Безмолвные клятвы (ЛП)

Глава 23. Маттео

Медицинский кабинет поместья дурманил сознание резким запахом антисептика и крови, пока доктор заканчивал обрабатывать моё плечо. Я едва замечал жжение новых швов, слишком поглощённый сценой за окном.

Белла и Бьянка сидели в соседней комнате, их тёмные головы склонились над дымящимися чашками чая, тихо разговаривая. Моя дочь всё ещё была слишком бледной, с синяками под глазами от тех наркотиков, которые Романо вкачал в её организм, но румянец, по-немногу возвращался на её щеки. А Белла... моя невероятная жена приняла небрежную позу, но её глаза постоянно сканировали комнату, проверяя выходы, отслеживая движение снаружи. Она стала защитницей, не уступая в навыкам ни одному из моих обученных охранников.

Вид их вместе делал что-то делал с моей грудью и это не имело никакого отношения к травме. Они бессознательно зеркалили друг друга: одинаковый лёгкий наклон головы, одинаковая манера держать чашки.

Художница и ледяная принцесса, вынужденные объединиться, теперь находили общую почву для выживания.

— Рана заживёт нормально, — сказал доктор Маркус, закрепляя повязку опытными руками. Он был личным врачом семьи со времён Джузеппе, а значит, он знал, что не нужно сильно нравствовать. — Но вам нужен отдых, Босс. Не стрелять ни в кого по меньшей мере неделю.

— Не обещаю, — пробормотал я, уже натягивая рубашку одной рукой. Движение дёрнуло свежие швы, но я переживал и худшее. Гораздо худшее.

Сквозь окно я наблюдал, как Бьянка рассказывает что-то, от чего Белла смеётся — не той отшлифованной светской улыбкой, которую она усовершенствовала за последнюю неделю, а чем-то настоящим и ярким, что преображало всё её лицо. Прелестный звук донёсся сквозь стекло.

Когда в последний раз я слышал такую искреннюю радость в этом доме?

— Они замечательные, — заметил Антонио со своего поста у двери. Мой самый доверенный капо видел за свои годы достаточно и сразу улавливает, когда происходит что-то необычное. — Обе.

— Они такие, — Я осторожно застегнул рубашку, каждое движение служило напоминанием о том, как близок я был к потере всего в том монастыре. Как всё ещё близок с скрывающимся Джонни и столькими секретами, которые ещё предстоит выкопать. — Отчёт о ситуации?

— Джонни Калабрезе пережил обвал тоннеля. Он в бегах, но наши люди отслеживают его, — Антонио сверился со своим планшетом с военной точностью. — Другие Семьи официально признали ваше лидерство после удаления Кармина. И анализ крови мисс Бьянки чист: что бы они ни тестировали, они этого не нашли.

— Они тестировали специфические генетические маркеры, — тихо сказал я, наблюдая за профилем дочери сквозь стекло, видя тени прошлого в её чертах, но что более важно — видя силу, которую она развила, несмотря ни на что, а может, и благодаря этому.

Семнадцать лет я потратил на её защиту, убеждаясь, что она растёт зная, что её любят, её ценят, её защищают. Убеждаясь, что она никогда не почувствует того страха, который знал я в детстве.

— Босс?

— Я делал эти тесты несколько лет назад, — Я повернулся к нему, тщательно выбирая слова. Антонио был со мной достаточно долго, чтобы понять серьёзность того, что я собираюсь обнародовать. — Результаты были... однозначными. Но не такими, как ожидалось.

Понимание осветило его обветренное лицо. Он был с нами со времен правления Джузеппе и видел, как развивались события с Софией.

— Вот почему ты позволил всем верить в официальную версию. Чтобы защитить её.

— От правды, — Моя челюсть сжалась, когда нахлынули воспоминания: слёзы Софии, ярость Джузеппе, тяжесть выбора, который будет отдаваться эхом десятилетиями. — София знала, что докажут медицинские записи. Вот почему она пыталась использовать их против меня, думая, что сможет заставить меня принять её условия.

— Но ты выбрал Бьянку, — Это не был вопрос.

— Я всегда буду выбирать её, — Слова вышли грубо, проникнутые семнадцатью годами психозащиты и жертв. — Она моя с того дня, как родилась. Остальное — всего лишь детали.

