Лимеренция

Глава шестнадцатая

Где-то между окончанием моего урока плавания и обнаружением неработающего душа в раздевалке девочек я возвращаюсь в комнату Адриана в общежитии.

Голая.

Однако эта вторая часть имеет мало общего с Адрианом и полностью связана с его ультрасовременной термостатической душевой системой, которая имеет не одну или две, а шесть различных душевых насадок, которые выстреливают, пульсируют и выпускают пар при повороте ручки.

Это совсем не похоже на единственную насадку для душа в моей комнате в общежитии, которая, кажется, постоянно поддерживает температуру, сколько бы я ни крутила ручку.

Итак, я не тороплюсь, наслаждаясь роскошью воды с регулируемой температурой еще долго после того, как закончу смывать хлорку.

А потом я начинаю вынюхивать.

Неудивительно, что полка для душа заполнена дорогими средствами, которые, похоже, сделаны специально для волос и кожи Адриана.

Шкафчик под полированной деревянной раковиной не более интересен, хотя я замечаю диффузор для волос, который подтверждает, что великолепные кудри Адриан — не только Божий промысел.

Затем я проверяю шкафчик над раковиной, ожидая найти более дорогие средства по уходу за кожей или волосами, но…

Что ж, это интересно.

Это флакончик медицинского крема от шрамов.

Не совсем то, что я ожидала, но я полагаю, что Адриан так же восприимчив к шрамам от угревой сыпи, как и все остальные. Я иду переложить бутылочку, посмотреть, что еще он может здесь хранить, и у меня перехватывает дыхание, когда я вижу, что скрывается за кремом.

Еще крема от шрамов.

И не один или два флакона, а по меньшей мере десять различных кремов, гелей и сывороток от рубцов разных марок и крепости.

УДАЛЯЕТ СТАРЫЕ И ПОБЛЕКШИЕ ШРАМЫ На ТЕЛЕ, написано на одном флаконе.

Итак, не от шрамов от угревой сыпи.

На мгновение я не могу представить, что за шрам на теле может быть у Адриана, от которого он так сильно хотел бы избавиться, но потом до меня доходит.

Шрамы на лодыжках.

Я не придавала особого значения этим тонким поблекшим шрамам на его левой лодыжке с того дня, как заметила их у бассейна, но теперь мне стало любопытно. Так вот для чего все это нужно?

Конечно, это не мои шрамы, но мне кажется, что это немного чересчур для того, чего вы бы даже не заметили, если бы не подошли поближе и не прищурились прямо на них.

Но это еще и Адриан, чей перфекционизм, кажется, проникает во все, что он делает, и я предполагаю, что его тело не исключение.

Удовлетворив свое любопытство, я закрываю дверцу шкафа.

Я не знаю, как это происходит, но я продолжаю проводить время с Адрианом.

В среду у нас еще один урок плавания, и на этот раз никаких предсмертных переживаний нет.

В четверг он убеждает меня пойти с ним на показ какого-то иностранного трехчасового фильма нуар в местном кинотеатре Седарсвилля. Не могу сказать, что планировала провести большую часть дня, щурясь на английские субтитры в темной комнате, но мне больше нечем заняться, поэтому я соглашаюсь при условии, что он заплатит за билеты.

В 14:00 буднего дня единственное, что наводит на мысль о том, что театр не превратился в город-призрак, — это жирный пятнадцатилетний подросток, работающий за кассой. Я никогда не была в этом кинотеатре, но в нем есть то же очарование, что и во всех кинотеатрах маленького городка: запах искусственного сливочного масла, просачивающийся сквозь каждую щель, и серый ковер Galaxy, усеянный зернышками попкорна.

На мне один из моих любимых топов, голубая блузка henley с длинными рукавами, которая подчеркивает мою талию и грудь, и почему-то все еще заставляет меня выглядеть совершенно раздетой рядом с темно-зеленым свитером Адриана.

Интересно, есть ли у него вообще футболка?

Пока пятнадцатилетний парень распечатывает наши билеты, Адриан спрашивает:

— Хочешь попкорна?

— О, нет. Все в порядке.

