Дареная истинная. Хозяйка лавки «С огоньком»

Глава 27

Думала же, что не бывает таких совпадений. И что, дура, отмахнулась? Вот говорила мне мама: “Слушай свою интуицию, она умные вещи подсказывает”. А я что? Прямо как сейчас: это слишком тупое совпадение. Это не совпадение тупое, а я.

— Эр? — повторяет имя дракон, но его “р” звучит так раскатисто и глубоко, что я чуть не прошу его снова произнести это, хотя сердце все равно уходит в пятки.

Роувард делает шаг вперед и даже не закрывает за собой дверь.

— И что же ты, Эр, здесь делаешь? — он прожигает взглядом портного, с которого быстро сходит бравада и наглость.

— Я… эм… подбираю платья вашей…

Дракон выгибает бровь, ожидая окончания фразы:

— Моей?.. Ну что же вы, договаривайте. Что там ходит по городу? Мне же даже интересно.

— Вашей, — теперь Эр уже с опаской косится на меня и нервно сглатывает, пытаясь подобрать слово так, чтобы не соврать и не оскорбить, — гостье.

— Так это у вас так называется? — усмехается Роувард. — А мне это преподнесли как “дар” и “ночной досуг”.

Портной окончательно теряет лицо и, кажется, вот-вот начнет хныкать. Вот думала же, что маменькин сынок.

— Как пожелаете, ваше величие… — блея, произносит он.

— Я пожелаю, чтобы ты сейчас собрал все эти безвкусные тряпки и убрался из этого дома, — прищурившись, приказывает дракон.

— Но госпожа Клотильда… — начинает бубнить Эр.

Клотя как раз появляется на пороге столовой и резко тормозит в дверях, явно ожидая увидеть совершенно другую пьесу. Но… Похоже, все же кому-то совершенно не везет с выбором актеров.

— А вот и госпожа Клотильда, — усмехается дракон, поворачиваясь к экономке. — Кажется, у вас не хватает профессионализма для подбора подходящих людей. Даже у Марики и то, кажется, чутье лучше. Так что с этого момента только я буду решать, кто будет работать в этом доме. Или выполнять заказы. Вы меня хорошо поняли?

У меня чуть челюсть не падает. То ли мне обидеться на то, что “даже” у меня. То ли радоваться: получается, он все слышал и оказался на моей стороне. То ли вообще злиться: он же не остановил самоуправство Клоти!

— Ты все еще здесь?

Эр, безумно пялясь на происходящее, даже не сдвинулся с места. А потом на его лица появляется оскорбленное выражение, он поджимает губы и вскидывает подбородок.

— Да на такой… тощей даже оборки не спасут. Даже посмотреть не на что, не девка, а бревно! — восклицает он.

Но не учитывает, что я оказываюсь слишком близко к нему. Не выдерживаю всплеска возмущения и со всей силы наступаю туфелькой ему на ногу. Портной издает обиженный вой, хватается за ногу и начинает забавно прыгать на одной ноге.

— А от отсутствия вкуса не спасут никакие профессиональные умения! — вспылив, отвечаю ему я.

Повисает тишина. Клотя смотрит на всех, с одной стороны, раздраженно: естественно, все пошло не по плану, а с другой — испуганно, потому что непонятно, чем это обернется для нее. Тем более, если Эр расскажет, что это она надоумила его подставить меня с письмом и встречей на площади.

Сам портной даже перестает прыгать, только возмущенно краснеет. А Роувард… медленно расплывается в улыбке, которую явно хочет сдержать. Зря. Она ему идет.

— Вон, — тихо произносит он, но в тишине она звучит как гром.

Эр собирается еще что-то сказать, но передумывает, собирает ворох платьев, лент, подъюбников и прочей ерунды, спотыкается около меня (и неважно, что я этому способствую) и разноцветной кучей вылетает в холл.

— Клотильда, — произносит дракон так, что экономка вздрагивает. — Заплати ему за это безобразие, — Роувард указывает на меня, — а потом удостоверься, что его сожгут.

Клотя как-то странно на меня смотрит, будто не понимает, о чем говорит дракон. Или хочет думать, что он имеет в виду что-то другое, но потом принимает действительность и выходит, прикрывая за собой дверь.

— Надеюсь, вы, ваше величие, сейчас не меня имели в виду, — неловко шучу я, краем глаза посматривая на себя в зеркало.

— Нет, — усмехается. — Только то, что на тебе.

Он делает неожиданный шаг вперед, а я замираю, завороженная какой-то новой эмоцией, промелькнувшей в его глазах. Взгляд дракона пробегается по мне от головы до подола и обратно, а потом останавливается на моих губах. Их начинается покалывать от воспоминаний о том, как жадно этой ночью Роувард целовал меня.

