Лимеренция

Глава двадцать девятая

— Знаешь, кого мне напоминает парень твоей матери? — Спрашивает Адриан, когда мы заходим в гостиничный номер. Он уже снимает пиджак, обнажая белое поло Prada, в котором был на ужине.

— Что? — Я отбрасываю Лабутены, аккуратно укладывая их обратно в прочную коричневую коробку, в которой они были доставлены.

— Одна из подруг моей матери держала двупалых ленивцев в качестве домашних животных, — объясняет он. — Они спали большую часть дня, нуждались в большом специализированном уходе и функционировали очень медленно. — Он делает паузу. — И на удивление они непостоянны.

Мне даже не нужно думать об этом.

— Да… это довольно подходящее описание для Рика.

Он подходит ко мне вплотную, его руки обнимают меня за талию.

— Знаешь, я начинаю чувствовать себя немного виноватым за сегодняшний вечер, что для меня необычно. Я не склонен испытывать чувство вины.

— Чувство вины? За что?

— Что ж… — Он прикусывает свою полную нижнюю губу, и я подавляю внезапное желание протянуть руку и взять ее своими зубами. — Ты не преувеличивала насчет своей матери. С ней явно несладко, и я заставил тебя просидеть с ней весь ужин по своим собственным эгоистичным причинам.

Я сглатываю.

Ты и половины всего не знаешь.

Я ни словом не обмолвилась Адриану о ссоре, которая у нас с ней произошла в ванной, хотя я, конечно, думала об этом.

Я думала об этом, когда вернулся к столу с трясущимися руками и извинилась за задержку.

Я думала об этом, пока водитель вез нас обратно в отель, свернувшись калачиком на заднем сиденье арендованного "Линкольна".

И я даже думаю об этом сейчас, глядя на него снизу вверх и не в силах избавиться от тяжести слов моей матери.

Но это все, что они собой представляют — слова, сказанные женщиной, которая мало что сделала, но выворачивает меня наизнанку при любой возможности, и если я произнесу их вслух, если я обращусь к нему…

Нет, я не доставлю ей такого удовольствия.

— Не беспокойся об этом, — говорю я вместо этого. — Я рада, что она встретила тебя.

— Ты знаешь, что она неправа, не так ли? — Он смотрит на меня сверху вниз, на удивление серьезно.

Хотя я знаю, что мы думаем о разных вещах, у меня все равно перехватывает дыхание.

— Ты думаешь, она ошибается?

— Конечно, — бормочет он. — Она обижена на то, чего не достигла, а теперь еще больше обижена на то, чего ты добьешься.

— Верно. — Я киваю. — Я знаю это.

Я практически сказала ей об этом в ванной.

— Тебе не нужно ее одобрение, — говорит он. — Теперь ты выше этого.

Он наклоняется, целомудренно целует меня в губы — только для того, чтобы я обвила руками его шею сзади и притянула его еще ближе.

Я не уверена, чего я пытаюсь достичь в данный момент, но мне нужно больше.

Еще об этом.

Больше об Адриане.

Мне не нужны слова. Мне не нужны обещания. Прямо сейчас я хочу что-то достаточно физическое, чтобы оставить следы, что-то осязаемое, что я могла бы поднести к свету и провозгласить: Видишь? Это реально. Это что-то значит.

Адриан отвечает тем же, прижимаясь своими губами к моим и усиливая хватку. Его прикосновения — не что иное, как чистый жар, обжигающий мои бедра и изгиб талии, но…

Этого все равно недостаточно.

Между нами слишком много пространства, поэтому я прижимаюсь к нему спереди, намереваясь убрать каждый миллиметр этого.

У него вырывается удивленный звук, что-то среднее между стоном и истерикой, и это подстегивает меня.

Еще.

Мои пальцы летят к его рубашке, к тонкой ткани, которая в данный момент отделяет меня от гладкой поверхности кожи под ней, и я чувствую энергию между нами. Она живая, она вибрирует, это…

Его телефон.

Его телефон вибрирует.

Мы немедленно отключаемся, и у меня есть лишь краткий миг, чтобы насладиться тем, как его зрачки, кажется, поглотили радужку, прежде чем он выуживает устройство из кармана.

Он смотрит на экран, его губы поджимаются.

— Это моя мама, — тихо говорит он, и все, что осталось от настроения, тут же портится.

