Безмолвные клятвы (ЛП)

Глава 14. Маттео

Кровь тонкой струйкой стекает по руке, пока я веду Bentley по извилистым проселочным дорогам. Каждый поворот продуман, чтобы сбить преследователей. Утреннее солнце вспыхивает сквозь осеннюю листву, создавая стробоскопический эффект, который затрудняет отслеживание чёрных внедорожников в зеркале заднего вида. Плечо горит там, где меня оцарапала пуля, но я и не такое переживал. Чего я не могу вынести, так это видеть Беллу в таком состоянии: её босые ноги усеяны крошечными порезами от разбитого стекла.

Она прижимает мою помятую рубашку крепче к телу, пытаясь прикрыть хоть как-то наготу. У нас не было времени толком одеться — как только появилась возможность, я втолкнул её в машину. Вид этих маленьких ран на её идеальной коже вызывает ураган гнева в груди. Я должен был её защищать, а вместо этого она ранена, без одежды и в бегах, спасает свою жизнь менее чем через сутки после того, как стала моей женой.

— Ты истекаешь кровью, — говорит она, голос твёрже, чем ожидается после едва удавшегося побега. Даже сейчас, после всего, что она видела, она беспокоится обо мне. Из-за этого в груди что-то больно сжимается.

— Царапина. Ничего серьёзного, — Я делаю ещё один резкий поворот, шины протестуют, когда мы едва не пролетаем мимо ограждения. Дорога впереди простилается через густой лес — идеальное место, чтобы сбить хвост, если знаешь местность. А я знаю каждый дюйм этих дорог. — Позвони Антонио. Быстрый набор три.

Она тянется к моему телефону, но он уже звонит — на экране мигает имя Елены. Белла немедленно отвечает, включая громкую связь. Моя челюсть сжимается. У нас нет на это времени.

— Би, слава Богу! — Голос Елены звучит истерично. — Ты читаешь новости? Они говорят, твоя мать...

— Я знаю, — Самообладание Беллы слегка трескается, и ноты боли в её голосе воспламеняют желание кого-нибудь убить. Например, Джонни Калабрезе. — Елена, мне нужно, чтобы ты была осторожна. Они могут прийти и за тобой.

— Я уже в безопасности. Твой друг отец Романо вывез меня как раз вовремя. Кто-то пытался проникнуть в мою квартиру час назад, — Наступает пауза, от которой кровь стынет в жилах. — Би, видео, которое они опубликовали... ты должна его увидеть. Полностью.

Мои руки сжимают руль, пока костяшки не белеют. Чёрт бы побрал Елену и её гиперопеку. Некоторые секреты лучше оставить там, где они покоятся.

— Елена, повесь трубку. Сейчас же.

— Мистер ДеЛука, при всём уважении, ей нужно знать, что...

— Повесь. Трубку. — Я вкладываю весь свой авторитет в эти слова; тон, который заставляет закалённых убийц подчиняться без вопросов.

Но слишком поздно. Белла уже открыла видео на своём телефоне, её пальцы движутся быстро и уверенно по экрану. Упрямство моей жены убьёт нас. Это бы было очаровательно, если бы не было так опасно.

— Белла, не надо...

— Я заслуживаю знать, — прерывает она меня, нажимая «воспроизвести». Такой решительной она напоминает мне Софию и на мгновение моя грудь сжимается.

Запись с камер наблюдения заполняет экран её телефона, зернистая, но все равно чёткая, перенося меня обратно в ту ночь. София в доме у озера, живая. Она спорит с кем-то за кадром, её голос сиплый от слёз, которые я когда-то считал искренними.

— Я не буду этого делать! — кричит София с крошечного экрана, её голос возвращает воспоминания, которые я десятилетиями хоронил. — Не заставляй меня выбирать.

— Выбирать что? — шепчет Белла рядом, но я молчу, делая ещё один резкий поворот, который разбрасывает гравий. Внедорожники отстают, но моё внимание опасно рассеянно между дорогой и видео, которое вот-вот всё разрушит.

Запись перескакивает вперёд, и моя хватка на руле становится почти болезненной. София теперь у окна, пистолет в руке, но она не целится им в меня, как я утверждал. Она отступает, с ужасом на лице. Это до сих пор преследует мои сны.

— Пожалуйста, — умоляет она на экране. — Записи были спрятаны не просто так. Если кто-то узнает, что на самом деле случилось...

Запись обрывается, оставляя автомобиль в удушающей тишине. Я чувствую взгляд Беллы на себе и практически слышу, как работают шестерёнки в этом шустром уме. Она собирает всё воедино, и, Господи, она слишком умна, чтобы не увидеть правду.

— Что за записи? — Она поворачивается ко мне, с бледным лицом в утреннем свете. Порезы на ногах перестали кровоточить, но их вид всё ещё выводит меня из себя. — Что на самом деле случилось той ночью, Маттео?

Прежде чем я могу ответить — прежде чем мне приходится выбирать между ложью моей новой жене и разрушением жизни моей дочери — пули осыпают заднюю часть автомобиля. Одна выбивает заднее стекло, осыпая нас осколками. На этот раз я даже благодарен за то, что нас прервали. Я резко дёргаю руль, уводя нас на узкую грунтовую дорогу, о существовании которой мало кто знает.

