Безмолвные клятвы (ЛП)

Глава 16. Маттео

Истребители сопровождают нас с обеих сторон, так близко, что я вижу лица пилотов сквозь стекло кабины. Слишком близко. Опасно близко. Белла всё также сидит у меня на коленях, пальцы впиваются в мои плечи, пока наш пилот выполняет очередной манёвр. Рана на руке пульсирует при каждом движении, кровь проступает сквозь свежую повязку, но я едва замечаю это. Всё моё внимание сосредоточено на том, чтобы вытащить свою жену живой.

Утреннее солнце сверкает на крыльях самолётов, облачая смертоносных металлических ангелов, обрамляющих наш путь. Они загоняют нас, понимаю я. Как волки, кружащие вокруг добычи, ожидая команды на убийство.

— Они загоняют нас в угол, — с трудом говорю я. — Оттесняют к Кеннеди.

— Сэр, — голос пилота трещит по интеркому, напряжение очевидно даже сквозь статику. — Они угрожают сбить нас, если мы не подчинимся.

— Они блефуют, — отвечаю я, хотя не совсем уверен. Тот факт, что Кармин владеет военной поддержкой, говорит о том, что его влияние простирается далеко за пределы того, что я думал. Мой дядя-зять, по-видимому, планировал этот переворот гораздо дольше, чем мы предполагали. — Держите курс на полосу в Монреале.

— Топливопровод пробит, — мрачно сообщает пилот. Через окно я вижу жидкость, струящуюся из нашего крыла тёмной лентой на фоне неба. — Мы не дотянем до Монреаля.

Белла напрягается в моих объятиях, но её голос твёрд, когда она спрашивает:

— Варианты?

Я почти улыбаюсь, несмотря на наше отчаянное положение. Моя жена, уже думающая как стратег. Джованни гордился бы ей.

— Антонио, — говорю я в телефон, просчитывая расстояние и возможности, — как мы близко к запасной точке?

— Двадцать минут, Босс. Но есть проблема, — Голос Антонио напряжён так, что моя кровь стынет. — Бьянка пропала.

Слова бьют меня, как удар, хуже любой пули.

— Что значит пропала?

Моё сердце колотится о рёбра, пока в сознании проносятся сценарии — каждый хуже предыдущего. Бьянка, моя дочь, моя глубочайшая уязвимость. Единственный человек, которого я семнадцать лет защищал от правды о её происхождении, о том, что сделал мой отец, о том, почему София действительно должна была умереть.

— Она так и не добралась до убежища, — Голос Антонио содержит нотки, которые я никогда не слышал от него прежде: беспокойство, страх, вина. — Её охрана была найдена мёртвой десять минут назад.

Рядом со мной Белла резко вдыхает. Она близко и слышит обе стороны в разговоре, достаточно близко, чтобы почувствовать, как моё тело напряглось. Военные самолёты приближаются, но они внезапно становятся наименьшей из моих забот.

— Джонни или Кармин? — спрашивает она тихо, её ум уже соединяет точки. Её рука находит мою, мягко сжимая. Жест заземляет меня, помогает думать, преодолевая панику, которая пытается затуманить рассудок.

— Ни один из них, — Фрагменты складываются с тошнотворной ясностью. — Она ушла добровольно. Не так ли, Антонио?

— Запись с камер наблюдения показала, как она встречалась с кем-то на частной взлётно-посадочной полосе три часа назад, — Антонио делает паузу, и я уже знаю, что он собирается сказать. Чувствую это нутром. — Это был отец Романо.

— Священник с нашей свадьбы? — Брови Беллы хмурятся, но я вижу, как понимание озаряет её глаза. Потому что, конечно, кто лучше сможет манипулировать девочкой-подростком, как не священник, знавший её с рождения? Мужчина, который слушал её исповеди, вытирал её слёзы, стал той отцовской фигурой, которую, как она думала, я не смог ей дать.

Моя челюсть сжимается так сильно, что я чувствую привкус меди.

— Он был близок к нашей семье годами. Близок к Бьянке, — Слишком близок. Священник знал Джузеппе, слышал его исповеди, знал, что докажут те медицинские записи. И что они сделают с Бьянкой, если она когда-нибудь узнает правду.

— Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, — Ярость обжигает мои вены, пока части головоломки десятилетней давности, наконец, выстраиваются в ряд. — Отец Романо был духовником моего отца. Он знает всё... о моём отце, о Софии…

Эта новость оседает, как кислота, в моём желудке. Все эти годы я думал, что защищаю Бьянку, держа её рядом. Вместо этого я подтолкнул её на блюдечке к единственному человеку, который знал каждую тёмную тайну нашей семьи.