Он поднимает бровь.

— Серьезно? Ты пялишься на него все то время, пока мы здесь стоим.

— Мне просто нравится смотреть, как его готовят, — вру я, потому что мне действительно хочется попкорна, но если моя мама и вбила в меня одно правило за последние восемнадцать лет, так это следующее: не покупай в кинотеатре закуски по возмутительно высоким ценам. Этим восьмидолларовым попкорном мог бы стать пакет яиц и молока. Пачка любимых сигарет Рика.

— Как скажешь, — пожимает плечами Адриан, а затем обращается к кассиру. — Нам также нужен один большой попкорн.

На моем лбу появляются морщинки.

— Что ты…

— Знаешь, ты ужасная лгунья, — обрывает он меня. — Когда ты чего-то хочешь, это написано у тебя на лице.

— Это не так, — возражаю я, а затем хмурюсь. — Неужели?

Парень протягивает попкорн и билеты и бормочет:

— Приятного свидания.

Я не могу сдержать румянец, который подкрадывается к моей шее, когда мы выходим из кабинки.

Неужели люди действительно думают, что у нас свидание?

Я имею в виду, я думаю, это было бы логичным предположением о двух подростках, пробравшихся в кино посреди дня.

Если Адриан и слышит комментарий, он не подает виду, и мы находим свои места в темном, пустом зале. И зачем ему это? Я полагаю, что на самом деле его круг знакомств битком набит моделями и светскими львицами. Никто в Лайонсвуде — не говоря уже о ком-то калибра Адриана — никогда не смотрел на меня дважды.

И да, я достаточно осознаю себя, чтобы признать свое физическое влечение к Адриану, но это всего лишь физическая реакция. Несколько бушующих гормонов.

Потому что я скорее прижмусь к гадюке, чем буду фанаткой Адриана.

Адриан проводит большую часть прогулки обратно в кампус, разбирая темы и мотивы фильма, и я достаточно вовремя киваю, чтобы обмануть его и заставить думать, что я понимаю.

— Мне показалось, что длинные кадры с камеры немного бросаются в глаза, но… — На середине предложения он замолкает, достает телефон из кармана свитера и хмуро смотрит на экран.

— Все в порядке? — спрашиваю я.

Адриан швыряет свой телефон — определенно новейшую, самую изящную модель iPhone — прямо в меня.

Я осторожно беру его в руки, поднимая брови, когда вижу, что на экране.

— Это Софи. — Ну, это селфи Софи. Губы поджаты, ресницы распушены, на ухоженных ногтях — пара сережек в форме роз. Сообщение под ее фотографией гласит: Думаешь, они будут хорошо смотреться на мне? Мне просто нужен особый случай, чтобы надеть их.

— Дай угадаю. Это ее косвенный способ спросить, поведешь ли ты ее на танцы?

— Почти, — говорит он с тенью веселой улыбки. — Это ее косвенный способ спросить, возьму ли я ее на танцы, через покупку этих сережек для нее. И, независимо от того, как я отреагирую, я уверен, что она ожидает увидеть их в своем шкафчике в понедельник утром.

Я бросаю еще один взгляд на серьги — великолепные, но возмутительно дорогие, если судить по инкрустированной бриллиантами серединке.

— А ты?

Я не уверена, почему мой желудок переворачивается при мысли о том, что Софи появится на бале в честь Святого Бенедикта под руку с Адрианом, с парой розовых сережек, свисающих с ее ушей.

Я уверена, что это просто беспокойство, которое я испытываю. За нее. Она не знает, насколько он опасен.

— Я не знаю. Должен ли я? — спрашивает Адриан, поддразнивая.

Я тереблю обтрепавшийся край своей рубашки.

— Э-э……Я имею в виду, Я не знаю. Кажется, ты очень нравишься Софи, и, возможно, она нравится тебе, поэтому я не…

— Я Софи не нравлюсь, — вставляет он.

Моя голова поворачивается.

— Мы говорим об одной и той же Софи, верно?

Он закатывает глаза.

— Софи может думать, что я ей нравлюсь, но ей нравится сама мысль обо мне. Возможность того, что я мог бы для нее сделать. Что значит для нее быть привязанной к такой семье, как моя.