— Может, нам пригласить ее на ужин? — Это слабая шутка, но уголок губ Адриана все равно приподнимается.

— Не сегодня, — говорит он и вздыхает. — Она звонит, чтобы узнать, как я. Я не совсем уверен, что она купилась на то, что я проводил каникулы на стажировке. — Он бросает еще один неприязненный взгляд на телефон, а затем смотрит на меня, выражение его лица смягчается. — Мы закончим с этим позже. Я собираюсь выйти, посмотреть, смогу ли я получить лучшее обслуживание.

Я потираю затылок.

— Конечно.

Его прощальный поцелуй нежен (и на этот раз на самом деле целомудрен), прежде чем он исчезает за дверью, но я знаю без тени сомнения, что мы не закончим это сегодня вечером.

На следующее утро я просыпаюсь от исторического события.

Сообщение от Рика.

Для тебя пришло письмо от школы.

Я не могу сказать, какое событие должно быть описано в книгах — тот факт, что Рик действительно написал мне сообщение, или то, что в его сообщении на удивление нет грамматических ошибок.

Мои пальцы колеблются над окном сообщения.

Это историческое событие, которое случается раз в жизни, должно быть, организовано мамой, которая явно не хочет со мной разговаривать, но и не настолько злобна, чтобы выставить меня на посмешище в учебе. Я отвечаю:

В чем дело?

Затем, подумав получше, добавляю:

Можете ли вы прислать его фотографию?

Ответ Рика на удивление быстрый, но не более поучительный:

Это на кухонном столе.

Я вздыхаю.

Зачем я вообще спрашиваю? Рик не способен быть полезным.

Самое последнее, что я хочу сделать, это посетить трейлер после вчерашней разборки, но я не уверена, что письмо не важно.

К сожалению, Лайонсвуд очень гордится тем, что общается так, словно они налоговое управление. Электронные письма могут содержать срочные новости и изменения в расписании, которые не могут ждать два-три рабочих дня, но все остальное — информационные бюллетени за учебный год, ежеквартальные оценки, ошеломляющие отчеты о поведении — это честная игра.

Насколько я знаю, это может быть обновленный список требований к курсу на следующий семестр, рекомендательное письмо, о котором я просила мисс Хэнсон, или любое другое количество важных документов.

Я прикусываю губу, не зная, какой риск больше: столкнуться с мамой и Риком или не получить диплом.

Я все еще смотрю на телефон, когда дверь распахивается и входит Адриан с двумя чашками кофе в руках.

— Ты проснулась. Наконец-то. Я отправился выпить кофе.

Я смотрю на его промокшую от пота рубашку и на то, как тяжело поднимается и опускается его грудь.

— Похоже, ты в буквальном смысле отправился пить кофе.

Он протягивает мне синий бумажный стаканчик, украшенный незнакомым логотипом.

— Бежал все дорогу туда, — говорит он мне. — Но вернулся пешком по очевидным причинам. — Он сердито смотрит на часы Apple watch, пристегнутые к его запястью. — Мое время вышло.

Я делаю глоток и почти вздыхаю от удовольствия, когда понимаю, что это крепкий напиток домашнего приготовления, который не нужно заливать молоком и сахаром.

— Правда?

— На последних десяти милях я пробежал 55: 42. На этой — 55: 50, — бормочет он, наполовину отвлекшись на статистику, которую просматривает на часах. — И мой пульс больше времени находился в третьей зоне, чем во второй.

— Ну… это всего восемь секунд. — Я моргаю, глядя на него, затем меня осеняет: — Ты пробежал десять миль, чтобы купить нам кофе?

Он игнорирует последнюю часть.

— Отставание на восемь секунд.

Зная Адриана, эти восемь секунд с таким же успехом могут быть восемью минутами, и я мало что могу сказать, чтобы убедить его в обратном.

Поэтому вместо этого я перенаправляю.

— Мне нужно сегодня заехать домой. Пришло письмо из школы, и мне нужно убедиться, что это не важно.

Он все еще смотрит на часы.

— Я позвоню водителю. Как только я приму душ, мы сможем…

— Нет. — Это вырывается раньше, чем я намереваюсь, за что я поднимаю бровь. — Я… наверное, будет лучше, если я пойду одна. Одним человеком меньше для засады.

