Мороз-княже. Подаренная князю холода

Глава 50

Холодный ночной воздух, словно ветер, бил его по лицу, потому как двигались они быстро, ни на минуту не останавливаясь и не позволяя себе ни малейшей передышки. Медлить было нельзя, ведь сейчас жизнь его любимой буквально висела но волоске, ведь недаром же Мороз-княже охотился на неё столько времени. История повторялась вновь и вновь, но, казалось, наконец-то обретённое счастье уже было в его руках, когда судьба опять пыталась отобрать у него самое дорогое.

Арсением овладевала самая настоящая тоска. Год за годом, век за веком он искал свою возлюбленную, душа которой была помещена в разные тела, названные сотнями разных имён, и всё же каждый раз находил. Чтобы потерять вновь. Это был замкнутый круг, о котором из них двоих было известно лишь ему. И каждый раз при встрече именно ему предстояло вновь донести до любимой, что они уже встречались и любили друг друга, только в прошлой жизни, да не одной. И всё равно ему не удавалось сохранить ту, что была дороже всех на свете. Скажите, зачем ему нужно было это бессмертие, если он не мог разделить его с самой желанной девушкой на земле?!

В этот раз её звали Дарья, и он не сразу распознал в статной красавице ту, любовь к которой проносил через века боли и отчаяния. Вначале эта девушка показалась ему самой обыкновенной селянкой, коих местные безжалостно приносили в жертву Карачуну, называя его почтительно Мороз-княже. Хотя никаким князем тот, естественно, не был. Он был намного выше любого из человеческих князей, и даже царей, ибо являлся божеством высшего порядка. Ему поклонялись из страха, моля его не о защите или каком-то благе, а лишь о том, чтобы он не трогал несчастных смертных, на которых ему было плевать. Люди отдавали ему лучших своих девиц, в надежде, что тот, приняв их дар, не будет так свиреп, а ему было просто наплевать на это. Среди всех принесённых ему в жертву Карачун искал одну-единственную, которую он, Арсений, сам когда-то давно похитил у него из-под носа.

Да! В том, что суеверные люди пытались вымолить свою жизнь на жизнь отдельно взятой девицы, была и его часть вины. Не прямая, но косвенная. Но на самом деле во всём была виновата любовь, против которой оказались они бессильны.

Когда-то, давным-давно, он встретил девушку, прекрасную, как весеннее солнце, и влюбился в неё с первого взгляда. Волосы её сверкали, словно золото, а в искрящихся глазах плескалась голубизна весеннего неба. Тонкий стан её, нежность рук, ласка голоса не могли не пленить юное сердце молодого ветренного бога, что, казалось, впервые полюбил по-настоящему. Но была бы девица не так хороша, если бы не её добрая душа, что только укрепила веру в эту любовь, и навечно привязала его сердце к своей возлюбленной.

Никогда он не был робким, да только в этот раз язык сам словно к нёбу прирос. И хотелось ему с кем-то поделиться, поговорить о своих чувствах к прекрасной деве, но он не смел. И лишь спустя несколько дней, заметив, что и братец его ходит сам не свой, решил он выяснить, в чём тут дело. Брат его был ему родным лишь по отцу – старому гуляке Велесу, который, надо сказать, ни одной хорошенькой девицы в своё время не пропускал. Так случилось и с ними. Вот только если его матерью была богиня Додола, то Ратимиру повезло меньше. Родила его от Велеса обычная женщина, не выдержав роды полубога, которым Ратимир и являлся. Но это не мешало им быть настоящими братьями, любить и поддерживать друг друга во всём.

Но когда братья поделились друг с другом своими чувствами, что они испытывали к одной и той же девице, пролегла между ними тень вражды. Каждый хотел, чтобы невиданная красавица досталась ему, ведь тогда им казалось, что именно его чувства к девушке более искренны и сильны. Каково же было разочарование обоих, когда они узнали, что девица та уже была просватана, да не за кого-нибудь, а за их дальнего родственника, злобного и старого бога Карачуна.

Сердце Арсения было разбито, и тогда он, движимый непринятием и ревностью, ворвался к той девице в дом, то застал её в слезах: та вовсе не собиралась идти замуж за злобного старика, который хитростью вынудил её родителей выдать девушку за него. Но случилось и то, что вызвало радость в его сердце: оказывается, красавица испытывала к нему, Арсению, ответные чувства!

Тогда он пошёл на отчаянный шаг, решив выкрасть свою возлюбленную, которая, конечно же, была не против. Они сбежали поздней ночью накануне свадьбы, после которой Леля – так звали его возлюбленную тогда, навсегда была бы сокрыта от него за стеной вечной мглы и холода, ведь Карачун царствовал именно зимой, тогда как его временем было лето.

Единственный, кто разгадал планы Арсения – тогда его тоже звали иначе, но это имя оказалось ему ближе всего, был Ратимир. Огорчился тогда брат не на шутку, но не посмел оспаривать выбор Лели, и препятствовать их любви. Он даже помог молодым сбежать и какое-то время скрывать от преследования злого обманутого жениха, но, в конце концов, тот нашёл их, и постарался расправиться с обоими, раскидав их по разным сторонам света.

Тогда Карачун был намного сильнее Арсения, и в порыве гнева он едва не стёр его с лица земли, применив чудовищную силу, несмотря на бессмертие парня. Но Леля, даже на другом конце света прознав о том, взмолилась всем богам на свете, попросив их помочь своему возлюбленному. Те прислушались к ней, и помогли Арсению выжить, однако попросив за то бессмертие, которым обладала девушка.

Она согласилась, ведь настолько любила его, что и собственной жизни ей было не жаль.

И с тех пор он разыскивал её бессмертную душу, возрождённую в новом теле, желая лишь одного: воссоединиться со своей давно потерянной любовью. И вернуть ей бессмертие. Но до этого мига Карачун всегда опережал его на один шаг, каждый раз лишая его надежды и заставляя начинать поиски с самого начала.