Безмолвные клятвы (ЛП)

Глава 22. Белла

— Папа! — Крик Бьянки отдался эхом от каменных стен, когда Маттео рухнул на пол. Я двинулась прежде, чем сознала это. Мышечная память от многих лет опыта оказания первой помощью взяла верх и я опустилась на колени рядом с мужем. Резкий свет ламп в лаборатории делал цвет его крови почти чёрной на фоне белой рубашки, но его глаза оставались ясными и сосредоточенными, впиваясь в мои.

— Я в порядке, — прорычал он, хотя бледность его кожи выдавала правду. — Проверь Романо.

— Он мёртв, — Голос Бьянки дрожал, когда она опустилась на колени по другую сторону от Маттео. Даже при таком освещении я видела, как она бессознательно повторяет его манеры, грация ДеЛука присутствовала в каждом её движении. — Твой выстрел... прямо в сердце.

— Отлично, — Маттео попытался сесть, сквозь стиснутые зубы вырвался стон боли. — Тебе входит в привычку спасение моей жизни, piccola.

Руки дрожали, пока я разрывала его рубашку, открывая рану на плече. Вид его крови вызвал что-то первобытное в моей груди, гнев и страх боролись в душе.

— Прекрати болтать. Тебе повезло — ранение сквозное, ничего жизненно важного не задето, — Я схватила марлю из лабораторной аптечки, прижимая её к входному и выходному отверстиям. — Бьянка, найди что-нибудь, чтобы перевязать.

Она двинулась с врождённой грацией, вернувшись через мгновение с полосами, оторванными от дорогого пиджака Романо. Вместе мы старались остановить кровотечение, наша общая тревога за Маттео временно стёрла всякое напряжение. Её руки не дрожали, когда она помогала мне перевязывать раны и я рассмотрела настоящую жёсткость под её подростковым фасадом — ту же жёсткость, которую видела в её отце.

— Команда зачищает здание, — сообщил Маттео, его свободная рука накрыла мою, прижатую к его ране. Тепло его кожи заземлило меня, напоминая, что он жив, несмотря на кровь, пачкающую мои руки. — Но нам нужно торопиться. Семья Калабрезе уже близко.

— Тебе нужно в больницу, — возразила я, хотя уже знала, что это бесполезно.

— Что мне нужно, так это доставить семью в безопасное место, — Его глаза метались между Бьянкой и мной, тая бурю чувств, от которой у меня перехватывало дыхание. — Вас обеих.

Слово «семья» застало нас всех врасплох. После всего, что было раскрыто о происхождении и наследии, оно должно было потерять смысл. Вместо этого оно стало реальнее, чем когда-либо — словно сталь, выкованная в огне, ставшая крепче благодаря закалке.

— Нас обеих? — Голос Бьянки зазвучал моложе её семнадцати лет, уязвимость просачивалась сквозь её обычный фасад ледяной принцессы. — Даже если я не...

— Ты моя дочь, — Голос Маттео принял тот тон, который заставляет закалённых убийц подчиняться без вопросов. — Некоторые узы значат больше, чем кровь. Наши собственные выборы определяют нас, а не те, что сделаны за нас.

Слёзы полились по щекам Бьянки, когда она бросилась в его объятия, не обращая внимания на кровь. Он обнял её здоровой рукой, прижимая поцелуй к тёмным волосам. Жест был настолько нежным, настолько отеческим, что сжимало грудь. На мгновение её профиль на фоне флуоресцентного света напомнил Джузеппе — то же властное присутствие, как и у той отвернутой фоторамки в кабинете.

Момент разрушился приближающимися шагами. В дверном проёме появился Антонио, с пистолетом наготове.

— В здании чисто, Босс. Но приближается несколько автомобилей с юга.

— Пора уходить, — Маттео попытался встать, но ноги подкосились. Потеря крови брала своё, хотя он никогда этого не признает.

Я поймала его, прежде чем он упал, перекидывая его здоровую руку через свои плечи. К моему удивлению, Бьянка зеркально повторила мой жест с другой стороны, осторожничая с его раной. Доверие в наших действиях — оба позволяют мне помочь, подпускают меня — вызвало тёплое чувство в груди.

— Вместе, — твёрдо сказала я, встречаясь с ними взглядами. — Мы пойдём вместе.