Антонио, прослуживший семье достаточно долго, чтобы понять, когда не следует продолжать, просто кивнул. Сквозь стекло Бьянка снова рассмеялась над словами Беллы и моя грудь сжалась от этого звука. Так долго этот дом был наполнен мраком и тишиной. Теперь, каким-то образом, эти две женщины вернули в него свет.

— Сэр? — Антонио прочистил горло. — Есть ещё кое-что. Мы нашли это в кабинете отца Романо в монастыре.

Он передал толстый конверт из плотной бумаги, который по ощущениям содержал секреты и порох. Внутри я обнаружил фотографии, от которых моя кровь похолодела: снимки Беллы. Она на художественной выставке, тёмные волосы развеваются, пока она жестикулирует возле своих картин. В колледже, склонив голову над альбомами для набросков в кампусной кофейне. С Еленой в их любимом бистро, обе смеются над чем-то, что теперь потеряно во времени. Все снимки датированы до смерти Джованни.

— Они наблюдали за ней годами, — тихо пояснил Антонио. — Планировали использовать её против вас ещё до того, как умер её отец. Записи Романо показывают, что они знали, что вы тоже следили за ней.

Я поблагодарил Антонио кивком, когда он вышел. Мои руки сжались вокруг фотографий, сминая края. Я действительно следил за ней, хотя никогда никому в этом не признавался. Ежемесячные изучения её успехов в колледже, в художественных выставках, в её жизни. Говорил себе, что это ради Джованни, просто способ защитить дочь моего друга. Но правда гораздо опаснее, гораздо эгоистичнее.

— Ты любил её уже тогда, не так ли?

Моя голова резко повернулась на голос дочери. Бьянка стояла в дверном проёме, Белла — в нескольких шагах за ней. Обе женщины смотрели на меня с удивительно похожими выражениями: частично вызов, частично понимание. Когда они начали двигаться в унисон?

— Бьянка... — Я не хотел ссоры. Не сейчас.

— Всё в порядке, — Моя дочь подошла ближе, забирая фотографии из рук. Её пальцы обвели лицо Беллы на одном из снимков: беззаботное, запачканное краской, красивое. — Ты ждал её. Когда она закончит колледж.

— Я не... — Но отрицание застыло на моих губах, когда Белла вошла в комнату. Потому что моя дочь права. Я ждал, наблюдал, защищал издалека. Не решаясь действовать, но не в силах отвести взгляд. Словно мотылёк, влекомый к пламени, который знает, что оно сожжёт, но всё равно летящий поближе.

— Вот почему ты так быстро согласился на брак, — тихо сказала Белла, и что-то в её голосе заставило моё сердце замереть. — Не только из-за обещания моему отцу.

— Твой отец знал, — Признание давалось тяжело, но они заслуживали правду. Всё во мне хотело протянуть к ней руки, притянуть ближе и заставить её понять. — Он знал, что я к тебе чувствую. Поэтому он попросил меня лично защитить тебя, если с ним что-то случится.

Воспоминание всплыло с внезапной ясностью: тот последний вечер с Джованни на моей террасе, всего за несколько дней до того, как всё изменилось.

— Если со мной что-нибудь случится, Маттео, — сказал он, глядя в сгущающуюся темноту, — защити её. Изабелла... это единственное хорошее, что есть в моей жизни. Не дай нашему миру разрушить это.

— Ты же знаешь, что я это сделаю, — пообещал я и это вышло автоматически после стольких лет защиты её издалека. Но Джо повернулся ко мне и в его тёмных глазах светились понимание, отчего моё дыхание перехватило.

— Я видел, как ты смотришь на неё, — тихо сказал он. Моё сердце остановилось, пальцы сжались на стакане так, что я подумал, он может разбиться. Но в его голосе не было ни обвинения, ни ярости — только странное понимание. — На её художественных выставках. На семейных торжествах. Когда ты думал, что никто не смотрит.

— Джованни, я бы никогда... — Паника сдавила горло, десятилетия дружбы внезапно повисли на лезвии ножа.

Но он просто улыбнулся и своеобразное спокойствие всё ещё исходило от него.

— Ты думаешь, я не знал, что ты приставил людей следить за ней в колледже? Что ты защищал её все эти годы? — Он отпил ещё немного скотча, янтарная жидкость блестела, словно огонь, в угасающем свете. — Отец всегда знает такие вещи, друг мой.

— Я никогда...

