Злой дьявол

ГЛАВА 47

НАСТОЯЩАЯ ЖИЗНЬ

Катриона

Деревенская жизнь осела на нас, как шаль. Она теплая и немного колючая, пахнет торфом, мылом и сеном, но все равно чудесная. После почти двух недель у Норин мой пульс наконец вспоминает, как ходить, а не бежать. Ливия просыпается с козами, дремлет, как кошка на солнце, и засыпает с маргаритками, все еще запутавшимися в волосах. Я могла бы жить внутри звука ее смеха.

Это был сон, абсолютное блаженство. И я боюсь, что он закончится.

После чая вечер сворачивается в маленькие ритуалы, которые уже стали рутиной. Ливия ополаскивает руки на заднем крыльце, разбрызгивая воду на сапоги не меньше, чем в таз, а затем забирается на диван между Маттео и мной с выбранной книгой, прижатой к груди, как сокровище.

— Papà читает сегодня, — объявляет она.

— Я польщен, Ваше Величество, — бормочет Маттео с напускной серьезностью, забирая ее в изгиб своей руки. Она устраивается там так, будто всегда там и была.

Это тонкая книжка с картинками о девочке, которая строит картонный замок с подозрительно знакомым рвом. Маттео прочищает горло, находит итальянский текст на странице — он купил двуязычный экземпляр в деревне — и начинает тихо. Ко второй странице его голос достигает того низкого, устойчивого регистра, который плавит все мои острые края.

— Una volta c'era una bambina...¹² — читает он, и Ливия следит за картинками кончиком пальца, изредка поправляя его произношение с совершенно серьезным: «Нет, это как Nonno говорит», хотя она никогда в жизни не встречала Nonno.

Я мало знаю об отце Маттео, кроме слухов, которые слышала о жестоком capo Gemini. Будет ли он достойным дедушкой для нашей дочери? Любой будет лучше, чем мой собственный дерьмовый отец, это уж точно.

Маттео ухмыляется и пробует снова, целуя ее в висок, когда произношение становится правильным.

Я смотрю на них в свете лампы, как его рот выводит осторожные гласные, а ее ресницы отбрасывают тени на щеки, и прижимаю пальцы к медальону на шее. Раньше я верила, что секреты — это броня. Теперь они кажутся ворами, укравшими годы, которые нам не вернуть.

Он заканчивает последнюю страницу с особым шиком.

— E vissero felici... per sempre¹³. — И жили они долго и счастливо. Затем он закрывает книгу благоговейным похлопыванием, будто запечатывает внутри желание. Ливия зевает так широко, что я могу пересчитать ее коренные зубы.

— Еще историю? — Она уже сползает с его груди.

— Завтра, — шепчу я, засовывая одеяло ей под подбородок.

— Завтра, — вторит она, это невозможное слово.

Это сладко разбивает меня каждый раз. Мы несем ее в кровать, ну, Маттео несет. Его длинное тело осторожно двигается по узкому коридору, Норин уже притворяется, что не смотрит с влажными глазами на кухне, а я напеваю, пока мы поправляем одеяла. Ливия настаивает на том, чтобы спать поперек кровати, чтобы держать руку на ухе своего игрушечного козла. Мы позволяем.

— Спокойной ночи, Мамми. Спокойной ночи, Papà.

Мы стоим в дверях, пока она не засыпает, наслаждаясь каждой секундой, которую мы упустили.

— Думаю, она наконец отключилась, — шепчет Маттео минуты спустя, толкая меня в бок.

Я киваю, бросаю последний взгляд на спящего ангела и следую за ним обратно на кухню. Мой телефон лежит на столе экраном вниз. Вместо него жужжит телефон Маттео. Он бросает взгляд на экран, затем подносит телефон к уху и прислоняется к стойке.

— Лео, — говорит он тихо.

Я ополаскиваю кружки и слушаю, не слыша, читая по его рту так же, как по словам.

— Capito... да, завтра утром подойдет... нотариально заверено к полудню?.. Я приеду в город пораньше. — Его взгляд скользит ко мне, проверяя. — Нет, только я. Ты остаешься с ними. Привези документы. И, Лео, grazie¹⁴.

Он заканчивает звонок и трет затылок.

— Бизнес Gemini Corp, — признает он, морщась. — Им нужны подписи и нотариальный штамп на нескольких документах, чтобы закрепить восстановление доков Нью-Йорка, которое координирует Але. Лео выедет на рассвете, чтобы отвезти меня в город на час-другой.

У меня покалывает позвоночник при слове Gemini, как всегда, но деревенская жизнь научила меня считать до трех, прежде чем ответить.

