Драйв

Глава 37

Burn

Usher

Я направилась к уединенному бару, чтобы избежать любопытных взглядов гостей. Мне нужна была хотя бы минутка собрать мысли в кучу. Всё внутри переворачивалось от его слов, от едва ощутимого прикосновения губ, от его обещаний. Я почти вслепую влетела в комнату — и застыла, увидев у барной стойки Пейдж, Нила и Рида, которые вовсю пили.

Пейдж заметила меня первой и пресекла мою попытку ретироваться.

— Стелла.

— Привет, — сказала я, подходя к ним.

— Мы тут прячемся. Дядя Мото решил стать диджеем.

Рид тут же встрял в разговор:

— А сколько у вас вообще дядей?

— Миллион, — одновременно ответили мы с сестрой.

Пейдж уже была в стельку пьяна, раз поставила передо мной стопку текилы. Я посмотрела на Рида, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Всё накрыло разом — жар, это жжение под кожей, и его слова, разбивающие в прах все причины держаться от него подальше. Он любил меня, и я была совершенно беспомощна перед этим притяжением. Мне нужно было уйти, пока это пламя лишь облизывало меня пр краю, пока жар не накрыл целиком, пока он снова не поглотил меня до последней искры.

— Ты в порядке? — спросила Пейдж, оглянувшись через плечо. — Что происходит? — она металась взглядом между мной и Ридом.

— Ничего, — пробормотала я.

Пейдж посмотрела на Рида, прищурившись.

— Я думала, всё кончено.

— Так и есть, — отрезала я.

Она развернулась на стуле, изучая нас обоих.

— Очевидно, что нет.

— Пейдж, — запротестовала я, понимая, что моя сестра — самая проницательная пьяница в истории человечества.

— Чушь, — резко сказала она. — Я чувствовала это тогда и чувствую сейчас.

Она уставилась на Рида.

— У нее есть парень, знаешь ли.

— Прекрати, — рявкнула я.

Рид лишь коротко кивнул «знаю», а взглядом будто прожег нас обеих насквозь.

— Пейдж, всё нормально, — сказала я, пытаясь усмирить разъяренную, переполненную текилой латиноамериканку. Похоже, я была не единственной, кто таил в себе невысказанную обиду.

— Ты не должна расстраиваться, Стелла! Я больше не хочу видеть тебя такой!

Я резко развернула ее к себе.

— Хватит!

Она вырвалась из моих рук, и повернулась к Риду.

— Нет. Не в этот раз. Он должен знать.

— Пожалуйста, Пейдж. Умоляю, — взмолилась я.

— Знать, что? — спросил Рид, его челюсть сжалась.

Нил сделал шаг вперед:

— Пейдж…

— Он должен знать, что в прошлый раз, когда он ушел, у тебя случился инсульт.

Все эмоции разом исчезли с лица Рида.

— Да, — продолжала Пейдж. — После того, как ты решил наведаться к ней в тот канун Нового года. У нее случился инсульт во сне.

Рид отшатнулся назад, словно она ударила его:

— Какого хрена?

Нил, уловив его шок, тут же вмешался:

— Пейдж! — отрезал он, пытаясь смягчить ситуацию. — Рид, спокойно, чувак, — сказал он, отводя его подальше от нас.

— Это правда! — огрызнулась она на Нила, прежде чем снова переключиться на Рида. — Любовь к тебе чуть не убила ее. Ее тогда жестко подкосило, Рид. Гордишься собой? Ты причинил боль ей, моей младшей сестре! Ей пришлось месяцами заклеивать глаз медицинским пластырем, чтобы он закрывался, и она могла нормально спать.

Внутри всё оборвалось — и я одним рывком перескочила от ужаса к унижению.

Текила — это чертов дьявол.

Или Пейдж была им. В тот момент я не могла определить наверняка.

Это был самый унизительный факт, связанный с моим инсультом — не считая слегка «ленивый глаз¹²⁹», который все уверяли, был почти незаметен.

Мне до смерти надоела вся эта драматизация, ироничная до чертиков, потому что именно она и привела меня в больницу. Проснуться утром с нарушенной моторикой было по-настоящему страшно, но я довольно быстро восстановилась. Тем не менее, моя семья раздула из этого трагедию вселенского масштаба. Я не умирала. У меня не было хронического заболевания. Это была реакция организма. И Рид только подлил масла в огонь.

Он сбросил руки Нила, который отчаянно пытался его удержать.

— Стелла. — Лицо Рида исказилось, а глаза наполнились слезами, пока он снова рванулся ко мне, а Нил из последних сил удерживал его, не давая приблизиться. Я старалась сохранять спокойствие, потому что иначе никак. Мое сердце уже начинало сбиваться в тот странный, тревожный ритм. Как бы мне ни хотелось преодолеть весь этот завал обломков между нами, я была бессильна перед этим барьером. Моя семья, новая жизнь с Нейтом, даже мое чертово сердце — всё стояло между нами.

— Это правда? — спросил он тихо. В тот момент он был до невозможности красив — уязвимым и беззащитным перед жестокостью любого яда, направленного против него. Он всегда был больше самой жизни, он взял этот мир за горло и покорил его. А теперь на него плюнули те самые люди, которые когда-то отправили его в путь, вдохновили на этот взлет.

— Рид, это не твоя вина, — сказала я, наблюдая, как он буквально разваливался на глазах. Я знала, что так будет.

— Черт побери, Нил, — рявкнул он, отталкивая его, пытаясь добраться до меня. — Просто дай мне поговорить с ней!

— Пестаньте, пожалуйста, — взмолилась я, поворачиваясь к Пейдж с гневным взглядом. — Зачем? Зачем так его ранить?

