Безмолвные клятвы (ЛП)

Глава 9. Белла

Свадебное платье висит, как призрак, в предрассветном свете, насмехаясь надо мной своим совершенством. Метры итальянского шёлка и французского кружева каскадом спускаются от нежных рукавов-фонариков до шлейфа, а корсаж вручную расшит тысячами крошечных кристаллов, которые ловят серый утренний свет. Это шедевр Vera Wang, то самое платье, которое я раньше рисовала на полях своих блокнотов во время скучных лекций.

Но в моих мечтах всегда был отец, ведущий меня к алтарю.

Я плотнее сворачиваюсь в кресле у окна студии, натягивая кашемировый плед на плечи. Я не спала, не могла уснуть, не после того, что случилось в кабинете Маттео. Мои губы всё ещё покалывает от его поцелуев, кожа горит везде, где касались его руки. Воспоминание о его рте на шее даже сейчас вызывает прилив жара где-то в животе.

Господи, как же он целовал. Не нежно или неуверенно, а властно, собственнически, как изголодавшийся человек. Его вкус — виски, дым и что-то более тёмное, более опасное — преследует меня. Его стоны, когда я касалась груди, то, как он рычал имя у горла, как его руки скользили по бёдрам... Я зажмуриваю глаза, но это только делает воспоминания ярче.

Студия, по крайней мере, даёт некоторое убежище от всего этого безумия. Маттео сделал её до моего приезда, обустроив на третьем этаже с окнами, выходящими на восток, чтобы ловить утренний свет. Пространство больше, чем моя квартира, с безупречно белыми стенами, идеальным трековым освещением и достаточным местом для нескольких мольбертов. Он даже снабдил её такими принадлежностями, какими я никогда не владела: импортные краски, кисти ручной работы, холсты разных размеров.

Ещё одна позолоченная клетка, но по крайней мере эта говорит на моём языке.

Я рисовала до боли в руках прошлой ночью, пытаясь запечатлеть шторм внутри себя. Горе по отцу отягощает каждый мазок — не только потому, что он ушёл, но и потому, что его смерть втянула меня именно в ту жизнь, от которой он пытался меня защитить. Ярость следует по пятам: из-за того, что семья Калабрезе могла так просто решить уничтожить наши жизни, из-за того, что я должна выйти замуж для защиты, как некая средневековая принцесса.

И из-за Маттео.

Холст передо мной рассказывает эту историю: тёмные водовороты полуночно-синего и багрового, прошитые проблесками золота. Цвета желания и опасности, влечения, которое не должна чувствовать, и безопасности, которой не могу доверять. Как я могу хотеть мужчину, который олицетворяет всё, от чего я пыталась сбежать? Как моё тело может жаждать его прикосновения, даже когда разум восстаёт против его контроля?

Стук в дверь студии заставляет меня напрячься.

— Уходи, Мария. Я знаю, что пора.

— Это не Мария. — Голос Елены раздаётся за дверью, за которым следует мой шок. Моя лучшая подруга — это всё, чем я не являюсь: высокая, изящная, с той блондинистой красотой, которая заставляет мужчин сворачивать головы ей вслед. Этим утром она идеальна в светло-голубом платье, от которого её глаза напоминают сапфиры, медово-светлые волосы ниспадают элегантными волнами ниже плеч. Даже в этот нечестивый час она выглядит так, словно сошла с обложки журнала.

— Елена. — Голос мой прерывается, когда я бросаюсь к ней. Просто её присутствие заставляет меня чувствовать себя не такой одинокой, не такой… тонущей. — Ты приехала.

— Конечно, приехала, — Она крепко обнимает меня, затем отодвигает на расстояние вытянутой руки, чтобы осмотреть. Её идеальные черты хмурятся. — Ты выглядишь ужасно, Би. Ты вообще спала?

— Как ты миновала охрану? — Я меняю тему, не желая говорить правду.

— Я тебя умоляю, — Она закатывает глаза, но лицо почему-то напряжено. — Я занимаюсь планированием мероприятий для всех этих семей. Охранники меня знают, — Она замолкает, поразительные голубые глаза становятся серьёзными. — Ещё есть время сбежать.