И мне не нужно беспокоиться о том, что мама повторит Адриану какие-нибудь из своих непродуманных выводов.

— Ты уверена?

Я киваю.

— Я вернусь в течение часа.

К моему удивлению, он соглашается, и хотя я не в восторге проводить хоть часть своего дня рядом с мамой или Риком, по крайней мере, я знаю, что не обрекаю Адриана на ту же участь.

Я с большой неохотой отказываюсь от водителя Адриана ради того, что неизвестного скрывается в трейлере, но облегчение охватывает меня, когда я понимаю, что маминого «Saturn Ion» нигде не видно.

Как и пикапа Рика.

Не может быть, чтобы мне так повезло.

Я пользуюсь дополнительным ключом, который мама держит под растением в горшке на крыльце, чтобы войти. Я не слышу, как из гостиной доносится шум спортивной игры или как мама возится на кухне, а это значит, что я действительно одна.

Слава Богу.

Я переступаю порог кухни, винил скрипит под моими кроссовками, и резко останавливаюсь.

На кухонном столе нет ничего .

Ну, для меня ничего нет.

Пара старых счетов для мамы, кое-что из социального обеспечения для Рика, но ничего адресованного мне и уж точно ничего с печатью Лайонсвуда.

Разочарование прожигает дыру у меня в животе, когда я снова обыскиваю прилавки и снова ничего не нахожу.

Потом кофейный столик — ничего.

В моей спальне — ничего.

Даже хозяйская спальня ничего не дает, хотя я почти уверена, что в ближайшее время не избавлюсь от образа маминого лифчика с леопардовым принтом, висящего над изголовьем кровати.

Этого нет на кухонном столе, я отправляю сообщение Рику. Я пытаюсь телепатически направить как можно больше своего разочарования в его сторону.

Я даже подумываю о том, чтобы позвонить, но не могу представить, что он будет еще более полезен в режиме реального времени.

Его ответ приходит вскоре.

????

Я резко выдыхаю. Он в замешательстве?

На краткий миг я задаюсь вопросом, не является ли это одной из новых военных тактик моей матери: скармливать мне ложную информацию, которая ни к чему не приведет, кроме погони за несбыточным.

Может быть, ей забавно знать, что я собираюсь просмотреть трейлер в поисках несуществующего письма.

Или, может быть, она просто ждет, когда я уступлю и напишу ей об этом.

Этого не происходит.

В качестве последнего средства я направляюсь в гараж.

Я сомневаюсь, что это здесь, в убежище Рика, но, по крайней мере, я могу посмотреть, пополнился ли его запас сигарет, и применить свою собственную военную тактику.

Когда я вхожу в сарай, меня встречает только темнота, и, хотя на улице яркий дневной свет, хотя я не боюсь темноты, что-то похожее на трепет пробегает у меня по спине.

Как будто сама аура Рика пытается оттолкнуть меня.

Всего один быстрый взгляд.

Я включаю единственную лампочку над головой, которая мало что делает для наполнения пространства светом, но показывает тот же беспорядочный набор инструментов и незавершенных проектов, который я помню с прошлого раза.

Но письма не было.

Может быть, он спрятал его в том же ящике, что и сигареты.

Это хитрее, чем я ожидала от Рика, но если я уже здесь…

Я перебираю разводные ключи, когда дверь гаража внезапно захлопывается.

Черт.

Я разворачиваюсь, готовая изрыгнуть извинения Рику — и чувствую, как мое сердце подпрыгивает прямо к горлу.

— Йен, — выдыхаю я, не уверенная, чувствовать ли мне больше облегчения или паниковать.

В рамке в темном углу гаража я не могу разглядеть ничего, кроме его силуэта, но это всего лишь он. Один. Рика нет.

— Ты здесь, чтобы поработать с мотоциклом? — Спрашиваю я. — Рика здесь нет. Я не уверена, когда он вернется. Я просто искала кое-что, но, похоже, этого здесь нет, так что мне, наверное, пора идти. Не лезь не в свое дело.

Одновременно происходят три вещи.

Я понимаю, что в гараже больше нет мотоцикла, Йен выходит на свет, и я впервые замечаю, что в его зеленых глазах застыла ледяная ярость, от которой волосы встают дыбом.

И в левой руке он сжимает перочинный нож.