Безмолвные клятвы (ЛП)

Глава 33. Маттео

Рассвет над Манхэттеном занялся, словно пролитая кровь, окрашивая горизонт оттенками багрянца и золота. Из окна кабинета я наблюдал, как пробуждается город: грузовики грохочут по пустым улицам; ранние прохожие спешат, сжимая стаканчики с кофе, как спасательные круги; ровный пульс мира, не подозревающего, что прошлой ночью власть сменилась. Каждая тень этим утром казалась глубже, каждый луч света — почему-то резче.

Или, возможно, так бывает, когда изгоняешь брата. Снова.

Ирландцы уже прислали подтверждение прибытия Марио в Бостон; их сообщение несло тонко завуалированные угрозы о последствиях и нарушенных договорённостях. Слова тяжким грузом осели во входящих письмах: Приём вашего брата будет соответствовать гостеприимству, оказанному в Нью-Йорке.

На прикреплённом фото Марио вели на территорию О'Конноров; плечо перевязано, но спина прямая. Даже раненый, даже побеждённый, он держался как ДеЛука.

Пусть, блядь, угрожают. Прямо сейчас всё внимание было приковано к спящей женщине в нашей постели наверху.

Моя жена. Моё чудо. Ровня мне во всём… Выстрел Беллы прошлой ночью был идеален — достаточно точен, чтобы остановить Марио, не убивая. Так же, как её сердце достаточно сильно, чтобы любить меня, не боясь.

Воспоминания о прошлой ночи заполняли разум: кровь Марио, расплывающаяся по костюму, твёрдая рука Беллы с винтовкой, то, как Елена смотрела на брата — словно он был чем-то завораживающим, а не смертоносным. Так же, как когда-то смотрела на него София, до того как всё полетело к чертям. До того как был сделан выбор, эхо которого звучит сквозь поколения.

Я коснулся отвёрнутой фотографии на столе; Джузеппе нет, но его присутствие всё ещё преследует каждое решение. Каков отец, таковы и сыновья — вечно выбирающие, кого изгнать, кого защитить, кого любить.

— Семьи ждут твоего заявления, — произнёс Антонио из дверного проёма. На обветренном лице читалось напряжение бессонной ночи, обычно безупречный костюм слегка помят. Тёмные круги залегли под глазами — он не спал всю ночь, координируя действия с бостонскими контактами, отслеживая транспортировку Марио. — Они хотят гарантий, что угроза устранена.

— Угроза никогда не будет устранена, — ответил я, отворачиваясь от окна. Вкус меди задержался во рту, хотя я не ел со вчерашнего дня. — Мы просто меняем методы борьбы с ней.

— И как мы будем бороться с этой? — В голосе Антонио прозвучала нотка настороженности, которую я редко у него слышал. За тридцать лет службы мало что могло выбить консильери из колеи. Но Марио всегда был особенным — змеёй, которую мы не можем добить, угрозой, которую не можем полностью устранить. Братом, которого я не могу заставить себя уничтожить.

— Став сильнее, чем они ожидают. — Я подошёл к столу, выводя записи о собственности на несколько экранов. Карты Бруклина светились синим в тусклом утреннем свете, каждый маркер обозначал кусок старой территории Марио. — Я хочу полной реструктуризации. Новый бизнес, новое управление, всё новое. Не оставь ирландцам ничего, с чем можно было бы работать.

— Уже делаю. — Планшет Антонио загорелся планами, пальцы быстро двигались по поверхности. Он замер, что-то похожее на беспокойство мелькнуло на лице. — Но, Босс... есть кое-что ещё. Елена задавала вопросы. О Марио.

Челюсть сжалась, когда я вспомнил, как брат смотрел на лучшую подругу Беллы вчера, тот расчётливый интерес, который я знал слишком хорошо. Я когда-то так же смотрел на Беллу — как на увлекательную головоломку, которую нужно решить, слабость, которую можно использовать. Но если мой интерес перерос в любовь, Марио может только уничтожать то, чего желает.

Гнев в глазах Елены, когда я приказал ей уйти, беспокоил меня больше, чем её очарованность. В нашем мире такое неповиновение обычно заканчивается одним из двух — подчинением или уничтожением. А Елена не умеет подчиняться.

Она похожа на Беллу в этом — опасность, скрытая за красотой.

— Усиль её охрану, — приказал я. — Незаметно. И достань мне всё о её контактах с семьёй Калабрезе. Особенно с Энтони. — Его интерес к Елене приобрёл новое значение. Ещё одна нить в этой паутине союзов и предательств, в которой мы все запутались.

— Думаешь, они связаны? — Удивление окрасило тон Антонио.

— Я думаю, в нашем мире ничего не происходит случайно. — Слова Марио эхом отдались в голове — о том, что Белла «интереснее» Софии. От этого сравнения что-то тёмное свернулось внутри. София была пешкой, средством достижения цели. Но Белла? Она королева на этой шахматной доске, сильнее по натуре. Если Марио видит подобный потенциал в Елене... — И я думаю, мой брат уже планирует следующий ход.