— Понятно. — Мои ботинки хрустят по куче сухих листьев на тротуаре.

Конечно, ей нравится сама мысль о нем.

Она, наверное, с криком побежала бы в противоположном направлении, если бы знала, какой он на самом деле.

— Такие люди, как Софи, такие люди, как мы, воспитаны для установления связей. Наши друзья, наши партнеры хороши ровно настолько, насколько они могут сделать для нас и наших семей. И это то, кем я являюсь для нее: абсолютной связью. Если не считать лечения рака, я не уверен, что Софи могла бы сделать что-то такое, чем ее семья гордилась бы так же, как они гордились бы, если бы она вышла за меня замуж.

Я не уверена, почему мне грустно за Софи. Может быть, это потому, что, несмотря на все мои проблемы с матерью, она никогда не оказывала на меня такого давления.

Учитывая все обстоятельства, планка для меня довольно низкая.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — голос Адриана прерывает мои мысли. — Должен ли я пригласить ее? — В его голосе снова слышатся дразнящие нотки — те, которые заставляют меня подозревать, что он уже принял решение.

— Ну, это зависит от обстоятельств. Ты хочешь установить с ней связь? — Я делаю вид, что еще не вглядываюсь в его лицо в поисках ответа.

Он усмехается, как будто я его оскорбила.

— Пожалуйста. У меня нет никакого желания заводить связь с Софи или водить ее на танцы. Конечно, семья Софи богата, и никто бы не расстроился, если бы я установил эту конкретную связь, но… — Его темные глаза блуждают по мне. — Я думаю, ты уже можешь сказать, что я не очень забочусь о людях. Большинство людей — их присутствие ничего для меня не значит. — В лучшем случае, они — обязанность. В худшем случае, это проблема, с которой нужно разобраться. Он не говорит этого, но ему и не нужно.

Самое худшее — это то, что случилось с Микки.

У меня много вопросов, начиная с: что сделал Микки, чтобы оказаться во второй категории? И заканчивая: Как я могу избежать попадания во вторую категорию?

— Кроме того, — продолжает Адриан. — Я меньше всего забочусь о том, чтобы найти подходящую связь, чтобы порадовать свою семью. У меня есть устремления, которые превышают возможность провести полгода на Санторини и направить свой трастовый фонд на отдых.

— Ты уверен? По-моему, звучит неплохо.

Еще одно закатывание глаз.

— Сообщаю тебе: я собираюсь стать врачом.

Ничего не могу с собой поделать. Я смеюсь.

— Ты издеваешься надо мной.

Он выгибает бровь.

— Нет.

— Ты только что сказал, что тебе наплевать на людей. Ты уверен, что хочешь заняться бизнесом по спасению жизней?

Я думаю, что все медицинские учебники, разбросанные по его комнате в общежитии, теперь имеют смысл, но сама идея все еще кажется нелепой.

— Дело не в том, чтобы помогать людям, — объясняет он. — Если бы это было так, я бы просто проводил день, выписывая чеки из офиса моего отца в пентхаусе. Мне нравится объективность медицины. Не имеет значения, что кто-то делает в реальной жизни. Когда нас вскрывают и сдирают плоть, все мы — один и тот же уязвимый холмик мышц, крови и нервов под ней. Мне это нравится. И мне нравится знать, что на какое-то время чья-то жизнь полностью зависит от того, насколько хорошо я умею владеть холодной сталью в своей руке.

Я не уверена, из-за его слов или из-за мрачности в его голосе, которая сопровождает их, но все равно холодок пробегает по моей спине.

Я полагаю, это хорошо, что он направляет свои амбиции на восьмилетнее обучение.

Одному Богу известно, что бы он делал, если бы полгода бездельничал на Санторини, напиваясь.

И все же, только Адриан мог заставить одну из самых благородных профессий в мире звучать как описание работы, подходящее для серийных убийц и адреналиновых наркоманов.