Я качаю головой, отходя, чтобы изучить свою картину. Елена — лучший организатор мероприятий в Нью-Йорке, особенно для той специфической марки вечеринок нашего мира. Она может сделать мафиозную свадьбу похожей на королевское торжество, точно знает, как рассадить гостей, чтобы предотвратить кровную месть, и может заметить агента ФБР под прикрытием за версту.

Но даже она не может спланировать побег от этого.

— Ты знаешь, что нет.

— Тогда скажи мне, что случилось вчера ночью. Мария сказала, что ты так и не легла в постель, а Маттео... — Она многозначительно умолкает.

Жар заливает щёки, когда воспоминания нахлынывают: руки Маттео, запутавшиеся в моих волосах, его рот, горячий на шее, то, как он рычал моё имя, словно оно было одновременно священным и порочным. Ощущение его груди под моими руками, жёсткая мускулатура и разгорячённая кожа...

— О боже. — Глаза Елены расширяются, когда она замечает, должно быть, очень красноречивый румянец. — Вы переспали?

— Нет! Мы просто... почти... — Я даже не могу произнести связно мысль об этом. Как объяснить, что я хотела его так сильно, что это меня напугало? Что часть меня жалеет, что Антонио нас прервал? Что я испытываю облегчение и одновременно разочарование от того, что мы не закончили начатое?

— Подробности. Немедленно. — Требование Елены прерывается, когда дверь студии распахивается. Моя мать буквально влетает в комнату — идеально собранный ураган; костюм от Шанель безупречен, платиновые волосы уложены безукоризненно. Даже на рассвете Шер Руссо выглядит готовой к светской фотосессии. Команда стилистов тянется следом за ней, нагруженная сумками и оборудованием, их лица выражают смесь решимости и страха.

— Изабелла Мари Руссо! — Её голос мог разрезать стекло. — О чём ты только думаешь, прячась здесь? В одежде для рисования, ты посмотри! Команда визажистов ждёт уже час.

— Мама...

— Никаких мама. Ты выходишь замуж за одного из самых влиятельных людей в Нью-Йорке через четыре часа. Ты должна выглядеть идеально. — Она щёлкает пальцами, обращаясь к стилистам. — Приведите её в порядок. И кто-нибудь сделайте что-то с этой краской под ногтями.

Елена сжимает мою руку, прежде чем вихрь подготовки уносит меня. Вскоре я сижу перед туалетным столиком, окружённая людьми, намеренными превратить меня в кого-то, кого едва узнаю. Ирония замечена: этим я занималась всю жизнь, пытаясь слепить из себя того, кем не являюсь. Только теперь это делают за меня.

Я ловлю отголоски себя в зеркале, пока они работают. Мои тёмные волосы завивают и закалывают в сложную причёску, которая почему-то выглядит одновременно элегантной и небрежной. Визажисты делают бледную кожу сияющий, подчёркивают глаза, пока они не становятся ярче и огромными на лице. Мои руки — руки художницы с характерными пятнами и мозолями — скрабируют и полируют, приводя в порядок.

— Тональной основы нужно больше, — критикует мать, кружа вокруг, как акула. — Эти тёмные круги отвратительны. И сделайте что-нибудь с этим непокорным завитком на затылке.

— Она выглядит прелестно, — вмешивается Елена, заслуживая ледяной взгляд от Шер.

— Прелестно — недостаточно. Она должна быть просто безупречна. Другие семьи будут следить за каждым её движением, анализировать каждую деталь, — Идеально накрашенные губы матери искривляются. — Фамилия ДеЛука несёт за собой определённые ожидания.

Я закрываю глаза, пытаясь заглушить её голос, но это только всё ухудшает. Это должен был быть счастливый день. Я должна была быть окружена подружками невесты и шампанским, хихикать о медовом месяце и своём будущем. Вместо этого меня полируют, как оружие, готовят к браку, который больше похож на похороны.

— Платье — Vera Wang, — продолжает мать, руководя хаосом, как генерал. — Изумруды из семейной коллекции ДеЛука — они принадлежали бабушке Маттео, а затем его первой жене.

Желудок сжимается при упоминании Софии. Призрак, преследующий эту свадьбу.

— Мам, пожалуйста...

— О, не драматизируй, дорогая. София мертва уже много лет. Хотя, возможно, тебе стоит избегать изумрудов поначалу, чисто на всякий случай. К слову о безопасности... — Её голос переходит в сценический шёпот, глаза блестят от сплетен. — Я слышала, Джонни Калабрезе наведался прошлой ночью.

