Злой дьявол

ГЛАВА 39

ОБЕЩАНИЕ

Маттео

Белфаст встречает нас так, будто затаил дыхание. Или, может, это только я. Нет сирен, нет колонн, ни одного из людей Куинлана, скрывающегося в тенях. Когда мы с Кэт выходим из нашего мирного убежища, минутной передышки, все, что мы находим, — мокрые улицы и ветер, пахнущий старым дождем.

Лео держит тихую линию в моем ухе, когда машина съезжает с парома, и мы делаем крюк вокруг доков.

— Куинлан закрыл склад на Энсли, — докладывает он. — Есть движение вокруг судостроительных верфей и льняной фабрики. Сам Тирнан не показывался двадцать четыре часа. На крышах слишком много чужих оптических прицелов.

— Gemini? — спрашиваю я, наблюдая за зеркалом заднего вида, когда мы сворачиваем. Белый фургон держится позади, затем сворачивает, будто у него было другое дело.

— Они смыкают кольцо, — отвечает Лео. — У нас есть глаза на западе и юге. Если Тирнан побежит, он побежит в глушь, а не прочь. Окно для чистого удара — ночью между двумя и четырьмя утра, когда он меняет команды. Але все просчитал. Мы наносим удар завтра.

— Алессандро здесь? — выпаливаю я, вина скручивает внутренности.

— Он в пути. Он жаждет мести, Маттео. Ты же знаешь, он никогда бы не остался в стороне.

Из-за меня. Черт. Последнее, чего я хотел, чтобы мой кузен был в Белфасте. Я был уверен, что с беременной Рори он останется.

— Кто еще едет? — цежу я.

— Все.

Спираль вины усиливается, торнадо разрывает мои внутренности. Конечно, все они приехали. Потому что думают, что я мертв из-за Куинланов. Они сравняют весь город с землей в мою честь. А что, если кто-то из них пострадает в этой резне? Что, если один из моих кузенов умрет из-за меня?

Я никогда не смогу с этим жить... зная, что это была моя вина.

— Я пришлю тебе время. Просто дыши до тех пор.

Я вешаю трубку, но не могу усидеть на месте. Я должен покончить с этим, пока все не началось. Если я доберусь до Куинлана первым, возможно, еще будет время.

Кэт выдыхает мягкий вздох, привлекая мое внимание. Я рискну взглянуть на женщину, которая разрушила меня прошлой ночью в лучшем смысле этого слова. Даже сейчас воспоминания о ее теле, свернувшемся калачиком на мне, о звуках, которые она издавала, когда я вызывал оргазм за оргазмом, наводняют мой разум. Они будут жить там вечно, без арендной платы. Она сидит рядом, капюшон на голове, лицо повернуто к размытому оранжевому солнцу на горизонте. Она тихая, ее тело скручено напряжением. Ее рука остается на груди, будто она удерживает на месте секрет, будто если она уберет ладонь, он вырвется и погубит нас обоих.

Я поворачиваю машину на север и выезжаю за пределы города. Мы не едем никуда с названием, которое появилось бы в чьих-то устах. Никаких убежищ, никаких связей с Росси или Куинланами. Вместо этого мы находим случайный двухэтажный мотель у тихой дороги, его вывеска мерцает между двумя буквами, так что читается HO_EL, что кажется точным.

Мы входим в офис, запах дезинфицирующего средства и той самой безысходности, которая въедается в обувь, витает в воздухе. Я плачу наличными, и клерк даже не поднимает глаз от телефона.

Несколько минут спустя мы в комнате 12. Она маленькая и удивительно чистая, с тонким ковром, встроенным шкафом и покрывалом, которое пережило как минимум трех президентов. Тонкая полоска света просачивается сквозь шторы, как вызов.

Кэт бросает сумку у ног, затем подходит к окну и отодвигает дюйм ткани. Ее отражение смотрит в стекло, бледное и жесткое. Я запираю дверь, накидываю цепочку и проверяю окно в ванной по привычке. Затем я укладываюсь на кровать и выдыхаю. Матрас жалуется, когда я это делаю, и звук кажется слишком громким.

