Безмолвные клятвы (ЛП)

Глава 15. Белла

Самолёт набирает высоту в турбулентной зоне, каждая встряска посылает ударные волны боли по моему потрёпанному телу. Крошечные порезы от разбитого стекла жгут под принесенной одеждой: леггинсами и кашемировым свитером, который, вероятно, стоит больше, чем месячная арендная плата моей старой квартиры. Роскошь кажется сюрреалистичной, как и всё остальное в моей новой жизни. Неужели всего лишь вчера я рисовала в своей студии, беспокоясь о дипломной работе? Теперь я на высоте десяти тысяч метров, убегаю от тех, кто хочет моей смерти.

Напротив сидит Маттео, совершенно неподвижно, пока стюардесса — строгая на вид женщина со стально-седыми волосами и руками, двигающимися с военной точностью, — чистит и перевязывает его руку. Кровь уже пропитала его новую рубашку, багровое пятно — резкое напоминание о том, как близка я была к тому, чтобы потерять его. Его лицо ничего не выражает, но я учусь читать тонкие признаки его беспокойства: напряжение на челюсти, то, как его пальцы барабанят по бедру, когда он обдумывает что-то серьёзное.

Бортпроводница работает методично, отработанные движения показывают, что она не первый раз зашивает пулевые ранения на высоте десяти тысяч метров. Она снимает его рубашку с клиническим безразличием, открывая полный масштаб повреждения.

Пуля прорвала мышцу, оставив гневную борозду, от вида которой мой желудок сжимается. Но и другие шрамы привлекают мой взгляд: старые раны, которые документируют его жестокую историю на коже, словно какое-то мрачное созвездие.

— Это был Кармин, — говорит он наконец, отпуская стюардессу резким кивком. Слова падают между нами, как камни, тяжёлые от катастрофы — Он всё организовал: смерть твоей матери, нападение на дом у озера, выпуск видео Джонни.

— Мой дядя? — Мои руки дрожат так сильно, что я чуть не роняю виски, который Маттео подлил. Янтарная жидкость ловит утренний свет, льющийся через окна самолёта, создавая узоры, которые напоминают мне об огне. О взрывах. Обо всём, что я оставила позади. — Почему?

— Власть, — Маттео пересаживается рядом, забирая стакан, чтобы отпить, прежде чем вернуть его. Непринуждённая интимность совместного питья не должна так сильно на меня влиять, не после всего, что мы разделили, но прикосновение его пальцев к моим посылает электричество по телу. — Со смертью твоего отца и твоим браком, он потерял шанс контролировать территорию Руссо. Если только...

— Если я тоже не умру, — Слова на моём языке на вкус как пепел. Мой дядя — мужчина, который приносил мне мороженое после воскресной мессы, который учил меня водить свой Mercedes, который плакал на моей первой художественной выставке. Всё это ложь, тщательно созданная, чтобы скрыть монстра. — Дай угадаю: трагический несчастный случай во время медового месяца?

— С уликами, указывающими на меня, как на твоего убийцу, — Его смех лишён юмора, и этот звук заставляет мою кожу покрыться мурашками. — История повторяется. Джонни выпускает видео о Софии, выставляя меня человеком, который убивает своих жён. Кармин вмешивается, чтобы отомстить за свою любимую племянницу, взяв под контроль обе семьи в итоге.

— А моя мать? — Вопрос жжёт горло, как виски. Я вижу её лицо в своей голове — идеально накрашенное даже при смерти, я уверена. При всех наших разногласиях, всей её критике, она всё равно была моей матерью.

— Слишком много знала, наверное. Или отказалась сотрудничать, — Он колеблется, и я вижу, как темнеет его лицо. — Белла, есть кое-что ещё, что ты должна знать о её смерти.

Я поворачиваюсь к нему полностью, замечая свежую кровь, проступающую сквозь повязку. Его вид заставляет моё сердце сжаться.

— Ещё секреты?

— Она звонила мне вчера, до приёма, — Его слова выходят медленно, осторожно, словно он обезвреживает бомбу. — Сказала, что у неё есть доказательства того, что Кармин работает с семьёй Калабрезе. Вот почему я устроил аварию водопровода — чтобы вывести всех, прежде чем...

