Мороз-княже. Подаренная князю холода

Глава 52

- Наговорились? – скрипучий, как январский мороз, голос моего мучителя раздался, словно гром среди ясного неба, а затем показался и сам он.

- Карачун… - вырвалось у меня со смесью брезгливости и неприязни, и ещё много чего, да только ничего хорошего.

Я ещё помнила, как этот человек, а, вернее сказать, божество, обманом едва не принудил меня выйти за него замуж. Он всё подстроил так, что у родителей моих не осталось выбора, и они согласились, несмотря на мои мольбы не делать этого. Словно и не было всех этих веков, сейчас я помнила тот день так же, как будто это было ещё вчера. Но, наверное, моя ненависть к этому богу, отнявшему у меня мою жизнь, моё бессмертие и, самое страшное, моего любимого, только окрепла. И я, укрывшись той ненавистью, как одеялом, не боялась его вовсе, хотя и стоило.

- Узнала меня, значит?.. – усмехнулся Мороз-княже.

- Да, - дерзко бросила я. – Ты всё так же стар и мерзок…

Желана оставалась по-прежнему безучастно к происходящему, а Михай, видать решив приструнить меня, дёрнулся с места.

- Оставь её! – грозно предостерёг его Карачун, и тот замер на месте. А старик вновь обратился ко мне. – Дерзишь, значит? Ну, ничего. Как только моей законной женой станешь, против слова мужа и пикнуть не посмеешь. А пока злословь, невестушка, сколько в тебя влезет…

- Я не выйду за тебя! – в сердцах воскликнула я, сжав от бессилия кулаки. – С тех пор мой ответ не изменился! Я другого люблю, как и всегда любила…

Но Карачуна было не пронять.

- Отчего же не выйдешь? К свадьбе всё уже готово. Вон и гости на подходе…

Он улыбнулся зло, а я не сразу сообразила, о каких гостях говорил этот старик.

- Сказал же, всё равно моей будешь! – продолжал угрожать он. – Ведь только я способен вернуть тебе твоё бессмертие!

- Можешь оставить его себе! – бросила я ему в лицо. – Лучше уж короткая жизнь смертной рядом с любимым, чем вечность с тобой!

Я и впрямь так считала, и даже если бы он убил сейчас меня прямо здесь, то всё равно бы не изменила своего решения. Умирать, конечно, было страшно, но жить в нелюбви и с нелюбимым – ещё хуже. Ведь Карачун не любил меня, он просто хотел добиться своего, доказав всему миру, что всегда получает то, что хочет. Столько времени прошло, а он всё никак не мог успокоиться. Мысль о том, что я, будучи тогда ещё бессмертной богиней, воспротивилась его желанию обладать моими душой и телом, не оставляла его в покое все эти долгие века. Он преследовал меня, то есть ту часть меня, что была бессмертной – мою душу, и не собирался останавливаться, пока не возьмёт меня в жёны. Это была его месть нам с Арсением за то, что когда-то мы пошли против его воли. Сбежали, оставив его ни с чем, растоптав его гордость.

Но если бы мне снова предоставился такой шанс, я бы им непременно воспользовалась.

- Михай, пора гостей встречать. Займёшься?

И разбойник, зло осклабившись и с каким-то особенным мстительным удовольствием взглянув, отправился прочь.

- Не гнушаешься даже к помощи подобных негодяев прибегать? – спросила я своего «жениха», смерив презрительным взглядом. Я и впрямь чувствовала к нему отвращение, настолько неприятен он мне был.

- Лучше сказать, мы друг другу помогаем, - будто не замечая презрения в моём голосе, ответил Мороз-княже. – Увы, даже нам, богам, не даны некоторые вещи, которые подвластны обычным людям. Он помог мне отыскать тебя, я помогу ему отомстить за всё то, что твои дружки ему учинили…

Я не сдержала усмешки: бедненький, униженный и оскорблённый… Он едва не изнасиловал Желану, и на меня тоже имел наглость покуситься. И то, что разбойник нахватал тумаков за содеянное, было справедливым возмездием. Но насколько я помнила Карачуна, ему плевать было на подобные мелочи, такие как обесчещивание девиц и прочие людские глупости. Михай сейчас просто был временным оружием в его руках, от которого, скорее всего, злобный бог тоже после всего избавиться. Пусть не в прямом смысле, если Михай, как он утверждал, был бессмертным. Но Мороз-княже мог сделать так, что разбойника могло настигнуть проклятие и похуже, такое как вечные муки при вечной жизни.

- Если ты собрался на мне жениться, тогда зачем убить пытался? – задала я Карачуну ещё один вопрос, волновавший меня особенно.

- Потому как ты всё равно бы умерла, - ответил он мне ледяным голосом. – Сразу же после свадьбы ты поймёшь, что это значит. Нельзя быть женой князя холода и при этом оставаться живым человеком с горячей кровью и бьющимся сердцем. Но потом я решил, что Ярило должен это увидеть своими глазами. Я слишком долго ждал! И во всём этом была и есть только ваша с ним вина! Все эти девицы, что глупые людишки отправляли на верную гибель от холода, символизировали тебя, Леля! Твоя душа была скрыта от меня, я не знал, которой из них можешь оказаться ты, но я терпеливо ждал каждый год, принимая их никчёмные подношения, ожидая именно твоего возвращения. Ты всегда возвращалась и каждый раз бросала меня снова и снова! Однако в этот раз всё сложилось иначе…

- Хочешь сказать, что все эти девушки погибли лишь потому, что ты так и не смог смирить свою никчёмную гордыню?! – я почувствовала, как мои кулаки сжимаются от злости и горечи. – Тебе нужна была я, а не они! Так к чему был весь этот фарс?!

- Я не знал, каким будет твое следующее перерождение, - так же бесцветно произнёс он. – Однако в ту ночь я услышал твой голос, зовущий меня. Но ты была не здесь, переродившись, должно быть, в ином мире. Я не мог допустить, чтобы ты погибла там, ведь тогда мои ожидания твоего следующего перевоплощения растянулись бы ещё на много лет, а, может, и веков… И я призвал тебя сюда, в это тело. Однако Арсений меня опередил…

В конце его долгой исповеди я услышала звуки борьбы и шум, доносящийся со стороны входа в ледяную горницу. И замерла, сообразив, что мой любимый наконец-то меня отыскал. И ему сейчас грозит немыслимая опасность…