— Ты что-нибудь еще слышал от Лео? — спрашивает она, не глядя на меня.

— Gemini ударит по льняной фабрике, когда Тирнан будет менять своих людей. Он метался между ней и доками, как крыса с двумя норами. Он, наверное, уже слышал, что они идут. Ему страшно.

Она кивает один раз, все еще глядя в окно.

— Твои кузены едут?

Моя голова опускается, и я не могу сдержать вздох, который вырывается вместе с этим.

— Я должен покончить с этим, прежде чем они попадут в войну. — Мой голос звучит тише, чем я планировал. — Но я не хочу, чтобы ты была там.

— Потому что я обуза? — Ее рот изгибается в улыбке, которая не является улыбкой.

— Потому что если кто-то посмеет прикоснуться к тебе, я не смогу думать ясно. — Правда падает острой между нами. — И потому что ты не нужна мне в голове, когда я нажму на курок. Мне нужен будет твой голос, напоминающий мне дышать, когда все кончится.

Она отпускает штору, глаза впиваются в мои. На секунду она выглядит на восемнадцать. Упрямая, обожженная солнцем и опасная для каждого моего плана.

— Ты не пойдешь туда один.

— Нет, не пойду. Со мной будут Лео и несколько его людей. Это будет быстро и легко. Вошли и вышли.

Она фыркает.

— Ты не знаешь Тирнана Куинлана.

— Нет, лично. Но я уложил много таких ублюдков, как он.

Кэт цокает языком, качая головой.

— Предположим, ты преуспеешь в этой самоубийственной миссии, что потом?

— Тогда мы уйдем. — Я встаю, потому что сидеть ощущается как капитуляция. Слова обгоняют благоразумие. — Мы не будем ждать утра. Мы не вернемся в Манхэттен, и уж точно ни у кого не будем спрашивать разрешения. Есть поезд в никуда и домик в конце него с нашими именами. Мы построим маленькую глупую жизнь, слишком скучную для выстрелов.

Ее горло работает.

— Маттео...

— Я серьезно. — Я подхожу ближе, осторожно, будто она обрыв, с которого я более чем готов упасть. — Я уйду от всего этого, от семьи, от друзей. Gemini может короновать другого сына. Мне все равно. Я просчитывал это тысячу раз, и это всегда сводится к тебе. Идем со мной.

Она почти говорит «да». Я чувствую это по тому, как ее дыхание сбивается, по тому, как ее пальцы сжимаются на груди, будто она откалывает что-то, что пришито там. Слово доходит до края ее рта и останавливается.

Ее глаза блестят, затем закрываются.

— Я не могу, — шепчет она. — Я уже говорила тебе, я не могу.

— Из-за Донала? Или из-за твоего Папы? — Моя челюсть сжимается, прежде чем я успеваю остановиться. — Потому что они надели на тебя поводок, на котором собираются его повесить.

— Из-за всего, — хрипит она, и это грубый скрежет. — Потому что мир, который мы создали, не существует нигде, кроме как на паромах, в спальных вагонах и в таких комнатах. Потому что если ты уйдешь от своей семьи, чтобы следовать за мной во тьму, я возненавижу себя за те дни, которые ты будешь скучать по ним, и которые ты не признаешь, что скучаешь. — Она делает вдох, который причиняет боль. — Потому что есть призраки, с которыми ты еще не встретился.

Моя голова дергается назад от последней части. Это должно меня разозлить. Но нет. Это делает мои кости полыми, а мои руки хотят сделать что-то глупое, вроде дрожать или обнимать, или и то и другое.

— Что ты не договариваешь?

Она смотрит на ковер, на покрывало, на что угодно, только не на меня.

— Ничего, что поможет.

Это не то же самое, что «ничего».

— Кэт, — говорю я мягче. — Что бы это ни было, скажи мне. Обещаю, я не сломаюсь. Я не убегу.

