Злой дьявол

ГЛАВА 51

НАЧАЛО

Катриона

Коттедж кажется меньше без голоса Норин, наполнявшего углы. Кто-то из команды вставил окно обратно и отчистил кровь из затирки. Они оставили чайник блестеть на плите и свежую пачку чая на стойке, будто уборка могла сшить жизнь обратно.

Не может.

Мы сидим в тишине, которую нельзя назвать полной. Козы стучат рогами о сарай. Дождь прижимается лицом к синим ставням и затуманивает поле за каменной стеной. Ливия выстраивает свои сапоги у задней двери и забирается ко мне на колени без обычной болтовни. Я держу ее крепко, несмотря на боль от свежей раны. Медицинская команда Gemini — чудотворцы. Они заштопали нас в мгновение ока, несколько пулевых ранений между Маттео и мной — не более чем досадные укусы пчел для этих профессионалов.

Ливия прячет голову у меня под подбородком и гладит медальон на моем горле, как всегда, когда думает о чем-то серьезном.

— Тетя Норин теперь со звездами?

Я целую ее волосы.

— Со звездами и святыми, — отвечаю я, потому что именно так Норин научила меня отвечать, и я отказываюсь позволить миру забрать это у нас.

— И Лео тоже?

— Да, A stór.

Мы попрощались с моей тетей сегодня утром, в то время как верный охранник Маттео должен был быть похоронен в Манхэттене. Отец О'Малли встретил нас у ворот прихода в пальто, слишком тонком для ветра. Горстка соседей стояла у невысокой стены, кепки в руках, лица серьезны. Никто не задавал вопросов. Графство Даун умеет горевать, не вторгаясь в чужую боль.

Ливия несла банку из-под варенья, полную маргариток. Маттео шел рядом со мной с разорванным рукавом, перевязанным плечом и челюстью, сжатой так сильно, что я боялась, она треснет. Когда священник произносил слова, старая коза заблеяла с дороги, выражая недовольство. Норин бы рассмеялась. Я почти тоже. Вместо этого я прижала ладонь к холодному изгибу гроба и прошептала «спасибо» в дерево.

Я была должна своей тете всем. Она дала Ливии дом, когда я не могла. И как я отплатила ей? Принеся к ее порогу одни неприятности. Вина гложет меня, но я проглатываю ее, как и все остальное.

Теперь мы вернулись туда, где она заваривала свой чай и творила свои чудеса, и дом не знает, что с нами делать.

Слишком тихо без нее, без Лео. Люди Gemini пришли ночью и забрали его домой. Маттео смотрел на габаритные огни, пока они не исчезли за полями. Он не брился. Он все трет большим пальцем бледный шрам на костяшке, будто читает по нему инструкции.

Я усаживаю Ливию на кухонный стул и разливаю суп по тарелкам. Она ест, потому что я ем и Маттео ест, три серьезных человека устраивают представление для маленького сердца, которое заслуживает мягкости. Она наконец заканчивает и смотрит на меня.

— Можно козам зайти внутрь всего на одну минутку, чтобы пожелать кухне спокойной ночи?

Маттео удается улыбнуться.

— Как насчет того, чтобы козы оставили открытку у двери?

Она кивает, довольная, и убегает искать бумагу.

Он убирает наши тарелки и моет их так, будто всегда стоял у этой раковины. Когда он вытирает руки, он смотрит на меня так, будто внутри него обрыв.

— У меня команды прочесывают Белфаст, — шепчет он. — Каждый док. Каждый паб, который посещали Куинланы или МакКенна. Но Донал — призрак. Мне это не нравится.

Мой желудок падает. Имя на вкус как железо.

— Если он хочет, чтобы его нашли, он даст себя найти. Если хочет причинить нам боль... — я замолкаю, глаза мечутся к девочке, рисующей спирали на клочке бумаги с высунутым от усердия языком. —...я не думаю, что для этого есть причина...

Маттео следует за моим взглядом и понижает голос еще больше.

— Я не могу снова подвергнуть тебя перекрестному огню. Не здесь. Не с ней. — Он перекидывает кухонное полотенце через ручку духовки и опирается бедром о стойку. — Поехали со мной в Манхэттен. Сегодня ночью. Пентхаус в Верхнем Вест-Сайде под охраной. Между Алессандро и мной в здании полно людей, которые скорее истекут кровью, чем позволят опасности постучать в нашу дверь. Я построю тебе там жизнь. Вам обеим. Я хочу, чтобы ты улыбалась чаще, чем вздрагивала, Кэт. Пожалуйста, дай мне шанс.

Я смотрю на его руки, потому что не могу смотреть на его рот, когда он говорит то, чего хотят мои кости.

— Я привезла ее к Норин, чтобы она не была обременена тяжестью наших имен, — шепчу я. — Я поклялась в этом над ее колыбелью. В каждой истории, которую я ей рассказывала, были девочка и счастливый дом, и ни разу… пистолет.

— Я знаю. — Его голос становится грубее. — Я буду тратить каждый день на то, чтобы единственное, чему она научится от меня, — это чинить велосипед, складывать бумажный кораблик и смешить тебя, когда ты устала. Я буду защищать вас обеих до конца своей жизни. Это единственная клятва, которая имеет для меня значение.

Ливия поднимает взгляд на звук его смягчившегося голоса.

