Злой дьявол

ГЛАВА 27

ВСЕ КОНЧЕНО

Катриона

Автобус трясется, будто держится на выхлопных газах и изоленте. Винтовые сиденья скрипят, в трех рядах позади плачет ребенок с выносливостью спортсмена. Я прижимаю пальцы к вискам в тщетной попытке унять головную боль. Нью-Джерси проплывает мимо плитами парковок, рваными рекламными щитами и сереющим небом.

Я держу капюшон надвинутым, лицо опущено, большой палец зависает над одноразовым телефоном.

Донал: (печатает...)

Я опережаю его.

Я: Все кончено.

Я прикрепляю фото. То, на котором Маттео на ковре, безвольный и идеальный в том смысле, который действительно продает ложь. Горе, густое и тяжелое, сидит в моей груди. Не из-за проваленной работы, а из-за мысли о том, что эти яркие, озорные глаза действительно погаснут навсегда. Я поступила правильно. Я сделала правильный выбор. Затем я нажимаю «отправить», прежде чем успеваю почувствовать вкус вины. Оно приземляется с лёгким шорохом ошибки, от которой уже никогда не оправишься.

Три точки. Они танцуют на экране бесконечное мгновение.

Донал: Где? Я приеду к тебе.

Я: Нет. Мне нужно пространство. Я сама разберусь с уборкой.

Затем возьму перерыв и посмотрю достопримечательности, пока я в Нью-Йорке.

Пауза. Я практически чувствую, как его челюсть сжимается через экран.

Донал: Это не каникулы, Кэт. Где. Ты. Находишься?

Я: Я в Мидтауне. Там людно, и везде камеры. Расслабься.

Я не в Мидтауне. Я где-то между Карни и пересадочным пунктом вдоль шоссе.

Донал: Тирнан хочет видеть тебя. Он хочет доказательств. Ты не можешь просто исчезнуть от меня.

Я: Я отправила доказательства. Так что, черт возьми, Донал, дай мне вздохнуть.

Донал: Ты не можешь убежать от этого, Кэт. Встретимся на 34-й улице через час.

Я: Нет.

Донал: Кэт...

Я: Я позвоню, когда буду готова. Держи Тирнана подальше от меня.

Печатает. Не печатает. Я смотрю, как пузырьки мерцают на экране.

Донал: Даю тебе день. Затем я приду за тобой.

Я переворачиваю телефон экраном вниз и смотрю, как мое отражение искажается на темном экране, как предупреждение. Если я пойду на 34-ю улицу, я снова буду принадлежать Тирнану. Если я пойду куда-нибудь очевидным путем, Gemini меня найдут.

Мне нужно место, которое никому не принадлежит.

Я не могу пойти в обычные убежища, они принадлежат Доналу так же, как и мне. А если я пойду к одному из наших американских контактов, я рискую столкнуться с Тирнаном. У него тот же список, что и у нас. И уж точно не к Шону, он продаст меня за комплимент и пинту пива.

Мой разум крутится, и внезапно Сицилия дает мне ответ, как всегда: горячий воздух, соленая вода и девушка с облупившимся лаком на ногтях, подающая пиво через покореженную стойку.

Ноэль.

Я до сих пор слышу ее смех. Он был глубоким и безрассудным, звуком, непохожим ни на какой другой. Я приезжала к ней в Штаты два года назад, провела месяц на побережье Джерси в доме ее мамы. Она водила меня на дощатый настил за жирной пиццей, пахнущей сахаром и морем. Мы смотрели, как подростки кричат на колесе обозрения, и высмеивали парней с переизбытком геля для волос. Ноэль умела хранить секреты. Что более важно, почти никто не знал, что мы близки.

Это рискованно — впутывать посторонних. И я ненавижу подвергать ее этой жизни, но такие мужчины, как Тирнан, не ищут тебя на кухнях на побережье Джерси.

Я достаю номер из головы. Он не сохранен ни на одном устройстве, которое можно отследить, только мышечная память и молитва. Я набираю его по памяти.

Я:Ciao, Ноэль. Соль и апельсины.

