Хрущевка княжны Соколовской 3

Глава 12

– Кто это написал? И для чего? – я уставилась в ту сторону, где стоял Краузе. Нас все еще разделяла непроглядная темнота, но благодаря своим навыкам, которые будто обострились после успешного выполнения упражнения, я видела, как он ехидно ухмыляется.

– Этого тебе пока знать не положено. Только имей в виду, что ты заинтересовала очень… прямо таки очень влиятельных людей, – все же снизошел до расплывчатых объяснений он. – Вернее одного человека.

– Кого?

– Это пока секрет. Не волнуйся, он тебе не навредит. Скорее всего, – от странных полунамеков в тоне Краузе по коже бежал холодок, но я совершенно не понимала, о ком идет речь, как бы ни старалась проанализировать его эмоции или слова. Слишком мало информации, к тому же я слишком волнуюсь.

Эдуард не дал мне времени опомниться: пресекая новые вопросы, вывел в сад и тренировка продолжилась. Спустя еще час я научилась создавать шум, имитирующий звук шагов в лесу.

– Пустить людей по ложному следу, чтобы скрыться, или чтобы заманить их туда, куда сами они не пошли бы из здоровых опасений, – пояснял Краузе, пока я вновь и вновь прогоняла воздушный поток, который уже начал принимать форму моей фигуры, то по одной, то по другой тропинке сада.

– Вы меня что, к войне готовите? – уточнила со злобой, когда ощутила, что после очередного повторения по виску катится струйка пота.

Дыхание сбилось, и даже техники контроля уже помогали слабо: я ощущала, что почти полностью выбилась из сил.

– В каком-то роде, – не стал отрицать Краузе. – Встретишься с Тарковским – не забудь рассказать ему о своих успехах. На сегодня все.

Вместо того, чтобы сразу пойти к выходу, я обессиленно повалилась на лавочку, не потрудившись даже расчистить ее от желтых листьев, которые опали на лакированное дощатое сидение из-за моих упражнений.

Краузе сел рядом и обвел невидящим взглядом просторную территорию заднего двора.

– Ты можешь во все это не ввязываться, – доверительно сообщил он. – Я бы посоветовал тебе выйти за Влада, вернуть мне документы на Морозова и ни о чем не переживать, но это же бесполезно, так?

Я кивнула, не посчитав нужным что-то объяснять. Мы с Краузе уже достаточно давно знакомы, и он как никто другой знает: если у меня есть шанс раскрыть еще одну частичку прошлого Марго – а теперь и моего – я не отступлю. К тому же, если не вмешаюсь, то кто знает, какие еще козни для нас подготовят? В разговоре директора галереи со старшим Морозовым я слышала явную угрозу. Что-то затевалось, и я должна заняться делами этого человека, пока он не занялся мной. Не просто же так он прикарманил себе большую часть состояния моего отца: наверняка что-то планирует.

При этом шумиха в газетах, которую подняла Наталья, его никак не коснулась. А значит, у него есть связи среди издателей и обычной оглаской я на этот раз не смогу прижать его к стенке. Следовательно, мне нужны гораздо более весомые обвинения, чтобы требовать восстановления справедливости или по крайней мере того, чтобы мою семью наконец оставили в покое.

– Почему вы… – я замялась, не придумав, как покорректнее сформулировать вопрос, – относитесь ко мне лояльнее, чем остальные мужчины в этом мире?

Краузе усмехнулся.

– Почему я не отправляю тебя сидеть дома, вышивать и рожать детей, как делают прочие дворянки? – перефразировал он и мне оставалось только кивнуть. – Потому что я знал женщин с даром к ветру. Кое-кому из них повезло, их обучали и они принесли много пользы стране. Другим повезло меньше и им самим пришлось добиваться знаний. В процессе, как ты понимаешь, произошло много неприятных событий от невинных смертей до цунами. Но так или иначе и те, и другие добились своих целей и овладели силой. Так что я лишь предпочитаю держать цунами под присмотром.

Звучало вроде бы логично, однако меня не оставляло ощущение, что Эдуард что-то не договаривает. И все же, немного подумав, расспрашивать его дальше я не стала. Вдруг за его желанием мне помочь скрывается какая-нибудь личная печальная история? Не уверена, что хочу ее знать.

Домой я вернулась уставшая, но довольная собой. Уже прикидывала, в каких ситуациях смогу применять новые навыки, и хоть их набор слегка пугал и наводил на мысль, что Краузе известно гораздо больше, чем мне, предчувствие опасности и очередной игры все же будоражило кровь, заставляя сердце биться чаще.

Правда, в следующие несколько дней ничего любопытного, волнующего или пугающего так и не произошло. Я постепенно готовилась к встрече с художником. Для этого даже пришлось записаться в библиотеку – доступа к вузовской теперь не было – и взять пару книг о современном искусстве. Не начинать же разговор с ним с вопросов про его богатого и влиятельного покровителя.

Девочки готовились к конной прогулке в субботу, время от времени и меня вытаскивая из-за рабочего стола и напоминая, что мне тоже нужен подходящий наряд, заколки и новые сапоги.

Ремонт в комнате девочек завершился, и я пока отпустила работников, планируя после пикника заняться переоборудованием ванной, которая выглядела самой запущенной. Марта и Марина с удовольствием обживались на старом-новом месте, которое теперь разделяла на две условные зоны тонкая перегородка-полка. В общем, все шло вполне неплохо и я даже поверила, что жизнь постепенно налаживается.

Однако жизнь быстро напомнила, что вера эта иллюзорна.

