Безмолвные клятвы (ЛП)

Глава 17. Белла

Вода неустанно стекает с одежды, пока я сижу за валуном с Маттео. Его тепло — единственное, что удерживает меня от неконтролируемой дрожи. Вода пропитала одежду, и каждый вздох — это борьба со стучащими зубами. Лучи фонарей шарят по пляжу, словно щупальца, сопровождаемые хрустом ботинок на гравии. Надо мной голос дяди продолжает отдавать приказы, каждое слово — напоминание о том, как сюрреалистично мой мир рухнул за эту неделю.

Я рискую выглянуть из-за края валуна, и моё сердце сжимается от одного его вида. Силуэт Кармина Руссо на фоне тусклого солнца, весь его вид — могущественный мафиози в идеально сшитом костюме. Даже сейчас, промокнув до костей и прячась, спасая жизнь, я замечаю эти детали глазами художника: как солнце ловит серебро на висках, как его итальянские кожаные туфли кажутся нетронутыми скалистым рельефом. Это мужчина, который играл со мной в карты, который учил меня водить Mercedes, который помогал мне избежать наказания, когда я делала что-то запретное.

А теперь он пытается меня убить.

— Ничего нет, — кричит один из поисковиков, его ботинки хрустят, приближаясь к нашей позиции. — Они могли утонуть.

— Найдите тела, — рявкает Кармин, и голос его тоже изменился: исчезло тепло, которое окрашивало его тон, когда он называл меня nipote. На его месте теперь что-то холодное, расчётливое, совершенно чуждое тому дяде, которого я, как мне казалось, знала. — Мне нужны доказательства, а не домыслы.

Рука Маттео снова находит мою, крепко сжимая. Даже сквозь хаос его прикосновение заземляет меня. Я знаю, о чём он думает: у нас закончились варианты. Поисковики методично движутся вдоль пляжа и их свет приближается с каждой секундой. Скоро они дойдут до нашего укрытия, и тогда...

Над нами жужжит телефон, звук резко прорезает тишину.

— Да? — отвечает Кармин, и что-то в его тоне заставляет мою кожу покрыться мурашками. “Это он настоящий”, понимаю я. Монстр, который прятался под маской любящего дяди. — Хорошо. Держи её под препаратами. ДеЛука будет более... сговорчив, когда узнает, что у нас его драгоценная дочь.

Я чувствую, как Маттео напрягается, каждая мышца сжимается от готовности к кровопролитию. Его хватка на пистолетах усиливается, и сквозь тусклый свет я вижу тот самый взгляд в его глазах — тот, который напоминает, что он именно тот хладнокровно убийца, о котором все говорят. Он рассчитывает риски, подсчитывает врагов, решает, сможет ли он вырубить их всех, прежде чем они окликнут Кармина.

Прежде чем они смогут навредить Бьянке.

Пляж открыт, солнце выглядывает из-за облаков, лишая нас теней. Я смогла насчитать как минимум шесть вооружённых человек, все с автоматами. Даже смертоносный Маттео не сможет справиться с ними всеми, пока кто-то не сделает удачный выстрел. Не с раненой рукой, из которой уже проступает кровь через самодельную повязку.

В моём сознании формируется идея: безрассудная, возможно, самоубийственная, но, скорее всего, это наш единственный шанс. Художник во мне видит композицию сцены, риски и возможности. Мой отец научил меня не просто стрелять, — он научил меня видеть возможности там, где другие видят только препятствия.

— Подожди, — выдыхаю я Маттео в ухо, так тихо, что только он может услышать. Его кожа лихорадочно горяча на моих губах. — Доверься мне.

Его глаза встречаются с моими в тусклом свете, глядя пристально и с вопросом. На мгновение я вижу там всё: страх за меня, ярость на них и что-то более глубокое, отчего моё сердце колотится. Спустя мгновение он коротко кивает. Доверие в этом простом жесте придаёт мне смелости.

Я делаю глубокий вдох, стараясь успокоить дрожащие руки, затем выхожу из-за валуна.

— Дядя Кармин! — кричу я, поднимая руки. — Меня ищешь?

Шесть дул немедленно поворачиваются в мою сторону. Солнце окрашивает сцену в оттенки синего и золотого, превращая озеро позади меня в огонь. В этом свете я вижу Кармина отчётливее — по-настоящему вижу его. Дорогой костюм — Brioni, его фирменный стиль. Лысеющая голова идеально причёсана, несмотря на ранний час, а римский нос и сильная челюсть — отражение моего отца.

Но его глаза... Господи, как я никогда не замечала, насколько холодны его глаза?

— Белла, — Его голос сочится фальшивой заботой, когда он начинает спускаться по скалистой тропе. — Слава Богу, ты жива. Мы так волновались.

Периферийным зрением я вижу, как Маттео бесшумно движется, используя моё отвлечение. Каждый художник знает о негативном пространстве — местах, куда люди не смотрят, потому что что-то более яркое привлекает их внимание.

