Лимеренция

Глава третья

Я не пью воду, которую мне дал детектив.

Я достаточно насмотрелась сериала «Закон и порядок», чтобы знать, что они могут извлечь ДНК подозреваемого из этих маленьких пластиковых стаканчиков, и хотя миниатюрный, сурового вида детектив ясно дал понять, что я не подозреваемая, паранойя никуда не делась.

Двустороннее зеркало в комнате для допросов мало чем помогает.

— Прямо сейчас я не веду никакого расследования, — уверяет меня детектив Миллс. — Я просто пытаюсь собрать воедино то, что произошло. И почему. — Она повторила это по меньшей мере пять раз.

С другой стороны, я тоже отвечала на один и тот же набор вопросов по меньшей мере пять раз.

Нет, Микки не сказал в кафетерии ничего такого, что заставило бы меня поверить, что он причинил бы себе вред.

Нет, никто не говорил ничего такого, что заставило бы меня поверить, что они причинили вред Микки.

Нет, я не видела, как он прыгнул.

Нет, я больше не несовершеннолетняя, и мне не нужно, чтобы вы звонили моей маме.

Да, я в порядке.

Кажется, она понимает, что я немного нервничаю в отношениях с правоохранительными органами, но это не помешало ей оставить меня томиться на этом жестком металлическом стуле, пока она подтверждает мое алиби на вручении стипендии.

Та самая презентация, которую Микки проводил в своей комнате в общежитии, скорее всего, в середине…

Я качаю головой.

— Я видела его сегодня утром. Во время ланча. — Прошло несколько часов с тех пор, как правоохранительные органы вытащили меня, оцепеневшую и напуганную, из комнаты Микки, и шок все еще окрашивает каждое слово. — У нас были планы. Мы должны были провести презентацию вместе. Он позаботился о том, чтобы я знала об этом.

— И как он выглядел, когда ты с ним разговаривала? — Она заправляет непослушную прядь шоколадно-каштановых волос обратно в тугой пучок в стиле милитари. Она молода. Может быть, чуть за тридцать, но тени под ее карими глазами говорят о том, что последние десять из них она, вероятно, плохо спала по ночам.

Я, моргая, смотрю на металлический стол, на пустые прорези, в которые они вставили бы пару наручников, если бы они были на мне.

— Он казался… — Я продолжаю пытаться вспомнить наше общение во время ланча, но детали ускользают от меня. Кажется, я не могу вспомнить, улыбался ли он, хмурился, плакал или что-то еще прямо сейчас. — … Хорошо. Не похоже, что он собирался возвращаться в свою комнату в общежитии и…

У меня пересыхает в горле.

Я не могу заставить себя сказать это.

Самоубийство кажется мне неподходящим словом.

Грубое слово.

Но за нами ходили на цыпочках всю ночь — за мной, плачущими студентами, которые нашли его безжизненное тело распростертым на бетоне.

Никто из нас не хочет быть первым, кто назовет вещи своими именами.

Детектив Миллс вздыхает.

— Вы с Микки были единственными студентами-стипендиатами в Лайонсвуде, верно? Такая крупная конкурентоспособная частная школа, как эта, когда тебя весь день окружает куча богатых ребятишек… Я представляю, что вас избегали. Вы двое были близки? Микки когда-нибудь делился с тобой своими мыслями?

Мои руки теребят пустые ячейки на столе.

— Нет. Я бы не сказала, что мы были друзьями.

Я уверена, что полиция конфисковала телефон Микки в качестве улики, и теперь я думаю обо всех тех гневных текстовых сообщениях, которые я отправила во время презентации, из-за которых, вероятно, я сейчас выгляжу полной дурой.

С другой стороны, я провела последние минуты жизни Микки на земле, проклиная его существование, так что, возможно, я и стерва.

— Несмотря ни на что. Такого рода инциденты… — Она прочищает горло. — Они не всегда случаются ни с того ни с сего. Иногда появляются предупреждающие знаки. Баловался наркотиками или алкоголем, воровал ценные вещи, выражал радость после недавнего приступа депрессии. Ты замечала что-нибудь подобное?

Я качаю головой.

— Я не тот человек, которому вы должны задавать эти вопросы. Да, мы с Микки оба были стипендиатами, но мы общались два раза в год из-за академических обязательств, и все. Он не… — Я барабаню пальцами по столу. — Доверял мне.

Детектив поджимает губы и снова вздыхает. Мы занимаемся этим уже некоторое время, и я сомневаюсь, что я первый — или последний — студент, который сядет в это кресло сегодня вечером.

— Хорошо, мисс Дэвис. Если вы вспомните что-то еще о Микки, даже если это покажется несущественным, пожалуйста, дайте мне знать. В противном случае, я свяжусь с вами, если у меня возникнут к вам дополнительные вопросы. Между тем, уже поздно. Я попрошу одного из моих офицеров сопроводить вас обратно в кампус в целости и сохранности.

