Злой дьявол

ГЛАВА 5

СЛЕЖКА

Катриона

В квартире слишком, черт возьми, тихо, стены давят на меня. Прошло три дня с тех пор, как выстрел ушел в потолок вместо моей цели, три дня затишья. Ожидания. Бесконечного прокручивания момента в Velvet Vault снова и снова. Я все еще чувствую фантомную отдачу в плече.

Я все еще слышу эхо голоса Маттео в голове, низкого и дразнящего, будто на этого ублюдка не наставляли пистолет. Воспоминание горит под кожей, цепляется, как дым, который не смыть. Я подавляю его и натягиваю кожаную куртку. Если я просижу в этой квартире еще хоть минуту, я вылезу из собственной шкуры.

Поэтому я заставляю себя двигаться.

Замок щелкает, когда я выхожу на узкую лестничную клетку, слабый запах масла и пыли ударяет в нос. И вот он, Шон Мерфи. Прислонился к перилам, словно ждал меня, руки скрещены, усмешка уже на месте.

— Куда-то собралась, МакКенна? — Его дублинский акцент мягче белфастского, легче для слуха. Он весь — самоуверенная ухмылка и ленивая поза, но глаза острые и быстрые. Они пытаются разобрать меня на части.

Я придаю лицу спокойное выражение.

— Просто перекусить.

Затем я скольжу ладонью в куртку, пальцы касаются упаковки с моим микронаушником и дешевой зажигалкой, которой я никогда не воспользуюсь. Я наблюдаю, как Шон смотрит на лестничную клетку секунду, проверяя пути отхода, пока делаю вид, что поправляю рукав. Это привычка, сделать обыденное прикрытием для опасного.

Одна бровь изгибается.

— Перекусить, да? Одна?

— Да. — Коротко. Отрывисто. Чем меньше я говорю, тем лучше.

Шон отталкивается от перил, сокращая расстояние между нами так, как всегда делают такие мужчины как он. Достаточно непринужденно, чтобы можно было отмахнуться, но достаточно намеренно, чтобы сделать заявление. Его кожаная куртка поскрипывает, когда он скрещивает руки, голова склонена набок, словно он пытается прочесть правду за моими солнечными очками.

Я ничего ему не даю.

— Ты в Нью-Йорке уже несколько дней, а я ни разу не видел, чтобы ты что-то ела. — Его усмешка становится шире. — Или ты уже тайком от меня выбиралась?

Я выдавливаю смешок.

— Не льсти себе. Мне не нужна нянька.

— Хорошо, что я и не предлагал. Я предлагал свою компанию. — Он снова сверкает своей хищной ухмылкой. — И, возможно, лучший сэндвич на Манхэттене.

— Нет. — Мой ответ немедленный, возможно, слишком резкий. — Я лучше работаю одна.

Его улыбка слегка меркнет, показывая, что я задела за живое, но он быстро приходит в себя.

— Как хочешь, красавица. Только не потеряйся.

Я обхожу его, ботинки стучат по ступеням.

— Прошла почти неделя с твоего приезда, МакКенна. Когда ты собираешься действовать?

Верно. Я почти забыла, что он не знает о моей первой неудачной попытке.

— Не торопи меня, Мерфи, — кричу я через плечо. — Я знаю, что делаю. — Я не оглядываюсь, потому что если сделаю это, он увидит слишком много.

Потому что правда в том, что я иду не за едой.

Я иду смотреть на Маттео.

Слежка, говорю я себе. Просто наблюдение. Чтобы нанести на карту его маршруты и изучить его перемещения. Это логичная подготовительная работа убийцы. Но правда закручивается глубже. Темнее. Мне нужно увидеть его снова.

Чтобы напомнить себе, кто он есть, — самоуверенный, опасный, недосягаемый. Не тот мальчик, который целовал меня под сицилийскими звездами.

Потому что если я не буду держать эту картину четкой в своем сознании, если продолжу соскальзывать в воспоминания, я никогда не нажму на курок. А если я не нажму на курок, пощады не будет, второго шанса не будет. Тирнан Куинлан убьет меня сам.

Поэтому я иду быстрее, выхожу в шум и грубость Манхэттена, мой пульс уже тикает, как обратный отсчет.

К тому времени, как я добираюсь до центра города, послеполуденное небо разделено между стеклянными башнями и весенней дымкой. Мидтаун гудит своей обычной суматохой: гудки клаксонов, пар из решеток, мужчины в костюмах, движущиеся, как стая акул. Я вливаюсь в поток, голова опущена, просто еще одна тень.

И тут я вижу его.

Маттео Росси.

Мое сердце спотыкается. Я прижимаю руку к предательскому трепетанию и представляю себе татуировку, выбитую на моей плоти. Цветок апельсина. Красивые, витиеватые буквы. Затем делаю глубокий вдох.

Он выходит из вращающихся дверей Gemini Tower, зеркальное стекло сияет за ним. Его высокая фигура разрезает толпу, словно он владеет этим тротуаром. Может, и владеет. В его мире, Росси владеют всем.

Я мысленно наношу на карту выходы из здания: вращающиеся двери, две зоны стоянки такси с северной стороны, велопарковка, закрывающая проход к переулку. Если мне нужно проверить, нет ли хвоста, я куплю что-нибудь в угловом магазинчике; если понадобится пуля, я могла бы спрятать пистолет в выемке скамейки за кафе.

Мои глаза скользят по нему с отстраненностью профессионала. Или я заставляю себя так думать. Это просто работа, Кэт. Как и любая другая.

Я продолжаю тщательное наблюдение, каталогизируя все детали, как учил Донал.