— Теперь они используют её против тебя, — заканчивает Белла, её аналитический ум бьёт прямо в суть. Что-то тёмное омрачает её лицо, и я знаю, что она думает о видео, о последних минутах жизни Софии. Но чего она ещё не понимает, так это то, что видео — это не столько о смерти Софии, сколько о том, почему она должна была умереть, о том, что сделал мой отец, о секретах, которые могут уничтожить не только меня, но и всё, что я построил, чтобы защитить Бьянку.

Самолёт внезапно дёргается, теряя высоту так быстро, что мой желудок поднимается к горлу.

— Сэр, — голос пилота снова прорезается, напряжённый от едва сдерживаемой паники. — Мы теряем высоту. Нам нужно приземляться. Сейчас.

Мой разум перебирает сценарии, каждый хуже предыдущего. Если мы приземлимся в обычном аэропорту, люди Кармина будут там. Если мы разобьёмся... Мои руки инстинктивно сжимаются вокруг Беллы. Я уже потерял свою дочь из-за этого хаоса; я не потеряю и свою жену.

— Озеро, — внезапно говорит Белла. — Вон там, — Она указывает в окно, где большой водоём блестит на солнце, как серебряное спасение. — Мы сможем сесть на воду?

Ответ пилота немедленный:

— Рискованно, но возможно. Лучше, чем разбиться в лесу.

— Делай это, — приказываю я, уже потянувшись к аварийному набору под своим сиденьем. Годы паранойи — планирования на все непредвиденные обстоятельства — могут спасти нам жизнь. Внутри водонепроницаемой сумки оружие, наличные и документы. Всё, что нужно, чтобы исчезнуть, стать призраками, пока не найдём Бьянку.

— Ты делал это раньше, — замечает Белла, помогая мне подготовиться. Её руки твёрды, несмотря на страх, который я вижу в её глазах. Страх, который она пытается скрыть от меня, точно так же, как я пытаюсь скрыть свой ужас за Бьянку.

Я проверяю запасной пистолет, затем передаю ей меньший. Он выглядит странно в изящных руках художника — руках, созданных для красоты, а не для смерти.

— Ты умеешь им пользоваться?

— Отец научил, — Она обращается с оружием с удивительной уверенностью, проверяя магазин, словно делала это тысячу раз. Ещё один секрет, который Джо хранил — подготовка своей дочери к нашему миру, притворяясь, что держит её подальше от него. — Хотя он, вероятно, не думал, что мне понадобятся эти навыки в мой медовый месяц. — Несмотря на военные самолёты на хвосте, пропавшую дочь, топливо, вытекающее из крыла, — я чувствую, как мои губы дёргаются в улыбке.

— Не тот романтический отпуск, который ты себе представляла?

— Я тебя умоляю, — Ей удаётся изобразить ухмылку, когда самолёт резко снижается, заставляя всё, что не прикручено, скользить к кабине пилота. — Большинство женщин получают розы и шампанское. Я получаю перестрелки и посадку на воду.

— Когда это закончится, — обещаю я, обхватывая её лицо свободной рукой, запоминая каждую деталь на случай, если это наши последние мгновения, — я подарю тебе такой медовый месяц, какой ты только захочешь.

— Я просто хочу, чтобы мы оба были живы, — Она прислоняется к моей руке, и, чёрт, доверие в её глазах обезоруживает меня. — И Бьянка была в безопасности.

Тот факт, что она включает мою дочь — после всего, что она узнала о происхождении Бьянки, о лжи, которую я говорил, — делает что-то с мной, что я не могу себе позволить сейчас. Не тогда, когда наша смерть кладётся всё ближе с каждой секундой.

— Приготовиться к удару! — кричит пилот.

Я крепко притягиваю Беллу, прикрывая её своим телом, когда самолёт ударяется о воду. Удар жестокий, словно столкновение с бетоном на скорости. Шум оглушает: скрежет металла, бьющееся стекло, рёв воды, хлынувшей через повреждённый фюзеляж. Моя раненая рука кричит от боли, пока я удерживаю Беллу, но я едва чувствую это сквозь адреналин.

— Двигайся! — приказываю я, помогая ей выбраться из кресла, когда ледяная вода начинает затапливать салон. Солнечный свет, струящийся через разбитые окна, окрашивает прибывающую воду в розовый цвет, словно мы тонем в крови. — К аварийному выходу. Сейчас!

Она не спорит, не колеблется. Мы шлёпаем через поднимающуюся воду к выходу, мы между ней и военными самолётами, всё ещё кружащими над головой, как стервятники. Вода шокирующе холодная. Мы выходим на крыло и металл стонет под нашими ногами, когда самолёт начинает тонуть.

— Нам нужно убраться, прежде чем он утонет, — кричу я сквозь ветер и звук двигателей над головой. Вода разбрызгивается вокруг нас, когда самолёты делают ещё один круг. — Ты умеешь плавать?

