Хрущевка княжны Соколовской 3

Глава 15

Естественной реакцией на такое заявление было желание протестовать, но я все же сумела сдержаться. Один раз я пренебрегла инструкциями Влада, и на меня совершили покушение. Может, и сейчас у него есть какое-нибудь логическое обоснование приказа.

– Почему ты считаешь, что это необходимо? – спросила я вместо того, чтобы сразу отклонять предложение.

Пожалуй, настало время научиться прислушиваться к другим, а заодно научить кое-кого подробнее объяснять мотивы своих действий, чтобы недоразумений не возникало.

– Во-первых потому, что я люблю тебя и не хочу больше ждать, – Влад взял меня за руку, поднес тыльную сторону ладони к губам и поцеловал. – Сегодня на поляне я понял, что ошибался на счет тебя. В какой-то момент мне в самом деле показалось, что твои статьи и самостоятельность – не более чем бравада, и что ты как все прочие женщины хочешь поскорее сбросить с себя ответственность. Но то, как ты обращаешься с даром, то как упорно продолжаешь защищать свою семью вопреки воле даже самых опасных людей… Может, стоило бы назвать это безрассудством, однако в то же время это настоящее благородство. Такое, какого давно не видели местные дворяне. Мне неважно, кем ты была прежде: я знаю тебя такой, какая ты сейчас, и хочу всегда быть рядом. Хочу, чтобы ты была рядом: с таким соратником мне и против целого мира воевать будет не страшно.

«Соратником?»

Я удивленно вскинула брови, кончики губ непроизвольно поползли вверх. Я уже собиралась отпустить какой-нибудь ехидный комментарий на тему местных представлений о том, что «баба – не человек», однако Влад воспринял мои эмоции не совсем правильно.

– Если становиться моей женой ты не хочешь, то помолвка будет формальной. В статусе моей невесты ты получишь должную защиту. Покуситься на тебя больше не посмеют, а когда мы найдем того, кто заказал этого убийцу, разорвем помолвку, – тихо добавил он.

От смирения, которое читалось в голосе и во всей позе князя, я разом растеряла весь заготовленный яд. И вместо того, чтобы острить, только вздохнула и в порыве странной нежности прижалась к нему, как маленькая девочка, уперевшись лбом в его щеку. Пусть все желающие на это посмотрят, теперь уже плевать, что они подумают. Потому что…

– Я согласна стать твоей женой. Давай поскорее сделаем объявление и со всем этим покончим: тебе надо отдохнуть.

Я еще не успела договорить, когда здоровой рукой Влад притянул меня к себе. Я ощутила его дыхание в своих волосах, а затем едва заметный, но такой нежный поцелуй в висок. Судя по тому, как рвано вздымалась его грудь, привычное спокойствие Тарковскому на этот раз изменило.

Уткнувшись носом в его шею, я вдохнула терпкий запах парфюма и позволила себе еще несколько мгновений не думать об опасности, которая грозила нам всего час назад, и о том, что одной проблемой в моем и без того длинном списке стало больше. Что угодно бы отдала, чтобы посидеть так еще немного, но чувствовала, что Влад слишком устал. Мучить его лишний раз не хотелось.

Мы вышли из беседки вместе. Со стороны выглядело так, будто он ведет меня под руку. Фактически же это я поддерживала его правую руку, создавая видимость приличий. Как ни странно, Влад согласился принять помощь: похоже, и в самом деле что-то понял за этот сумбурный и слишком долгий день.

Слуги по просьбе князя оповестили гостей, что Тарковский желает сделать объявление. Разумеется все присутствующие тут же стеклись под длинный полог шатра, хоть и так догадывались, что услышат.

Говорил разумеется Влад. Я только наблюдала за реакцией. Которой, в общем-то, и не последовало. Непонимание, легкое удивление – вот все, что собравшиеся здесь дворяне демонстрировали публике. Но я уже представляла, сколько обсуждений вызовет поступок князя в так называемых узких дружеских кругах.

Будь я на месте праздных наблюдателей, подумала бы, что князь решил прикарманить все состояние некогда влиятельной семьи Соколовских, вот и вытащил из грязи старшую княжну. Наверное даже решила бы, что среди имущества разорившейся семьи нашлось что-нибудь достаточно ценное, раз сам Тарковский пересмотрел свое решение. Но теперь я доверяла Владу и знала, что в реальности все иначе.

После того, как официальная часть завершилась, к нам потянулись с вялыми поздравлениями. Выслушав однообразные пожелания здоровья, счастья и кучи детей, мы, улучив момент небольшого перерыва, ускользнули на парковку. Влад еще нормально держался, но я чувствовала, как его рука подрагивает при каждом шаге. Он не позволял мне себя тащить, хоть и не отнимал руки, но все же я толком не могла ему помочь.

– Может, мне остаться ненадолго? – я кивнула в сторону поляны, где гости продолжали отдыхать, несмотря на уход организатора вечера. Похоже, подобное было в порядке вещей.

– Одной, здесь? – Влад проследил направление моего взгляда и скептично изогнул бровь. – Даже если бы за тобой не охотились наемные убийцы, я бы все равно не оставил тебя на растерзание светским сплетницам. Они накинутся с вопросами, как только я уеду, и я уверен, ты не захочешь на них отвечать.

Я невольно улыбнулась. Раз шутит, значит все не так уж и плохо.

Пока мы прощались и ждали такси, девочки стояли неподалеку. После всего, что сегодня случилось, они твердо вознамерились не упускать меня из виду и следовали почти по пятам всюду, куда бы я ни пошла.

Меня удивляло их поведение, но как только мы сели в машину и направились к городу, обе прижались ко мне и едва не разревелись.