Он обрывает фразу, сжимая челюсть, но я заканчиваю мысль в своей голове. Прежде чем они убиьют её на моём свадебном приёме. Осознание просто взрывает мой мозг. Моя мать пыталась предупредить нас, пыталась защитить меня по-своему. И теперь она мертва из-за этого.

Тошнота поднимается к горлу, пока воспоминания атакуют сознание: её замечания о моём искусстве внезапно кажутся не столько неодобрением, сколько отчаянным желанием удержать меня подальше от последствий. Её настойчивость на идеальном свадебном платье, идеальной причёске, идеальном всём... Неужели она пыталась подарить мне последний красивый день, прежде чем всё развалится?

— Я должен был действовать быстрее, — говорит Маттео, его голос хриплый. — Защитить её.

— Как ты защитил Софию?

Слова вылетают, прежде чем я могу их остановить, острые, как стекло. Маттео замирает, и я чувствую, как температура в салоне падает на десять градусов.

— Мне жаль, — шепчу я, инстинктивно протягивая руку к нему. — Это было несправедливо.

— Нет, это было совершенно справедливо, — Он берёт стакан с виски, осушая его одним глотком. Утреннее солнце ловит его профиль, подчёркивая серебро на висках, едва сдерживаемую опасность в его фигуре. — Я не смог защитить Софию, не смог защитить твою мать. У тебя есть полное право сомневаться в том, что я смогу защитить тебя.

— Это не... — Я останавливаюсь, по-настоящему глядя на него. За опасным фасадом, за властью и контролем, которые исходят от него, как жар, я вижу то, что разбивает моё сердце. Вина. Неприкрытая и глубокая, съедающая его заживо. — Ты действительно веришь в это, да? Что ты подвёл их?

— А это не так? — Уязвимость в его голосе заставляет мою грудь ныть.

— Ты спас Бьянку, — Я тянусь к его руке, переплетая наши пальцы. Его кожа тёплая, огрубевшая от многих тяжёлых лет, но всё равно почему-то нежная, когда он касается меня. — Ты предпочёл защитить свою дочь, а не жену. Поставил её выше своей репутации и власти. Это не провал, Маттео. Это любовь.

Он смотрит на наши соединённые руки, словно они хранят ответ, который он искал.

— Любовь делает тебя слабым. Из-за неё люди гибнут.

— Любовь делает тебя человеком, — Я придвигаюсь ближе, прижимая свободную руку к его щеке. Щетина под моей ладонью напоминает о прошлой ночи, о том, каково было ощущать её на моих бёдрах. Жар заливает моё тело от воспоминания. — И прямо сейчас мне нужно, чтобы ты был и тем, и другим: безжалостным доном, который может сохранить нам жизнь, и человеком, который сделает всё, чтобы защитить тех, кого он любит.

Его глаза темнеют, когда он поворачивает лицо навстречу моему прикосновению. Мужчина, которого я увидела прошлой ночью, появляется снова и моё дыхание прерывается.

— А как насчёт тебя, piccola? Какое твоё место во всём этом?

— Я твоя жена, — Слова выходят легче, становясь более реальными с каждым часом. С каждой разделённой опасностью. С каждым мгновением, пока я влюбляюсь сильнее в этого сложного мужчину. — Что означает: твои битвы — мои битвы. Твои враги — мои враги.

— Даже когда если во врагах течёт твоя собственная кровь? — Его голос понижается, посылая дрожь по спине.

— Кармин перестал быть семьёй в тот момент, когда приказал убить мою мать, — Жёсткость просачивается в мой голос, удивляя нас обоих. — Точно так же, как он перестал быть семьёй в тот момент, когда он решил убить меня в мой медовый месяц.

Рука Маттео сжимает мою почти до боли.

— Я не позволю этому случиться.

— Я знаю, — Я наклоняюсь, прижимая лоб к его лбу. Его одеколон окутывает меня, смешанный с порохом и чем-то его природным, отчего кружится голова. — Потому что на этот раз мы вместе. Больше никаких секретов, никакой лжи. Только мы против них.