Между нами словно натягивается невидимая тонкая нить.

Мгновение… И эта нить рвется, не оставляя после себя даже ошметков.

— Сними это безобразие, пока… — дракон усмехается. — Пока я не сделал это сам.

Я вспыхиваю до самых кончиков ушей, подхватываю длинную отвратительную юбку платья и скрываюсь за ширмой, чтобы переодеться в привычное платье. Хлопает дверь. Роувард ушел? Мне бы вздохнуть с облегчением, но… я почему-то ощущаю неприятное разочарование.

Оставив в столовой все как есть, иду на чердак дожидаться Руди. Хотя, если быть честной перед собой, это уж больно напоминает побег, потому что мне кажется, что только здесь я гарантированно не встречу дракона. Но тут тоже от него сильно не спрячешься.

По моим прикидкам сов должен скоро вернуться с рассказом о том, ждала ли меня Аурика. И что делала.

В этот раз я догадалась захватить с собой теплый плащ, в который теперь кутаюсь, и на всякий случай — книжку, точнее, все тот же дневник сына свечного мастера. Потому как моя интуиция подсказывает, что не все там просто. Читаю почти как детектив!

В новой записи Играх рассказывает о том, как больше всего боится, что секрет воска его отца будет потерян. Старый мастер когда-то модифицировал воск так, что он хорошо впитывал магию. Это позволяло ему делать особенные свечи: некоторые помогали от бессонницы, некоторые от головной боли, а порой даже снимали проклятие, но это было больше на уровне слухов.

Интересно… Но после ссоры с Играхом старик наотрез отказался делиться секретом. Особенно когда Играх как-то раз выкрал кусок особенного воска.

“Ждешь?” — своим появлением Руди пугает меня так, что дневник в моих руках подпрыгивает, делает кульбит и шлепается на пол, поднимая пыль.

— Жду. Ты ее видел?

Едва сдерживаюсь от того, чтобы чихнуть, и поднимаю книгу.

“Видел. Ждала. Руки заламывала. Оглядывалась. Что-то в руках крутила”, — отчитывается Руди, перетаптываясь на подоконнике.

— Одна?

“Сначала одна. Потом пошла, на крыльце ратуши встретила какого-то мужчину в черном плаще”, — продолжает сов.

— И это все?

“А что я еще могу? С ней же, как с тобой, не поговоришь, — ухает Руди. — Мужчина сильно размахивал руками, но я не смог услышать, что он говорил — в толпе шумно”.

Так… Проще не стало. Что хотела сестра? Что было в ее руках? И кто… этот мужчина? Тот же, что и в прошлый раз?

“Они сначала шли в сторону приюта, но в одном из кварталов зашли в дверь доходного дома”.

Доходный… дом? В этом городишке? Я бы даже посмотрела. И посмотрю, только бы в город выбраться.

— Спасибо, — подхожу с Руди и глажу его по головке. — Чем я тебя могу отблагодарить?

“Ты уже. Ты меня на крыло поставила. А вкуснее полевок все равно ничего нет”, — он издает очень забавные звуки и забавно прикрывает глаза, так что создается ощущение, что он улыбается.

Поблагодарив Руди, я отношу дневник Играха на место и спускаюсь в холл, чтобы вернуть на место свой плащ. А еще, чтобы раздобыть то, чем могу написать письмо сестре. Надо же объясниться.

Останавливаюсь перед дверью в кабинет дракона, для чего-то проверяю свои волосы, даже заправляю одну из прядей, больно ткнув себя шпилькой. Вытираю вспотевшие ладони о юбку…

— Марика, хватит уже там мяться. Заходи давай, — доносится до меня голос Роуварда.

Ну вот… Все-то он слышит.

Толкаю дверь и делаю шаг внутрь. Тут чуть прохладнее, чем во всем доме, потому что, видимо, огонь в камине давно уже не горит. Дракон сидит за письменным столом, а перед ним большой лист с какой-то схемой и пометками на ней.

— Ваше величие… — начинаю я, рассматривая стол и надеясь, что хоть письменные принадлежности в этом гребаном городке не являются дефицитом.

— Роувард, — мягким глубоким голосом перебивает меня хозяин кабинета. — Мы с тобой договорились.

Точно. Ночью. Как раз незадолго до того, как он…

— Роувард, дело в том, что мне нужно… мне нужно немного бумаги и, — скольжу взглядом по столешнице, чтобы понять, чем они тут пишут, — перо с чернилами. Я хотела бы написать письмо сестре.

Он долго всматривается в меня, а кажется, будто хочет вскрыть мне голову и прочитать мысли.

— Поговорим об этом позже. Сейчас собирайся, мы идем с тобой в город.