Прежде чем уйти, я приостановилась у тела Романо. Его мёртвые глаза смотрели в никуда, дорогой костюм пропитался кровью. Пистолет в его ухоженной руке так и выглядел неуместно, так что я забрала его.

В нашем мире не угадаешь, когда может понадобиться ещё одно оружие.

Мы пробирались по извилистым коридорам монастыря, команда Антонио обеспечивала прикрытие. Снаружи раздалась стрельба: отрывистые очереди эхом отдавались от древнего камня, объявляя о прибытии семьи Калабрезе пулями и кровью. Каждый выстрел заставлял меня вздрагивать, воспоминания о смерти отца ещё слишком свежи.

— Маршрут? — спросила я, поправляя хватку на Маттео. Его кожа горела от лихорадки, хотя он не признает слабости.

— Система подземных тоннелей, — с трудом произнёс он сквозь стиснутые зубы. Пот выступил на его лбу и я чувствовала дрожь, проходящую по его телу. — Соединяется со старыми винными погребами. Транспорт уже ждёт на другой стороне.

— Ну конечно, тут есть секретные тоннели, — с досадой пробормотала Бьянка, но её хватка на отце оставалась твёрдой. Её больничная рубашка была теперь забрызгана его кровью, делая её ещё моложе, уязвимее. — Что ещё я не знаю об этом месте?

— Позже, — оборвала я, когда ещё больше выстрелов прозвучало ближе, достаточно близко, чтобы осыпать нас каменной пылью с древних стен. — Обсудите потом, сейчас выживание.

Мы нашли вход в тоннель, скрытый за фальшивой стеной в монастырской исповедальне — потому что, конечно, у Католической церкви должны быть скрытые запасные пути. Проход был узким, средневековый камень сменился утрамбованной землёй. Аварийные полосы вдоль пола отбрасывали на всё болезненно-зелёный свет, отчего бледность Маттео выглядела ещё страшнее.

Мы двигались медленно из-за его ранения, но никто не предложил разделиться. Мы все на горьком опыте усвоили, что происходит, когда семья отдаляется. Воздух в тоннеле был тяжёлым от вековых секретов, тяжёлым от веса земли над нами. Где-то в темноте за аварийным освещением капала вода — ровный ритм, как сердцебиение умирающего.

— Стойте, — Бьянка внезапно остановилась, её тело напряглось. — Прислушайтесь.

Шаги отдавались эхом позади нас, а за ними следовали голоса — специфический тон Джонни Калабрезе, проносящийся по тоннелю, как отравленный мёд. Звук заставил мою кожу покрыться мурашками от воспоминаний, как он смотрел на меня через окно студии, словно я была чем-то, что нужно сломать.

— Продолжайте идти, — приказал Маттео, хотя его голос стал слабее. — Команда Антонио задержит их...

— Нет, — Я помогла ему прислониться к грубой стене, решение уже принято. — Они последуют за нами прямо к выходу. — Я вытащила пистолет Романо, проверяя магазин. Шесть патронов. Этого должно хватить. — Бьянка, веди отца к машинам. Я задержу их.

— Белла, не надо... — Маттео потянулся ко мне своей здоровой рукой, кровь уже просачивалась сквозь самодельную повязку. Этот вид лишь укрепил мою решимость.

— Доверься мне, — прошептала я, повторяя его слова с нашей брачной ночи, с каждого момента, когда он просил меня поверить ему. — Как я доверилась тебе.

Прежде чем он успел возразить, я поцеловала его — резко и быстро, вливая в поцелуй всё, что не могла произнести: как быстро я стала нуждаться в нём, как боюсь потерять его, как сильно смогла полюбить его, несмотря ни на что. Когда я отстранилась, увидела Бьянку, смотрящую на нас с непроницаемым выражением.

— Позаботься о нём, — сказала я падчерице, этой девочке, которая самым странным образом стала моей семьёй.

К моему удивлению, она кивнула; в глазах ДеЛука мелькнуло нечто похожее на уважение.

— Позаботься о них, — Она вложила что-то мне в руку: небольшое взрывное устройство, явно снятое с одного из людей Антонио. Улыбка изогнула её губы и на мгновение я увидела женщину, которой она станет. — Сделай это эффектно.

Шаги приближались, а Бьянка помогала Маттео уйти глубже в тоннель. Я ждала, пока они завернут за угол, затем установила заряд там, где проход сужался. Таймер даст мне две минуты — более чем достаточно, чтобы создать отвлечение, которое либо спасёт мою семью, либо убьёт меня.

