Злой дьявол

ГЛАВА 20

БЕССЛЕДНО

Катриона

Я жду, пока Шон не покинет здание в своей серой толстовке, бейсболке и с той же небрежной походкой, которую он использует, когда думает, что невидим. И в этом есть что-то знакомое... Не он ли был тем человеком в переулке? Он снова следил за мной? Покачав головой, я отбрасываю эту мысль. Это уже не важно. Я считаю до шестидесяти, дважды, затем выскальзываю из лестничной клетки на крыше и как тень проникаю в квартиру.

Тишина давит тяжело. Жалюзи отбрасывают на пол тени, похожие на тюремные решетки. Я дышу поверхностно и ступаю легче мысли. Если один из людей Тирнана уже наблюдает за мной, припарковавшись где-то через улицу, они увидят, как зажжется свет, и начнут подниматься. Поэтому я не трогаю выключатель. Я двигаюсь по памяти.

Сначала я иду к своей спортивной сумке. Одежда скатана плотно, чтобы поместиться. Затем я ищу ножны с ножом, примотанные скотчем под комодом, и прячу их в ботинок. Наличные из-под шаткого кирпича на подоконнике на кухне. Старый паспорт, которым я не могу воспользоваться, и фотография моего брата, сестры и меня, когда мы были счастливы, которую мне не следует хранить, — и то, и другое отправляется в мусорку. Сентиментальность весит больше любого оружия.

Затем я иду за дополнительным одноразовым телефоном, главной причиной, по которой я вернулась. Последний умер жестокой смертью, раздавленный моим ботинком в переулке с Маттео. Я поддеваю крышку вентиляции в ванной масляным ножом и выуживаю сверток со скотчем: телефон, сим-карты и флешка. Хорошо. Я прячу все три в карман, затем открываю бачок унитаза и высыпаю туда содержимое своих карманов. Все мое пребывание в Манхэттене исчезает бесследно.

Теперь — паром в Джерси. Голос Маттео призраком проносится в голове: уходи вниз по реке. Я ненавижу, что этот план успокаивает меня. Если он говорил серьезно, он уведет свою семью на север и даст мне окно. Если нет, я побегу прямо в сеть, и я заслуживаю того, что там ждет. В любом случае, не Росси меня беспокоят. Моя семья.

Я натягиваю черную ветровку, затягиваю капюшон и прячу под нее пистолет. Предохранитель снят, палец на рамке, дуло вниз. Знакомый вес успокаивает меня.

Я перекидываю сумку через плечо и замираю у двери, прислушиваясь. Уличный шум. Радио двумя этажами ниже. Усталые тросы лифта пощелкивают. Ничего на этой площадке. Поэтому я выхожу.

Ручка поворачивается под моей ладонью, и дверь с силой открывается внутрь, достаточно сильно, чтобы цепочка врезалась в косяк. Я отпрыгиваю назад, вскидывая пистолет.

В проеме — Шон. Черт. Его толстовка темная от пота на вороте, глаза слишком яркие, челюсть сжата. Он плечом распахивает дверь до конца и скалится, как пес, готовый укусить.

— Ну, ну. — Его взгляд скользит по сумке, пистолету, затем по моему лицу. — Глядите-ка, кто решил вернуться домой.

Я не опускаю оружие.

— Отойди.

— После прошлой ночи? — Он смеется, тонким, нервным смехом. — Новости быстро расходятся, Кэт. Ты промахнулась. Дважды. Донал в городе, и Тирнан сидит у меня на хвосте.

Лед ползет вверх по позвоночнику и оседает у основания черепа. Я держу рот на замке, потому что разговоры дают таким мужчинам, как Шон, идеи.

Он делает шаг и захлопывает дверь пяткой, непринужденно, как старый друг. Но этот мужчина далек от непринужденности. Его правая рука в кармане, и не потому что ему холодно.

— Осторожнее, — рычу я. — Подойдешь ко мне с таким видом, и обратно ты уйдешь хромая. Если я вообще решу, что ты будешь ходить.

Он вытаскивает руку, показывая пустую ладонь, но другая остается на месте.

— Расслабься. Я не глуп. — Его взгляд перескакивает на мой пистолет. — Ты не будешь в меня стрелять. Если бы собиралась, уже сделала бы это.

— В этом-то и проблема, — бормочу я, и это звучит как что-то другое, что я не хочу рассматривать.

Он ухмыляется.

— Тирнан хочет держать тебя на поводке, милашка. Он говорит, ты слишком мягкая внутри. Думает, что тобой нужно руководить.

Гнев вспыхивает ярко и чисто.

— Открой рот еще раз, и я перекрашу стену за тобой в хороший багровый оттенок.

Он поднимает обе руки в шутливой капитуляции, глаза блестят.

— Легко. Я здесь, чтобы помочь тебе, помочь нам. Ты в беде, Кэт. Такой, что кончают на дне реки. Но есть способ это исправить.

Я не дышу.

— Говори.

— Все просто. Ты закончишь работу. Сегодня. — Он пожимает плечами, будто предлагает мне сигарету. — Я скажу Тирнану, что ты снова в игре, и Донал отступит. Мы с тобой прокатимся до шикарного здания Маттео, и я подведу тебя поближе. С такой хорошенькой мордашкой у тебя не должно быть проблем с тем, чтобы подойти к парню. Тогда ты сделаешь то, что должна была сделать на крыше.

Мой большой палец сжимается на рукояти. Комната наклоняется, самую малость. Он думает, что может мной управлять; он думает, что слова «мы с тобой» делают его частью любого плана, который не закончится для меня мешком для трупов.