Рука визажиста дёргается при упоминании Джонни, смазывая подводку для глаз на висок. Я едва замечаю это, разум возвращается к моменту в кабинете Маттео. То, как напряглось его тело напряглось, как быстро страсть сменилась яростью при упоминании тех фотографий. Что произошло после того, как я убежала? Что было у Джонни на руках?

— Ради всего святого, — шипит мать на визажиста, её красивые черты искажаются от раздражения. — Ты вообще можешь хоть что-то, кроме как испортить свадебные фотографии моей дочери? Исправь. Сейчас же.

Суматоха в коридоре спасает меня от дальнейших причитаний матери. В дверном проёме появляется Мария, доброе лицо искажено тревогой.

— Мисс Белла? Мистер ДеЛука передал вам это.

Она протягивает большую чёрную бархатную коробку. Внутри, утопая в белом шёлке, лежит тонкая золотая цепочка, держащая потрясающий овальный кулон. Дыхание прерывается — это моя картина прошлой ночи, идеально воспроизведённая в миниатюре эмалированного золота и обрамлённая спиралью крошечных бриллиантов. Каждый мазок, который я сделала в своём полуночном безумии, был повторен с изысканной детализацией, тёмно-синие и багровые вихри вокруг намёков на золото.

Как он сделал это так быстро? И что важнее, зачем? Записка заставила сердце забиться чаще.

”Ты видишь красоту во тьме. Надень это сегодня вместо изумрудов Софии. — М.”

— Но традиция... — начинает протестовать мать, уставившись на ожерелье.

— Я надену это, — обрываю я её, мой голос твёрд впервые за сегодня. Елена помогла мне надеть его. Пальцы проводят по кулону, вспоминая, как Маттео смотрел на мою картину, когда пришёл в студию прошлой ночью после разговора с Джонни.

Он не сказал ни слова, когда вошёл, просто долго изучал холст. Я напряглась, ожидая, что он попытается возобновить то, что мы начали в его кабинете. Воздух потрескивал между нами от тлеющего желания, но он сохранял дистанцию.

Тем не менее, его присутствие заполнило комнату, как дым, мешая дышать, мешая думать. Когда он наконец ушёл, призрак его одеколона остался, напоминая мне о том, какова на вкус его кожа.

Резкий стук прервал мои размышления. Входит Бьянка, уже одетая в платье подружки невесты из тёмно-синего шёлка. Она выглядит в точности так, как должна выглядеть принцесса мафии: элегантный вид и роскошная грация. Тёмные волосы собраны в сложный узел, макияж идеален, поведение излучает холодное презрение. Сходство с отцом поразительно, особенно в том, как она держится, — словно владеет каждой комнатой, в которую входит.

— Папа хочет знать, ты всё ещё согласна? — прямо говорит она.

В комнате воцаряется тишина. Даже мать прекращает суетиться, чтобы уставиться на меня, ожидая ответа.

Я встречаюсь с глазами Бьянки в зеркале — стально-голубыми, как у Маттео, но почему-то более жёсткими. Касаюсь кулона, словно чтобы поддержать себя.

— Скажи ему, что мы встретимся у алтаря.

Она приподнимает идеально очерченную бровь.

— Даже после того, что Джонни притащил прошлой ночью?

Моя рука замирает на кулоне.

— О чём ты говоришь?

— Ты не знаешь? — Улыбка Бьянки жестока, в глазах блестит злорадство. — О том, как на самом деле умерла моя мать? О том, как замешан папа в этом?

— Бьянка! — Мария пытается вмешаться, голос отчаянный, она тревожно ломает руки. — Сейчас не время...

— Нет, — отрезает Бьянка, — она должна знать, за кого выходит замуж. Дедушка Джузеппе хоте...

— Не смей. — Голос Маттео режет, как сталь. — Не смей даже думать о том, чего он хотел.

Я никогда раньше не слышала от него такого тона. Это не гнев — это что-то более глубокое, более тёмное. Температура в комнате, кажется, падает на десять градусов.

— Хватит, — Его голос жёсткий и всё моё тело улавливает его присутствие, еще до того, как я успеваю обернуться.

