Лимеренция

Глава пятая

— Это детектив Миллс? — Мой голос — и рука, сжимающая телефонную трубку, — оба дрожат.

— Да, а это кто?

— Это Поппи. Поппи Дэвис.

Интересно, слышит ли она комок, застрявший у меня в горле?

На другом конце провода раздается какое-то шуршание, прежде чем знакомый приглушенный голос отвечает:

— Да, мисс Дэвис. Я помню вас. Есть какая-то причина, по которой вы звоните мне в 10 часов вечера?

Я тереблю ее визитку, которую она сунула мне в руку, когда я выходила из комнаты для допросов в полиции. Я не думала, что она мне понадобится.

— Извините, что беспокою вас, — говорю я ей. — И я действительно не хочу тратить ваше время впустую или что-то в этом роде, и, возможно, это пустяки, но вы сказали позвонить, если я вспомню что-нибудь еще. Это не касается конкретно Микки, и, возможно, это не имеет отношения к делу, но…

— Почему бы вам не зайти в кабинет перед завтрашними занятиями? — Она прерывает меня, и в ее голосе звучит гораздо меньше раздражения, чем несколько минут назад. — Мы можем поговорить обо всем, что бы это ни было, при личной встрече.

Я плюхаюсь на одеяло, радуясь, что мне не нужно пытаться выразить это словами по телефону.

— Хорошо. Да. Звучит заманчиво.

И вот так я обнаруживаю себя сидящей напротив детектива Миллс на следующее утро, взволнованная и невыспавшаяся. Мы снова в комнате для допросов, которая при дневном свете кажется менее устрашающей.

— Вот, — говорит она, подвигая кофейную чашку по столу. — Похоже, вам это нужно.

На этот раз я беру ее без колебаний и залпом допиваю кофе.

— Спасибо.

Детектив Миллс едва ли выглядит более отдохнувшей, чем я, ее каштановые волосы зачесаны назад в тот же тугой пучок, что и несколько ночей назад. Меня так и подмывает спросить, служила ли она в армии.

— Что ж, мисс Дэвис, — говорит она и щелкает ручкой. — Расскажите мне, что вам известно.

И я это делаю.

Я рассказываю ей о том, как видела Адриана Эллиса в комнате общежития. Как он солгал о том, что был в библиотеке. Наш разговор в ночь бдения. Чем дольше я рассказываю, тем менее компрометирующей кажется эта история. Если уж на то пошло, я, вероятно, выгляжу как сумасшедшая — подслушиваю разговоры Адриана и противостою ему на бдении, за которое он заплатил.

На данный момент он сделал для мертвого Микки больше, чем я когда-либо делала для него живого.

Но детектив Миллс не перебивает меня. Она записывает все это в свой маленький желтый блокнот, и когда я наконец перевожу дыхание, она спрашивает:

— Это все?

Я киваю, теребя край кофейной чашки.

— Вы можете сказать мне, если я веду себя нелепо. Я знаю, как это должно звучать. Адриан Эллис всегда был добр ко всем в школе, и даже если он лжет, скорее всего, это ерунда. Или, по крайней мере, ничего общего с Микки.

— Ложь о своем местонахождении в ночь чьей-либо смерти — это не пустяк.

— Но это было самоубийство, верно? Не похоже, что ему нужно алиби.

— Да, судебный патологоанатом считает, что это было самоубийство, — бормочет она.

— И вы тоже так считаете?

Детектив делает паузу на середине такта и прочищает горло.

— Ну, наиболее вероятная причина смерти Микки — самоубийство, но есть несколько деталей, которые не вяжутся со стандартным открытым самоубийством.

Мое тело полностью застывает.

— Какие?

Несколько долгих мгновений детектив Миллс вообще ничего не говорит, ее ручка занесена над блокнотом, а я молча потягиваю кофе.

Но затем она поднимает взгляд, проницательные карие глаза впиваются в мои.

— Вы не такая, как ваши одноклассницы, не так ли, мисс Дэвис?

Я просто моргаю, глядя на нее.

— Э-э… я не совсем понимаю, на что вы намекаете, детектив.

— Вы выросли не в достатке, не так ли?

Я не уверена, что побудило меня неожиданно сменить тему, но все равно отвечаю честно.

— Нет, мэм. Совсем наоборот.

Я не вдаюсь в подробности. Я не рассказываю ей о трейлерном парке, или машине, или общественном жилье, в котором я провела свое детство, играя в настольный теннис, но она бросает на меня долгий взгляд и кивает, как будто все это прочла на моем лице.