— Я чувствую твой парфюм, художница, — Голос Джонни эхом отдавался от каменных стен, наводя жути. — Жасмин, не так ли? Как и у Софии. Это носят все женщины ДеЛука перед смертью.

Я отступила от заряда, нарочно позволяя услышать свои шаги. Моё сердце колотилось так сильно, что, уверена, оно отдавалось эхом от стен, но мои руки твёрдо сжимали пистолет Романо.

— Попробуй, найди, — сказала я.

Я успела пройти не больше десяти метров, когда они появились: Джонни и трое его людей, Их тени гротескно и массивно растягивались в свете аварийного освещения. Его улыбка напомнила мне акулу, почуявшую кровь, — зубы и бездушные глаза. Этот вид дёрнул мой палец на спусковом крючке, но я заставила себя ещё подождать. Правильный расчёт времени решает всё.

Он вышел из теней, словно кошмар, воплотившийся в жизнь, а трое его людей следовали за ним. Аварийное освещение окрашивало его черты в болезненно-зелёный цвет, подчёркивая жестокость идеальной улыбки. Он двигался с грацией хищника, каждый шаг был размеренный и вдумчивый.

— Принцесса-художница, — насмехался он, широко разведя руки. — Драгоценная дочь Джованни, которая думала, что сможет избежать своего предназначения, прячась за мольбертами и краской, — Его смех отдавался эхом от каменных стен. — И как, сработало, милашка?

Мой палец сжался сильнее на спусковом крючке.

— Это лучше, чем быть твоей марионеткой, Джонни. Каково быть цепным псом Кармина?

Что-то уродливое мелькнуло на его красивых чертах.

— Ты думаешь, что так много знаешь, малышка. Но ты даже не знаешь, как умер твой отец, не так ли?

Слова ранили, как ножи, пронзившие меня, но я заставила себя оставаться сосредоточенной. Затянуть разговор. Выиграть время.

— Почему бы тебе не рассказать мне?

— В конце он умолял, — Голос Джонни понизился, став шелковистым. — Не о своей жизни — нет, Джованни был слишком горд для этого. Он умолял о твоей. — Он сделал ещё один шаг, и я боролась с желанием отступить. — Хочешь знать, какими были его последние слова?

Сорок секунд. Кровь ревела в ушах, но я заставила себя стоять на месте.

— Ты лжёшь.

— «Только не мою bella mia», — Джонни идеально имитировал акцент моего отца, извращая ласковое слово в нечто непристойное. — «Не мою маленькую художницу». Каким же разочарованием ты, наверное, была для него: наследница империи, убегающая поиграть с кисточками.

— Заткнись, — Слова вырвались из моего горла, прежде чем я смогла остановить. Тридцать секунд.

— Он умер, думая, что ты его подвела, — Улыбка Джонни расширилась, обнажая слишком много зубов. — Думая, что его единственный ребёнок слишком слаб, чтобы возглавить его наследие. И он был прав, не так ли? Посмотри на себя — ручная художница Маттео, играющая в донну, когда мы оба знаем, что ты просто напуганная маленькая девочка с краской под ногтями.

Я вспомнила гордую улыбку отца на моей первой художественной выставке. Его руки, твёрдые на моих, когда он учил меня стрелять. Обо всех уроках, которые он дал мне, и которые я поняла только сейчас.

— Хочешь знать, чему мой отец научил меня на самом деле, Джонни? — Мой голос звучал твёрдо, холодно. Пятнадцать секунд. — Он научил меня видеть весь холст целиком. Искать слабые места. Понимать, что иногда самый опасный игрок — это тот, кого ты недооцениваешь.

Джонни громко рассмеялся в ответ.

— И ты думаешь, что это ты?

Тринадцать секунд.

— Пытаешься задержать нас, пока они убегают? — Он причмокнул, непристойный звук в древнем тоннеле, когда заметил, как я проверяю свои часы. — Храбро, но бессмысленно. Выход только один и мои люди уже там.

Я проверила часы. Десять секунд.

— Уверен? — Адреналин делал всё острее, яснее. Я каталогизировала детали, как для картины: то, как его костюм идеально отглажен, как его перстень ловит тусклый свет, лёгкая дрожь в его руке с пистолетом, выдающая кокаиновую зависимость. — Вы, люди, ничему не учитесь, не так ли? Всегда недооцениваете на что мы готовы, чтобы защитить нашу семью.