— Нет.

Он моргает.

— Нет?

— Я ухожу.

— Куда? На паром? — Его улыбка обнажает слишком много зубов. — Думаешь, Росси не будут следить за каждым пирсом отсюда до Байонна после того, что ты сделала? Ты стреляла в обоих их наследников.

— Отойди от двери, Мерфи.

Он упирается плечом в дверь и кивает подбородком на мою сумку.

— Если ты побежишь сейчас, это назовут тем, чем оно является. Дезертирством. Ты знаешь, что Тирнан, да черт, даже твой брат, делает с дезертирами.

Знаю. Я вижу это вспышками: ступени в подвал, запах отбеливателя, черный мешок, как точка в конце предложения. Я держу пистолет твердо, а лицо холодным.

— Какого черта ты хочешь, Шон?

Он облизывает губы, ухмыляясь.

— Я хочу долю, когда ты сделаешь работу, и я хочу услугу, когда вернешься. И больше всего я хочу быть тем, кто позвонит Доналу и скажет, что удержал тебя от глупости.

Услуга. Доля. Право собственности, замаскированное под помощь.

— Ты хочешь жить, — перевожу я.

— Я хочу, чтобы мы оба жили. — Он медленно отходит от двери, будто делает одолжение. — Положи сумку, милашка. Идем сейчас. Ты сделаешь еще один выстрел, покончишь с этим, и мы в шоколаде.

Он верит в это. Он искренне верит, что путь назад лежит через грудь Маттео. Хотела бы я, чтобы это было так просто.

Мой телефон вибрирует в кармане. Это одинокий жужжащий звук, новый одноразовый телефон оживает с номером, который когда-то означал безопасность. Это было глупо, так глупо. Я никогда не должна была этого делать, но не могла удержаться, когда нацарапала те цифры и сунула их в карман Маттео прямо перед тем, как он отключился. Я не проверяю его. Я не могу. И теперь этот звук — доказательство того, что я замешкалась на удар слишком долго.

— Кто это? — Шон склоняет голову.

— Не твое дело.

— Все, что касается тебя, сегодня мое дело. — Он кивает на пистолет. — Если бы ты собиралась в меня стрелять, ты бы сделала это, когда я открыл дверь. У тебя нет времени, МакКенна. Сделай умный выбор.

С умными выборами так: сначала они обычно выглядят как капитуляция. Я убираю палец со спускового крючка на рамку и опускаю дуло на дюйм. Его плечи расслабляются. Мужчины видят то, что хотят видеть.

— Ладно, — говорю я ровным голосом. — Сделаем по-твоему.

Его рот расплывается в ухмылке, которая однажды его убьет.

— Умница.

— При одном условии.

— Назови.

— Ты звонишь Тирнану и говоришь ему, что я с тобой. Включи громкую связь. Сейчас.

Подозрение мелькает, затем жадность сжигает его. Он правой рукой достает телефон, оружия там нет, и прокручивает большим пальцем.

Я двигаюсь, пока он смотрит вниз.

Два шага, и я в пределах его досягаемости. Левая рука берет его запястье и заламывает назад, пока он не вскрикивает, правая подносит пистолет под его подбородок, прижимая к мягкой коже. Он мычит и роняет телефон. Тот скользит по полу и загорается именем, от которого у меня скручивает желудок: Донал.

— Попробуй закричать снова, — шепчу я, — и я позабочусь, чтобы последним звуком, который ты услышишь, был хруст твоих собственных зубов.

Его дыхание вздрагивает на моих костяшках.

— Иисусе, Кэт…

— Ты попятишься назад и откроешь эту дверь. Медленно. Ты пойдешь со мной по лестнице, а не на лифте. Затем, когда мы выйдем на первый этаж, продолжай идти. Если ты повернешь налево или полезешь в карман, я прикончу тебя, и твой приятель Тирнан будет вылавливать твой труп из Ист-Ривер.

Он сглатывает, глаза стекленеют. Впервые с тех пор, как он вошел, он выглядит как человек, понимающий физику: мягкое горло, твердый ствол и полное отсутствие права на ошибку.

— Ладно, — шепчет он. — Ладно.

— Хороший мальчик. — Я толкаю его к двери, пистолет не отрывается от его кожи.

Мы выходим в коридор. Я заталкиваю его в металлическую дверь мусорной комнаты и захлопываю за ним, задвигая засов. Это должно задержать его ненадолго. Мои руки трясутся три секунды. Затем я заставляю их остановиться. Мой одноразовый телефон снова жужжит.

Неизвестный: Расписание парома изменилось. Не иди на юг.

Маттео спасает меня или ловушка. Мой пульс колотится.

Я взваливаю сумку на плечо, убираю пистолет в кобуру и направляюсь к запасному выходу. Опустив голову, я ускоряю шаг, когда прохладный весенний воздух касается разгоряченной кожи. Город — это лабиринт, и я уже бродила по нему вслепую. Если Росси охотятся за дымом, хорошо. Если Донал на Манхэттене, лучше двигаться, пока он не нашел дорогу сюда.

На углу я останавливаюсь и вдыхаю прохладный воздух, давая себе мгновение обдумать выбор. Лицо Маттео материализуется перед мысленным взором, не измученная, настороженная версия, которую я видела сегодня, а та из того лета. Та, что с мягкой улыбкой и яркими зелеными глазами, полными надежды.

И затем я поворачиваю на север.