Дареная истинная. Хозяйка лавки «С огоньком»

Глава 43

Собираюсь с духом, нервно теребя край шали. Пальцы дрожат, а сердце колотится так, что, кажется, его всему городу слышно.

— Роувард... — начинаю я и тут же замолкаю, прикусывая губу, тушуюсь под его взглядом. — Помните тот разговор? После того как приходил мэр.

Он молча кивает и поправляет плащ. Жест почти властный, собственнический. И, кажется, сердце уже просто не может колотиться сильнее, но оно ускоряет свой бег. От близости Роуварда перехватывает дыхание, а терпкий аромат, окутывающий меня вместе с плащом, сбивает с мысли.

— Вы тогда не спросили, а я не стала говорить, — продолжаю я, чувствуя, как пересыхает горло и губы. Страшно подумать, как он отреагирует. — У мэра было условие для меня.

Роувард застывает. Его глаза темнеют, наливаясь опасным синим огнем. В этот момент он как никогда похож на дракона, древнее, смертоносное существо, способное разорвать обидчика на части.

— Какое? — его голос низкий, рокочущий, отдается вибрацией во всем теле.

— Что вы приведете меня с собой на бал.

Дракон резко выдыхает, и я чувствую, как от его дыхания шевелятся мои волосы. Он так близко, что я вижу, как расширяются его зрачки, превращая глаза в бездонные омуты.

— Значит, бал? — усмехается он, а его пальцы легко, почти невесомо скользят по моей шее. — Знаешь, а ведь это забавно. Мэр хочет, чтобы я привел тебя. А я как раз думал, как бы заставить тебя пойти.

Удивленно раскрываю рот, и с губ срывается:

— Заставить?

— Именно, — в его улыбке проскальзывает что-то хищное. — Потому что ты бы отказалась. Сказала бы, что тебе не место на балу. Что это неприлично. Что угодно, лишь бы не идти.

Он прав. Я бы действительно так сделала. Если бы не требование мэра.

— А теперь у тебя нет выбора, — продолжает он, и в его голосе слышится странное удовлетворение. — Как и у меня.

Я киваю. Я бы очень хотела быть с ним на одной стороне, но он пока не доверяет мне, и я не могу полностью довериться ему. Какая-то часть меня боится: и за себя, и за Аурику.

— Но почему решила сказать мне об этом только сейчас? — в его голосе слышится рычание. — Не сразу, как мэр ушел. И почему не попросила?

— Я... — отвожу взгляд, но его рука молниеносно взлетает к моему подбородку, заставляя смотреть на него. От этого прикосновения по коже словно проходит электрический разряд. — Я боялась. Не знала, как вы воспримете эту просьбу…

— Думала, что я могу отказать? — перебивает он, наклоняясь так близко, что его дыхание обжигает мои губы. В его глазах пляшут опасные искры. — Теперь я хочу знать, что еще ты от меня скрываешь?

Последние слова заставляют мурашки бежать по спине, я замираю. Мы оба знаем, что это опасный вопрос. Это игра, в которой каждый из нас что-то скрывает.

— Роувард... — я набираю воздух в легкие, чтобы ответить уклончиво, но он перебивает.

— Не сейчас, — его дыхание касается моего уха, а пальцы спускаются по шее к ключицам, а потом ниже и… останавливаются. — Иди спать. Завтра будет тяжелый день.

Он резко отстраняется и отходит в сторону, лишая меня своего тепла.

— Доброй ночи, — бормочу я себе под нос и спешу к себе, чувствуя, как дрожат колени.

В этот вечер я даже не зажигаю свечу в остывшей за день комнате. Растапливаю камин, переодеваюсь при свете пламени и засыпаю почти мгновенно… укрывшись плащом Роуварда. Только так получается согреться.

“Да-да, только поэтому. Убеждай себя…” — ехидно звучит в голове странный голос, но я слишком хочу спать, чтобы анализировать это.

А с утра я самым бесстыдным образом просыпаю все важное и неважное. Когда я открываю глаза, за окном уже вовсю сияет солнце. Яркое, умытое, как это часто бывает после сильной метели.

В мою комнату неожиданным штормом влетает Улька:

— Марика! Идем скорее, а то вода в ванне остынет, новую набирать придется.

Она резко сдергивает с меня и плащ Роуварда, под которым я так и проспала всю ночь, и одеяло.

— Что? — я все еще щурюсь от яркого света и не могу взять в толк, чего она от меня хочет.

— Его величие сказал, вы сегодня на бал пойдете! Надо подготовиться же! — Улька носится по моей комнате и ищет что-то. — Да где же это? А, вот! Ну припрятали же вы!

Она находит мое нижнее белье и хватает его, а потом стаскивает меня с кровати, давая мне время только накинуть шаль, и тащит в комнату с ванной. Там уже хорошо натоплено, а над поверхностью воды клубится пар.

Улька суетится, подливая в воду какие-то масла:

— Это для мягкости кожи... Это для волос... А это просто пахнет божественно!

— Да откуда ты все это достала? — удивляюсь я.

Ну серьезно: не Роувард же со всем этим ванну принимает и волосы намывает!

— С утра уже сбегала, как только его величие рассказали про бал.

Да уж…Наверное, для кого-то это предел мечтаний — попасть на бал со знатью. А я бы вот лучше со свечами посидела.

Погружаюсь в горячую воду, и по телу разливается блаженство. Аромат действительно чудесный — что-то цветочное с нотками ванили. Улька принимается намыливать мои волосы, бормоча что-то о том, как важно, чтобы они хорошо укладывались.

Хм… Аромат. А что, если… Если не только простые свечи делать, а, например, с разными травами: тогда получатся и успокаивающие, и тонизирующие, и… Можно сказать, продолжу дело старого свечного мастера, только без магии.

Улька трет, намывает, кажется, миллион раз промывает мои волосы, так что мне уже выть хочется от всех этих процедур.

После ванны Улька заставляет меня намазать все тело специальным кремом:

— Чтобы кожа сияла! И чтобы платье легло идеально!

Платье… Роувард же еще в тот раз купил платье, которое показалось мне чересчур дорогим и роскошным, чтобы куда-либо его надеть. Неужели он уже тогда догадывался, что так может повернуться дело? И, получается, сразу собирался меня с собой взять?

Но если мне все это казалось сложным и утомительным, то после завтрака-обеда я понимаю, что это были цветочки. Я уже даже не замечаю, что там со мной делает Улька, но когда я смотрю в зеркало, понимаю, что это того стоило! Кожа действительно словно светится изнутри, а губы приобрели нежный розовый оттенок.

— Ай! — вскрикиваю, когда Улька слишком сильно затягивает шнуровку платья на спине.

— Прости-прости! — спохватывается она. — Но должно быть идеально! Ты же идешь с самим драконом! К мэру!

Улька носится вокруг меня как заведенная, то и дело поправляя складки платья и что-то бормоча себе под нос. Провожу ладонью по нежному шелку цвета морской волны. Тогда, в лавке, я и подумать не могла, что действительно надену его.

В чем я точно оказываюсь тверда — я отказываюсь от сложной прически. Забранные от лица пряди, слегка накрученные локоны и аккуратная заколка. И хватит!

Дверь распахивается без предупреждения. Улька отпрыгивает от меня, а я оборачиваюсь.

— Марика нам… — Роувард замолкает на полуслове и замирает, глядя на меня.