— Я тоже.

Любопытство вспыхивает, когда она со вздохом откидывается назад, потирая переносицу.

— На первый взгляд смерть Микки выглядит как типичное самоубийство. Перегруженный работой ребенок, застрявший в гиперконкурентной среде со слишком большим академическим давлением. За исключением того, что Микки прекрасно учился в Лайонсвуде. Он был умным ребенком. Вот как он туда попал в первую очередь. И у него были друзья. Он не был социально изолирован.

Я сглатываю.

— Но депрессия…

— О котором у него нет анамнеза, — перебивает она, — Фактически, вообще никакого анамнеза психиатрии. Никакой предсмертной записки. Никаких серьезных изменений в жизни, никакого катализатора, насколько мы можем найти, который подтолкнул бы его к столь опрометчивому поступку. И само падение… У большинства жертв самоубийства, которые заканчивают свою жизнь прыжком, падение было аккуратным, прямым, а у Микки было что угодно, но. Он приземлился на спину, что означает, что он упал навзничь с большей скоростью и гораздо большими телесными повреждениями, чем мы могли бы ожидать от преднамеренного самоубийства.

Я откидываюсь на спинку стула, у меня кружится голова.

Если она говорит то, что я думаю…

— Вы думаете, Микки могли убить? Что Адриан был замешан в этом? — Мое сердце бешено колотится.

Я ожидала, что в этой комнате будут смеяться, как только я произнесу имя Адриана. Я не ожидала этого.

Детектив бросает на меня острый взгляд.

— Никто ничего подобного не говорит. Дело требует дальнейшего расследования. Я сделаю свои собственные выводы, и вы никому не скажете об этом ни слова. Слова «убийство» и «Адриан Эллис» лучше не произносить одновременно. Это понятно, мисс Дэвис?

Я неуверенно киваю.

— Договорились.

Ее острый взгляд тускнеет, и она добавляет:

— Но то, что вы сказали мне сегодня утром? Это может стать зацепкой, которая даст нам ответы, необходимые для установления истины о том, что случилось с Микки, какой бы она ни была.

— Но если Адриан замешан в этом, я не могу представить, что все пройдет гладко для кого-либо. Он Эллис. Это имя с таким же успехом могло бы быть королевским в этой стране.

Ее губы изгибаются в подобии улыбки, которую я у нее когда-либо видела.

— Ну, я из Канады.

Она ведет меня к двери с блокнотом в руке и останавливается. Еще один долгий взгляд.

— Знаешь, не имеет значения, насколько хороша твоя жизнь. Насколько бы далекой ты ни казалась от прошлого, — тихо говорит она мне, — Когда ты растешь, есть некоторые вещи, которые просто остаются с тобой. Ты учишься видеть сквозь чушь раньше, чем это, вероятно, было необходимо. И ты видишь людей. Особенно тех, кто никогда не бывают такими милыми, какими кажутся. — Ее рука ложится на плечо моего школьного блейзера. — Это ценные инстинкты, мисс Дэвис. Не сомневайся в них.

Я не уверена, чего я ожидаю от встречи с детективом Миллс, но я получаю ответ в следующий понедельник, в разгар подготовки к поступлению в колледж. Это единственный обязательный временной интервал, который разделяют все 112 старшеклассников.

И, поскольку это Лайонсвуд, в значительной степени ненужный. Половина этих детей подавала заявления в колледж с двенадцати лет, а другая половина, вероятно, возьмет годичный перерыв, финансируемый фондом, зная, что Лига плюща по их выбору все еще будет ждать их поступления.

Что касается меня, то в следующем году я планирую поступить только в один колледж, так что мне больше не нужен профессор Кейн, седеющий пузатый преподаватель на пороге выхода на пенсию, который объяснит формат MLA(Ассоциация современного языка Америки).

Обычно я занимаю место в конце большого лекционного зала, чтобы проводить время в классе за изучением предметов, по которым мне не поставят пятерку просто за то, что я пришла.

Сегодня я особенно отчетливо осознаю точное расстояние, отделяющее меня от Адриана Эллиса. Три ряда, пятнадцать мест. Одностороннее осознание, учитывая, что он даже не взглянул в мою сторону с момента нашего разговора на бдении.

Я такая же невидимая, как всегда.