Сегодня я не употребляла кофеина, но немного нервничаю, когда встаю, и она провожает меня до двери, похлопывая по спине и приказывая немного поспать.

Высокий усатый полицейский отвозит меня обратно в Западное крыло. Вокруг здания все еще толпятся несколько криминалистов, огораживая участки ярко-желтой лентой.

Но студентов нет.

Всех отправили по своим комнатам на остаток ночи в соответствии со срочным электронным письмом, отправленным из деканата, со ссылкой на «ужасный несчастный случай».

В общежитии мертвая тишина, когда я поднимаюсь по лестнице, моя комната такая же, какой я оставила ее этим утром — принадлежности для рисования разбросаны по моему дешевому сосновому столу, моя двуспальная кровать наполовину заправлена.

Я не утруждаю себя расхлебыванием всего этого бардака. Не сегодня.

Я сбрасываю туфли, забираюсь под темно-синее стеганое одеяло и закрываю глаза — что, оказывается, было ошибкой.

Потому что все, что я вижу, — это Микки.

Микки в кафетерии. Микки в холле. Мозги Микки разлетелись по тротуару.

Я почти не сплю.

Утром пришло новое электронное письмо, в котором все знают, что местные правоохранительные органы расследуют смерть ученика и что занятия на сегодня отменены. Имя студента не называется, но по меньшей мере пять или десять человек видели, как парамедики укладывали тело Микки на носилки, так что я не уверена, что это большая загадка, в любом случае.

Вскоре после этого приходит еще одно электронное письмо, в котором учащимся предлагается поговорить с одним из школьных психологов или консультантов по преодолению горя, если они испытывают трудности, а затем что-то о собаках-терапевтах, которые приедут в кампус на следующей неделе.

Это не что иное, как продуманный ответ, который я ожидала бы от Лайонсвуда, и все же я понятия не имею, что с собой делать.

Не то чтобы у нас с Микки была какая-то богатая история, которая действительно оправдывала бы сидение напротив школьного психолога и сморкание в пачку салфеток.

Телевизор не в состоянии отвлечь меня, поэтому я обращаюсь к Интернету. Еще одна ошибка.

Вся моя лента в социальных сетях — это Микки.

Мой Instagram полон грустных селфи и вдохновляющих цитат, подписанных словами "Лети высоко, Микки" и «прошлой ночью Небеса приняли еще одного ангела». Пост Софи стал практически вирусным — отредактированный черно-белый снимок, на котором она смотрит из окна своего общежития, выглядя несчастной, с накрашенным лицом и в облегающем черном спортивном костюме.

Чувствую особую благодарность за всех, кто был сегодня в моей жизни — таков ее заголовок, а комментарии переполнены людьми, выражающими соболезнования в связи с ее потерей.

После этого я выключаю свой телефон.

Все мое тело чувствует себя разбитым, наклоненным вбок и неспособным выпрямиться.

Не похоже, что он единственный студент Лайонсвуда, который когда-либо умирал.

На первом курсе у меня была девочка — на класс или два старше меня, — которая погибла вместе со всей своей семьей после того, как их частный самолет потерпел крушение над побережьем Кабо.

В прошлом году мальчик разбился на гонках вместе со своими друзьями.

Но Микки…

Это потому, что это было самоубийство? Потому что я видела его тело?

Или потому, что всего несколько часов назад он смеялся со своими друзьями в кафетерии?

Я продолжаю прокручивать ситуацию в голове, но никак не могу разобраться. Микки казался счастливым здесь. У него были друзья. Хорошие оценки. Будущее намного светлее моего. И я знаю, что консультант по горю, вероятно, сказал бы мне, что клиническая депрессия безжалостна, но…

Почему он завершил свою часть слайд-шоу, если никогда не планировал ее представлять?

В конце концов, я больше не могу игнорировать урчание в животе и заставляю себя выйти из комнаты в поисках бутерброда и свежего воздуха.

Я ожидаю, что в кампусе будет так же тихо, как и прошлой ночью, все по-прежнему скорбят в уединении своих общежитий, но я нахожу столовую битком набитой студентами.

Настроение неудивительно мрачное, но кто-то приготовил итальянские блюда для всего старшего класса, так что мы разделяем грусть, поедая хлебные палочки и лазанью.

Поскольку горе не удержит меня от бесплатного ужина, я беру тарелку и ищу свободный столик. Софи Адамс поселилась за соседним столом, окруженная обычными подозреваемыми.

— Сегодня утром я обратилась к своему психотерапевту, — говорит она, промокая глаза вышитым носовым платком. Ее каштановые волосы выглядят только что распущенными, и не похоже, что она откусила кусочек настоящей лазаньи. — Она сказала мне, что в таких ситуациях очень часто винят самих себя, но мы должны помнить, что это был не чей-то выбор, а только Микки.

— Тебе, Софи, не о чем плакать. — Пенелопа успокаивающе поглаживает Софи рукой по спине, и даже Ава отказалась от обычного густого макияжа в пользу небольшого количества водостойкой туши. — Ты заставила его почувствовать себя вовлеченным. Как будто он был одним из нас.