Рост: около шести футов одного-двух дюймов, широкие плечи, сухие мышцы под безупречным темно-серым костюмом.

Походка: легкая уверенность, но целеустремленная. Голова поворачивается ровно настолько, чтобы заметить окружение, не привлекая внимания.

Привычка: его правая рука один раз дергается на поясе, прежде чем он засовывает ее в карман. Нетерпение. Беспокойство.

Маттео Росси. Двадцать три года. Сын Нико Росси и племянник Марко Росси, соруководители Gemini Corp. Официально Маттео занимает должность технического директора корпорации. Неофициально — он наследник престола. Потому что Алессандро, старший, не займет трон. Не хочет. Что оставляет все Маттео.

Он компьютерный гений семьи. Он построил их системы безопасности и обеспечивает движение денег через тени, за которыми ни один коп никогда не сможет уследить. Когда он не за экраном, он помогает Алессандро управлять этим притоном греха, Velvet Vault.

Хакер. Тусовщик. Мафиозный принц.

И моя цель.

Натянув кепку пониже на лоб, я легко следую за ним, сливаясь с толпой, пока он направляется на запад. Его шаг неторопливый, словно он знает, что никто не посмеет тронуть его средь бела дня. Самоуверенный ублюдок.

Он заходит в кафе на углу, одно из тех модных заведений со стеклянными стенами, суккулентами на окнах и непомерно дорогой выпечкой. Я пересекаю улицу по диагонали, держа между нами грузовик доставки, и скольжу на стул на террасе напротив входа.

Сквозь широкое окно я наблюдаю за ним. Он делает заказ, затем выбирает кабинку в глубине. Сначала один. Проверяет телефон, откидывается назад, проводит рукой по волосам. Непринужденно. Слишком непринужденно.

Затем приходит она.

Женщина. Блондинка, хвост и козырек. Длинные ноги, в модных леггинсах для йоги и топе с открытым плечом, двигается так, будто она здесь своя. У меня мгновенно завязывается узел в животе. Я подаюсь вперед на стуле, пульс учащается.

Она скользит в кабинку напротив него, и его лицо озаряется. Не деловая встреча. Личное. Он наклоняется, говорит и улыбается той улыбкой, которую я когда-то знала в другой стране, в другой жизни. Приблизившись, его большой палец касается уголка ее рта, стирая какие-то крошки. Меня мгновенно переносит в ту gelateria, мой любимый магазин мороженого в Таормине. Первый поцелуй Маттео начался с похожего движения: он стер пальцем пятнышко шоколадного gelato.

Горячая волна чего-то... коктейль из ревности и стыда, подкатывает к горлу и имеет привкус желчи. Мои пальцы сжимаются в кулаки, пока ногти не впиваются в ладони. Он собирается трахнуть ее и тоже бросить? Черт бы его побрал. Он мой, чтобы убить. Мой. А он тем временем смеется с какой-то куклой-блондинкой, будто жизнь — это гребаная сказка.

Я меняю ракурс, прищурившись, пока свет не освещает ее лицо под козырьком.

Не незнакомка, ты, идиотка. Это Серена Валентино, его кузина.

Облегчение обрушивается на меня с такой силой, что почти выбивает воздух из легких. Моя ревность сворачивается в стыд, горько скручиваясь в горле. Я должна была знать. Маттео не настолько глуп, чтобы встречаться с любовницей здесь, не средь бела дня, когда знает, что он цель.

Тем не менее, то, что я вижу дальше, выбивает меня из колеи.

Они говорят... о свадебных планах? Большая свадьба Валентино-Феррара осенью — не секрет. Все самые печально известные семьи Манхэттена и окрестностей приглашены. Я плохо слышу сквозь стекло, но мне и не нужно. Серена размахивает образцами тканей, указывает на телефон, жестикулирует, как генерал, руководящий битвой. И Маттео слушает. Не просто слушает. Вовлечен. В отличие от моего собственного жениха, который не хотел иметь ничего общего с планированием нашей свадьбы.

Я подавляю предательскую мысль, закапывая ее глубоко. Ничто из этого больше не имеет значения.

Маттео все еще кивает, ухмыляется и время от времени дразнит ее так, что она шлепает его. Он... милый. Терпеливый.

Он не безжалостный головорез Росси, которым меня учили его ненавидеть. Не тот самоуверенный киберпреступник, который убивает без колебаний.

Это дезориентирует меня.

Потому что я знаю безжалостного Маттео. Я знаю самоуверенного Маттео. Я прокручивала эту его версию в голове как мантру, злодея, которым он должен быть, чтобы я могла пустить пулю между его зеленых глаз.

Но это? Это мальчик из того лета. Моя первая любовь. Мое первое все. Тот, кто шептал обещания под луной. Тот, кто поцеловал мой живот и сказал, что я никогда не буду одна.

Мой пульс сбивается. Я вцепляюсь в край стола, пока костяшки не начинают болеть.

Это не он, напоминаю я себе. Это игра. Фасад. Да, он обаятельный. Это то, что делает его опасным. Мой отец, Донал, Тирнан, все они были правы. Такие мужчины, как Маттео, — это яд, завернутый в шелк.

Он замолкает на полуслове и поднимает взгляд. Не на меня, а вдоль тротуара. На долю секунды наши взгляды не встречаются, но его голова поворачивается так, что я задаюсь вопросом, не увидел ли он меня на самом деле.

Тем не менее, я не двигаюсь. И пока я наблюдаю, как он смеется со своей кузиной, моя решимость колеблется.

И это самое опасное, потому что я больше не уверена, кто я, когда смотрю на него.