— Держись, — приказываю я, доставая пульт из центральной консоли раненой рукой. Острая боль пронзает плечо, но боль — мой старый друг. Я научился управлять ею, позволяя ей обострять рефлексы, а не притуплять их. Маленький пульт ощущается слишком тяжёлым в ладони, когда мы выезжаем из леса.

Я нажимаю кнопку и мир позади нас взрывается. Взрыв окрашивает утреннее небо в пламя, массивный огненный шар распускается, как некий смертоносный цветок. Оба внедорожника исчезают в этом аду, взрывная волна сотрясает и наш автомобиль. В зеркале заднего вида разрушение окрашивает лицо Беллы в оттенки оранжевого и красного, делая её похожей на некоего ангела мщения.

— Господи, — выдыхает она, и я улавливаю в её голосе смесь ужаса и трепета.

— Самодельные взрывные устройства, — коротко объясняю я, уже просчитывая следующий ход. — Я установил их на всех своих дорожках для отступления.

— Ну конечно, ты так и сделал, — В её голосе заметна нотка истерии, из-за чего я захотел притянуть её в объятия. Но она замолчала лишь на мгновение, прежде чем ответить: — Ты до сих пор не ответил на мой вопрос. Что на самом деле случилось той ночью, Маттео?

Я повернул автомобиль на частную взлётно-посадочную полосу, где уже ждёт мой самолёт, двигатели запущены. Солнце ловит полированный металл самолёта, заставляя его блестеть, подсвечивая нашу надежду на побег. Пилот стоит в ожидании у трапа, и я замечаю, как люди Антонио занимают оборонительные позиции.

— Не здесь. Как только мы поднимемся в воздух…

— Нет, — Звук расстёгивающегося ремня безопасности заставляет меня напрячься. Она поворачивается ко мне полностью, и, Господи, её вид обезоруживает меня. Эти бесконечные ноги, обнаженные под моей рубашкой, тёмные волосы, растрёпанные после побега, крошечные капельки крови, усеивающие её кожу, как рубины.

Даже в критичной ситуации она — самое красивое, что я когда-либо видел.

— Я только что видела, как расстреляли дом у озера. Моя мать мертва. Я сижу в твоей кровавой, чёртовой рубашке без обуви и сотней порезов от разбитого стекла. Я думаю, что заслужила, чёрт возьми, правду. Сейчас же.

Восходящее солнце ловит её обручальное кольцо, и воспоминания о другом кольце, другой женщине, другом невозможном выборе атакуют мой разум. Я глушу двигатель, зная, что у нас ничтожно мало времени, прежде чем кто-нибудь выследит нас. Но она заслуживает правды, даже если это уничтожит нас обоих.

— София нашла кое-что, — Я выдавливаю слова, каждое из которых на вкус как пепел.

Резкий вдох Беллы прорезает утренний воздух. Её ум уже соединяет точки, которые я годами пытался путать для людей.

— Что нашла?

— Документы, которые уничтожили бы не только меня, но и будущее Бьянки в нашем мире, — Я заставляю себя встретиться с этими ореховыми глазами, которые видят меня насквозь. Будущее моей дочери или доверия моей новой жены… и впервые я выбираю честность. — София собиралась использовать их, чтобы заставить меня уйти, передать всё Джонни.

— Потому что Бьянка не от тебя?

Её быстрая догадка не должна была меня удивить, но удивила. Молчание затягивается, пока я изучаю её лицо, гадая, как она собрала это воедино так быстро.

— Правда об её отце... это хуже, чем просто скандал о кровных узах.

Вдалеке воют сирены — напоминание о том, что наше время на исходе. Белла долго молчит, переваривая. Но ее следующий вопрос лишь показал то, почему я так быстро влюбился в неё, вопреки своим благими намерениям.

— Бьянка знает? Хоть что-нибудь?

— Нет, — Слово выходит резко, командно. — И она не должна узнать. — Я снова завожу машину, подъезжая к трапу самолёта. — Теперь ты понимаешь, почему это видео меняет всё. Почему нам нужно уехать. Сейчас же.

— Потому что, как только люди начнут копать... — Её ум работает быстро, заполняя пробелы, которые я годами пытался скрыва т. — Они найдут то, что обнаружила и София.

— Они разорвут нас на части, — Я помогаю ей выйти из машины, замечая, как она прислоняется ко мне, несмотря на всё, что только что узнала. Доверие в этом маленьком жесте заставляет сдавливает грудь. — Начиная с тебя.

— Тогда зачем было рассказывать мне это? — Её глаза ищут мои; ищут истину в мужчине, который построил свою жизнь на лжи. — Почему не позволил мне верить твоей первоначальной истории?

Я обхватываю её подбородок, заставляя её встретиться со мной взглядом. Её кожа — шёлк под моими мозолистыми пальцами, и, чёрт возьми, я не заслуживаю того, как она смотрит на меня — словно хочет понять, а не осудить.

