Злой дьявол

ГЛАВА 37

НАШЕ ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ

Катриона

После теплого сияния спального вагона Глазго-Сентрал встречает нас, как удар. Стеклянная крыша ревет от дождя, голоса рикошетят от железного скелета. Табло прибытия рявкает хаосом, быстро отбрасывая покой последних нескольких часов в прошлое.

А я еще не готова его оставить. Я хочу наслаждаться этой тишиной, этим редким моментом честности между нами. Не говоря уже о потрясающем сексе. Мы предавались друг другу дважды, прежде чем поезд с грохотом въехал на станцию.

Я натягиваю кепку ниже, прижимаюсь ближе к Маттео и позволяю толпе унести нас к залу. Его пальцы переплетаются с моими, глаза встречаются с моими под тенью огромной шляпы.

Слабая, усталая улыбка изгибает его губы, и эта ямочка появляется снова.

Я слишком загипнотизирована им, чтобы заметить. Но я чувствую их взгляды прежде, чем вижу их.

Двое мужчин в темных пальто закрепляются у выходных турникетов. Один жилистый, с белфастским носом, другой сложен как дверь. Они не смотрят на табло отправлений. Они сканируют лица. Затем они останавливаются на моем лице. Третья тень отделяется у WHSmith, рука прижата к уху.

Люди Тирнана. Черт возьми.

— Налево, — шепчет Маттео, дыша ленточкой мне в ухо. Мы сворачиваем, и внезапно станция становится шахматной доской, а мы — фигурой, которой не должно существовать.

Крупный замечает маневр и пересекает поток, быстрый для своего размера. Белфастский Нос обходит с другой стороны, пытаясь перехватить нас у турникета. Ладонь Маттео прижимается к моей пояснице.

— Билеты, — зовет охранник, жизнерадостно не подозревая об опасности.

— Улыбнись, — шепчет Маттео, и я улыбаюсь, скаля зубы, как обещание, когда мы поднимаем наши бумажные билеты. Турникет чирикает, и двери открываются. Мы проскальзываем дальше.

Теперь они прямо за нами.

Мне не нужно оглядываться.

Мы спускаемся по железным ступеням к платформам нижнего уровня, ботинки барабанят вместе с сотнями других, спасающихся от утра, и ныряем в книжный магазин. Маттео идет по заднему проходу, я по переднему, и мы встречаемся у стойки с открытками. Крупный вбегает на входе и на полном ходу спотыкается о чемодан. Женщина вскрикивает, и бумажные книги с грохотом падают со стеллажа. Белфастский Нос врывается следом и натыкается на стратегически поставленную башню с печеньем в банках. Взрыв тартана дает нам еще четыре секунды.

Мы их берем. Мы несемся через кафе, мимо пара, в служебный коридор, пахнущий старыми толстовками и отбеливателем. Вылетев через пожарный выход в боковой переулок, мы находим город и ледяной холод.

Маттео тянет меня за руку, проводя сквозь утреннюю суету быстрым шагом. Не настолько быстрым, чтобы привлечь внимание, но и не мешкая. Только когда мы оказываемся под мокрой каменной аркой, он наконец останавливается. Он не запыхался. Он выглядит раздраженным.

— Они не должны были быть так готовы к нам. — Его глаза становятся острыми, как бритва. — Может, они отследили самолет до Лондона. Но Юстон? И снова здесь? Нет. Это не имеет смысла.

— Как тогда? — Мой голос слишком резкий, я уже знаю, что мне не понравится ответ.

Он притягивает меня ближе, пальцы осторожны.

— Не двигайся.

— Что ты…

Руки Маттео скользят вверх и вниз по моей одежде. Требуется все мое самообладание, чтобы не ерзать, когда мое тело вспоминает его прикосновения. Затем он поднимает мой капюшон и зажимает край. Его большие пальцы проходятся по шву, и из него вырывается поток проклятий. Когда он опускает руку, на его ладони лежит плоский, размером с монету диск. На нем нет логотипа, просто матово-черный, размером с пуговицу. Его центр светится скучающим красным.