— Мы, — вторит он, словно пробуя слово на вкус. Его свободная рука скользит в мои волосы, хватка нежная, несмотря на тьму в его глазах. Когда он целует меня, так голодно, так отчаянно, так полно от всего того, что мы не можем сказать. Я таю в нём, открываясь его губам, позволяя ему завладеть мной снова.

Каким-то образом мы добираемся, спотыкаясь, до туалета самолёта, животная потребность пересиливает здравый смысл. Он прижимает меня к стене, оборачивая мои ноги вокруг его талии. Кашемировый свитер падает на пол, за ним быстро следуют леггинсы.

— Моя, — рычит он у моего горла, и, Господи, я так люблю, когда он становится собственником.

— Твоя, — соглашаюсь я, справляясь с его ремнём. — Вся твоя.

Туалет невероятно мал, весь в хроме и роскошной отделке, но нам всё равно. Каждое прикосновение усиливается адреналином и страхом, знанием того, что у нас может не быть другого шанса. Его руки везде, распаляя за собой огонь. Когда он входит в меня мощным толчком, моя голова откидывается назад, ударяясь о стену.

— Посмотри на меня, — требует он и я делаю это. В мягком освещении его глаза почти чёрные от желания, сосредоточены полностью на мне, словно я — единственное, что держит его в моменте. Его рука упирается в стену для поддержки, в то время как другая ладонь впивается мне в бедро, подталкивая меня, пока он двигается; каждый толчок стирает тени страха и опасности, которые бушуют вокруг нас, оставляя только это — нас, здесь, сейчас.

Ритм становится неистовым, отчаянным танцем, движимым потребностью почувствовать что-то настоящее, что-то определённое. Его тело неумолимо, и моё отвечает, соответствуя каждому движению возрастающей интенсивностью, голодом, который я не могу сдержать. Когда напряжение достигает пика, удовольствие пронзает меня, и я впиваюсь зубами в его плечо, сдерживая свои крики, пока рассыпаюсь вокруг него. Через мгновение он следует за мной, его собственная разрядка прорывается, пока он бормочет моё имя — благоговейное обещание, которое отдаётся эхом в тишине.

Когда мы приводим одежду в порядок, его глаза ловят мои в зеркале.

— Ты хоть представляешь, как опасна для меня?

Прежде чем я успеваю спросить, что он имеет в виду, голос пилота трещит по интеркому:

— Сэр, у нас проблема. Диспетчеры воздушного движения приказывают нам вернуться. Они говорят...

Остальное прерывается, когда самолёт внезапно резко кренится влево, бросая меня на Маттео. Его руки замыкаются вокруг меня в защитном жесте, когда кислородные маски выпадают с потолка, как зависшие вопросительные знаки. Роскошный салон мгновенно превращается в сцену из моих худших кошмаров.

— Кармин, — рычит Маттео, потянувшись за телефоном, когда мы вернулись на свои места. Он притягивает меня на колени его тело напряжено подо мной; натянут, как хищник, готовый к удару. — У него люди в диспетчерской вышке.

Моё сердце колотится о рёбра. Только я подумала, что мы в безопасности, только я позволила себе поверить в наше будущее...

— Они могут вынудить нас приземлиться?

— Могут попытаться, — Он набирает номер на быстром наборе, другая рука всё ещё обнимает меня, когда самолёт содрогается при очередном повороте. — Антонио? План Б. Сейчас.

Сквозь окно я вижу то, что заставило мою кровь застыть в жилах. Два военных самолёта подлетают к нам, так близко, что я смогла разглядеть пилотов в кабинах. Утреннее солнце блестит на их крыльях, как на ножах, и меня пронзает внезапное, ужасающее понимание того, что влияние моего дяди простирается гораздо дальше, чем мы себе представляли.

Самолёт снова кренится, на этот раз сильнее. Желудок сжимается, когда мы теряем высоту, облака проносятся мимо окон с тошнотворной скоростью. По салону начинают реветь сигналы тревоги — пронзительные, тревожные звуки, которые заставляют мой пульс подскочить. Стюардесса пристёгивается, её прежде невозмутимое поведение наконец-то показывает трещины беспокойства.

