Злой дьявол

ГЛАВА 16

ПЛАНИРОВАНИЕ

Катриона

Я становлюсь маленькой в изгибе парапета на крыше, колени подтянуты к подбородку, я тихонько покачиваюсь. Город дышит вокруг меня, как живое существо. Внизу Манхэттен сияет, слишком яркий и слишком громкий, как и люксовая высотка Маттео через улицу, но здесь, наверху, воздух разреженный и честный. Он позволяет панике оставаться там, где я ее вижу, как нечто, что можно измерить. Я ненавижу, что должна ее измерять. Я ненавижу, что умею это делать.

Мне нужно убираться к черту отсюда. Это лишь вопрос времени, когда Маттео вернется или, что хуже, его кузен. Но я не могу заставить свои проклятые ноги двигаться.

Мои руки все еще дрожат. Я засовываю их под бедра и заставляю дыхание замедлиться и выровняться. Маска лежит рядом со мной, как мертвая вещь. Я даже не уверена, зачем вернулась за ней. Мне все время хочется взять ее, прижать к лицу и притвориться, что черная ткань может скрыть то, кто я есть. Но я знаю, что не может.

Сегодня ночью маска оказалась в пальцах Маттео, и весь мир перестроился вокруг одного имени.

Кэт.

Я потерпела неудачу не раз, не два, а трижды. В Vault я замерла. На крыше, когда его нога проломила лестницу, я смотрела, как он падает, и чувствовала, как мое сердце сворачивается, вместо того чтобы прицелиться ему в грудь. А затем, потому что я глупая, безрассудная и, вероятно, безумная, я посмотрела на него и увидела все, что не было целью: мальчика, который был моим первым всем, мужчину, который поцеловал в меня, и остаток моей жизни выпал у меня из рук.

А сегодня, Боже, прости меня, я дала выстрелу уйти в сторону. С Маттео в перекрестье прицела я замерла. Я не смогла погасить свет в этих ярких зеленых глазах, тех самых глазах, что однажды удерживали меня под собой, яростные и непреклонные, полные бури эмоций, когда он впервые назвал меня своей.

Мое горло сжимается, давно похороненные воспоминания грозят вырваться на поверхность.

Одноразовый телефон жужжит в кармане, как запертое насекомое, вырывая мое внимание в настоящее. Я позволяю ему ныть. Мне не нужно отвечать. Пока нет. Я уже знаю голос Папы: холодная оценка, горькое разочарование. Я слышу Донала на заднем плане, молчаливого и эффективного, его скудные пожитки упакованы и готовы. Донал не колеблется, он исполняет.

Если папа узнает, что я провалилась сегодня, Донал будет в пути. Если Донал прибудет, пощады Маттео не будет. Не будет медленной, хирургической охоты. Будет один выстрел и труп, и это будущее, с которым я не могу столкнуться. Не потому что я люблю Маттео... Боже, нет. А потому что когда-то любила. Потому что он был причиной, по которой я носила в себе жизнь. Потому что мысль о том, что он умрет из-за меня, опустошит меня так, как ничто другое никогда не сможет.

Я должна предупредить Маттео, как-то. Потому что если я не убью его, то я знаю, что Донал убьет. А затем Тирнан придет за мной… за провал.

Поэтому я делаю единственную рациональную вещь, что осталась: я планирую свой побег.

Планирование успокаивает меня. Этому научил меня Донал в том сыром подвале, когда сунул мне в руки пистолет и велел выровнять дыхание. Планирование делает мир измеримым. Оно превращает ужас в шаги.

Достав телефон, я создаю контрольный список.

● Запутать следы: мне нужны следы, ведущие в другое место. Шон будет зол, возможно, опасен. Он уже близок к сети Тирнана, но он также тот, кого я легко могу использовать как прикрытие. То, как он на меня смотрит... дрожь пробегает по спине. Я могу использовать такого мужчину: громкого, заметного и легко поддающегося манипуляции.

● Наличные: в конверте под шатким кирпичом справа от меня. Никаких карт. Никаких переводов. У меня припрятан аванс Тирнана плюс несколько тысяч, которые я нашла под шаткой половицей у раковины в квартире Шона. Достаточно, чтобы купить билет на самолет, комнату, машину, курьера для паспорта, быстрый отход. Не навсегда, но достаточно, чтобы добраться до безопасного дома.

● Паспорт / удостоверение личности: это будет самая сложная часть. Я могу попросить об одолжении Брайана дома. Может, у него есть контакт здесь. Это опасно и съест большую часть моих наличных. Но это единственный выход, который не закончится смертью Маттео или моей.

● Маршрут: я прокладываю в голове безопасные маршруты — избегать аэропорта, если смогу. Слишком много камер. Слишком много отпечатков. Паром в Джерси, затем автобус в Ньюарк, затем рейс под другим именем из меньшего терминала. Или поезд на юг в портовый город и паром.

● Контакты: ни одного надежного в Манхэттене. Но, может, я могу рассчитывать на доброту незнакомцев. Мне нужно место маленькое и незначительное, те, что вне поля зрения общественности.

● Стратегия отхода: сжечь все, что связано со мной. Телефон, бумажный след, маску, одежду. Сменить куртку в угловой прачечной за пределами маршрута, которым я пришла, и выбросить очевидное. Идти так, чтобы не привлекать внимания. Если буду быстрой и точной, к завтрашнему полудню я могу стать призраком.