Сейчас я — яркое отвлечение.

— Ты волновался? — Я делаю несколько шагов вперёд, удерживая их внимание на себе. Босые ноги ноют на каменистом пляже, но я отказываюсь показывать слабость. — Также, как волновался о моей матери?

Что-то мелькает на его лице: досада? Или вина?

— Смерть твоей матери была трагедией. Ещё одна жертва ДеЛука, как и его первая жена, — Кармин выходит на пляж, отец Романо — сразу за ним. Четверо вооружённых мужчин расходятся полукругом, все направляют оружие на меня. Никто из них не замечает смертоносную тень, движущуюся за их спинами. — Пойдём со мной, nipote. Позволь мне защитить тебя, прежде чем тебя постигнет та же участь.

— Защитить меня? — Я выдавливаю горький смех, собирая всё презрение, на которое способна. Моё сердце колотится так сильно, что, уверена, они должны это слышать. — Как ты защитил моего отца?

Он выходит на пляж, его итальянские кожаные туфли каким-то образом преодолевают коварные камни с идеальной грацией. Четверо вооружённых мужчин создают смертоносную дугу вокруг меня, их оружие нацелено прямо на моё сердце. Отец Романо маячит у плеча Кармина, как тёмный ангел, его воротник священника — насмешка над всем, что он должен нести.

— Твой отец сделал свой выбор, — мягко говорит Кармин, и, Господи, в его голосе всё ещё слышатся отголоски человека, который читал мне итальянские сказки на ночь. — Точно так же, как сделал свой и твой новый муж. Скажи мне, он рассказал тебе, что его отец заставил его сделать?

— Исповеди Джузеппе ДеЛука было интересно слушать, — Улыбка Романо становится жестокой в слабом свете, превращая его красивые черты в нечто гротескное. — Так много... грехов на отпускание.

Позади них я вижу, как силуэт Маттео напрягается в тенях, его рука с пистолетом дрожит — впервые я вижу, как он теряет самообладание. Эта маленькая подсказка посылает лёд по венам.

Что могло заставить Маттео ДеЛука, самого контролируемого мужчину, которого я знаю, так переживать?

Я заставляю себя сосредоточиться, продолжая играть свою роль.

— Он рассказал мне всё. — Ещё один шаг вперёд, уводя их дальше от тропы. Каждое движение теперь просчитано, смертоносный танец. — А это гораздо больше, чем ты когда-либо делал. Бьянка знает, почему ты на самом деле её забрал? Что ты планируешь с ней сделать?

Что-то уродливое вспыхивает на лице отца Романо, искажая его черты в нечто демоническое.

— Девочка в безопасности. Пока.

— Разве? — Я смотрю в его глаза твёрдо, молясь, чтобы Маттео был готов. — Ты в этом уверен?

Позади них хрустит ветка. Когда они поворачиваются к звуку, Маттео взрывается действием, как некий ангел мщения. Звучат два выстрела в идеальной синхронизации: точные, смертоносные. Двое людей Кармина падают, до того, как кто-либо успевает среагировать, их тела глухо ударяются о каменистый пляж. Я ныряю в укрытие, когда вокруг нас вспыхивает хаос.

Пляж превращается в зону боевых действий. Вспышки выстрелов освещаются, как смертоносные фейерверки, звук стрельбы отдаётся эхом от поверхности озера. Я перекатываюсь за валун, навыки отца берут верх. Когда один из оставшихся мужчин появляется из-за края, я не колеблюсь. Мой выстрел попадает ему в плечо, отдача проходит по руке, пока он спотыкается назад с криком.

— Белла, вниз! — Голос Маттео прорезает перестрелку с повелительным беспокойством

Я мгновенно падаю, пули осыпают скалу, где мгновения назад была моя голова. Осколки камня дождём сыплются на меня, пока я перекатываюсь к лучшему укрытию. Сквозь хаос я ловлю проблески Маттео в действии: он движется, как нечто из сна, каждое движение точное и смертоносное. Его пистолеты лают в унисон, каждый выстрел находит свою цель. Он красив в своей жестокости, ужасен и великолепен одновременно.

Но Кармин и Романо уже отступают вверх по тропе, используя своего последнего оставшегося человека в качестве живого щита. Лицо дяди искажено яростью и чем-то ещё — страхом, возможно. Он знает, на что способен Маттео.

— Это не конец! — кричит Кармин, когда дверцы машин захлопываются наверху. Его голос разносится над озером, полный яда и мрачных обещаний. — Спроси его о правде, стоящей за смертью Софии! О секретах Джузеппе! О том, что твой драгоценный муж скрывал все эти годы!

Двигатели ревут, а затем и они исчезают, оставляя только звук волн, плещущихся о берег, и наше прерывистое дыхание. Запах пороха тяжело висит в воздухе, смешиваясь с металлическим запахом крови и свежим утренним бризом с озера.

