Мороз-княже. Подаренная князю холода

Глава 42

Он лежал на снегу перед высоченным забором, обрамлявшим владения Арсения, вниз лицом, раскинув руки в стороны, но я всё равно узнала его с первого взгляда.

- Ратимир! – вырвался из моей груди громкий шёпот вместе с облачком тёплого пара.

- Лёгок на помине, - недовольно пробурчал себе под нос Арсений, и мне показалось, что вовсе он не был удивлён, увидев моего бывшего жениха здесь.

Увы, но про меня того же сказать было нельзя. Я вся испереживалась, ведь, как ни крути, а чужим Ратимир мне не был. Да и о том, что с ним произошло, нам ещё только предстояло выяснить – если, конечно, парень был ещё жив.

- Как он сюда попал? – продолжала вслух рассуждать я. – Ты говорил, дом твой защищён магией…

- Так и есть, - подтвердил Арсений, подбираясь к лежащему в снегу парню всё ближе. – Вот только не от всякого существа, видать, она защитить может… Да и не зашёл он за пределы защиты. Может, просто не успел…

- Существа?..

Он не ответил, сделав вид, что не расслышал. Вместо этого Арсений принялся переворачивать Ратимира на спину, и в тот миг я молилась лишь об одном, чтобы парень был жив! Хозяин же дома, напротив, оставался весьма спокойным, как будто знал что-то такое, о чём мне приходилось только догадываться.

- Что с ним?! – не выдержав долгой тишины, спросила я.

- Живой, что ему будет? – усмехнулся Арсений, ещё больше убеждая меня, что с этими двумя не всё так просто, как можно было предположить. – Иди в дом, Дарья, застудишься ещё!

Он как будто только сейчас заметил, что я опять выбежала почти раздетая и поспешил отослать меня.

- А ты?.. Справишься один?..

Вопрос, конечно, был глупый, и всё же я его задала. Помощница из меня была так себе, но ведь и такого здоровенного детину ещё нужно было как-то до дому дотащить.

- Справлюсь, - заверил меня Арсений. – Чай не впервой. А ты пока вели Ерохе отвара приготовить, “гостя дорогого” отпаивать будем…

Я кивнула, и больше не стала его донимать. Однако и Ероху просить ни о чём не пришлось: он сам уже сообразил, что к чему, и суетливо возился на кухне, готовя тот самый целебный отвар, о котором упомянул хозяин дома.

Тогда я бросилась придержать дверь, и как раз вовремя – Арсений считай, что волоком дотащил Ратимира до избы, а тут уж мы вдвоём его на постель уложили, да закутали одеялами.

Я всё вглядывалась в его лицо, надеясь, что парень вот-вот очнётся, но тот лишь периодически вздрагивал во сне, однако, не просыпался. Арсений же, немного нервничая по непонятной мне причине, стоял рядом со мной и недовольно посматривал на незваного гостя, который доставил ему столько хлопот. Конечно, не бросил бы он человека, попавшего в беду, но и восторга от того, что помогать ему пришлось, он явно не испытывал.

- У меня сложилось ощущение, что вы очень хорошо знакомы, - высказала вслух я свои подозрения. – Причём, не очень ладите…

Арсений совершенно неожиданно рассмеялся во весь голос.

- Неужели так заметно?..

- И ты вовсе не удивлён появлением Ратимира. Да и за здоровье его не слишком волнуешься. Хотелось бы знать, отчего всё это?

- Не очень ладим – это мягко сказано, - не переставая посмеиваться, подтвердил мои догадки Арсений. – Да и про знакомство наше ты не ошиблась… Брат он мне по батюшке. Да мамки у нас разные, вот, наверное, и не ладим…

- Брат?! – вырвалось у меня. Уж чего-чего, а такого я точно услышать не ожидала. – Но как же так?!

Добрый молодец усмехнулся.

- Да ты не переживай так, Дарья! Он меня никогда своей родной не считал. Впрочем, как и я его. Знались, и ладно. Отец наш шибко любвеобильным был, вот и наплодил детей по белу свету. А Ратимиру, видать, за мамку шибко обидно было, вот он на меня и окрысился. Дело прошлое, дело тёмное.

И говорил он так легко и просто об этом, что я ушам поверить не могла. Пусть и по отцу только, но мой бывший жених и Арсений – братья?! В голове такое не укладывалось.

- Не ладите… - повторила, словно эхом я ранее произнесённую фразу. – А за помощью-то он всё равно к тебе пришёл.

- Случайно, наверное, получилось, - пожал плечами Арсений. – Да ты не боись! Живучий он, отлежится скоро. Пусть отдохнёт немного.

- Ероха знает? – осторожно спросила я, воровато глянув на дверь. Не нравились мне все эти тайны, да всё же не моими они были. И нечаянно проговориться при домовом было бы крайне некрасиво с моей стороны.

- Знает, конечно. Ты, думаешь, чего он так засуетился? Наш домовой в детстве и с ним тоже нянькался, покуда Ратимир, возомнив себя кем-то очень важным, от нас ушёл. К людям ушёл, мечтая прожить обычной человеческой жизнью…

Конечно, как-то странно слова его прозвучали, да только тогда я этому и значения не придала, задумавшись о другом.

- Тогда-то вы и рассорились? – решила уточнить я.

- А мы никогда дружны особо и не были, - вновь усмехнулся Арсений. – Но да, жили в мире и ладу, хоть иногда и сцеплялись так, что искры летели…

- Мне кажется или ты чего-то недоговариваешь?.. – не отступала я.

- А от тебя ничего скрыть нельзя, да, Дарья? – ответил вопросом на вопрос он.

- Так ты ответишь, из-за чего вы рассорились? Или попробовать угадать?

- Попробуй! – великодушно предложил он. – Уж ежели тебя так это волнует…

- Из-за девицы! – выдала я, не задумываясь. – Чего ещё братьям делить, если не любимую…

Вмиг сник Арсений, хоть и пытался ещё молодцом держаться, но прежняя улыбка на его лице уже не появлялась.

- Угадала?

- Угадала, - понуро ответил он.

И в тот же самый миг Ратимир распахнул глаза, и всё внимание вновь переключилось на него.