— Конечно, нет. Ты слишком порядочен для этого, — Он повернулся ко мне полностью. — Вот почему я доверяю тебе её будущее. Потому что ты любишь её достаточно, чтобы защитить, но и уважаешь, что позволит ей выбрать свой собственный путь.

Я смотрел на него, на человека, который был моим лучшим другом двадцать лет, гадая, не ударил ли скотч ему в голову.

— Ты не злишься?

— Злиться? — Он реально рассмеялся. — Маттео, ты единственный мужчина, которому я когда-либо доверял безопасность моей дочери. Почему я не должен доверить тебе её сердце? — Его выражение лица стало серьёзным. — Просто пообещай мне одну вещь.

— Всё, что угодно.

— Позволь ей рисовать. Позволь ей творить. Не пытайся превратить её в то, кем она не является, — Его глаза смотрели прямо в мои. — Она не София, друг мой. Она сильнее, чем мы думаем.

Теперь, глядя на лицо Беллы, я признаю и вижу, что именно Джованни имел в виду. Она не София — она огонь там, где София была льдом, сила там, где София была расчётом. Она — всё, чего я не заслуживал, но каким-то образом получил.

— Он знал, что я к тебе чувствую, — продолжил я мягко, наблюдая за эмоциями, играющими на её лице. — Поэтому он попросил меня лично защитить тебя, если с ним что-то случится.

— И что ты чувствуешь ко мне? — Она шагнула ближе, бесстрашная, как всегда. Солнечный свет, струящийся сквозь окна, ловил золото в её ореховых глазах, заставляя их почти сверкать. — Теперь, когда не наблюдаешь издалека?

Воздух между нами затрещал от напряжения. Краем глаза я увидел, как Бьянка незаметно вышла, закрыв за собой дверь. Умница. Она знала, когда нужно сражаться, а когда — отступить; ещё одна вещь, которую она получила от меня.

— Ты знаешь, что я чувствую, — сказал я грубо, борясь с желанием притянуть её в объятия. Швы на плече горели, но это ничто по сравнению с болью в моей груди.

— Неужели? — Она подошла ещё ближе и её жасминовый парфюм окутал меня, словно заклятие. — Потому что за последнюю неделю много всего произошло. Брак по принуждению, покушения, семейные секреты... — Её голос слегка дрогнул. — Я уже не понимаю, где реальность.

Я обхватил её подбородок своей здоровой рукой, приподнимая лицо к моему. Её кожа шелковистая под моими мозолистыми пальцами, а доверие в её глазах едва не сломило меня.

— Вот это реально. Ты, спасающая мою жизнь. Сражающаяся за нашу семью. Смотрящая на меня так, как ты смотришь прямо сейчас...

— И как я на тебя смотрю? — Это был шёпот.

— Будто ты тоже можешь любить меня, — признался я.

Слова повисли между нами на удар сердца, тяжёлые от сомнения, страха и надежды. Затем Белла приподнялась на цыпочки, прижимая губы к моим. Поцелуй отличался от прежних: мягче, покорнее, полный обещания. Им не двигало насилие, не было отчаянной потребности что-либо доказывать. Только мы, выбирающие друг друга.

— Может быть, — прошептала она в мой рот, руки обхватили моё лицо. — Господи, кажется, люблю.

Я поцеловал её по-настоящему, вливая в поцелуй всё, что не мог произнести. Моя здоровая рука обхватила её талию, притягивая на колени, пока её руки сжимали мою рубашку в кулаки. Она была на вкус как чай и надежда, и что-то уникально Беллино, отчего кружилась голова. Всё, чего я когда-либо хотел, всё, чего, как я думал, не заслуживал, теперь здесь, в моих объятиях.

Её руки скользили по моей груди, и каждое прикосновение вызывало ток, посылая искры тепла, прорезающие холодный ужас, который окутывал моё сердце за всю жизнь.

Я углубил поцелуй и мой язык исследовал её с такой жаждой, что Белла застонала. Здоровая рука скользнула ниже, касаясь её талии, её бёдер и она выгнулась навстречу, явно желая большего. Наше дыхание смешалось, движения стали неистовыми, пока мы терялись друг в друге. Мои губы скользнули по её шее, слегка кусая кожу и стон, который она издала, свёл меня с ума. Это всё подстёгивало меня.

