Мороз-княже. Подаренная князю холода

Глава 24

То, что случилось со мной, казалось мне сейчас чем-то нереальным. Наверное, так оно и было, начиная с того момента, как душа моя угодила в чужое тело и заканчивая моим чудесным спасением в доме Арсения. Несмотря на все испытания, на своём пути мне удалось встретить именно тех людей, что не остались равнодушны к судьбе несчастной девушки, приговорённой к ужасной смерти. Конечно, они не знали, что я вовсе не Дарья, но ведь суть от этого не менялась. Они помогали мне наряду с тем, как другие пытались уничтожить, ради своих шкурных интересов и золота, что, видать, во все времена имело над алчными людьми свою власть.

Сейчас же, оглядываясь назад, мне и самой не верилось, что я справилась, смогла воспротивиться злой судьбе и, наконец, обрела тот островок спокойствия и неги, так необходимый каждому человеку. Конечно, это был не мой дом, и всё же я чувствовала себя здесь своей, словно когда-то давно это и впрямь было правдой. Однако быть так не могло, и это я отчётливо понимала. А потому была несказанно благодарна своему спасителю Арсению, что не только вырвал меня из лап неминуемой смерти, но и предоставил крышу над головой, ничего не попросив взамен.

Разве в моём родном мире было такое возможно?

И сейчас я была готова на многое, чтобы оправдать доверие Арсения.

Весь день он провозился во дворе, словно холод ему совсем не был помехой. Голову он не покрывал, рукавиц не носил – я только диву могла даваться, насколько «жарким» мужчиной он оказался. Имелось у него своё небольшое хозяйство, как и на любом крестьянском дворе, корова и пара молодых бычков, куры и козы. Отсюда и молочко имелось, и яйца, а когда придёт время – и мясо тоже будет.

Я всегда любила мясо, но в той, другой жизни, ела его редко. Сначала мне было жалко животных, а потом… потом банально не хватало денег, чтобы купить себе что-то из мясной продукции. А потому я чаще обходилась его заменителями – сосисками и колбасой. Но теперь, попав сюда, могла с лихвой насладиться вкусным и сочным продуктом. Ни о какой жалости речь здесь не шла, скорее это был вопрос выживания. Как человеку, живущему постоянным физическим трудом, обходится без мяса не получалось.

Но что-то я отвлеклась, увлёкшись темой вкусовых предпочтений. Ероха всё ещё продолжал на меня дуться, но уже подпустил чуточку ближе: куриных яиц я ему всё-таки добыла, а потом и пол подмела, и все остальные его мелкие поручения выполнила. Но к приготовления пухлых да румяных пирожков он меня уже не подпустил, а потому я отправилась к себе ждать ужина и немного отдохнуть. Конечно, я немного устала, но не сказать, что была полностью без сил. Однако щекотание в носу напомнило мне про простуду, и я не стала испытывать судьбу, решив всё же немного передохнуть. Кровать я расстилать не стала, легла поверх покрывала, прикрывшись лёгоньким одеялом. Ещё раз оглядела всё вокруг себя, чтобы убедиться, что я не сплю, а затем, счастливо улыбнувшись, легко и беззаботно уснула.

Однако сон мой оказался тревожным и даже жутким. Шла я по тёмному лесу, ступая босыми ногами по снегу, на котором были рассыпаны свежие алые ягоды рябины. Откуда они здесь взялись, я понятия не имела, вот только ими был усеян весь мой путь, и я шла, и шла, уже не чувствуя ступней от жуткого холода, вся перемазанная соком, словно кровью, понимая, что ничего хорошего меня не ждёт.

Дорога привела меня прямиком к той огромной ели, под которой я должна была свой долг исполнить перед людьми, отдавшись вся без остатка Морозу-княже. И жутко мне сейчас было, и назад повернуть хотелось, но я словно себе не принадлежала. Будто какая-то неведомая сила заставляла меня идти вперёд, и отказать я не могла.

«Иди ко мне, Дарина, заждался я уже, - прозвучал прямо в голове низкий бас, от которого я вздрогнула. – А коль не хочешь идти, покажи мне, где ты, я сам за тобой приду!»

От этого жуткого голоса я и проснулась.

Вскочила я, как ошпаренная, с гулко бьющимся в груди сердцем, но сразу же поняла, что лучше бы и вовсе не просыпалась. Одежда моя была мокрой от пота, и самой мне было так дурно, что я сразу сообразила: у меня жар. Тут даже врача не требовалось, чтобы это понять.

Арсений в ту же минуту показался в комнате. Дверь скрипнула, пропуская его. А ведь он даже не постучал… Но меня это почему-то не удивило и не расстроило, потому как на лице доброго молодца я прочла искренние заботу и переживание.

- Что с тобой, Дарья? – спросил он, подходя ближе. – Да ты вся горишь…

- Сейчас лучше будет. Болезнь с потом выходит… - я силилась улыбнуться, сама не веря в свои слова.

- Да ты полежи, чего вскочила? – он заботливо вернул меня на кровать, вновь укрывая одеялом. – Всё же не прошла даром твоя ночная «прогулка» …

Я лишь кивнула ему, чувствуя, что зубы начинаю стучать от холода. Простуды, если верить памяти Дарьи, давались этому организму тяжело.

- Сейчас мы с Ерохой вдвоём чего-нибудь сообразим, - пообещал мне Арсений, и тут же вновь оказался за дверью.

Я было посетовала, что он просто боится заразится, ежели хворь эта заразная, но тут же услышала, как хозяин лесной избушки даёт распоряжения домовому насчёт лекарственных трав, и тут же устыдилась своих мыслей. Слишком много плохих людей встретилось мне на столь коротком жизненном пути, чтобы я от глупой привычки никому не доверять так быстро отказалась. Но Арсений был другим, это было заметно невооружённым взглядом.

И, успокоенная этой мыслью, я вновь провалилась в небытие.