— В этом-то и проблема. — Горький смех срывается с ее губ. Она качает головой. — Я просто не могу. Не сейчас.

Я не настаиваю. Я учусь. Вместо этого я подхожу ближе и касаюсь ее костяшек там, где они охраняют ее грудь. Она не отстраняется.

— Когда Тирнан станет телом, а все Куинланы будут не более чем слухом, предложение остается в силе. Глупая жизнь с глупым лимонным деревом. Я спрошу снова.

Она закрывает глаза.

— Спроси меня где-нибудь, где есть солнце и море.

— Договорились.

Мы строим временный мир из тишины. Я раскладываю свои пистолеты на мотельном столе, как испорченный натюрморт. У меня два магазина, запасной затвор и маленький черный друг для ближнего боя. Она смотрит, затем открывает свою сумку и делает то же самое.

— Я иду с тобой, и у тебя нет права голоса, Маттео Росси.

Я резко киваю, потому что знаю, что это битва, которую я не выиграю. Она будет ненавидеть меня за это, но в конце поблагодарит. Мы не касаемся, но воздух между нами тяжелый, пока мы раскладываем снаряжение.

Мой телефон наконец жужжит, и я достаю его из кармана и смотрю на экран.

Лео: Смена в 02:20. У нас мало времени. Южный вход фабрики теряет глаза на 90 секунд. Доки — отвлекающий маневр. Я заглушу их локальную сеть. Ты заходишь, берешь его и выходишь.

Я: Понял. Держи Кэт вне игры. Привяжи, если придется.

Затем я ненавижу себя за то, что напечатал это. За то, что нуждаюсь в этом. За то, что хочу, чтобы она продолжала дышать, больше, чем хочу воздуха.

Она замечает выражение, которое я не хочу носить.

— Что?

— Ничего, просто обновления информации, — лгу я, и уверен, она слышит это, но позволяет мне уйти. — Мы должны двигаться как можно скорее. Gemini перейдет ко второму этапу в двух кварталах от фабрики и возьмет то, что даст ночь.

Она кивает, уже завязывая волосы, деловито. Движение оттягивает воротник ее рубашки ровно настолько, чтобы показать тень чернил, о которых я не могу перестать думать. Боль возвращается, как прилив, под ребрами.

— Ты все еще можешь сказать «да», — шепчу я, потому что если нет, я выпью эти слова и утону в них. — Мы могли бы быть на поезде отсюда к рассвету.

Она встречает мой взгляд, и на полсекунды я вижу это, наше будущее. Затем она моргает, и оно исчезает.

— Давай убьем этого человека. — Ее голос остр, как лезвие. — Затем поговорим о «после».

Я киваю, потому что это единственный ответ, который позволяет нам обоим оставаться на ногах. Затем я прячу нож в карман, беру маленький пистолет и засовываю запасной в кобуру на лодыжке. Она делает то же самое, зеркаля мои движения. Она думает, что идет со мной, но это не так.

Я вкладываю ключ от комнаты в ее ладонь.

— Если я не вернусь…

— Не надо, — рявкает она.

—...Лео знает, куда тебя отвезти, — заканчиваю я, и она выглядит так, будто может ударить меня, или поцеловать, или и то и другое. Я наклоняюсь, почти не касаясь, и произношу единственное обещание, которое могу сдержать, не нарушая другого.

— Я вернусь.

Она смотрит на меня так, будто хочет что-то сказать, но решает не стоит.

— Лучше так.

Я делаю шаг, прежде чем слова успевают нас погубить, одной рукой за ее челюсть, другой сжимая ткань на ее спине, и целую ее, как последнюю трапезу. Это жестко, голодно и все, что я не должен чувствовать сейчас. Она задыхается и отвечает, пальцы вцепляются в мой воротник, притягивая ближе, пока не остается воздуха, кроме ее. Это море, виски и дождь, обещание, которое я могу дать только ртом. Я прерываю поцелуй только затем, чтобы прижаться лбом к ее лбу.

— На удачу, — шепчу я.