Обе девушки кивают в знак согласия.

— Ты была так мила с ним, — добавляет Ава, — я имею в виду, что его глаза практически загорались всякий раз, когда ты позволяла ему пообедать с нами.

— Или делать наши групповые фотографии, — подталкивает Пенелопа.

— Или когда ты, наконец, подписалась на него в Instagram, — говорит Ава. — Помнишь это? Он был так счастлив.

Софи кивает, шмыгая носом.

— Я также собиралась пригласить его на свою вечеринку в честь Хэллоуина в этом году. Он сказал, что угостит меня пуншем с шипучками.

Она прикрывает лицо носовым платком, за что получает еще одну порцию сочувственных похлопываний по спине, прежде чем говорит:

— У меня тушь не потекла, да?

Я особенно тщательно нарезаю лазанью, пока она не пропитается сыром рикотта.

Я знаю, что не мое дело разделять чье-либо горе, но Микки потратил четыре года, пытаясь проникнуть в их круг общения, только для того, чтобы о нем говорили, как о бездомном, которому разрешают спать в гараже.

Спустя столько времени он все еще занимается благотворительностью.

Все еще стипендиат.

Если смерть не может изменить их мнение по этому поводу, я не уверена, что сможет.

Конечно, весь старший класс, включая меня, приободрился, когда мгновение спустя к разговору присоединился Адриан Эллис.

Он был там прошлой ночью.

Я помню.

Он был там.

Только сейчас я вспоминаю, как он выскочил на лестничную клетку, как только я его позвала. Ну, не он, потому что я приняла темные волны, падающие ему на лоб, за вьющуюся шевелюру Микки.

Оглядываясь назад, я определенно чувствую себя более неловко.

Я не могу не задаться вопросом, видел ли он меня так же ясно, как я его. Я почти ожидаю, что он посмотрит в мою сторону, когда идет через кафетерий, но он этого не делает.

Софи прижимается к нему, как только он оказывается на расстоянии вытянутой руки.

— Я так рада, что ты здесь, Адриан, — кричит она. — Это было так ужасно этим утром, но… — Она прогоняет Пенелопу со скамейки, чтобы Адриан мог занять место рядом с ней. — Я не знаю. Я думаю, что с тобой здесь было бы все немного терпимее.

Он одаривает ее сочувственной улыбкой, но его глаза такие же пустые, как всегда. Он не выглядит потрясенным, хотя я уверена, что он должен быть потрясен. Он был только в конце коридора, когда Микки прыгнул.

— Лазанья восхитительная, — вмешивается Ава. — Спасибо за угощение, Адриан.

Так вот откуда взялся этот огромный шведский стол с изысканными блюдами итальянской кухни. Еще один бескорыстный поступок Адриана Эллиса.

— Это не проблема, — отвечает он, пожимая плечами. — Мой дедушка всегда говорил, что итальянская еда — лучшее средство для скорбящего сердца. — Это вызывает хор возгласов со стороны девушек. Даже спортсмены, сидящие в конце стола, выглядят тронутыми этим жестом.

— Ты всегда думаешь о других людях, Адриан, — добавляет Пенелопа хриплым от восхищения голосом, заправляя прядь медово-светлых волос за уши.

Софи прочищает горло.

— Знаешь, я была в общежитии, когда Микки… — Она наклоняется, приоткрыв рот, как будто это секрет. — …спрыгнул. Слава Богу, я не слышала, как это произошло, но все эти крики… Вы знали, что Мелани Коэн проходила мимо, когда он упал? Она видела, как он ударился о землю. На самом деле. Это так травмирует. Я думаю, что была бы на терапии вечно, если бы увидела, как это происходит.

Потрясенные вздохи и кивки проносятся по остальным сидящим за столом.

Густые брови Адриана озабоченно приподнимаются.

— Какой ужас.

— Так и было, — вздыхает она. Она гладит его по широкому плечу. — Где ты был? Ты ведь не видел, как это произошло, не так ли?

Адриан качает головой.

— К счастью, нет. Я весь вечер был в библиотеке, поэтому пропустил шумиху, но слышал, что она была ужасной.

Я делаю паузу на середине откуса.

Что?

Конечно, я, должно быть, неправильно расслышала, потому что я видела Адриана прошлой ночью. Я так же уверена в этом, как в своем собственном имени.

Он был прямо по коридору, когда Микки спрыгнул с пятого этажа. Должно быть, он видел, как парамедики обрабатывали тело Микки, когда тот выходил из общежития. По крайней мере, он не смог бы полностью избежать визжащих, плачущих студентов, залитых сине-красными огнями сирены.

А это значит, что он лжет.

Адриан Эллис откровенно лжет о своем местонахождении прошлой ночью.

Я пристально смотрю на него.

Сейчас он утешает Софи, позволяя ей рыдать у него на плече о несправедливости смерти.

Я отодвигаю тарелку с лазаньей, аппетит пропал.