Тихий стук прервал нас. Вошла Бьянка, уже одетая в леггинсы и объёмную толстовку NYU, в которой она больше походила на студентку колледжа, чем на старшеклассницу. Я ненавидел это.

Но в её плечах виднелось напряжение, в глазах читалась тревога, от которой пульс подскочил.

— Папа? Белла звала тебя. Ей… — Дочь замялась и от этой крошечной паузы по венам побежал ледяной холод. Бьянка никогда не мнётся. Только если что-то действительно не в порядке. — Ей нехорошо.

Я сорвался с места прежде, чем она договорила, перескакивая через две ступени. Худшие сценарии проносились в голове — осложнения беременности, отложенная реакция на вчерашний стресс, последний акт мести Марио. Моя внутренняя служба безопасности просчитывала минуты до прибытия личного врача, расстояние до ближайшей больницы, самые безопасные маршруты сквозь утренний трафик.

Каждый шаг казался слишком медленным, воспоминания о других потерях грозили захлестнуть меня. Только не снова. Я не могу потерять женщину, которую люблю. Не могу смотреть, как ещё одна семья разбивается вдребезги.

Я нашёл Беллу в нашей ванной, сгорбившейся над унитазом. Тёмные волосы рассыпались по плечам, а кожа приобрела тот болезненно-бледный оттенок, от которого сжалось сердце. Одна из моих рубашек висела на её хрупкой фигуре.

— Я в порядке, — выдавила она между приступами тошноты, но я видел тени под её глазами, лёгкую дрожь в руках. Вчерашний день забрал у неё больше, чем она готова признать: тяжесть снайперской винтовки, бремя выбора, постоянное напряжение от необходимости защищать семью. Нашего ребёнка.

— Иди сюда, piccola.

Я опустился на пол ванной, притягивая её между своих ног так, чтобы её спина упиралась в мою грудь, и облегчение разлилось по телу. Мрамор был холодным, но её тело пылало жаром, прижимаясь к моему. Одна ладонь защитно легла на её живот, другая удерживала волосы. Каждый её вдох помогал успокоить моё колотящееся сердце. Она здесь. Она в безопасности. Они оба в порядке.

— Та ещё из меня донна, — пробормотала она, откидываясь на меня. Тело её слегка дрожало — то ли от болезни, то ли от истощения, я не уверен. — Даже завтрак удержать не могу.

— Ты именно та донна, которая мне нужна. — Я прижался губами к её виску, чувствуя вкус соли на коже. Сердце всё ещё не успокоилось после паники, охватившей меня мгновение назад. Страх потерять её — потерять их обоих — засел в груди ледяным комом. — Достаточно сильная, чтобы ранить моего брата, достаточно мудрая, чтобы не убивать его, достаточно храбрая, чтобы носить нашего ребёнка в таком опасном мире.

Она немного расслабилась в моих руках, прильнув ко мне, словно была создана для этого места. Неустанная дрожь начала утихать, пока я поглаживал её руку. Но даже сквозь истощение её разум никогда не переставал работать. Никогда не переставал защищать.

— Говоря об опасности... Я не могу перестать думать о лице Елены, когда она смотрела, как уходит Марио. То, как она на него смотрела...

— Я знаю. — Руки инстинктивно сжались вокруг неё. Воспоминание о заворожённом выражении лица Елены, так похожем на то, что когда-то было у Софии, заставило холод поселиться в груди. Сколько раз мне ещё придётся наблюдать, как повторяется этот сценарий? Сколько женщин уничтожит мой брат, прежде чем насытится? — Антонио занимается этим.

— Как ты занимался мной? — В её голосе прозвучала улыбка, несмотря на самочувствие. — Наблюдал издалека, защищал, не раскрывая себя?

— Это другое. — Как она может сравнивать нас?

— Разве? — Она повернулась в моих объятиях, и даже бледная и дрожащая, она перехватила моё дыхание. Эти глаза видели слишком много, понимали слишком хорошо. — Или ты увидел во мне что-то, что тебе было нужно? Как Елена может видеть что-то в Марио?

От этой параллели всё похолодело. Потому что она права — я наблюдал за ней годами, влекомый её силой и артистизмом, её способностью существовать в обоих мирах, даже когда она изо всех сил пыталась отвергнуть наш. Если Марио видит похожие качества в Елене...

— Он опасен, — сказал я наконец, слова на вкус были как пепел. — Опаснее, чем я когда-либо был.

— Потому что ему нечего терять? — Её пальцы очертили мою челюсть с точностью художника. — Или потому что он наконец нашёл то, за что стоит бороться?