Меня мгновенно охватывает холод.

— Что это? — Но я уже знаю ответ.

— Активный трекер. Коротковолновый маячок, привязанный к чьей-то дальнобойной сети. — Его челюсть сжимается. — Этот ублюдок, должно быть, пометил тебя в ангаре.

— Нет...

Образы бьют, как град. Большой палец Донала, проверяющий мою челюсть, его пальто, касающееся моего плеча, его дыхание, горячее от ярости и беспокойства. Жар поднимается, и мои глаза начинают щипать, прежде чем я успеваю это остановить.

— Мой собственный брат продал меня, — шиплю я, и слова на вкус как ржавчина. — Тирнану.

— Или он запаниковал и потянулся к единственному поводку, который знал. — Голос Маттео мягок, но не оправдывает. — В любом случае, теперь он не на тебе.

Я хочу швырнуть этого маленького дьявола изо всех сил в реку Клайд. Я хочу позвонить брату и сжечь то, что осталось. Но хуже всего то, что я хочу плакать, и это злит меня больше всего.

Маттео, должно быть, все это видит. Он сжимает кулак вокруг маячка, затем подходит к выходу из переулка, сканируя движение. Грузовой фургон с грохотом проезжает мимо, направляясь на юг. Он щелкает диском, и тот приземляется, как муха, под край бампера, магнит целует металл.

— Пусть Тирнан гоняется за сэндвичами в Дамфрис, — бормочет он, затем поворачивается ко мне.

Мое дыхание сбивается. Предательство сидит под ребрами, как шрапнель.

— Он надел это на меня, будто я... будто я собственность.

— Ты не собственность, — рычит Маттео, низко и смертоносно. Его руки зависают у моих плеч, не касаясь, пока я не киваю. Когда я киваю, он касается, всего один раз, теплый и удерживающий. — Посмотри на меня.

Я смотрю. Его глаза зеленые и яростные за меня.

— Ты не на конце ничьего поводка, — рычит он. — Ни его. Ни моего. Никогда.

Это не должно помогать, но помогает, немного. Я сглатываю, вытираю щеки, в ярости, что они снова мокрые.

— Я ненавижу, что не почувствовала этого. Как я могла быть такой глупой?

— Он занимается этим долгое время, — шепчет Маттео, смягчаясь. — Как и я. — Он приподнимает мой подбородок. — Теперь мы знаем, как он все это время был на шаг впереди. Но больше не будет.

Я киваю, потому что двигаться легче, чем ломаться.

— Значит, мы едем в Эр?

— Ага. Эр. — Он усмехается, глаза искрятся озорством, и мои собственные губы поднимаются. — Машина ждет нас в двух кварталах отсюда.

Моя голова опускается, потому что я не доверяю себе говорить. Чтобы поблагодарить его за все, что он для меня сделал.

Мы пробираемся по задним переулкам к ожидающему внедорожнику, пахнущему новой обивкой. Маттео что-то бормочет, проверяя зеркала, затем пространство для ног, затем приборную панель. Затем он просовывает руку под шину и достает брелок. Старая добрая паранойя Gemini, обернутая в вежливость, и мы наконец скользим внутрь. Когда мы выезжаем, Глазго редеет до серого и чаек, автострада собирает нас в свои хаотичные объятия.

Она разматывается лентой впереди, и на благословенном отрезке никто не пытается нас убить. Мы проезжаем указатель на Эр, и дождь ослабевает до тумана. Маттео ведет одной рукой, другая лежит ладонью вверх на консоли, как постоянное приглашение, на котором он не настаивает. Я наконец вкладываю свою руку в его, и напряжение в груди спадает.

Никто из нас не говорит долгое время, пока город не остается далеко позади. Затем, будто воздух внезапно стал разреженным, мы выдыхаем в идеальной унисон.

— Скажи мне что-нибудь не ужасное, — выпаливаю я. Внутри моей головы одни острые края, которые я не могу укротить.

Он бросает взгляд, уголки рта приподнимаются.