Он заполнил дверной проём в своём свадебном смокинге, и на мгновение я забыла, как дышать. Сшитый на заказ Tom Ford сидит на нём, как грех, подчёркивая широкие плечи и узкие бёдра. Тёмные волосы уложены как надо, серебро на висках ловит свет. Но именно его лицо губит меня: стально-голубые глаза пристально смотрят, впиваясь в мои, челюсть покрыта щетиной, в напоминание о прошлой ночи.

Он выглядит опасно, потрясающе и совершенно слишком привлекательно для моего душевного равновесия.

— Оставьте нас сейчас.

— Но по традиции жених не должен... — начинает мать, но резкий взгляд Маттео останавливает её на полуслове.

— Я сказал, оставьте нас. Сейчас же.

Комната мгновенно пустеет по его команде, оставляя меня наедине с будущим мужем. Я поднимаюсь от туалетного столика, остро осознавая, что на мне только шёлковый халат, а волосы уложены лишь наполовину. Его глаза скользят по мне и я ощущаю каждый взгляд, словно физическое прикосновение.

— О чём она? — требую я, гордая тем, что мой голос не дрожит, несмотря на учащённое сердцебиение. — Чего я не знаю о Софии?

Челюсть Маттео сжимается, пока он смотрит на меня. Его взгляд падает на кулон на шее, немного смягчаясь.

— Не сейчас, Изабелла.

— Нет, сейчас. Мне нужна правда до того, как я пойду к алтарю, — Я подхожу ближе, влекомая к нему, несмотря на гнев, несмотря на страх. Его одеколон окутывает меня: эта знакомая смесь специй и опасности, от которой кружится голова.

Он тоже подходит ближе, протягивая руку, чтобы коснуться кулона на моей ключице. Прикосновение его пальцев к коже посылает электрический разряд по телу.

— Всё сложно, — говорит он.

— Тогда упрости всё, — Почему он всегда говорит загадками? Почему он всегда такой раздражающе сдержанный, в то время как я едва не разваливаюсь на части?

Его рука скользит вверх, чтобы погладить щеку, и, несмотря ни на что — все секреты, всю ложь, всю опасность, — я тянусь к его прикосновению. Моё тело — предатель, жаждущий его близости, даже когда разум требует ответов.

— Сложность в том, что я расскажу тебе всё сегодня ночью. После того, как ты станешь моей женой. После того, как будешь в безопасности.

— В безопасности от чего? — Моё сердце колотится о рёбра, хотя не уверена, от его близости, его прикосновения или от предупреждения в его словах.

— От решения, которое может привести к твоей смерти, — Его голос грубеет, когда его большой палец касается скулы. Так близко я вижу серые искорки в его глазах, могу сосчитать каждую тёмную ресницу. — У семьи Калабрезе есть люди внутри церкви. Если ты не доведёшь эту свадьбу до конца...

Угроза повисает в воздухе между нами. Я закрываю глаза, чувствуя тепло его руки на щеке, тяжесть кулона на шее. Всё во мне хочет наклониться вперёд на эти несколько сантиметров, чтобы снова почувствовать вкус его губ, потеряться в греховном удовольствии, которое, я знаю, он может подарить.

Вместо этого я заставляю себя сосредоточиться.

— Хорошо, — шепчу я. — Значит, сегодня ночью. Но я хочу всё, Маттео. Каждую горькую правду, каждый секрет. Или этот брак не продлится до утра.

Его большой палец касается нижней губы, и моё дыхание прерывается от этого интимного жеста. Я так сильно хочу, чтобы он поцеловал меня, что это причиняет боль. Хочу забыть о секретах и лжи и просто потеряться в жаре, который всегда вспыхивает между нами.

— Распусти волосы, — бормочет он, голос его похож на гравий. — Тебе идёт с распущенными.

Затем он уходит, оставляя меня наедине с отражением и стойкой уверенностью в том, что я выйду замуж за мужчину, которому не

могу доверять, но которого всё сильнее желаю. Что хуже всего? Я не уверена, что пугает меня больше: секреты, которые он хранит, или то, как сильно я хочу его, несмотря на них.

Менее чем через четыре часа я пойду по проходу одна. Ни отца, чтобы передать меня, ни мечтаний о настоящей любви, чтобы дать надежду. Только политические альянсы, угрозы смерти и сводящее с ума влечение к мужчине, который окружён тайнами и тьмой.

Ну и свадьба.