В пятницу вечером, когда девочки вяло спорили о том, кого из гостей мы увидим завтра на пикнике, в дверь позвонили. Я привычно открыла и забрала у мальчишки в синей куртке конверт, отправленный из дома Владислава.

Распечатывая его, терялась в приятных догадках, но текст письма неприятно удивил. В нем князь, витиевато извинившись, сообщил, что не желает видеть меня на завтрашнем мероприятии.

Какого черта?

Я торопливо сложила записку вдвое, не дав сестрам времени ее прочесть, и, ничего им не объяснив, ушла в комнату. Недолго думая, отыскала на заваленном бумагами столе телефон и набрала Влада. Пусть объяснит, что все это значит, сама я не намерена разгадывать его ребусы.

Боялась, что он вовсе не ответит, но князь взял трубку после первого же гудка.

– Будь добр объяснить, – не тратя времени даже на приветствия, тихо потребовала я.

– Надеяться, что ты все поймешь и не станешь спорить, было глупо, – вздохнул князь с показным смирением.

– Я маг воздуха, а не телепат, мысли не читаю,.

– Я забочусь о твоей безопасности. Большего сказать не могу, к сожалению, – осознав, что я во что бы то ни стало буду добиваться ответа, процедил Влад.

– Я могу за себя постоять. Если уж ты такой всезнающий, то уже должен быть в курсе, что Краузе…

– Краузе должен был защищать тебя, а не впутывать во все это… – Влад впервые повысил голос в разговоре со мной и, как мне показалось, едва не выругался. – Тебе будет безопаснее остаться дома. Прошу. Когда все закончится, мы поговорим.

– Не поговорим, – разозленная то ли непониманием ситуации, то ли тем, что Влад мне не доверяет, я едва не бросила трубку. – Все и так понятно. И нет, не будет никакой помолвки ни сейчас, ни позже: я не хочу быть женой мужчины, который видит во мне не более чем беззащитного и несмышленого ребенка.

Выдав раздраженную тираду, я с чистой совестью отключилась, но тут же почувствовала себя виноватой за резкие слова. Он все-таки заботится обо мне… на свой манер. Но если я позволю ему просто запирать меня дома без объяснения причин и указывать сейчас, когда мы еще даже не объявили о грядущей свадьбе, что он начнет позволять себе после нее? Вовсе не выпустит меня из дома? Ну уж нет, так не пойдет.

– Марго, – Марта заглянула в комнату после робкого стука, который я услышала, но проигнорировала. – Мы что, не пойдем на пикник?

Вслед за младшей сестрой зашла и средняя. Обе они выглядели крайне расстроенными.

– А как же новые платья и сапожки? И неужели мы не увидимся с подругами, – Марта, казалось, готова была вот-вот разрыдаться, но старательно сдерживала слезы. – Если все поймут, что Владислав отозвал приглашение, нам конец: в свете нам объявят бойкот после всего, что мы сделали, – с привычной уже рассудительностью добавила Марина.

– Он не отозвал приглашения, и они именные, – вдруг осенило меня. – Так что мы пойдем на пикник. Не сможет же он нас оттуда выгнать?

Сестры удивленно переглянулись, но с довольным писком бросились мне на шею. А потом, хихикая, вернулись в свою комнату. Увы, я вовсе не чувствовала той же ехидной радости, что и они: им предстоящий завтра пикник казался веселой дерзостью, а меня немного беспокоили слова Влада об опасности. Что он имел в виду? Очередную попытку унизить меня и девочек? Но как это возможно, если мы постоянно будем на виду у большого количества людей? Так или иначе, надо будет провести девочкам инструктаж по безопасности.

Размышляя о предстоящем дне, я на миг даже подумала, что возможно Влад прав и нам стоило остаться дома, однако быстро отмела эту мысль: если я хочу разобраться во всем, что происходит, то должна быть в самом центре событий. К тому же, сдается мне, что Краузе не зря научил меня новым любопытным магическим трюкам. Как минимум способностью читать письма я намеревалась воспользоваться в ближайшее время если не для пользы дела, то хотя бы ради тренировки. Или шантажа – это уж как пойдет.

На следующее утро, усаживая сестер в такси, я чувствовала себя нашкодившей кошкой. И все же решение принято, отступать поздно. Пока мы ехали за город, я еще раз убедилась, что девочки знают, как правильно себя вести.

– Не волнуйся, все будет в порядке, – отмахнулась от моих наставлений Марта. – В отличие от тебя мы не впервые на подобном мероприятии.

Младшая сестра все еще не упускала случая напомнить мне о моем не дворянском происхождении и о том, что я вовсе не настоящая Марго, но делала это беззлобно, так что я пропускала нападки мимо ушей.

Мы приехали далеко не первыми: стоянка перед конюшней оказалась заполнена автомобилями, во многих из которых водители со скучающим видом поглядывали то друг на друга, то в сторону дороги. Отовсюду слышались веселые голоса, и я даже немного испугалась, открывая дверь. К организации Влад явно подошел с размахом: может, в самом деле планировал объявить о помолвке и поэтому пригласил все городское дворянство?

Как бы там ни было, никакой помолвки не будет.

– Мы идем? – Марина едва ощутимо толкнула меня в бок локтем, но этого хватило, чтобы прийти в себя.

Водитель открыл нам дверь и я выбралась из автомобиля по возможности грациозно. Пока дожидалась сестер, замечала, как голоса стихают и все взгляды обращаются к нам.

Многие косились в сторону компании мужчин, среди которых я быстро заметила Влада. Он в свою очередь уже увидел меня, но на его лице не дернулся ни один мускул.

Что ж, это будет веселое представление.