— Это нормально. — Я имею это в виду, в основном. По крайней мере, это часть легальной стороны бизнеса. — Нам нужен этот штамп.

— Нужен, — соглашается он, затем его рот изгибается. — И нам нужно в постель.

Норин снова появляется, затем выгоняет нас взмахом кухонного полотенца, глаза мягкие, но голос резкий.

— Пошли вон. Стены в этом доме старше вас обоих вместе взятых, но они переживали и не такое. — Полотенце указывает на него. — На рассвете, мистер Росси. Будут лепешки, чтобы вы не упали в голодный обморок по дороге в город.

Женщине, возможно, под восемьдесят, но уши у нее как у летучей мыши.

— Есть, мэм, — отвечает Маттео, напускно серьезный, прежде чем поцеловать ее в щеку. Она хмыкает и делает вид, что ей это не нравится.

Наша комната в передней части коттеджа маленькая, квадратная и идеальная, окно приоткрыто под звук дождя, шагающего по полям. Когда дверь щелкает, тишина набухает. Маттео подходит ко мне, как прилив, возвращающийся домой.

— Привет, — ухмыляется он мне, будто мы не провели весь день в пределах досягаемости.

— Привет, — отвечаю я, будто не считала минуты до этого момента.

Он касается моей щеки, будто спрашивая разрешения, и когда я прижимаюсь к его ладони, вся борьба вытекает из нас обоих. Его губы встречаются с моими, мягкие и нежные, прежде чем его язык скользит внутрь. Поцелуй не из тех, что вырываются из штормов и страха. Это осторожная вещь, медленная, как мед. Сейчас он на вкус как чай и слово «навсегда».

Затем он подталкивает меня к кровати и держит за руку, прежде чем растянуть меня на ней. Он раздевает меня медленно, неторопливо, будто у нас впереди целая вечность. Порочная улыбка раздвигает его губы, когда этот горящий взгляд скользит по мне, обнаженной перед ним.

— Я хочу поклоняться тебе сегодня ночью, amore¹⁵.

Мое сердце пропускает удар при этом слове. Моя любовь. Он опускается на колени, руки сжимают мои бедра и раздвигают ноги. Огненный жар проносится по венам, когда он отодвигает мои трусики и опускает рот к моему пульсирующему центру, эти изумрудные глаза прикованы ко мне. Его язык скользит по моему клитору, и все мое тело вспыхивает, стон проскальзывает сквозь губы.

— М-м-м, — шепчет он против набухшего узелка нервов. Моя спина выгибается ему навстречу. — Ты на вкус как сладкие лимоны и солнечный свет, Кэт. — Он облизывает губы, смакуя меня. — Такой же, как я помнил, такой же, как дом.

Его язык скользит по моим влажным складкам, втягивая и покусывая, пока мир не сужается до него, до его рта, до этого момента.

— Маттео, — стону я, глаза зажмурены, жар нарастает, каждое движение его языка толкает меня все ближе к краю.

— Посмотри на меня, Кэт, — шепчет он у моей пульсирующей плоти.

Я заставляю глаза открыться и встретиться с его взглядом поверх рыжеватых кудряшек у моего лона. Глубина эмоций, бурлящих под драгоценной зеленью, перехватывает дыхание.

— Я здесь, amore. Это я. Отныне это всегда буду я. — Затем его язык продолжает свое щедрое служение, но его глаза не отрываются от моих. Каждое сокрушительное движение — обещание, клятва.

— Я сейчас кончу... — хриплю я вскоре, тянусь к его волосам, зарывая пальцы в мягкие волны.

— Кончи для меня, Кэт, только для меня, amore. — Вибрация его языка о мою чувствительную кожу отправляет меня через край. Сырое наслаждение проносится по каждому дюйму моего существа, все мое тело дрожит от удовольствия. Он пережидает каждую дрожь, горячий рот вытягивает захватывающие дух отголоски.

Я невесома, задыхаюсь и улыбаюсь, будто никогда не забывала, каково это.

Он взбирается на меня, его одежда уже сброшена, а на красивом лице — порочная усмешка.

— Я мог бы пировать твоей киской, Кэт, всю жизнь и никогда не насытиться.

Тепло заливает мои щеки, и я шлепаю его по плечу. Затем его рот снова на моем. Нет больше лихорадочных краев, только терпеливые руки и маленькие звуки, когда кончики пальцев заново исследуют старую местность. Он поднимает меня выше на кровать и обхватывает мое колено, мое бедро, его рот выписывает преданность, которую я не знаю, как принять, не дрожа.

