Моя идеальная ошибка

4. Алек

Текст, испортивший мне день, короткий. Всего четыре безобидных предложения, но смысл в них бесит до чертиков.

Я подаю заявление об увольнении с немедленным вступлением в силу. А также связалась с агентством. Ваши дети — Сэмюэль и Уилла Харпер Конннован — чудесные, но я не могу дать Уилле то, что ей нужно. Хорошего дня.

Райли продержалась три недели. Агентство по подбору нянь расхваливало ее до небес: магистр детской психологии, шесть лет опыта — и Уилла сломала ее менее чем за месяц.

Я провожу ладонью по лбу. Так больше продолжаться не может. Агентство скоро исчерпает запас квалифицированных нянь, а я терпение. Судя по ощущениям, первым исчерпаю все свои ресурсы именно я.

Черт побери.

Я же только недавно говорил с ней об этом. Вредничать нехорошо. Травить нянь нехорошо. Разгонять их... чертовски неудобно для папы.

В чем-то даже восхищает, с какой преданностью Уилла к этому подходит. И я заранее знаю, что, когда спрошу дочь о том, почему Райли уволилась, она посмотрит на меня ангельски большими карими глазами, обрамленными мягкими каштановыми локонами, и скажет, что знать не знала о произошедшем. Райли была очень доброй, папа. Правда. Мне жаль, что она ушла.

Ага.

Конечно.

Открываю календарь. Весь день забит встречами. Завтра гала-вечер — тот самый, где я должен был выступить с речью. А в четверг с утра важная летучка с командой...

Все это придется срочно перекраивать, пока не найду новую няню. Извинительные письма с отказом от участия, перенесенные на следующую неделю встречи, приостановленные сделки. Переключаюсь на чат с ассистенткой. Хотя бы здесь все работает — за последние месяцы это первый помощник, которого действительно не хочется уволить.

Печально, насколько сложно сейчас найти людей, которые гордятся своей работой.

Резкий стук в дверь прерывает мысли — и еще до того, как успеваю напечатать ответ, ассистентка присылает сообщение:

Ассистентка: Констанция у двери в ожидании планерки.

Смотрю на часы, и точно, сестра пришла вовремя. Это я выбился из графика из-за сообщения от Райли. Нажимаю кнопку, и дверь в кабинет плавно открывается. Сестра, сосредоточенная и с папкой бумаг под мышкой, заходит в кабинет.

— Привет, — говорит она и опускается на стул перед моим столом. Потом хмурится. — Плохие новости? Это из-за сделки Нейта в Лондоне?

Не уж то я такой читаемый.

— Нет.

— Понятно. Может, могу чем-то помочь?

По идее, нужно просто отмахнуться и сказать «нет». Но я бросаю телефон на стол, и что-то внутри толкает меня на откровенность. Может, дело в том дерьме, через которое мы прошли за последние месяцы.

— Новая няня только что уволилась.

На губах сестры появляется легкая улыбка.

— Быть не может.

— Еще как может. Рад, что тебя это веселит.

Улыбка становится шире.

— Извини. Это, конечно, плохо. Но... Как Уилла это делает? Со мной она ангел во плоти.

— Ага, тебя-то она любит.

Взгляд Конни теплеет.

— И что теперь будешь делать?

— Отменю почти все встречи и начну искать замену. На это уйдет минимум неделя, если не больше, — я потираю шею.

В висках уже пульсирует от напряжения. Прекрасно. Придется просить домработницу посидеть с детьми, а у нее и так день забит уборкой и готовкой.

— Снова нужно проходить всю эту проверку?

Я бросаю на Конни вымученный взгляд.

— Я не собираюсь оставлять детей с первым встречным.

— Конечно нет, я не это имела в виду... Просто, правда ли нужна письменная проверка и медосмотр?

— Я ни разу не просил ни о том, ни о другом.

— Почти, — ухмыляется она. И тут лицо у Конни вдруг светлеет. — Ладно, у меня есть идея. Необычное решение, но, по-моему, сработает.

Я откидываюсь в кресле.

— Ну давай. Расскажи, чтобы я мог его сразу отклонить.

— Пообещай, что дослушаешь до конца, — она постукивает ногтями по папке с ритмичной точностью. — Ты же знаешь мою подругу Изабель.

Внутри что-то вздрагивает, но маска на лице остается непроницаемой. Это последнее имя, которое я ожидал услышать в разговоре. А она в последнее время повсюду. В академии... И в моих мыслях, с тех пор как увидел ее на прошлой неделе. Воспоминания о том, как Изабель танцевала в солнечном свете, лезли в голову в самые неподходящие моменты.

Скрещиваю руки на груди.

— И что?

— Из-за травмы она больше не может танцевать. По крайней мере, в ближайшие несколько месяцев, и именно поэтому ищет работу.

Ах. Возможно, именно из-за этого она тогда плакала. Не только из-за боли, но и потому что поняла, что больше не сможет танцевать. Исходя из увиденного, это, черт побери, настоящее горе.

Но я качаю головой.

— Я беру только нянь с проживанием.

— Не думаю, что это станет проблемой, — говорит Конни.

— Сомневаюсь, что у нее есть необходимая квалификация. Ты же знаешь, я нанимаю только тех, у кого серьезный опыт работы с детьми. Изабель танцовщица.

— У нее есть младшие брат и сестра, так что опыт имеется, — продолжает Конни. — И вообще, она самый спокойный и ответственный человек из всех, кого я знаю. Уилла ведь хочет заниматься балетом, да? Изабель сможет ее учить. Может быть, она вообще единственная, кого Уилла воспримет.

В этом, признаю, есть капля здравого смысла. Даже мне это очевидно.

Но все равно нет. Если я соглашусь, это будет приглашение к самой дерьмовой, самой неуместной беде. Избавиться от мыслей станет невозможно, если она будет спать всего в нескольких дверях от меня.

Эта идея не должна привлекать.

Не должна.

— Она твоя подруга, — говорю я. — С каких пор мы мешаем личное с рабочим?

Конни на секунду теряется. Откидывается назад, задумчиво смотрит в сторону. Но потом кивает:

— В данном случае это даже плюс, ведь я могу поручиться за нее. Но вы ведь не друзья. У вас будет исключительно рабочие отношения. Это идеальное решение, — говорит Конни.

В мыслях снова всплывает танцующая Изабель. Легкое тело в руках, когда поднял ее с пола. Карие глаза, полные слез. Тихий, мягкий голос.

Последний аргумент я даже не могу сформулировать. Ни для кого, и уж тем более не для младшей сестры. Она станет моим искушением. Прекрасным, интригующим искушением, преследующим меня еще много лет.

Красивых девушек я встречал и раньше, и это не выбивало из колеи. Не выбьет и сейчас. Не в случае с девушкой, которая гораздо младше, является лучшей подругой сестры и, к тому же, наемным работником. Я никогда не был рабом своих эмоций, и не собираюсь начинать сейчас.

Тем более, не ищу никаких личных привязанностей. Моя жена умерла пять лет назад, и если что-то за это время понял, так это то, что отношения неоправданны. Когда они заканчиваются, то забирают с собой все. Покой, разум, счастье... и сердце.

Решимость становится стальной.

— Позвони ей, — говорю я. — Она сможет днем прийти на собеседование?

Сестра улыбается и тянется к телефону.

— Уже набираю.

Скорее всего, Изабель и недели не протянет. Что может пойти не так?