— Лучше, чем стрелять, — отвечает она, уже скользя в воду. Вид её — моей невесты менее двух суток, — ныряющей в ледяное озеро под обстрелами, заставляет меня хотеть убить голыми руками всех, кто довёл нас до этого.

Мы бросаемся к берегу, стараясь оставаться как можно больше под водой, чтобы избежать обнаружения сверху. Озеро больше, чем казалось с воздуха, каждый гребок — это битва с холодом и промокшей одеждой. Моя раненая рука ведёт себя так, словно её разрывает на части при каждом движении, но боль лишь помогает сосредоточиться. На выживании. На спасении Беллы. На поиске Бьянки, пока не стало слишком поздно.

Наконец, мы вытаскиваем себя на каменистый пляж и оба задыхаемся. Вдалеке наш самолёт совершает свою последнюю посадку, ныряя под поверхность, как умирающий зверь. Доказательства нашего побега исчезают вместе с ним — именно так, как было задумано.

По крайней мере, хоть что-то идёт по плану.

— Пилот и стюардесса? — спрашивает Белла между вдохами, вода стекает с её волос. Даже намокшая и дрожащая, она думает о других. От этого мне хочется поцеловать и встряхнуть её одинаково.

— У них свои пути выхода, — Я помогаю ей встать на ноги, отмечая, как она пытается скрыть свою дрожь. — Они встретят нас в оговореном месте.

— Где именно?

Внезапно на дороге над пляжем виднеются фары. Я рынком тащу Беллу за большой валун, прижимая между своим телом и холодным камнем. Её сердце колотится о мою грудь, соответствуя моему ритму, когда до нас доносятся голоса.

— Найдите их, — Знакомый голос Кармина прорезает утренний воздух. Мой дядя-зять звучит теперь немного иначе — исчез елейный шарм и заменился чем-то холодным, более расчётливым. — Мне нужны доказательства их смерти до полуночи.

— А если нет? — Ещё один голос, от которого вскипела моя кровь: отец Романо. Человек, который благословил мой брак с Беллой менее двух дней назад, который слушал каждую мою исповедь с четырнадцати лет, который одурачил нас всех, как идиотов.

— Тогда мы переходим к плану Б, — Шаги Кармина хрустят по каменистому пляжу. — Как наша страховка?

— Усыпили, но она в безопасности, — Ответ священника заставляет мои мышцы сжаться от ярости. — Бьянка расстрилась из-за несчастного случая с её отцом...

Рука Беллы находит мою, сильно сжимая, чтобы я пришел в себя и не сделал глупость — как, например, вышел из укрытия и голыми руками разорвал горло Романо. У них моя дочь. Они накачивают ее наркотиками.

И они собираются использовать её, чтобы уничтожить всё.

— Проверьте берег, — приказывает Кармин. — Они должны были выйти на сушу где-то здесь.

Мы прижимаемся плотнее к валуну, едва осмеливаясь дышать. Мокрое тело Беллы дрожит у моего, но я не уверен, от холода или от страха. Вероятно, от всего сразу. Вода капает с её волос на мою шею, а луч света проходит в считанных сантиметрах от нас, и я чувствую, как она задерживает дыхание.

Мой разум перебирает возможные варианты и каждый хуже предыдущего. Мы в ловушке между вооружёнными людьми и глубоким водоёмом, а моя раненая рука не позволяет плыьь обратно. Пистолеты, которые мне удалось сохранить сухими во время заплыва, профессионального класса, но нас численно превосходят. Минимум по пять на каждого, судя по шагам, которые я посчитал.

Но не это заставляет мою кровь застыть в жилах — а небрежное упоминание Кармина о том, что Бьянка под препаратами. Моя дочь, которая уже потеряла одного родителя, которая не знает правды о себе, о том, почему София действительно умерла. Теперь она под наркотиками и используется как пешка в игре Кармина за власть.

Ярость, которая нарастает в моей груди, почти невыносима. Я хочу выйти из-за скалы и выпустить обе обоймы в Кармина и Романо. Хочу заставить их страдать за то, что тронули мою дочь, за то, что угрожают моей жене, за то, что думают, будто могут забрать моё.

Белла, должно быть, чувствует моё напряжение, потому что она поворачивает своё лицо к моей шее, её губы касаются моей кожи, когда она беззвучно произносит: «Вместе?»

Я встречаюсь с её глазами, видя там доверие, несмотря на всё, что она узнала обо мне, всё, что она потеряла из-за меня. Моя свободная рука обхватывает её затылок, когда я киваю один раз, доставая оба пистолета.

Что бы ни случилось дальше, мы встретим это как одно целое. Потому что Кармин и Романо забыли кое-что важное: раненое животное наиболее опасно, когда защищает свою семью.

А они угрожали и моей жене, и моей дочери.

Да поможет им всем Господь.