— Потому что я не начну наш брак с той же лжи, которая разрушила прошлый.

Что-то мягкое пробегает по её лицу, что-то, что заставило меня подумать: возможно, просто возможно, у нас ещё есть шанс. Но прежде чем она успевает ответить, из линии деревьев раздаётся стрельба. Звук нарушает утренний покой, как бьющееся стекло.

Я толкаю её к трапу самолёта, пока команда по безопасности открывает ответный огонь. Устойчивая очередь оружия заполняет пространство и тело движется на чистом инстинкте, ведь десятилетия насилия отточили мои реакции до автомата.

— Бегом! — кричу я, толкая её вверх по ступенькам. Мои руки оставляют кровавые отпечатки на белой рубашке, которую она носит — моей рубашке, — и этот вид заставляет ярость гореть в моей груди. — Я прямо за тобой.

Но когда я поворачиваюсь, чтобы стрелять по нападавшим, движение у деревьев привлекает моё внимание. Знакомое лицо появляется в прицеле винтовки, и моя кровь стынет. Не Джонни — кое-кто гораздо хуже.

Кармин Руссо улыбнулся мне за своим прицелом, и в этот момент понимание ударило почти физически: всё это время дело было не в видео Софии. Дело во власти, в контроле, в мужчине, который убьёт свою невестку и племянницу, чтобы забрать то, что, по его мнению, должно принадлежать ему.

Утреннее солнце поблескивает на его прицеле, когда я поднимаю своё оружие и я молюсь, чтобы Белла уже была внутри самолёта. Потому что её дядя сейчас узнает, что происходит с теми, кто угрожает тому, что принадлежит мне.

Я целюсь в Кармина как раз в тот момент, когда он стреляет. Пуля со свистом проносится у моего уха, так близко, что я почувствовал колебания воздуха. Мой ответный выстрел попадает в ствол дерева, когда он ныряет за него. Дерево расщепляется ровно там, где была его голова. Вокруг нас воздух прорезает перекрёстный огонь — мои люди против его, пули рисуют смертельные узоры в утреннем свете.

— Ты действительно хочешь играть вот так, Кармин? — кричу я, используя шасси самолёта как прикрытие. — Родную племянницу, а?

Его смех разносится по взлётному полю, холодный и расчётливый.

— Мой брат был слабаком. Его дочь ещё слабее. Семья Руссо заслуживает лучшего, а. не художницу, играющую в донну.

Раздаются новые выстрелы. Один попадает в мою уже раненую руку, разрывая мышцу. Боль мгновенная, обжигающая, но я игнорирую её. Я терпел и хуже. Позади слышу, как Белла кричит моё имя из дверного проёма самолёта. Глупая, храбрая женщина — она должна прятаться.

— Маттео! — Страх в её голосе вызывает к чему-то первобытному в моей груди. — Сзади!

Я разворачиваюсь как раз в тот момент, когда один из людей Кармина появляется из-под самолёта. Моя пуля попадает ему в плечо, заставляя его рухнуть, но дальше идёт ещё больше. Их слишком много. Они хорошо всё спланировали, ублюдки.

— Твоё время вышло, ДеЛука, — кричит Кармин. — Сначала ты, потом твоя драгоценная дочь. Как только все узнают, что нашла София...

Рёв ярости заглушает его слова, когда я опустошаю свою обойму в его направлении. Но он уже сдвинулся и моя травма сбивает прицел. Свежая кровь пропитывает рукав, делая хватку на пистолете скользкой.

— Босс! — Голос одного из моих людей прорезает хаос. — Нам нужно уходить! Сейчас!

Он прав. Мы слишком уязвимы и я теряю слишком много крови. Сделав последний выстрел в сторону Кармина, я отступаю к трапу. Двигатели ревут, пока я поднимаюсь по ним, перепрыгивая через две ступеньки, пули отскакивают от металла рядом.

Дверь самолёта резко запечаталась, как только я рухнул на ближайшее сиденье. Руки Беллы немедленно оказываются на мне, прижимая что-то к ране, а самолёт резко трогается. Сквозь окно я вижу, как Кармин выходит из деревьев, наблюдая за нами с хладнокровием, пока мы отчаливаем.

— Держитесь, — кричит пилот, когда мы набираем скорость. Много пуль попадает в фюзеляж, но укрепленный металл держит удар.

Я притягиваю Беллу ближе здоровой рукой, когда мы взлетаем, оставляя Кармина и его людей позади. Она дрожит — от адреналина, или страха, или ярости, я не знаю. Возможно, от всего сразу.

— Ты ранен, — говорит она, голос твёрд, несмотря на дрожащие руки, которыми она ощупывает мою рану.

— Я переживу, — Я прижимаюсь губами к её виску, вдыхая запах. — Но это не конец.

— Я знаю, — Она смотрит в мои глаза. — Но в следующий раз мы справимся со всем вместе.

Самолёт резко кренится на запад. Где-то внизу Кармин уже планирует свой следующий ход. Но прямо сейчас моя жена в моих объятиях и мы живы. И этого вполне достаточно.

Я просто молюсь, чтобы всё так и оставалось.