Она расправила плечи и гордо вскинула подбородок.

— Он больше не сможет причинить тебе боль, Стелла. Больше нет. — Она посмотрела на Рида. — Просто оставь ее в покое. Если ты и правда заботишься о ней — просто ОСТАВЬ ЕЕ В ПОКОЕ.

Рид прекратил бороться, когда ее слова обрушились на него, будто удары. Он резко вырвался из рук Нила и смахнул с барной стойки все стаканы.

Пейдж вскрикнула, а я сделала шаг к нему:

— Рид.

Он стоял, тяжело дыша, полностью разбитый с опущенной головой. Я рванулась к сестре, ярость переполняла меня.

— Да чтоб тебя, Пейдж! — я закричала. — Нил, убери ее отсюда!

Пейдж смотрела на нас с широко раскрытыми глазами, но всё же позволила Нилу вывести ее из комнаты.

Я заставила себя дышать ровнее, пытаясь успокоиться.

— Стелла, — его голос прозвучал как шепот, когда он повернулся ко мне. По его щеке скатилась слеза, исказив лицо от боли.

— Первый инсульт у меня случился, когда мне было пятнадцать, — сказала я тихо. — Это была не твоя вина.

Я увидела, как в нем что-то надломилось, когда задал свой вопрос:

— А когда я ушел?

Я покачала головой.

— Он был едва ощутим, Рид. Я даже не почувствовала его. Это случилось во сне. Врачи считают, что это из-за того, что я перегрелась, а потом вышла на холод.

— Как долго ты простояла на холоде?

— Довольно долго, — ответила я, ненавидя себя за каждое слово.

— Значит, не моя вина, да? — он окинул меня недоверчивым взглядом. — Тогда почему ты «перегрелась»?

Я пожала плечами.

— Я всегда была чересчур эмоциональной. Как я уже сказала, то же самое случилось, когда мне было пятнадцать. Я тогда поругалась с Пейдж. Поэтому ей легко было тыкнуть в тебя пальцем. Это не имело к тебе никакого отношения.

— Только не лги мне, — тихо проговорил он. — Пожалуйста, Стелла.

— Это не угрожает жизни. — Ладно, это была маленькая ложь. — Мне просто нужно стараться сохранять спокойствие. Это не такая уж большая проблема. Я просто не переношу резкие перепады температуры и не могу позволить себе впадать в истерику. Я проживу долгую жизнь. — Это была правда.

— Почему ты не сказала мне?

— Потому что та ночь должна была стать прощанием, — ответила я. — Потому что у меня уже был Нейт. И сейчас есть, и он заботится обо мне.

Рид тяжело сглотнул, глядя на осколки стекла на полу.

— Как, черт возьми, мы дошли до этого?

— Я как раз об этом думала, — тихо сказала я. — Думала, если бы я тогда не просила тебя поцеловать меня, было бы нам обоим лучше? А потом я вспомнила всё хорошее, что из этого вышло.

— Детка, — хрипло прошептал он, качая головой, будто отгоняя мысли, — у тебя был инсульт? — Его взгляд помутнел, и по его щеке скатилась новая слеза. И тогда я почувствовала это — разрушение. Ту самую боль, что я видела много лет назад, когда мы расставались.

— Да, — мои глаза наполнились слезами. — Но это не твоя вина, Рид. Я не виню тебя, и, если бы я не была так вымотана, я никогда бы не рассказала Пейдж, что ты приходил накануне вечером. Она рассказала отцу, но мама ничего не знает. Поэтому ты всё еще жив. Тебе, наверное, лучше спасаться.

— Черт, Стелла, — выдохнул он и притянул меня к себе. Я вздохнула, позволяя себе утонуть в его объятиях. Мы стояли в тишине, прижавшись друг к другу, наши сердца бились в одном ритме, несмотря на бездну между нами. Мне нужно было вырваться из этого. Освободить нас обоих.

— Проклятая текила, — я нервно рассмеялась. — Она нам не к лицу, Рид.

— Я съел червяка¹³⁰, — пробормотал он, тихо усмехнувшись.

— Мы как атомная бомба, стоит нам только оказаться рядом, — сказала я, ловя в его глазах ту самую усталость, которую сама туда же и поселила.

— Ты наконец взорвалась, да, Граната? А я выдернул чеку. — Мы оба рассмеялись, совершенно не к месту. Мы делали так всегда.

— Мне стоит уйти, — сказал он, отпуская меня.

— Пейдж не хотела этого. — Я сжала его руку. — Она любит тебя, Рид.

— Это просто безумие, — сказал он. — Я могу собирать стадионы по всей планете, но одобрения твоей сестры получить до сих пор не получается. — Он пожал плечами. — Когда-то деньги были главной проблемой, а теперь они не могут решить ни хрена.

— Деньги никогда не были проблемой, — сказала я.

— Господи. — Он провел рукой по волосам. — Я только что выставил себя полным идиотом.

Он вздохнул, достал из кармана пачку денег и швырнул ее на стойку — за разбитое стекло.

Я покачала головой:

— Иногда нужно выставить себя идиотом, Рид. По моему опыту, это лучший способ показать, что тебе не всё равно.

— Но это не изменило ровным счетом ничего, да? — он схватил со стойки бутылку текилы, не дожидаясь моего ответа. — Я пришел сюда не для того, чтобы причинить тебе боль, — добавил он тихо. — Я просто думал… черт, Стелла. Я просто надеялся…

— Рид? — Пейдж стояла в дверях с глазами, полными слез:

— Можно с тобой поговорить?

Я посмотрела на них обоих и вздохнула:

— Оставлю вас наедине.