— Маттео! — задыхалась Белла, наклоняя голову, чтобы дать мне лучший доступ. — Я хочу тебя.

Я отстранился, чтобы посмотреть на неё. Боже, она так красива.

— Хочешь или нуждаешься, piccola?

— Нуждаюсь, — снова задыхалась она, её изящные руки уже расстёгивали мою рубашку. — Определённо, нуждаюсь.

Это всё, что мне нужно было услышать. Её рот слегка приоткрылся, и я принял приглашение, углубляя поцелуй. Наши языки встретились и это ощущение послало дрожь по спине. Я чувствовал её вкус, сладкий и опьяняющий и это заставило меня желать её ещё сильнее. Моё сердце колотилось в груди, каждый удар отзывался желанием, которое пронизывало меня.

Тело Беллы прижималось к моему, идеально подходя, словно мы были созданы друг для друга. Я чувствовал изгиб её талии, как её грудь поднимается и опускается на моей, и это сводило с ума. Мои руки скользили ниже, обхватывая её бёдра, притягивая ещё ближе, пока между нами не осталось свободного пространства.

Я прервал поцелуй лишь на мгновение, наши лбы соприкоснулись, пока мы оба задыхались. Её глаза потемнели от страсти, отражая огонь, который я чувствовал внутри.

— Белла, — прошептал я, мой голос был грубым от желания. — Я люблю тебя.

Она ответила мне ещё одним поцелуем, столь же пылким и отчаянным, как первый. Мои руки нашли подол её рубашки, потянули вверх, и она подняла руки, чтобы помочь снять её.

Наша одежда слетала в безумном порыве, каждый слой отбрасывался без раздумий, но моя рубашка осталась, чтобы защитить швы. Её кожа была тёплой и манящей, её прикосновение — пламя.

Я скользнул рукой к её лону и она ахнула, бёдра дёрнулись в ответ, когда я согнул пальцы внутри. Чёрт, она такая влажная.

— Ты всегда такая влажная, Белла, — прошептал я ей на ухо.

— Маттео... — выдохнула она, прежде чем прикусить губу, заглушая крик. — О, пожалуйста, не останавливайся.

Электричество меж наших тел вспыхнуло. Мы были двумя ненасытными зверями, поглощёнными желанием доставить удовольствие друг другу.

Её руки прокладывали себе путь вниз по моему телу, пока я ласкал её, поглаживая мой живот, прежде чем, наконец, обхватить мой напряжённый член.

Я отвечал на её страсть с жаром. Мы оба двигались в одном ритме, доставляя друг другу удовольствие, неустанно возводя страсть всё выше и выше, пока хор тихих стонов не пронёсся по медицинскому кабинету.

Я нажал пальцами сильнее и она вцепилась в мою спину, пока я проникал рукой глубже, каждое движение подталкивало нас к вершине кульминации.

— Я хочу быть внутри тебя, — прошептал я ей на ухо, прежде чем вынуть руку из её влагалища, вызвав всхлип.

Без предупреждения я вошёл в неё и это ощущалось как возвращение домой, её тепло окутало меня, втягивая глубже внутрь.

Ощущение ошеломляющее — её теснота вокруг меня, то, как она сжималась и расслаблялась, скользкий жар, который окружал меня. Каждый толчок казался раем, каждое движение сближало нас. Её стоны были приглушены о мои губы, но я чувствовал, как они вибрируют, свидетельство того удовольствия, которое я ей дарил. Она потерялась в нём, глаза закрыты, тело выгнуто, и это сводило меня с ума, ведь я — тот, кто доводит её до такого экстаза.

— Я люблю тебя, — прошептал я, мой голос напряжён от эмоций.

Глаза Беллы закрылись, мягкая улыбка появилась на губах.

— Я тоже люблю тебя, — пробормотала она, и это послало ещё одну волну тепла сквозь меня.

Мы двигались вместе, ритм стар, как мир, наши тела скованы в танце страсти и отчаяния. На этот раз всё иначе. Слаще, медленнее. Словно мы смаковали каждую секунду, каждое прикосновение, каждое биение сердца. Я посмотрел вниз на неё, на её раскрасневшиеся щёки, приоткрытые губы, на то, как её глаза были прикованы к моим, и не мог не думать, что это — этот момент, эта женщина — всё, чего я когда-либо хотел.