Это то, что она сказала в первый вечер, когда мы работали за баром вместе, когда мы обменялись браслетами и чаевыми и решили, что проведем это лето на полную.

Три длинные точки. Мое колено подскакивает.

Ноэль: Святые небеса. Кто это? Если это Маттео шутит, клянусь…

Я смотрю на ее слова долгое мгновение. Маттео? Она все это время поддерживала с ним связь? Покачав головой, я отгоняю бесполезные мысли. Ну и что, если поддерживала? Это не важно.

Я: Это Кэт. Из Таормины. Я пишу с чужого телефона.

Пауза такая долгая, что я думаю, она ушла.

Ноэль: Кэт?! Ты жива? Ты в беде?

Я: Да на оба. Мне нужно место, чтобы исчезнуть. Всего на ночь.

Ноэль: Дом моей мамы в Лонг-Бранч пуст до пятницы. Ты помнишь, где ключ, да? Задняя дверь заедает, так что просто подергай и толкни.

Что-то развязывается в груди так быстро, что больно.

Я: Я должна тебе двенадцать канноли и почку.

Ноэль: Ты же знаешь мою семью, они сицилийцы. Мы предпочитаем канноли и сплетни.

Смех пузырится в груди.

Ноэль: Напиши, когда будешь на подходе. Постараюсь вырваться с работы и приеду ненадолго. Скажу соседке не вызывать полицию, если рыжая будет искать запасной ключ под фальшивым камнем в саду.

Я: Полиция звучит не очень. Любопытные соседи тоже.

Ноэль: Поняла. Ты доберешься?

Я: Найду способ. И спасибо!

Я завершаю переписку, затем открываю переписку с Доналом, пока не передумала.

Я: Не иди на 34-ю. Слишком жарко. Залегаю на дно. Позже отпишусь из толпы.

Донал: Не пропадай.

Я: И не мечтала.

Я прячу телефон под бедро, будто могу физически удержать ложь. Автобус вздыхает на остановке, и группа подростков забирается внутрь, кипящих от драмы. У одной девушки оранжевая резинка для волос. Я говорю себе, что это не знак, и все равно касаюсь цветка еще раз.

Водитель объявляет мою пересадку голосом, как гравий. Я встаю, перекидываю сумку через плечо и прохожу по проходу, никого не задевая. Рот Маттео все еще на моем, как синяк, который я попросила. На секунду я снова вижу его на ковре, слишком неподвижного, слишком человечного, и мой желудок подпрыгивает.

Ты сделала то, что должна была.

Мартовский воздух бьет меня по лицу, приводя в чувство на обочине. Через парковку урчит автобус NJ Transit, на его цифровом табло мерцает LONG BRANCH. Я опускаю голову и присоединяюсь к медленной очереди, просто еще одна уставшая девушка с сумкой и планом, который не хорош, но может сработать.

Пляжный домик точно такой, каким я его запомнила. Каждая доска поскрипывает во сне. Должно быть, я задремала на обвисшем диване с включенным телевизором, освещающим комнату, и океаном, храпящим за дюнами. Кричит чайка, и где-то вдалеке звенит буй.

Звук у задней двери поднимает меня. Я быстро моргаю, сердце колотится в горле.

— Иду, — хриплю я, растирая лицо и проводя рукой по спутанным волосам. — Ноэль?

Я шлепаю по тонкому ковру, соленый липкий воздух просачивается сквозь неплотные оконные рамы. Барабанный стук дождя эхом отдается от шаткой черепицы снаружи. Ноэль написала час назад, что ее соседи уехали из города и что она застряла на работе. Она обещала заскочить утром с кофе. Так почему она здесь сейчас? Может, забыла что-то или освободилась раньше...

Я отодвигаю цепочку и приоткрываю дверь.

Это не Ноэль.

Маттео заполняет дверной проем, как плохое решение, которое я уже принимала дважды. Его капюшон надвинут от океанского воздуха, волосы влажные, и зеленые глаза, к которым никогда не привыкнуть. Свет на крыльце превращает щетину на его челюсти в теплое золото. Вблизи он пахнет дождем на горячем асфальте и тенями кофе.

Все во мне замирает.