить не могла, что ты настолько потерял голову от любви ко мне. Я знаю, что Дмитрий не любит меня, я и сама не определилась. Но мой отец надеется, что я стану частью семьи Гусевых, поэтому я…
Эльдар застыл. Что-что? Я потерял голову от любви? Ох…
Почему это так омерзительно?
Ладно, неважно. Главное, что Пелага дала слабину.
Он подошел к ней.
— Ты действительно не хочешь за него замуж?
— У меня нет другого выхода.
Она беспомощно развела руками.
Его мозги заработали в усиленном режиме, и вскоре он придумал неплохой план. Если они с Пелагеей скажут Фадею и Михаилу, что хотят быть вместе, получится ли? Кажется, они вряд ли согласятся?
Они все равно вынудят ее стать женой Дмитрия.
Так как лучше поступить? Сбежать? Выкрасть девушку?
Что ж, это вполне осуществимо.
Эльдар уже хотел объявить о решении, но тут вступилась Пелагея:
— Мой отец возлагает на меня большие надежды, я не могу разочаровать его. Единственный способ — это…
Ее лицо медленно залилось краской стыда.
Эльдару необъяснимо захотелось сделать шаг назад. Почему-то ему показалось, что это не лучшее решение.
— Так что это за способ?
— Мы сделаем то, чего не повернуть вспять, и обеим семьям придется признать наш союз. В общем, мы…
Пелагея вновь приникла к нему и тихо сказала:
— Мы родим ребенка, и они точно согласятся, чтобы мы были вместе.
Пелагее вдруг стало сладко при мысли, что Эльдар, у которого толпы поклонниц, будет принадлежать только ей. Она и представить не могла, как его фанатки будут ей завидовать.
Эльдар потерял дар речи. Мысли в его голове неслись, словно сотни добрых скакунов.