И когда я, наконец, достиг края, когда удовольствие достигло вершины, я рассыпался, а на моих губах было её имя, её лицо заполнило моё зрение.

Я рухнул, уткнувшись лицом между её грудей, а комната наполнилась звуками нашего тяжёлого дыхания, пока мы пытались отдышаться. Моя рука горела и пульсировала, но мне было всё равно.

Масштаб того, что мы только что разделили, оставил меня ошеломлённым и уязвимым. Всё за эту неделю — страх, насилие, отчаянная потребность защитить то, что моё — вылилось в эту близость. Её тело дрожало, мы оба ловили ртом воздух после страсти, которая была яростнее и одновременно нежнее, чем всё, что мы до этого делили.

Я отстранился немного, чтобы посмотреть на неё, впитывая вид женщины на моих коленях. Её тёмные волосы рассыпались вокруг, как чернила и послеполуденное солнце окрасило её кожу золотом. Она самое прекрасное, что я когда-либо видел: не потому, что она совершенна, а потому, что она настоящая. Потому что она знала в точности, кто я, что я сделал, и всё равно смотрела на меня вот так.

Слёзы заблестели в её глазах, когда она прошептала: «Я люблю тебя».

Это самый прекрасный звук, который я когда-либо слышал. Три слова, которые, как я думал, никогда не услышу после Софии, никогда и не захочу услышать. Но эта любовь другая. Всё в Белле другое.

Там, где София была лишь договорным браком, построенным на долге, Белла ворвалась в мою жизнь, как стихийное бедствие. София играла роль идеальной мафиозной жены и двойного агента, просчитывая каждый свой шаг, но Белла же неустанно бросает мне вызов. Сражается. Спасает. Побуждает меня быть лучше, при этом принимая мою тьму.

Яростная потребность пылала внутри, требуя взять её снова, услышать, как она кричит моё имя, пока это не станет единственным словом, которое она знает. Но мне нужен контроль. Мы оба должны одеться, чтобы достойно встретить любую проблему, которую принесёт последний ход Джонни.

Я помог ей подняться и мы оба задвигались медленно, неохотно. Её кожа вся помечена доказательством страсти — маленькие следы расцветали на шее. Собственническое удовлетворение боролось с нежностью, пока я смотрел, как она одевается и каждый предмет одежды скрывал доказательство того, что мы разделили.

— О чём ты думаешь? — спросила она тихо, в её голосе был оттенок интимности, от чего моя грудь заныла.

— О том, что я никогда не думал, что у меня будет всё это, — Я натянул свою одежду, слегка морщась, когда движение потянуло швы. — После Софии... я закрылся. Убедил себя, что мне будет лучше одному.

— А сейчас? — Она подошла, чтобы помочь мне с пуговицами, её руки были нежны.

— Теперь я знаю, что ошибался. То, что я чувствовал к Софии... — Я поймал её руки, прижимая их к своему сердцу. — Это было не так. Никогда не было.

Стук в дверь прервал наш разговор. Мы медленно, неохотно отстранились, чтобы увидеть стоящую там Бьянку. Выражение лица дочери было смесью веселья и беспокойства, что жутко напомнило мне её мать.

— Простите, что прерываю, — сказала она, совсем не извиняясь, — но Антонио сказал, что у нас проблема. Джонни заметили... в квартире Елены.

Слова протрезвили, как ведро ледяной воды. Потому что внезапно я вспомнил: Елена привлекла внимание Джонни на свадебном приёме, когда схлестнулась с пьяной Бьянкой. А у Джонни Калабрезе очень специфический способ справляться со своими увлечениями.

— Соберите всех, — приказал я Антонио, уже потянувшись за своим пиджаком. — Я хочу...

— Нет, — Голос Беллы прорезал комнату, как лезвие. — Ты ранен, а Бьянка всё ещё восстанавливается после наркотиков. Это моё дело.

— Белла...

— Он использует мою лучшую подругу, чтобы выманить меня? — Её улыбка теперь буквально сочилась угрозой, сталь Руссо, завёрнутая в изящество художницы. — Отлично. Дадим ему то, что он хочет.

Глядя на неё сейчас — мою художницу, мою воительницу, моё спасение — я понял, что никогда не любил её сильнее. И никогда так не боялся потерять её.

Потому что некоторые выборы невозможно отменить. И некоторым чувствам нельзя отказать.

Даже если они уничтожат нас обоих.