— Papà?

Он пересекает комнату в три шага и приседает на корточки, предплечья на коленях, чтобы стать достаточно маленьким для ее мира.

— Piccola, я хочу взять тебя и Мамми в большое приключение. Самолет, облака, город с высокими зданиями и лучшим горячим шоколадом. У нас будет комната с гирляндами, полка только для твоих книг и окно, выходящее на реку. Тебе бы это понравилось?

— Там есть козы? — спрашивает она, неизменно практичная.

— Мы можем навещать коз по выходным. Уверен, Эйслинг хорошо о них позаботится. А еще ты сможешь научить нью-йоркских голубей манерам.

Она обдумывает это, глаза устремляются куда-то вдаль, будто она прокладывает маршрут, как перенести любовь из одного дома в другой.

— Только если Мамми поедет, — решает она. — И цветы тети Норин тоже.

— Мы можем посадить маргаритки на террасе. — Слезы подступают, но я смахиваю их. — Мы можем взять немного этой земли с собой и спрятать в горшок, чтобы она знала дорогу.

Ливия кивает, как королева, дарующая разрешение.

— Хорошо. Но моя банка из-под варенья летит в самолете.

— Твоя банка из-под варенья летит, — обещает Маттео.

Я отодвигаю стул и встаю, потому что мне нужно двигаться, иначе я окаменею. Маттео тоже выпрямляется. Мы встречаемся посреди кухни, сами того не планируя. Он берет мои руки и прижимает их к своей груди, как что-то, что должно быть там. Его сердцебиение поднимается навстречу моим пальцам.

— Мне страшно. — Это на вкус как правда и старые раны.

— Мне тоже, — шепчет он. — Но я больше боюсь, что ты проснешься однажды утром без меня, чем любого врага. Позволь мне забрать тебя домой. Позволь мне построить дом для нас троих.

Ливия пододвигает свой рисунок через стол и прочищает горло очень важным образом.

— Мы можем повесить картинку на холодильник в Манхэттене, — объявляет она, указывая. — Это наша семья. Мамми. Papà. Я. И козы, только поменьше.

Я беру бумагу, и мой смех разбивается о камни в груди. Это три кружка с палочками-ногами и прямоугольник с рогами, который очень похож на кривую собаку. Маттео рассматривает ее так, будто это контракт, который он с честью подписывает.

— Тогда решено, — мягко говорит он. Он смотрит на меня, не отводя взгляда, и клятва живет в его зеленых глазах. — Мы уезжаем на закате. Люди Лео поедут с нами, самолет может быть в Белфасте к пяти.

Я киваю, потому что где-то внутри руин открывается дверь, и воздух снова пахнет морем.

— Мы поедем, — шепчу я. — Ради нее. Ради нас.

Мы проводим день, упаковывая свою жизнь в спортивные сумки. Ливия собирает свои сокровища: банку из-под варенья, ленту, погрызенную козой, бумажное солнце со слишком большим количеством лучей. Я беру кулинарную книгу Норин и ее шаль, которая все еще пахнет торфом и лавандой. Маттео находит в сарае маленькую лопатку, и мы становимся на колени у маргариток, чтобы взять квадрат земли размером с ладонь. Ливия приминает ее в пластиковом контейнере, будто это пирожное, которому она не даст упасть.

Перед отъездом я захожу в гостиную в последний раз. На спинке стула у окна висит кардиган Норин, будто человек, который вот-вот сядет. Я прижимаю ладонь к потертому подлокотнику и представляю, как она говорит козам перестать спорить с дождем.

— Присматривай за нами оттуда, — шепчу я. — Я постараюсь быть такой же храброй, как ты.

Снаружи моторы урчат на дорожке. Люди Gemini в темных пальто наблюдают за живыми изгородями с терпением хищников. Маттео запирает входную дверь, а затем прячет ключ под камень, которым всегда пользовалась Норин. Мы стоим вместе долгий вдох лицом к коттеджу с синими ставнями и людям, которые сделали нас лучше.

По пути к машине Ливия тянется вверх и берет нас за руки. Она качает их один раз, серьезная и довольная.

— Когда мы приедем в высокие здания, мы можем купить ночник со звездами, чтобы тетя Норин могла нас найти?

Маттео сжимает ее пальцы.

— Мы купим целое небо.

Я сжимаю в ответ.

— И окно для луны.

Она кивает, довольная, и забирается на заднее сиденье, держа банку из-под варенья как коронную драгоценность. Маттео открывает мою дверь и наклоняется ближе, голос — шепот, предназначенный только для меня.

— Это не прощание с этим местом, — шепчет он. — Это начало там, где мы можем выбирать.

Я прижимаюсь лбом к его лбу.

— Тогда выбери меня снова завтра.

— Каждый день, — отвечает он.

Мы отъезжаем от коттеджа. Козы поднимают головы и провожают нас взглядами, как почетные гости. Дорога сворачивает к трассе, а трасса ведет к Белфасту, к взлетной полосе и к жизни, которую я никогда не верила, что смогу иметь. Я оглядываюсь один раз и вижу синие ставни, яркие, как глаза. Затем я поворачиваюсь вперед, переплетаю свои пальцы с пальцами Маттео на консоли и позволяю машине нести нас к Манхэттену и к тому, кем мы там станем.