Мороз-княже. Подаренная князю холода

Глава 27

За дверью стояла Люта, пылающая праведным гневом. Ратимир, обнаружив её на пороге своего дома, даже растерялся: вид её был мало того, что воинственный, так ещё и почти безумный.

- Где она?! – набросилась на него вздорная баба, едва не пуская в ход кулаки. – Желана! Да как ты посмела?!

Она без приглашения ворвалась в избу и, не разуваясь, подбежала прямиком к своей дочери, осматривая её с ног до головы так, будто пыталась найти хоть какие-нибудь следы насилия над девушкой.

- Мама! – возмутилась та, столь же рьяно пытаясь от неё ускользнуть. – Зачем ты пришла?!

Та, сжав кулаки, разозлилась пуще прежнего.

- Зачем пришла?! Неясно тебе, гулящей, зачем?! Позор на мою голову! Теперь о том, чтобы замуж выйти, даже не мечтай! Клеймо на всю жизнь, раз связалась с «этим»!

И она так выразительно покосилась в сторону Ратимира, что тот даже растерялся.

- Чего орёшь?! – рявкнул он на незваную гостью так, что посуда на столе подскочила. – Сама девку за порог выставила, а теперь спохватилась?!

- Я выставила?! – ахнула Люта. – Да в своём ли ты уме, чтобы я дочь свою единственную по миру пустила?! Нагулялась с тобой, нашаталась, пришла, сама не своя! Сказала, что это из-за неё Дарьюшка погибла, и себе она этого не простит. А потом дверью хлопнула. Ушла, куда не сказала, да и была такова!

Ратимир открыл было рот, чтобы высказать ей пару ласковых, да только догадался он в тот миг на саму Желану глянуть. А та стояла ни жива, ни мертва – щёки покрыл болезненный румянец, глаза блестят как бусины на солнце.

- Это правда? – обратился он к девушке так тихо, что та едва расслышала. Однако тишина его голоса была обманчивой, потому что именно сейчас в его душе назревала такая буря негодования, что случись кому под неё попасть – снесла бы запросто.

Желана молчала, закусив губу, и в глаза его боялась смотреть. И только сейчас Ратимир осознал, что подставила его эта девица, ох как подставила!

Заметив его смятение, Люта тут же ухватилась за это, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу. И запричитала.

- И как теперь жить-то прикажешь?! Что делать-то нам теперь?! Отвечать, Ратимир, придётся за деяния свои! Не то ославлю тебя так, что всякая собака станет твой дом стороной обходить, не то, что люди добрые!

- Мама! – вновь с укором и страхом в голосе воскликнула Желана. – Что ты такое говоришь?! Не было у нас ничего…

- А ты молчи! Ещё не хватало, чтобы люди про то прослышали да пальцем на наш дом казать начали! – взвизгнула Люта. – А уж если в подоле принесёшь, тогда уж мне и совсем жить незачем будет! Одну - единственную родила-вырастила, а она вона как отблагодарила! И не смотри, что только на ноги встала да расцвела! Никакой благодарности к матери, потаскуха!

Желана, коротко охнув, разревелась вдруг в два ручья да так, что стало ясно – дитё ещё она малое, куда ей по добрым молодцам бегать! Но Люта, нащупав почву, своё упускать не хотела.

- Что, Ратимир, мне на это скажешь? – выгнув чёрную бровь дугой, она с вызовом уставилась на парня, ожидая его ответа.

С глупой бабой спорить – себя не уважать, Ратимир это знал. Но ведь эта змея подколодная и впрямь дел наворотить может, ради такого и родную дочку не пожалеет. Сейчас ему было не до чего: устал, времени столько потерял, а всё равно Дарью не нашёл. Нет уж её, скорее всего, на белом свете, иначе бы объявилась она уже, хоть знак какой подала.

- Убирайся, - устало произнёс он, поворачиваясь к Люте спиной. – Сил моих больше нет эту чушь выслушивать…

- А! Дочку мою испортил, а теперь правда глаза колет?! – взбеленилась та. – С вас, мужиков, всё, как с гуся вода! А нам что теперь делать?! В прорубии топиться, коль такое произошло?! Недолго, я вижу, ты своей Дарье верность хранил…

Это было последней каплей. Ратимир, резко развернувшись, ухватил Люту за шею да силком выпихнул прямиком в дверь. Желана не пыталась как-то препятствовать ему, лишь дышала нервно, прерывисто, да с испугом в глазах наблюдала за происходящим. Когда дверь за Лютой была закрыта на засов, богатырь повернулся к девушке, уставившись на неё так, словно и она сейчас должна была отправиться следом за матерью.

Под его взглядом Желана сжалась в комок, но ни произнесла ни слова, принимая на себя справедливый гнев Ратимира.

- Прости меня, - только и прошептала она, когда увидела в его взгляде намёк на презрение. – За то, что соврала… Но я правда больше не могла вернуться домой. Там мне всё о Дарьюшке напоминает…

Богатырь, шумно втянув в себя воздух, наконец, кивнул, успокаиваясь. Тогда Желана потянулась к своей одежде, намереваясь как можно скорее покинуть этот дом.

- Куда собралась? – насторожился он.

- Домой… - тихо ответила та, оборачивая добротный цветастый платок вокруг головы.

- Тебе ж мамка ясно дала понять: там тебя больше никто не ждёт.

- А тебе я тут нужна?! – резковато возразила девушка, взглянув на парня.

Но тот, потупив взор, ничего не ответил.

- Вот то-то и оно… - произнесла Желана, и продолжила одеваться.

Но, когда валенки уже оказались на её ногах, сердце парня сжалось от жалости, хоть вида он тому и не подал.

- Не пустит тебя на порог Люта, можешь не сомневаться. Раз решила она тебя за меня просватать, то от своего не отступиться.

- И что же ты, женишься на мне в таком случае? – едва ли не с горькой насмешкой произнесла девушка, на что Ратимир опять промолчал.

И тогда она, не прощаясь, отодвинула засов, отворила двери и вышла в темноту ночи, даже не попрощавшись.