Это методично, холодно. Убийца во мне успокаивается.

Но планирование — это не смелость. Планирование не может заглушить ту часть меня, что помнит лето, и ребенка, и то, как обещание может звучать как пророчество, пока кто-то не нарушит его. Планирование не останавливает колебания или вину. Могу ли я действительно бежать и оставить Маттео на волю любой руки, которая его выберет, или мне остаться и позволить тому, что грядет, обрушиться на меня?

Я закрываю глаза и прокручиваю время назад к переулку. Его пальцы сомкнулись на маске, будто он поднимал вуаль со святой. Дыхание, покинувшее мои легкие тогда, было не страхом быть замеченной; это было сырое, глупое, человеческое узнавание. Увидеть, как он наконец видит меня, было раной, о которой я не знала.

Если я побегу, я побегу от этой раны. Если я останусь, я отдам ей все. В любом случае остаток моей жизни станет чьим-то чужим решением. Тирнан не примет ничего, кроме результатов. Донал не будет терпелив. Гордость моего отца поглотит меня целиком, если я вернусь без крови на руках.

Я никогда не вернусь в Белфаст, никогда не увижу то, что осталось от моей семьи, никогда не увижу мою младшую сестру Шивон. Она единственная, кто мне там дорог. Моя сестра, слишком мягкая, чтобы выжить в этом мире.

Чего я не планирую, так это лицо, которое будет будить меня в темноте, если я побегу: сжатая челюсть Маттео, пустые глаза, линии горя, вырезанные на нем, как карта. Я не могу представить это и быть свободной.

Какая-то маленькая, предательская часть меня боится не за свою шкуру, а за его. Это не любовь. Я не могу все еще любить его. Это что-то рыхлое, сырое, похожее на ту девушку, которой я была, — мягкую, злую и сломленную. Когда-то это могла быть преданность. Это все еще может быть чем-то совершенно иным.

Я сажусь, мои кости громко хрустят в тишине. Мои руки перестают трястись, потому что план успокоил их. Список прокручивается в моей голове. Сжечь телефон. Упаковать наличные. Организовать паспорт. Сесть на паром, если аэропорт опасный. Уйти на рассвете или уйти в полночь. Время зависит от дюжины движущихся частей.

Черт возьми, прими решение, Кэт!

Я не могу сосредоточиться. Мои мысли, кажется, ходят по бесконечному кругу.

Если я побегу сейчас, я рискую тем, что Донал отследит меня сквозь ярость и кровь. Побегу позже — рискую тем, что силы Gemini прочешут город и найдут меня запертой в дешевом мотеле с именем, которое мне не принадлежит. Я могла бы остаться и попытаться исправить то, что сломала. Я могла бы объяснить, признаться, рискнуть гневом семьи и возмездием Тирнана. В любом случае исход на вкус как кровь.

Мое горло сжимается, я прижимаю кулак ко рту, пока запах моей собственной кожи не успокаивает меня. Я ненавижу себя за то, что думаю об этом, но я проверяю последний вариант, как вызов.

Что, если я сдамся сама? Упаду к ногам Папы и скажу, что провалилась? Нет, это не вариант. Это выпустит Донала на свободу и все равно оставит Маттео трупом. Тирнану не нужны извинения. Ему нужна уверенность и кровь.

Крыша остывает, пока город движется сквозь ночь. Где-то далеко завывает сирена и затихает. Мои мысли возвращаются к беременной женщине, в которую я чуть не выстрелила... к Рори. Ее ребенок выжил? Слезы жгут уголки глаз, но я быстро моргаю, заталкивая их обратно. Сейчас не время.

Одноразовый телефон в кармане снова жужжит, медленный, угрожающий пульс. Я позволяю ему звонить в темноту. Что бы я ни сделала дальше, я сделаю это на своих условиях. Не потому что кто-то другой приказал, не потому что сапоги Донала загрохочут по коридору.

Я складываю маску в ладонь, сжимая шелковую ткань. Я забираю наличные, спрятанные под шатким кирпичом, и встаю. Методично, будто я рождена для этого и будто завтра могу умереть.

Я могу бежать. Я могу стать тенью и призраком. Или я могу остаться и встретиться лицом к лицу с тем, что сломала.

Я подхожу к краю крыши и смотрю вниз на улицу, где Маттео оставил беременную жену своего кузена на носилках, где руки Алессандро дрожали от ярости, которую будет нелегко утолить. Я представляю, что Маттео, должно быть, тоже выглядит так сейчас, и все же часть меня, помнящая мальчика с дикими, мокрыми волосами, вздрагивает.

Я должна быть точной. Я должна быть эффективной. Я должна быть несокрушимой.

Вместо этого я — женщина с пистолетом в кармане, списком в голове и невозможным выбором в груди.

Я натягиваю капюшон, прячу маску глубже в куртку и двигаюсь. Я еще не готова бежать, но и оставаться не могу. Мне просто нужно двигаться, потому что движение не дает панике перерасти в страх. У меня осталось двенадцать часов моего обратного отсчета. У меня есть план, и услуги, которые нужно попросить, и список, который станет длиннее.

И даже когда я иду по крыше, одна мысль следует за мной, как тень.

Если Тирнан придет за мной, меня не поймают.