Прежде чем я успел ответить, её тело дёрнулось от новой волны тошноты. Она оттолкнулась от меня, снова поворачиваясь к унитазу. Я держал её всё это время, шепча нежные слова на итальянском ей в волосы. Каждый спазм отдавался ножом в сердце — эта яростная женщина, павшая к слабости, потому что носит нашего ребёнка.

Когда приступ прошёл, она тихо сказала:

— Мы не можем контролировать, кого они выбирают любить. Елена, или Бьянка, или этот малыш. — Её ладонь накрыла мою поверх нашего ребёнка. — Мы можем только быть рядом, когда мы им нужны. Как мой отец был для меня.

— Твой отец привёл тебя прямо ко мне, — напомнил я ей с лёгкой улыбкой.

— Нет. — Она мягко поцеловала меня, и я почувствовал вкус правды в её словах. — Он просто убедился, что я достаточно сильна, чтобы выбрать собственный путь. А уж он равно привёл меня сюда.

Дверь ванной скрипнула, показывая Бьянку с чашкой мятного чая. Резкий, чистый аромат прорезал кислый воздух болезни. Она оценила нашу позицию на полу без комментариев, просто соскользнув вниз, чтобы сесть рядом. В этот момент она выглядела настолько похожей на меня, что становилось больно — тот же защитный инстинкт, та же способность скрывать эмоции.

— Семьи требуют встречи, — доложила Бьянка, передавая чай Белле. Пар завился между ними, ароматный и успокаивающий. — Они хотят знать, что будет дальше.

Я изучал свою невероятную семью — дочь, которая носит моё сердце, храбрую жену, растящую нашего ребёнка под своим сердцем, обе они сильнее, чем кто-либо мог предсказать. Обе стоят всего, чем я пожертвовал, всего, чем мне ещё придётся пожертвовать.

— Дальше, — тихо сказал я, — мы защитим то, что важно. Всё остальное — детали.

Рука Беллы нашла мою, а Бьянка прислонилась к нам обоим. Тяжесть обеих моих девочек заземляла меня, напоминала, за что я сражаюсь. Снаружи город просыпался в новой реальности — той, где семья ДеЛука сильнее, чем когда-либо, связанная выбором, а не кровью.

Но на задворках сознания слова Марио отдавались эхом, как предупреждение: «Семья — такая хрупкая вещь, не правда ли? Так легко... ломается». То, как он смотрел на Елену, секреты, всё ещё похороненные в нашем прошлом, ребёнок, растущий под моей рукой, — так много уязвимостей, так много способов, которыми это счастье можно разбить.

Ирландцы рано или поздно выступят против нас. Очарованность Елены Марио может привести к осложнениям. А где-то в Бостоне брат планирует следующий ход, выжидая, как змея, ждущая броска.

Я поцеловал Беллу в висок, вдыхая запах жасмина сквозь остаточные следы болезни.

— Тебе нужно отдохнуть. Вам обеим. — Моя ладонь накрыла место, где рос наш ребёнок, всё ещё поражаясь тому, что нечто столь драгоценное могло создаться из моей тьмы.

— Мы в порядке, — настояла Белла, закатив глаза, но не сопротивлялась, когда я помог ей встать. — Просто обычные беременные дела.

— Ничего в этой беременности не будет обычным, — сказала Бьянка, и в её голосе прозвучал характер ДеЛука. — Не с ирландцами, угрожающими нам, Еленой, задающей опасные вопросы, и Марио... — Она замолчала, но мы все поняли невысказанные опасения.

— Именно поэтому мы адаптируемся, — сказал я, ведя Беллу обратно к нашей кровати. — Мы укрепляем защиту, исправляем ошибки, защищаем то, что важнее всего.

— А Елена? — спросила Белла, пока я укрывал её одеялом. — Она просто так это не оставит, Маттео. Я её знаю.

— Тогда мы убедимся, что она понимает, что стоит на кону. — Но даже произнося это, я думал о том, как очарование может заглушить инстинкт самосохранения. Как любовь — или то, что мы принимаем за любовь — может ослепить нас перед лицом опасности. — Как я уже сказал, Антонио усиливает её охрану. В остальном...

— В остальном она делает свой собственный выбор, — закончила Белла. — Как сделала я.

— И посмотри, как удачно всё сложилось, — поддела Бьянка, но теперь в голосе дочери звучала искренняя привязанность, когда она смотрела на мачеху.

Семья, собранная из осколков и взвешенных решений. Не то, чего хотел бы Джузеппе, но оттого лишь более крепкая. Лучшая.

Пусть ирландцы плетут интриги. Пусть Елена гоняется за опасными увлечениями. Пусть Семьи требуют ответов.

Прямо сейчас я почти верил, что мы неуязвимы. Что любовь действительно способна победить кровную месть и старые раны. Что выбор важнее генетики.

Но последние слова Марио эхом отдавались в голове, ложась тенью на утренний свет: «Семья — такая хрупкая вещь, не правда ли? Так легко... ломается».