— Теперь, если мы посмотрим на то, как цитируются работы в этом примере статьи…

Резкий стук в дверь прерывает монотонное бормотание профессора Кейна, и секундой позже входит декан Робинс. Его серьезное выражение лица заставляет меня выпрямиться на стуле.

— Декан Робинс, — приветствует профессор Кейн. — Чему обязаны такой радостью?

— Прошу прощения, что прерываю, — говорит декан, — но мне нужно позаимствовать одного из ваших студентов. — Он вглядывается в море лиц. — Адриан Эллис. Ты можешь пойти со мной, сынок?

По лекционному залу разносится любопытный шепот, и хотя он называет не мое имя, у меня все равно сводит желудок.

Адриан выглядит наименее обеспокоенным из всех, когда он встает, лениво улыбаясь.

— Конечно, сэр. У меня ведь нет никаких неприятностей, не так ли?

Именно этот момент выбирает детектив Миллс, чтобы пройти через двери, скрестив руки на груди и выглядя такой суровой, какой я ее никогда не видела. Ее значок поблескивает в свете фар, а в кобуре на бедре сегодня спрятан пистолет.

— У меня есть к вам несколько вопросов, мистер Эллис, — резко говорит она. — Не забудьте захватить с собой сумку.

Клянусь, я вижу, как его легкая улыбка исчезает — всего на секунду, — но она возвращается на место так быстро, что я не могу быть уверена, что мне это просто не почудилось.

— Конечно. Все, что вам понадобится, детектив. Вам не нужно будет звонить моим родителям, не так ли? — Вопрос явно задан в шутку и вызывает несколько смешков в толпе.

Детектив Миллс не выглядит удивленной.

— Вам восемнадцать, мистер Эллис, так что нет. В этом нет необходимости. Вы можете пойти со мной.

Она мотает головой в сторону выхода, и Адриан сбегает по ступенькам, его кожаная сумка перекинута через плечо.

Она выводит его из комнаты, но, учитывая, насколько она выглядит как карлик из-за его габаритов, это почти комично.

По толпе прокатывается шепот, как только закрывается дверь, и профессор Кейн, вероятно, такой же удивленный, как и мы, изо всех сил пытается восстановить контроль над классом.

— Ладно, ладно. Хватит шумихи, не так ли? Давайте вернемся к формату MLA.

Я откидываюсь на спинку сиденья, беспокойство ползет вверх по моему позвоночнику.

Тот факт, что детектив Миллс относится ко мне достаточно серьезно, чтобы допросить Адриана, заставляет чувствовать себя лучше.

Тот факт, что она пришла в школу и устроила сцену перед всем старшим классом, чтобы сделать это? Это не так.

После того, что я сказала ему на бдении, Адриан поймет, что я сдала его копам. Что я причина, по которой его увели как подозреваемого на глазах у всех.

Я могу только надеяться, что ответы, которые придут из этого, того стоят, потому что я почти уверена, что только что нажила врага в лице самого влиятельного ученика в школе.

Я не вижу Адриана до конца дня, но сплетни расползаются как лесной пожар, особенно когда их распространяет Софи Адамс. К нашим последним занятиям она превратилась во временного пиар-агента Адриана, убеждающегося, что любой, у кого есть пульс, знает, что он не какой-нибудь обычный преступник.

Нет, у него нет никаких проблем с полицией.

На самом деле, он помогает им завершить расследование смерти Микки, чтобы Мэйблы могли наконец-то прийти к какому-то завершению. Ты же знаешь Адриана. У него слишком большое сердце. Он никогда не знает, когда сказать людям "нет".

Это правдоподобная история, и если бы я не знала ее лучше, я бы тоже на нее купилась.

Вместо этого я провожу следующую неделю в почти постоянном состоянии паранойи.

Я оглядываюсь через плечо, ожидая момента, когда Адриан начнет спорить со мной по поводу копов, но этого так и не наступает.

Конечно, возможности невелики, учитывая, что нас разделяют только подготовка к колледжу и обеденный перерыв, но у меня такое чувство, что он выследил бы меня, если бы захотел.

Адриан не смотрит на меня, не разговаривает со мной.

Какую бы историю он ни рассказывал людям о своем допросе у детектива Миллс, мое имя он в ней не упоминает.

И жизнь возвращается в нормальное русло.

Смерть Микки возвращается к устаревшим сплетням. Никто больше не отрывает Адриана от занятий, и я такая же невидимая, как и всегда, хотя паранойя все еще остается, как призрачный паук, ползающий по моей коже.

Я не могу избавиться от ощущения, что все только начинается.