Невеста с гаечным ключом

Глава 17

Вернувшись в технический отсек, я с удвоенной энергией принялась за замену предохранителей в электрощитах. Раз принц считал, что каждый должен знать свое место и не вякать, когда не просят, то самое правильное для меня — молча делать свое дело.

Тем временем Кассиан, обосновавшись в главном компьютерном зале, с азартом принялся за взлом кодов. Он чувствовал себя как рыба в воде, играючи обходя сложные алгоритмы защиты. Его пальцы буквально порхали по клавиатуре, а с лица не сходила довольная ухмылка.

Я старалась не обращать внимания на его ликование, но любопытство брало верх, и я иногда заглядывала к нему, якобы по работе. Мне было интересно, что он там вытворяет, какие схемы плетет в недрах компьютерной системы.

В один из таких моментов, когда я в очередной раз проходила мимо, Кассиан вдруг оторвался от экрана и обернулся ко мне с лукавой улыбкой.

— Что, крошка, пяти минут без меня не можешь?

— Всего лишь контролирую, чтобы ты ничего не доломал. Тебе все-таки нельзя верить. Но ты можешь фантазировать любую мерзость, если она придает тебе сил и уверенности в себе.

— Ты такая смешная, когда дуешься.

— Я не дуюсь. Я всего-навсего ненавижу тебя.

— Из-за какого-то репликатора?

— Что значит — из-за какого-то? — цокнула я языком.

— У этого прибора нет лицензии. За его использование так-то можно срок схлопотать. Ты разве не знала, что детали, которые он выпускает, бракованные? А это огромный риск для безопасности и даже жизни экипажей и пассажиров.

— Ты поэтому его украл? Спасал жизни?

— Я неисправимый человеколюб, — улыбнулся он во все тридцать два.

Я закатила глаза. Большей глупости не слышала.

— Хотя бы самому себе не лги. Тебя волнует только собственная выгода. Наверняка ты украл его, чтобы нажиться на продаже контрафактных деталей, не думая о последствиях для других. А теперь пытаешься выставить себя героем перед принцем. Не смеши!

Он даже не шелохнулся, лишь продолжал смотреть на меня с каким-то странным выражением.

— Как думаешь, у наших детей будет такой же цвет волос, как у тебя? Или смешается с моим? — заговорил он снова со своей шизофренией. — А глаза? У меня зеленые, у тебя… бирюзовые?

— Идиот, — выдохнула я, покачав головой. — Тебе лечиться надо.

В ответ он хохотнул и вернулся к компьютеру. Больше я решила не мелькать у него перед глазами. Чем меньше мы общались, тем меньше я злилась.

— Незаменимая моя Невия! — встретил меня с улыбкой посреди коридора поднявшийся на борт мосье Лагранж. — Понимаю, что ты вся в делах, но вынужден тебя отвлечь.

От его напускной любезности меня передернуло. Шеф никогда не был мил ко мне. Он вообще никогда ни к кому не был мил. Но замечание принца явно научило его обращаться с женщинами. В частности, со мной. Теперь он не смел даже косо смотреть в мою сторону, лишь бы не впасть в немилость к его высочеству.

— Что-то случилось? — спросила я, подумав о Райнере.

— Ничего такого. Прибыл капитан Грок. Сказал, у него важные вести. Хотел подняться сюда, но разве могу я без позволения его высочества позволить столь подозрительному человеку подняться на борт имперского лайнера?

— А что, собственно, вас остановило? — поинтересовался появившийся в коридоре принц.

Мосье Лагранж живо откланялся ему и залепетал:

— Простите, ваше высочество. Вы не давали никаких указаний, и я решил…

— Пусть войдет.

— Я сиюминутно его приведу.

— Вы здесь не нужны, — отмахнулся от него принц. — Капитан сам в состоянии подняться.

Лагранж с трудом скрывал досаду. Он перешагивал через самого себя, тратя на ремонт корабля собственные ресурсы, а Арриан отдавал предпочтение капитану Гроку. Его это не просто задевало, а растаптывало. И я сочла разумным напомнить принцу, с кем он имеет дело.

— Ваше высочество, — обратилась я к нему, когда шеф отправился за Гроком, — мосье Лагранж…

— Сдаст меня пиратам? — произнес он. — Не рискнет. Он слишком труслив. Это следовало делать до того, как я пришел в себя. Теперь поздно. Полно свидетелей моего пребывания на Кассандре. От этого мелкого крохобора не останется мокрого места, если он осмелится продать меня.

Принц говорил уверенно, но меня не покидали сомнения. Мосье Лагранж был скользким типом, способным на все ради собственной выгоды. Не стоило его недооценивать. Но я не теряла надежды, что двигатели не придется ремонтировать, и уже завтра «Странника» можно будет испытать. Шеф попросту не успеет никому доложить о принце.

— Невия! — окликнул меня появившийся капитан Грок. — Рад видеть тебя в целости и сохранности!

— Разве могло со мной что-нибудь случиться? — улыбнулась я и получила от него небольшой сверток.

— Фруктовая колбаска, — пояснил он, — как и обещал.

— Благодарю, капитан, — кивнула я, принимая подарок.

Принц, привыкший к изысканным дарам, наблюдал за нами с легким недоумением.

Фруктовая колбаска?

Он, скорее всего, даже не знал, что это такое. Ему было трудно представить, что такое простое угощение может вызвать столько радости.