– Марго, прости нас! Мы тоже должны были за тобой присматривать, – лепетала Марта, обхватывая мою правую руку и утыкаясь носом в плечо. – Ты всегда следишь за нами, заботишься о нас, а мы…

– Мы все поняли. Мы хоть и младше, но это не значит, что заботиться о нашей семье должна ты одна.

Я обняла девочек, растроганная их словами. В груди бушевала целая буря эмоций, они смешивались, и я плохо понимала, что чувствую. Волнение оттого, сколь важное решение мы с Владом приняли в такой спешке? Страх из-за попытки убийства? Беспокойство за сестер, которые могут стать случайными пострадавшими из-за моего желания во всем разобраться?

Хоть среди прочих переживаний я отчетливо ощущала и страх, но понимала: отступать уже поздно. Попытку покушения нельзя оставлять без внимания.

За окном уже мелькали низкие дома, за нашим такси ехала черная легковушка. Она упорно следовала за нами и не сворачивала, так что я даже начала переживать, но в этот момент получила сообщение от Влада. Он предупредил, что за нами будут присматривать «до тех пор, пока мы не переедем поближе к нему».

Что значит поближе? Уж не приглашает ли он меня в собственный особняк вопреки всем местным приличиям?

К счастью, князь решил действовать не столь радикально. Однако следующие несколько дней действительно прошли в суматохе переезда. Влад снял для нас с сестрами милый одноэтажный домик в том же районе, в котором жил сам. Его обычно арендовали для летнего отдыха, и там уже было все необходимое, так что нам с девочками оставалось лишь собрать вещи для прохладной осенней погоды и все, к чему мы привыкли в быту. Остальное работники, нанятые Тарковским, перенесли сразу в его дом.

«Какой смысл таскать кучу вещей с места на место, если в итоге ты все равно переедешь ко мне?» – спросил Влад в ответ на мой возмущенный взгляд, и я решила не спорить. Все равно ведь прав.

Квартиру он предложил выставить на продажу, но тут я категорически отказалась. Жизненный опыт Марго показал, насколько важно женщине даже в этом мире иметь собственное жилье. К тому же, у меня появились кое-какие мысли на счет того, как можно использовать это помещение. Так что я продолжила делать в нем ремонт на собственные средства.

Влад не настаивал и даже предложил помочь финансово, но денег мне пока хватало. К тому же, хотелось в этом мире сделать хоть что-нибудь, что я смогу по праву считать творением собственных рук. И старая квартира вполне могла стать таким проектом.

Все время, пока мы с сестрами ездили из одного конца города в другой, контролируя перевозку и размещение вещей, вокруг нас находились охранники из какого-то частного предприятия. Они были вежливы и ненавязчивы, и хоть я понимала, что так в самом деле безопаснее, все же их постоянное присутствие немного раздражало.

Отдохнуть от них удавалось только в доме Влада. Правда, навестить его мы смогли лишь после того, как уладили все вопросы с переездом.

Девочки остались на первом этаже, под присмотром матери Тарковского, а мы с ее молчаливого одобрения поднялись на второй этаж. Я ожидала, что Влад проводит меня в свой кабинет, но он распахнул дверь комнаты, в которой я прежде не была: уютной маленькой гостиной.

За окном по стеклу барабанил мелкий дождь, но комнату согревал треск живого пламени в камине. От круглого изящного столика, заставленного множеством блюд, поднимались великолепные ароматы, в общем, остаток дня обещал быть восхитительным. Конечно если мы снова не найдем повод поссориться.

– Снова готовил сам? – я невольно улыбнулась, осматривая блюда на столе.

– Врач запретил мне сколько-нибудь серьезные дела, в университете меня отправили на больничный, так что развлекался как мог, – проворчал князь, который, насколько я успела заметить, и сам стеснялся своих приземленных увлечений.

Влад почти сразу сел за стол: как бы он ни храбрился, но рана все еще давала о себе знать и время от времени я замечала, что он устает быстрее, чем обычно. Я же, взбудораженная событиями последних дней, ходила по комнате, стараясь хоть немного успокоиться. Но насладиться вечером мешали вопросы, которые я так и не успела задать за дневной суетой.

Наконец, подходящие слова пришли в голову, и я тоже опустилась на мягкий стул.

– Я так и не поблагодарила тебя за спасение, – начала я немного нервно. – И нормально не извинилась за то, что не прислушалась к твоим предупреждениям…

– Не нужно, – прервал меня Влад, однако по легкой улыбке я заметила, что мои слова ему приятны. – Я должен был сразу рассказать тебе обо всем. Но когда узнал о возможном покушении на тебя или твоих сестер, не хотел пугать. Думал, что смогу разобраться во всем сам.

– Так ты не просто подозревал, а знал заранее? И ничего не рассказал? – я старалась воздерживаться от обвинительного тона, но получалось с трудом. – Если бы Краузе что-то не заподозрил, то я могла оказаться совсем неподготовленной!

– Знаю. Умолчать об этом было ошибкой, – не стал спорить Влад. – Но то, что Краузе научил тебя именно приемам, которые помогли справиться с преступником, немного подозрительно. Не находишь?

И правда. Он конечно очень крутой маг воздуха и мог подслушать какой-нибудь разговор, но почему тогда не рассказал мне все? Тоже «не хотел пугать»? Надо бы с ним побеседовать, но допрашивать его едва ли не опаснее, чем стоять под дулом пистолета.

– К Краузе лучше пока не лезть. У него в этой истории явно свой интерес, но сомневаюсь, что он хочет твоей смерти. Маги воздуха известны своей солидарностью к собратьям по стихии, – поспешил немного успокоить меня Влад. – Лучше начать во всем разбираться с того человека, который устроил покушение. Ермаков успел кое-что выяснить, пока ты занималась переездом.

Я тут же навострила уши, моментально забыв о Краузе.