Хуже всего то, что, когда я думаю об этом, я могу представить его хорошим врачом. Более чем хорошим. Превосходно. Он обладал всем умом, точным контролем и очаровательными манерами, которых вы хотели от врача — если предположить, что он действительно спас жизни, оказавшиеся на его столе.

— А как насчет тебя? — Спрашивает Он.

— Меня? — Ветерок треплет мои волосы, и я заправляю их за уши, кожа уже краснеет от холода.

— Какие у тебя планы на будущее? — Кажется, его искренне заинтересовал мой ответ, чего я не могу сказать о консультанте по вопросам карьеры Лайонсвуда.

Я потираю затылок, внезапный приступ неловкости овладевает мной.

— Я хочу учиться в Пратте. Я надеюсь, что, получив образование в Лайонсвуде, я смогу получить там солидную стипендию в следующем году.

— А потом?

— Я получу степень по изобразительному искусству. Заведу там кое-какие связи. Поработаю достаточно дерьмовой работой, пока не смогу содержать себя как художника полный рабочий день.

К моему удивлению, он не смотрит на меня так, как смотрит большинство людей, когда я говорю им это, как будто я предложила присоединиться к цирку.

— Я понимаю.

— Ты можешь сказать мне, что это смешно. Я знаю, что это звучит нелепо.

— Я не думаю, что это звучит нелепо.

Я бросаю на него скептический взгляд.

— Нет?

— Нет, конечно. — Он пожимает плечами, но не утруждает себя подробностями.

— Ну, я думаю, ты первый, — признаю я, и я даже не собираюсь произносить следующую часть, но она все равно вываливается. — И я понимаю это. Я понимаю твой скептицизм. Предполагается, что я бедная. У меня нет трастового фонда, или семейных связей, или, ну, чего угодно. Я ставлю на себя. — Я делаю глубокий вдох. — Если я потерплю неудачу, мне предстоит долгий путь на юг… Но я знаю, что смогу это сделать..

Выражение его лица скорее созерцательное, чем осуждающее.

— Да?

— Да. — Я искренне киваю. — Потому что я также знаю, что готова сделать практически все ради этого. Люди зацикливаются на собственных сомнениях, страхе неудачи, но когда тебе нечего терять… — Мое лицо на мгновение мрачнеет. — Будущее за мной. Я не боюсь принять это.

Моей решимости хватает всего на три секунды, прежде чем момент рассеивается, накатывает смущение, и я понимаю, что только что раскрыла ту часть себя, которую не хотела.

Между нами повисает тишина, и я внезапно чувствую себя одной из его будущих пациенток. Меня вскрыли. Органы выставлены на всеобщее обозрение.

— Посмотри на себя. — Его голос мягок, и у меня перехватывает дыхание.

Его глаза… они — осмелюсь сказать — почти теплые. Как капля красного или зеленого, добавленная в черную краску. — Ты раскрываешься. Как будто мы друзья.

Друзья.

Это слово поражает меня, как удар под дых.

Это то, во что мы превратились? Мы определенно так выглядим. Вместе ходим завтракать. Уроки плавания. Фильм. Рассказываем о наших жизнях.

А это значит, что я сделала кое-что похуже, чем просто стоять в стороне и позволять убийце разгуливать на свободе. Я охотно проводила с ним время. Смеялась вместе с ним. Обращалась с ним так, словно он обычный безобидный восемнадцатилетний парень, хотя я прекрасно знаю, что он совсем не такой.

И самое ужасное, что я наслаждаюсь собой.

Не так давно я боялась за свою жизнь всякий раз, когда он оказывался рядом со мной, а теперь мне почти весело.

От чувства вины у меня в животе сворачивается пропитанный маслом попкорн, но я волнуюсь, что слишком долго молчала, поэтому прочищаю горло и отклоняюсь с некоторым натянутым сарказмом.

— Ну, согласно твоим убеждениям, люди делятся только на одну из двух категорий: обязательства или проблемы. Делает ли это меня обязательным другом?

Когда тротуар поднимается вверх, и в поле зрения появляются внушительные железные ворота Лайонсвуда, я ощущаю всю тяжесть его удушающего взгляда.

— Я не совсем уверен в том, кто ты для меня.

Я тоже не уверена.