Ее глаза стекленеют, но остаются вызывающими.

— На потом.

Я поворачиваюсь к двери, потому что если останусь еще на минуту, скажу то, что поклялся не говорить, пока она не скажет первой. Ручка нагревается в моей ладони. Лео уже здесь, как тень, выучившая манеры, широкие плечи заполняют проход, одна рука опирается на косяк комнаты 12.

— Сейчас? — спрашивает он, голос низкий.

Я киваю один раз. Это худшая разновидность храбрости. Она тихая, будничная и совершается ради того, кого любишь.

— Останься с ней и защити ее.

Его темные брови хмурятся.

— Но, capo, думал, я сегодня с тобой.

— План изменился. Она теперь твой приоритет.

Я двигаюсь, прежде чем передумать. Дверь распахивается шире на цепочке, и Лео втискивается внутрь с мягкой эффективностью человека, который ненавидит шум. Кэт уже тянется под край рубашки за запасным оружием у ребер, но Лео перехватывает ее запястье, прежде чем ее пальцы смыкаются.

— Легко, — бормочет он. Он не жесток, разворачивая ее руку и вынимая пистолет, как занозу. Другой рукой он выхватывает оружие с лодыжки, даже не глядя, затем тянется за ее бедро и выуживает нож, о котором я его предупредил.

— Маттео! — Ее крик ударяет меня в спину, как пуля. Она вырывается, ярость яркая и влажная. — Маттео, нет!

Лео кладет оружие на стол, ладони вверх, отступая, но оставаясь между ней и коридором.

— Мой приказ — сохранить тебе жизнь, мисс.

— Не называй меня «мисс», ты кусок дерьма. — Она толкает его в грудь, но он не двигается. Она бросается к двери, ко мне, глаза остекленевшие и смертоносные. — Открой ее, Росси.

Мои пальцы сжимаются вокруг ручки, которую я только что отпустил. Я вижу ее в двухдюймовой щели, цепочка тонкой золотой линией на ее горле. Я также вижу в голове льняную фабрику, угол лестничной клетки, девяносто секунд, которые Лео только что мне дал. Два будущих, оба кровавых.

— Я вернусь, — повторяю я, ненавидя форму этих слов.

— Как на Сицилии? — Ее смех ломается и разбивается. — Ты запираешь меня здесь и идешь умирать героем, это твой грандиозный план?

Лео задвигает цепочку с тихим щелчком. Кэт с силой прижимает ладонь к дереву, так что дверь дребезжит.

— Ты не имеешь права делать этот выбор за меня!

— Я делаю его для себя, — шиплю я, и это самая правдивая вещь, которую я когда-либо признавал. — Если ты будешь там, я не смогу сосредоточиться.

— Может, я не хочу, чтобы ты сосредотачивался, — парирует она, голос распадается. — Может, я просто хочу, чтобы ты был жив.

Тишина заливает коридор. Я прижимаюсь лбом к крашеному дереву и проглатываю все остальное.

По ту сторону она дышит, как бегун, который не остановился, потому что остановиться значит чувствовать.

— Ты обещал, — шепчет она, слова разрываются, — ты обещал, что не будешь…

— Я обещал, что вернусь, — выдавливаю я. — Не забывай об этом.

— Ты должен идти, Маттео, — рявкает Лео.

Я отступаю на один шаг, затем другой.

— Маттео! — кричит она, и звук вытряхивает что-то во мне, что должно быть плотным. — Не смей…

Но если я останусь, я потеряю и выстрел, и решимость. Я поворачиваюсь и иду, дверь закрывается с мягким глухим стуком, который ощущается как приговор.

— Черт возьми, Маттео, я люблю тебя. — Ее голос ломается, едва просачиваясь сквозь толстое дерево. Я не уверен, что правильно расслышал.

Я не останавливаюсь. Вниз по дорожке, вниз по лестнице, в ночь, которая пахнет дождем и моим возмездием. Я прячу тяжесть голоса Кэт в карман вместе с запасным магазином и ухожу.