— Я люблю тебя, — шепчет он в мою кожу, тихая литания, путешествуя по моему плечу, по горлу, к центру моей груди, где живет цветок. — Я люблю тебя. Я люблю тебя. — Он целует имя Ливии, как клятву.

Я запускаю пальцы в его волосы и тяну вверх, пока наши лбы не соприкасаются. Было бы так легко отшутиться, поставить сталь там, где должна быть мягкость, но я не делаю этого. Не сегодня.

— Я тоже люблю тебя, — шепчу я, и это одновременно капитуляция и возвращение домой. Его глаза вспыхивают, зеленый становится светящимся, и что-то во мне расслабляется, что было сжато с тех пор, как мне было восемнадцать и я была глупа.

Он поклоняется мне, будто учит молитву своим ртом. Это нежно и сокрушительно. Он замедляется, когда мое дыхание сбивается, он улыбается в поцелуй, когда я тяну его ближе, и его ладонь находит мою над головой и переплетает наши пальцы, как обещание.

Его член тяжело лежит на моем бедре, и я почти чувствую желание, бушующее в нем. И все же он двигается медленно, смакуя каждый момент. Потребность начинает снова нарастать, скапливаясь горячо и влажно между ног.

— Маттео, — шепчу я ему в губы. — Я хочу тебя внутри.

— Тогда кто я такой, чтобы отказывать тебе? — Он усмехается и устраивает бедра между моими. Как всегда, мы легко подходим друг другу.

Когда он наконец скользит в меня, это облегчение, похожее на освобождение. В этом нет жестокости, нет извинений. Просто мы. Мы движемся вместе неторопливо, старый ритм смягчен новой правдой. Он держит мой взгляд, и я позволяю, потому что нет места, где я предпочла бы быть найденной.

Мы движемся вместе, каждый толчок толкает меня к той неуловимой высоте. Он помогает мне найти ее снова и снова. Когда мы оба удовлетворены и парим на остаточных ощущениях, он прижимает меня к себе, будто я могу уплыть. Мое ухо находит его сердцебиение, ровное и ошеломленное. Дождь притихает у окна.

Его голос хрипловат по краям, когда он наконец говорит.

— Я хочу этого на всю оставшуюся жизнь. — Это почти застенчиво, что снова разбивает меня. — Нас. Ливию. Дом, в окнах которого нет решеток, если не считать загоны для коз. Манхэттен, если ты захочешь, настоящую семью при свете дня. Или... — Он замолкает, потому что, должно быть, почувствовал, как я напряглась.

Я поворачиваю его подбородок, чтобы он увидел мое лицо, когда я отвечу.

— Мне нравится, что ты хочешь этого для нас. — Правда теплая и тяжелая во рту. — И, может быть, однажды я соглашусь. Но мне нужно время, Маттео. Ливии нужно время. Я прятала ее, чтобы оградить от нашего мира. Я не могу втащить ее в другую опасность только потому, что мое сердце жадное. Я должна убедиться, что жизнь, которую мы выберем, не потребует от нее платы.

— Тогда я откажусь от всего. От всего. Мы поедем на Сицилию и будем жить у моря. Я разорву все связи с Gemini, уйду от всего, что носит мое имя. Я буду ездить на Vespa и научусь печь хлеб, как человек, у которого есть только время. Просто скажи, как ты хочешь, чтобы это выглядело, Кэт, и я построю для нас эту жизнь.

Я киваю.

— Я знаю, что построишь.

Его голова опускается, челюсть смягчается.

— Мы будем идти медленно. Составим план, который пройдет тест Ливии. Школьные забеги и субботний футбол. Ты задаешь темп, я буду подстраиваться. Мы сделаем все, как ты скажешь. — Он целует мои костяшки, одну за другой. — Но знай: будет ли это в высотке в Манхэттене или в хижине у моря на Сицилии, я с тобой в любом случае. Мне не нужна корона, чтобы быть твоим или ее Papà. Мне нужны только вы двое. Навсегда.

Эмоция сжимает горло.

— Хорошо, — выдыхаю я, и слово ощущается как открывающаяся дверь. — Мы решим вместе.

— Вместе, — повторяет он, зарывая улыбку в мои волосы.

Мы засыпаем переплетенные, тем переплетением, которое говорит «останься». В предрассветной синеве по дороге гудит машина, и коза жалуется. Маттео целует мое плечо и выскальзывает из кровати, одеваясь в тишине, как человек, который наконец знает, к чему идет. У двери он оглядывается, мягче утра. Я приподнимаю одеяло один раз, приглашение и обещание.

— Вернись ко мне, — шепчу я.

— Всегда. — И на этот раз слово не пугает меня. Оно звучит как настоящая жизнь.