Капитан же отдал ему честь поклоном, чем заставил переключиться со свертка на важное донесение.

— У вас что-то важное, капитан? Какие-то новости?

— Да, ваше высочество. К сожалению, я с неприятными новостями. Генерал-Протектор не успокоился. Сегодня его солдаты шерстили Ржавый Рынок в Пустоши, наводили справки, собирали информацию. Люди, которые видели кораблекрушение или слышали о нем, конечно, ничего не скрывали. А один торгаш козьим молоком и вовсе поведал им, что корабль, который он видел здесь на следующий день после инцидента, очень похож на «Странника».

— И что? — не чувствовал никакой угрозы принц.

— А то, что молочнику здесь сказали, что крушение потерпели миротворцы, которые на время ремонта отправились в Валгаллу. Но Генерал-Протектор знает, что никто из Кластера в Валгаллу не прибывал.

— Всего-то бредни какого-то молочника.

— Если бы! — продолжал Грок. — Мой коллега, капитан Лэрри, был здесь после него. Ему было сказано то же самое. Никто из этих двоих и словом не обмолвился об Иссаре Дартане. Зато оба твердили одно и то же про миротворцев. Разумеется, Генерал-Протектор догадался, что его надурили.

— Что, по-вашему, он предпримет?

— Трудно сказать. Он очень матер. В достижении целей ничем не пренебрегает. Он может как отправить дрон, чтобы оценить обстановку сверху, так и найти законные пути снова сюда наведаться. Например, он имеет полное право допросить любого, кто здесь работает. На его месте я именно так бы и сделал. А если кто-то проговорится о «Страннике», вот он — повод для обыска.

— Никто из наших не проговорится, — смело ответила я.

— Никто? — Грок взглянул на меня так пристально, что я сразу же вспомнила панику ребят и настроение Райнера.

Если Генерал-Протектор пообещает им помилование, они выдадут все как на духу.

— Я бы не хотел, чтобы ты встречалась с этим человеком, — добавил капитан.

— Я? Вы считаете, что я могу проболтаться?

— Нет, я считаю, что он воспользуется тобой.

— Как?

— Невия, ты здесь единственная девушка. Давить на команду через тебя проще простого. Угрозы сломать тебе жизнь, и вот — Райнер первым рассказывает о «Страннике».

— Какую должность вы занимали в Валгалле, капитан? — поинтересовался принц, пораженный его складом ума.

— Я был главой Департамента Контрразведки.

У меня вытянулось лицо. Мне всегда казалось, что в Валгалле капитан Грок держал лавку или какую-нибудь мастерскую, а его мудрость — результат прожитых лет.

— Вас лишили поста после смены Владыки? — ничуть не удивившись, спросил принц.

— Я сам его покинул. Не спрашивайте, ваше высочество, почему я не остался там, чтобы бороться за народ Кассандры. Мой уход из Валгаллы был последствием клятвы, которую я дал своему Владыке.

— О содержании клятвы, конечно же, тоже не стоит спрашивать?

— Прошу вас о снисходительности к старому Тавиану Гроку, — улыбнулся капитан.

Принц нахмурился. Он привык к лести и притворству придворных. Прямота капитана явно сбивала его базовые настройки.

— Вы человек чести, капитан. Редкое качество в наши дни. И тем более ценное. Я рад, что вы оказались рядом. Если у вас есть какие-либо соображения о том, как нам действовать дальше, я готов выслушать.

— Разумнее всего было бы не скрываться от Генерала-Протектора и стать почетным гостем в Валгалле. Но мне уже слишком много лет, чтобы не заметить, как вы не хотите быть обнаруженным. Поэтому напрашивается только один совет: как можно скорее отремонтировать корабль и покинуть Кассандру. В свою очередь, я могу проконтролировать орбиту, чтобы вам не мешали.

— А если мы не успеем?

— Тогда бегите. Невия знает несколько безопасных мест. Поможет вам скрыться. Это не навсегда. Лишь на время. Чтобы дождаться благоприятных условий для успешного отлета.

— Вы должны лететь с нами, капитан, — внезапно предложил Арриан. — Я хочу, чтобы вы служили мне.

Грок грустно улыбнулся и посмотрел на меня.

— Мое место здесь, ваше высочество. Но если вы возьмете с собой Невию, то сделаете меня самым счастливым человеком во всей Галактике. Эта девочка заслуживает лучшего.

— Вы тоже, капитан, — пробормотала я.

— Если судьбе будет угодно, мы с тобой обязательно встретимся, — уверил он меня. — Позвольте, ваше высочество, вернуться в Пустошь. Мой опыт куда полезнее там.

— Возвращайтесь. И держите нас в курсе.

Откланявшись, Грок покинул борт, а я с тоской взглянула на сверток в своей руке. Мне стало очень тревожно за капитана. Генерал-Протектор из сослуживца давно превратился в его врага. И если его будут пытать, я первая сдамся. Он прав, нам нельзя допустить, чтобы нас допрашивали. Мы попросту сломаемся.

— Ты будешь это есть? — с нескрываемым омерзением спросил принц.

— Почему нет? Ах, простите, вы же привыкли к амброзии богов и слезам единорога в качестве десерта, — пошутила я, на что Арриан, к моему удивлению, улыбнулся.

— В пищеблоке есть кофе, — сказал он и, обойдя меня, отправился к Кассиану — проверить, как продвигается работа.