Прежние слова Маттео отдаются эхом в моём сознании: «Любовь делает тебя слабым. Из-за неё люди гибнут». Но, чувствуя, как его сердце колотится в такт моему, а его руки всё ещё крепко обнимают меня, несмотря на раненое плечо, я знаю, что слишком поздно защищаться от этой сладкой опасности.

— Держись за меня, — бормочет Маттео у моего уха, несмотря на хаос, его голос твёрд, как якорь в шторме. — И что бы ни случилось дальше, помни: мы вместе.

Я сжимаю его рубашку, вдыхая его запах, пока самолёт содрогается вокруг. Военные самолёты всё ещё там, окружают нас, как хищники, сгоняющие добычу. Один наклоняет крылья — предупреждение или угроза, я не уверена. Жест делает всё внезапно ужасающе реальным.

Мой отец мёртв. Моя мать мертва. Мой дядя хочет убить меня в мой медовый месяц. А сейчас мы можем погибнуть при экстренной посадке, сбитые военными самолётами над воздушным пространством Нью-Йорка. Абсурдность всего этого обрушивается на меня, и мне приходится сдержать истерический смех.

Аварийные огни вспыхивают красным по салону, пока мы продолжаем терять высоту. Сквозь окна я наблюдаю, как облака рассеиваются, открывая проблески пейзажа внизу. Мы теперь над водой — тёмное пространство Атлантики бесконечно простирается впереди. Каждый момент приближает нас к тому, что запланировал Кармин, каждая миля отмечает обратный отсчёт до побега или катастрофы.

— Я не позволю им забрать тебя, — говорит Маттео, прижавшись к моим волосам, и даже сейчас, даже здесь, я верю ему. Что бы ни случилось дальше, что бы ни задумал мой дядя, мы встретим это вместе.

Я просто молюсь, чтобы мы оба дожили до завтра.

Давление в салоне внезапно меняется, отчего закладывает уши. К хору присоединяются новые сигналы тревоги, создавая симфонию опасности, которая заставляет стиснуть зубы. Голос стюардессы раздаётся по интеркому, спокойный и профессиональный, несмотря на ситуацию:

— Пожалуйста, наденьте кислородные маски и приготовьтесь к возможному резкому снижению.

— Маттео? — Я ненавижу, как тихо звучит мой голос, но страх сжимает горло, когда военные самолёты приближаются. Их ракеты теперь видны чётче, смертоносное обещание того, что может случиться, если мы не подчинимся.

— Доверься мне, — говорит он, но его глаза прикованы к телефону — он читает что-то, что заставляет его челюсть сжаться. Его руки крепче обнимают меня, когда самолёт снова кренится, на этот раз так резко, что незакреплённые предметы скользят по полу салона.

Треск статики наполняет салон, за которым следует голос, который я узнаю. Мой дядя.

— Изабелла, — голос Кармина раздаётся из динамиков, сочась фальшивой заботой. — Прояви благоразумие. Позволь самолёту приземлиться. Мы просто хотим поговорить.

Как он «просто хотел поговорить» с моей матерью? Ярость прорывается сквозь страх, горячая и пронзающая. Этот мужчина — монстр с лицом моего дяди — убил моих родителей, пытался убить моего мужа и теперь думает, что может заставить меня приземлиться и что? Довериться ему?

— Твой отец был слаб, — продолжает Кармин, когда мы не отвечаем. — Твоя мать была глупа. Не совершай их ошибок.

Телефон Маттео снова вибрирует. Что бы он ни прочитал, его глаза опасно заблестели.

— Держись крепче, piccola, — бормочет он. — И что бы ни случилось, не отпускай меня.

Военные самолёты внезапно разрывают строй, один отворачивает влево, другой опускается под нас. Движение кажется отрепетированным, хореографическим — словно они выполняют план, к которому долго готовились. Мой глаз ловит детали даже сквозь страх: то, как солнечный свет блестит на их оружии, как они зеркально повторяют движения друг друга со смертоносной точностью.

— Они загоняют нас в угол, — Голос Маттео напряжён. — Оттесняют к Кеннеди.

Туда, где, вероятно, ждёт Кармин. Туда, где может быть устроена «авария». Туда, где я исчезну, как моя мать, лишь ещё одна трагическая жертва в мире насилия, к которому я никогда не хотела быть причастна.