Маттео появляется рядом, как призрак, его руки хаотично скользят по моему телу, проверяя на ранения. Его прикосновение нежное, несмотря на смертоносную грацию, которую он проявил мгновения назад.

— Это было невероятно глупо, — рычит он, но я слышу страх под его гневом, вижу в напряжённых линиях вокруг его глаз. — Они могли убить тебя, чёрт возьми.

— Они могли убить нас обоих, если бы я отвлекла, — Я морщусь, когда его пальцы находят царапину на руке, которую не заметила в пылу битвы. Адреналин спадает, проявляя всё острее, больнее. — К тому же, теперь мы знаем, что Бьянка жива. И под седацией, что значит — она где-то поблизости. Они не стали бы рисковать, увозя её далеко, если она ценна, как рычаг давления.

Его руки замирают на моей руке. Свет ловит кровь на его костяшках — его или чью-то ещё, я не знаю.

— Ты сделала всё это... ради Бьянки? — В его тоне есть что-то, что заставляет моё сердце пропустить удар.

— Я увидела твоё лицо, когда Кармин упомянул, что она под наркотиками, — Я встречаюсь с его взглядом твёрдо, пытаясь передать всё, что не могу выразить словами. Как сильно я понимаю, что такое защищать семью, на какие меры мы идём ради тех, кого любим. — Я знала, что ты собираешься сделать что-то безрассудное. К тому же, она твоя дочь, родная или нет. Что делает её семьёй. Даже если она ненавидит меня.

Что-то мелькает в его глазах при слове “родная” — тот затравленный взгляд, который появляется всякий раз, когда упоминается Джузеппе. Между нами всё ещё так много секретов, ещё многого я не понимаю. Но прежде чем я могу всё обдумать, он притягивает меня так близко к себе, зарываясь в волосы. Его сердце грохочет у моей щеки, напоминая, что при всей его смертоносности, он всё ещё просто человек. Всё равно уязвимый, когда дело доходит до тех, кого он любит.

Внезапно на дороге над пляжем появляются фары, и мы оба напрягаемся. Тело Маттео мгновенно меняет положение, ставя себя между мной и потенциальной опасностью. Но знакомый голос окликает:

— Босс? Территория чиста. Но нам нужно поторопиться — местная полиция скоро будет здесь.

Облегчение захлёстывает меня при голосе Антонио. Маттео помогает мне подняться на ноги, держа близко, пока мы поднимаемся по каменистой тропе. Мои босые ступни кровоточат, я замечаю это слегка отстранённо, оставляя багровые следы на камнях. Его команда безопасности работает с отработанной эффективностью, уже убирая все свидетельства перестрелки. Эти люди — профессионалы: они знают, как заставить тела и пули исчезнуть без следа.

— У нас есть штаб в тридцати минутах отсюда, — говорит Маттео, когда мы подходим к ждущему SUV. Его рука обхватывает мою поясницу, поддерживая. — Медикаменты, сухая одежда, всё, что нам нужно.

Я прислоняюсь к его теплу, внезапно усталость наваливается, как волна. События последнего часа кажутся выдуманными: авиакатастрофа, плавание, противостояние дяде, перестрелка. Сколько жизней я прожила с тех пор, как стала женой Маттео? Художник, невеста, жертва, боец.

— И что потом? — спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

Он притягивает меня ближе, его губы касаются моего виска жестом, который кажется одновременно защитным и собственническим.

— Потом мы найдём мою дочь. И заставим их пожалеть, что они вообще тронули нашу семью.

Собственническая нотка в его голосе посылает дрожь, не связанную с мокрой одеждой. Потому что вот кто мы теперь: семья. Сложная, опасная, возможно, обречённая, но семья. Не такая, как версия семьи Кармина, построенная на лжи и предательстве, а что-то более сильное. Что-то, выкованное в крови, пулях и доверии.

Пока SUV отъезжает от озера, я ловлю себя на том, что наблюдаю за профилем Маттео. Солнце окрашивает его черты в оттенки золота и тени, подчёркивая противоречие самого человека: смертоносный, но нежный, контролирующий, но страстный, скрывающий секреты, но отчаянно желающий доверять.

Всё ещё есть тайны, которые предстоит раскрыть о Софии и Джузеппе ДеЛука. Прощальные слова Кармина отдаются эхом в моём сознании, намекая на темноту, с которой я не уверена, что готова столкнуться. Но прямо сейчас ничто из этого не имеет такого значения, как поиск Бьянки. Как оберегание нашей хрупкой, новорождённой семьи.

Единственный вопрос, который преследует меня, пока мы мчимся по дороге: во что обойдутся нам эти секреты, когда они наконец выйдут наружу?

Потому что в нашем мире правда всегда требует платы кровью.