— Семью? — Джонни рассмеялся, звук отразился от каменных стен, как битое стекло. — Вы женаты два дня. Что ты знаешь о семье?

— Я знаю, что настоящая семья выбирает друг друга, — Пять секунд. Я сменила вес, готовясь двигаться. — Кровь — это просто генетика. Любовь? Это выбор.

Понимание осенило лицо Джонни ровно в тот момент, когда таймер достиг нуля. Я нырнула за угол, когда взрыв сотряс тоннель, контузия спёрла моё дыхание, пока я откатывалась от падающих обломков. Многовековой камень и земля каскадом обрушились, оборвав на полуслове крик Джонни.

Сквозь оседающую пыль я услышала, как он кашляет, беснуется.

— Ты, чёртова сука! Я найду тебя! Я заставлю тебя смотреть, пока убиваю их обоих — твоего драгоценного мужа и его ублюдочную дочь!

— Нет, — Мой голос пронёсся над звуком осыпающихся обломков. — Не найдёшь. Потому что мой отец научил меня ещё одной вещи, Джонни, — Я сделала паузу, думая о последнем уроке папы — том, которому он научил меня без слов. — Он научил меня, что настоящая власть — это не насилие, не территория и не кровь. Это любовь. Это семья. Это то, что мы сделаем, чтобы защитить людей, которые выбирают нас.

Его ответ потонул в ещё одном грохоте падающего камня, но я уже бежала, следуя за аварийными огнями к выходу. Мои лёгкие горели от каждого вдоха, каменная пыль покрывала горло, но я не замедлялась. Не тогда, когда Маттео истекает кровью, не тогда, когда Бьянка всё ещё слаба от наркотиков, не тогда, когда всё, за что мы боролись, висит на волоске.

Я выбралась в предрассветную темноту и обнаружила, что команда безопасности Маттео ждёт, оружие нацелено на тела, которые когда-то были людьми Калабрезе. Этот вид должен был меня ужаснуть: люди, которым я, вероятно, подавала напитки на своей свадьбе, теперь остывали в грязи. Вместо этого я почувствовала лишь облегчение.

— Миссис ДеЛука, — Антонио помог мне сесть в ожидающий SUV, к Маттео и Бьянке на заднее сиденье. — Всё чисто?

— Джонни отрезан по ту сторону примерно десятью тоннами камня, — Я придвинулась к мужу, сразу проверяя его повязки. — Он, конечно, выберется рано или поздно, но...

— Но нас уже и след простынет, — Маттео притянул меня к себе своей здоровой рукой, прижимая губы к моему виску. Кожа его всё ещё горела от лихорадки, но глаза ясные, когда встречаются с моими. — Ты невероятная, восхитительная женщина.

— Я училась у лучших, — Голос дрогнул, когда события ночи настигли меня. Монастырь, смерть Романо, ловушка Джонни, кровь Маттео, всё ещё запекания на моих руках. — У вас обоих.

Со своего места Бьянка протянула руку, чтобы сжать мою ладонь. Слова были не нужны: в том тоннеле мы выковали нечто более сильное, чем кровь, нечто, что нельзя сломать секретами, ложью или тестами ДНК.

— Куда едем? — спросил Антонио с переднего сиденья, пока мы мчались навстречу рассветающему небу.

Здоровая рука Маттео нашла мою, его обручальное кольцо впивалось в мою ладонь, словно обещание.

— Домой, — просто сказал он. — Вези нас домой.

Пока свет рассвета окрашивал небо в оттенки золота и багрянца, я думала о том, сколько значений может иметь это слово. Дом — это не просто место, это люди, это доверие, это любовь, несмотря на тьму. Или, может быть, благодаря ей.

SUV мчался к безопасности, пока солнце поднималось позади нас, превращая монастырь лишь в тёмный силуэт на фоне утреннего неба. Возможно, мы и сбежали из его древних стен, но я знала: секреты, похороненные там, последуют за нами. Некоторые истины отказываются оставаться погребёнными, сколько бы камней ты на них ни навалил.

Но это битва завтрашнего дня. А сейчас важен мой муж и его кровь на моих руках, доверие моей падчерицы в моём сердце и будущее, которое ужасно, прекрасно и наше.

И пока этого достаточно.