— Не ужасное? У меня есть одно. — Он прочищает горло, глаза снова на дороге. — Наше первое свидание.

Я вскидываю бровь.

— Это было не свидание. Ты крался по бару, где я работала, как бездомный кот.

— Это клевета. — Он звучит почти обиженно. — Я был очень обаятельным бездомным. К тому же, я оставил чаевые, которых хватило бы на целую деревню.

— Ты оставил горсть евро и морскую ракушку.

— Именно. — Его улыбка теплеет. — Ладно, хорошо. Официальное первое свидание, не приквел «ты отказалась отвечать на мои сообщения».

Я прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку.

— Продолжай.

Он погружается в историю, как в теплую воду.

— Я появился в твоем пансионе с Vespa, которая заводилась в большинстве случаев, и грандиозным планом, написанным на салфетке. Ты открыла дверь в том белом платье…

— Оно было кремовым.

— Семантика, — шепчет он. — Суть в том, что ты выглядела как хорошее решение, которое я совершенно точно не собирался принимать. Ты сложила руки и сказала: «Я не летняя ошибка, Росси». А я сказал: «Идеально. Я не ошибка, я — маршрут».

Я фыркаю.

— Боже, ты был невыносим.

— Некоторые говорят, что я все еще такой. — Он пожимает плечом. — Правило первое на салфетке: Никаких планов. Правило второе: Если есть музыка, мы танцуем. Правило третье: Всегда останавливаться для granita. Правило четвертое — это важно — украсть один лимон.

— Конечно, важно.

— Затем мы покатили вниз к пристани. Воздух пах соляркой и жареной сардиной. Ты притворялась, что тебе не нравится ветер в волосах, но тебе очень нравилось. Мы остановились у киоска синьоры Беллини, и я заказал тебе лимонную граниту с крошечной ложкой, помнишь? — Его голос смягчается. — Ты съела слишком быстро, у тебя заболела голова, и ты отказалась позволить мне держать тебя за руку, пока ты страдала.

— Я не отказывалась. Я оценивала риск. — Мой разум уже потерян в прошлом.

— Ты позволила прикосновение, когда боль утихла, — поправляет он, невозмутимый. — Затем мы пошли вверх по переулкам. Мимо бесконечных веревок с бельем, детей с пластиковыми футбольными мячами и хора Nonn, следящих за ними с балконов. Затем мы забрели в тот церковный дворик, где апельсиновые деревья роняют цветы, как конфетти.

Я чувствую, как мои пальцы поднимаются, автоматически нажимая на чернила под рубашкой. Он не смотрит, к счастью, и просто продолжает говорить.

— Там была свадьба... — Он делает драматическую паузу. — Ты сказала, что мы должны уйти, что будет невежливо оставаться. Затем я напомнил тебе, что на Сицилии, если проходишь мимо свадьбы, ты по закону обязан украсть канноли. Одна Nonna шлепнула меня по руке, когда я это сделал, но все равно дала нам два.

Смешок вырывается, прежде чем я успеваю его сдержать.

— Она дала мне два. Она сказала тебе надеть рубашку как следует.

Он ухмыляется лобовому стеклу.

— Мы сели на невысокую стену и съели их перед морем. Сахарная пудра усыпала твою рубашку. Ты попыталась стереть ее ладонью, но только размазала, а затем объявила, что ты катастрофа. Я сказал, что это похоже на созвездие. Ты закатила глаза, но не двинулась, когда я... — Он останавливается, голос падает. — Когда я наклонился и стер сахар с твоей губы большим пальцем. Тогда я впервые подумал: ну вот, я пропал.

Тишина наполняет машину, мягкая, как шерсть. Дворники тикают один раз, затем замирают.

— После этого мы пошли за музыкой... — Его голос звучит как-то грубее. — Какой-то парень с разбитой колонкой превратил площадь в танцпол. Правило второе вступило в силу. Ты сказала, что не танцуешь. Я сказал, что на Сицилии все танцуют. Ты наконец согласилась, но если я наступлю тебе на ногу, ты поклялась толкнуть меня в фонтан.

Его улыбающиеся, озорные глаза возникают на переднем плане моего сознания.

— Я подтверждаю.

— Ты положила ладонь прямо сюда... — Он касается места на своей груди, куда ложится моя рука, как мышечная память. — И позволила мне вести. Три шага ты была напряжена, затем случился смех. Тот самый, от которого твоя голова чуть откидывается назад, и, клянусь, огоньки, развешанные по площади, завидовали.

Я смотрю на серую воду, щеки горят, горло сжимается.

— Мы пошли к морю после, — теперь он шепчет. — Мимо джелатерии и магазина с открытками, которые никто не покупает. Я «позаимствовал» лимон у старого дерева, которое нависает над стеной у лестницы.

— Ты прыгнул, как преступник, и порвал рубашку при этом.

— Я никогда не выглядел лучше. — Он тихо смеется. — Ты сказала, что это самая глупая вещь, которую ты когда-либо видела, а затем спрятала лимон в сумку, как сокровище. Мы спустились к маленькой бухте с разрушенными ступенями. Ты сняла сандалии и поклялась, что горячий песок имеет личную вендетта против тебя. Мы сели, опустив ноги в воду, и заключили пакт, который не произнесли вслух.

— Какой пакт? — спрашиваю я, хотя мое сердце уже знает.

— Что если ночь сделает нас храбрыми, мы не расскажем утру. — Его выражение спокойно и решительно. — И мы поцеловались прямо там, с морем у наших щиколоток, и в тот раз я не думал об имени моего отца или чьих-то обидах. Я думал только: не забывай это. Не смей это забывать.

Дорога сужается, но я почти не замечаю. На несколько вдохов я могу это видеть, гирлянды огней, его нелепую ухмылку и вкус сахара и соли.

Он прочищает горло, криво улыбаясь.

— Конец маршрута: я проводил тебя обратно. Ты стояла у двери и сказала: «Спасибо за граниту, не за воровство». Затем я сказал: «Я верну лимон по завещанию». Ты сказала: «Ты невозможен». А я…

—...сказал: «Ты научишься любить невозможное», — заканчиваю я, потому что я тоже была там. И я все еще помню каждую секунду. Несмотря на то, что так долго пыталась забыть.

Какое-то время мы не говорим. Машина гудит, и море идет в ногу с нами. Что-то разжимается в моей груди, чего я не знала, что завязала.

Наконец он шепчет, тихо, как дождь:

— Это было хорошее свидание, Кэт. Даже если ты притворялась, что нет.

Я поворачиваюсь лицом к окну, чтобы он не увидел, что у меня в глазах.

— Было, — признаю я шепотом.

Мы поднимаемся на подъем, и паромный терминал появляется в поле зрения. Рука Маттео возвращается к рулю, челюсть напрягается для следующей схватки, но тепло от истории остается, как солнце на коже еще долго после заката.

— Правило пятое, — добавляет он, почти про себя.

Я бросаю взгляд.

— Было правило пятое?

— Ага. — Он улыбается, что-то личное. — Если есть шанс — бери его.

— Опасное правило.

— Единственное, которое когда-либо имело значение.

Паромный терминал Кернрайз поднимается из кустарника и морской пены, как обещание, которого мы не заслуживаем. Мы паркуемся в очереди между грузовиками из разных стран. Дождь иглами бьет в лобовое стекло.

Маттео смотрит на меня.

— Готова?

— Нет.

Он кивает, будто это правильный пароль.

— Я тоже.

Ворота открываются, и двигатели рычат, двигаясь вперед. Когда наступает наша очередь, он опускает окно и передает билеты на имя, которое нам не принадлежит. Проводница едва смотрит на нас.

— Добро пожаловать на борт, — говорит она.

Мы следуем за линией по рампе в утробу парома. Дождь проглатывает мир позади нас. Впереди — ветер и полоса моря, а за ним Ирландия, и человек, который думает, что может решать, как будет выглядеть моя жизнь.

Пусть попробует.